Second Time's the Charm

Тони стоял у окна своего пентхауса, изучая Нью-Йорк внизу. Башня Старка была закончена, и хотя ему нравилось, что его башня вернулась, он знал, что будет дальше. Он уже планировал это. Пеппер была в Японии в деловой поездке вместе с Хэппи. Роуди уговорили взять отпуск, чтобы отпраздновать с Тони и Брюсом в Башне. Тони никак не отреагировал, когда ДЖАРВИС сообщил ему, что звонит агент Коулсон. По крайней мере, на этот раз взлома не было. Оказывается, старую собаку можно научить новым трюкам. — Соедини его Джей, — сказал он, привлекая внимание Брюса и Роуди. Он знал, что сегодня он был необычайно серьезен, и он также обычно не давал ЩИТУ добро. Поэтому его ответ был немного странным. Коулсон издал едва уловимый вздох облегчения, когда Тони ответил. — Мистер Старк. Он звучал гораздо более сдержанно, чем обычно, и Тони знал почему. Независимо от его проблем с Бартоном, никто не заслуживал того, чтобы ему морочили голову. — Агент, вы застали меня в хорошем настроении, повезло вам, — сказал Тони. — Зачем ты звонишь? Было заметное колебание. — Мистер Старк… Я знаю, что в прошлом у вас были проблемы с Щитом, — начал он, и Тони стало интересно, как пройдет этот разговор. Готов ли Коулсон отказаться от руководства SHIELD ради Клинта? — Предполагается, что я обращаюсь к твоему эго и твоей любви к свету, — продолжил Коулсон, и Роуди поднял бровь при этих словах. — Но? — спросил Тони. — Но это большое дело. Больше, чем Щит или Мстители. — Он глубоко вздохнул. — Грядет инопланетное вторжение. Лидер — Локи, брат Тора. И он забрал Клинта. Агента Бартона. Вы встретили его в Нью-Мексико. — Да, единственный агент, который, похоже, считал, что то, что вы там делаете, неправильно, — согласился Тони. — Я помню его. Он выделяется в море сомнительных агентов. — Клинт — мой агент. — Голос Коулсона теперь был твердым. — Он хороший человек. Тони подумал об этом. Он был хорошим. Может быть, иногда он был немного придурком, но до Альтрона Тони не стал бы спорить с тем, кто называл его хорошим человеком. Его привязанность к Максимофф пошатнула эту веру, а затем она разбилась вдребезги во время Гражданской войны, когда он сделал тот комментарий о Роуди в Рафте. Но пока он этого не сделал. Тони не собирался обвинять его в том, чего он еще не сделал. — Ваше WSC вообще одобрил мое участие в этом? — с любопытством спросил Тони. — Нет, — признался Коулсон. — Это было решение Фьюри. И несмотря на то, что он мог сказать об этом человеке, когда дело дошло до дела, Фьюри поставил бы мир выше своей гордости. Он не будет рад этому, но он сделает это. — Пришлите мне информацию. Я получу одобрение от военных. Вы, вероятно, получите и Воителя, и Железного человека. — И Халка, — тихо добавил Брюс. Тони оглянулся на него, изучая лицо ученого. Брюс слабо улыбнулся ему. — Если ты думаешь, что большой парень позволит тебе встретить вторжение без него, то ты сильно ошибаешься. Тони слегка кивнул ему и улыбнулся, а затем снова сосредоточился на Коулсоне. — И Халк. Любая попытка конфисковать мои технологии или сдержать Халка будет встречена силой. Все понятно, агент? — Да, мистер Старк, — пробормотал Коулсон. Он повесил трубку, и Тони повернулся к экрану, где Джарвис уже выдавал информацию. — Давайте приступим к работе. Получив добро от Совета, отвечающего за миссии Железного Человека, и вышестоящего руководства, отвечающего за Воителя (Тони временно перевел Халка под командование Совета для юридической защиты, он стал доверять этой группе), они все изучили информацию, предоставленную Щитом Брюс занялся написанием программы для отслеживания Тессеракта, а Роуди и Тони ознакомились со всем остальным. Когда все было готово, они сели в самолет Старка и отправились в штаб-квартиру ЩИТа. На пути туда Тони получил от Джарвиса ожидаемую информацию о том, что Локи находится в Германии, и вылетел на подмогу, заверив друзей, что будет осторожен. — У меня есть Джарвис, который прикроет мне спину, — напомнил он им, прежде чем улететь. Все прошло так же, как и в предыдущей временной линии. Локи сдался, а Роджерс отреагировал на Тони с презрением. Романофф смотрела на него все время, пока они летели на самолете. Тор вмешался, прежде чем согласился присоединиться к ним в штаб-квартире ЩИТа. Тони был более чем счастлив выйти из тесного общения с Роджерсом и направился к месту, где стоял Роуди в броне Воителя. Брюс все еще был занят поисками Тессеракта, но Тони мог сказать, что ему здесь не по себе. Тони похлопал другого ученого по плечу, и Брюс немного расслабился. Все это удивительно точно соответствовало первоначальной временной линии. Тони обнаружил оружие на основе Тессеракта, а Роджерс ни с того ни с сего устроил с ним драку. Однако на этот раз он не почувствовал, как Камень разума искажает его эмоции. Он почувствовал легкое прикосновение к своему разуму, которое заставило его вздрогнуть, когда Камень поприветствовал его, но это было все. Было очень неприятно, что Камень, которого он боялся многие годы из-за его связей с вторжением и Вандой, приветствовал его как старого друга. У него было ощущение, что Камень Разума был этим позабавлен. Когда Роджерс начал свою тираду о ненависти к Старку, Тони закатил глаза и вздохнул. Краем глаза он увидел как самодовольно улыбается Романофф, подозревая, что она ожидает от него защитной реакции в отношении Роджерса. Роуди выглядел готовым ударить самодовольного ублюдка, и Тони очень не хотелось, чтобы он сломал себе руку. — Это действительно подходящее место для этого? — вклинился он в речь мужчины, заставив Роджерса и еще нескольких человек вздрогнуть. — У нас на пороге инопланетное вторжение, а ты хочешь тратить время на то, чтобы кричать на меня? Роджерс сердито покраснел, а Тони поднял бровь. — Мы даже никогда не были знакомы. — Я смотрел видеозаписи… — снова начал капитан, и Тони снова задался вопросом, что же это были за кадры, которые так глубоко укоренили его ненависть и недоверие к Тони. На этот раз Роуди насмешливо хмыкнул. — Так ты посмотрел кучу видеозаписей, где Тони ведет себя как придурок? И ты поверил им без всякого контекста и принял их за незыблемую истину? Черт возьми, ты доверчив. Любой может взять несколько роликов и составить любое представление о человеке, какое пожелает. Брюс кивал, пока Роджерс разглагольствовал. — Учитывая, что никто в ЩИТЕ не знает Тони, и он им не нравится, потому что он не позволил им воспользоваться собой, ты действительно доверчив, раз поверил им, даже не встретившись с Тони. — Он высокомерный, самовлюбленный человек, который делает это только потому, что хочет привлечь к себе внимание, — упрямо заявил Роджерс. Тони заметил блеск в глазах Роуди и поспешно зарылся в работу. Его медведь Роуди перешел в режим защиты. — Ого, так ты пытаешься сказать мне, что знаешь моего лучшего друга лучше меня после нескольких минут знакомства, в то время как я знаю его десятилетиями? — спросил он. Он покачал головой и посмотрел на Фьюри. — Директор, я действительно впечатлен вашей организацией операции. Теперь я знаю, почему мое начальство говорит о вас то, что говорит. Фьюри напрягся при этих словах. — Просто потому, что Старк — ваш друг… Дальше Роджерс не стал продолжать. — Капитан Роджерс! — рявкнул Роуди голосом, который Тони прозвал голосом полковника. — Сейчас вы будете слушать, и слушать хорошо, поскольку я не люблю объясняться с офицерами низшего ранга. Роджерс застыл и бессознательно выпрямился. Роуди поднялся и пристально посмотрел на мужчину. — Я знаю Тони Старка со времен колледжа. Мы были соседями по комнате, и за эти годы я видел его в лучшие и худшие времена. Я первый, кто скажет, что мой лучший друг не идеален. Что он саморазрушительный, самоотверженный, что у него есть плохие привычки, от которых я хотел бы его избавить. Но я также никогда не встречал лучшего человека. Высокомерный? Тогда зачем ему признавать, что Брюс лучше подготовлен к поиску Тессеракта? Зачем он согласился работать с людьми, которые ему не нравятся и которые его не уважают? Высокомерный, говорите? А почему? Потому что он называет себя гением? Да он и есть гений, тупица! Это не позерство, это факт. Эгоист? Попробуй сказать это сотням благотворительным организациям, которые поддерживает Тони, которые он сам основал. В которые он анонимно делает пожертвования. Тони поднял голову. — Откуда ты об этом узнал? — требовательно спросил он. — Джарвис, — сухо сказал ему Роуди. — Ябеда, — проворчал Тони, и Брюс спрятал улыбку. — А что касается этого дерьма о желании привлечь внимание, Тони и так постоянно в центре внимания. Он не нуждается в большем. Ему не нужно больше. Он предпочел бы избегать внимания, но мир не позволяет ему этого, поэтому он с ним смирился. Вбей это себе в голову. Ты знаешь, что Тони здесь по той же причине, что и мы с Брюсом. Этот мир в опасности, и мы хотим помочь. У нас есть возможности помочь. Так что замолчи, сядь и попытайся быть полезным, а не устраивай драки, как ребенок, который расстроен тем, что он больше не является единственным супергероем в квартале. Роуди резко развернулся лицом к Фьюри и Романоффу. — Команда требует командной работы, а не того, чтобы члены команды с самого начала были настроены друг против друга. Вам, шпионам, нравится играть в свои игры, но однажды они укусят вас за задницу. Тони на короткое время вспомнил впечатляющий взрыв, который устроили Мстители после Гражданской войны. Проблемы с доверием можно было отследить до первой встречи на вертолете. Роджерс никогда не доверял ему. И никто из команды не верил, а Фьюри и Романофф только поощряли это. Он так и не понял, почему. Когда Роуди снова подошел к Тони и Брюсу, изобретатель поднял на него глаза. — Мой герой, — сухо сказал он, но Роуди знал его достаточно хорошо, чтобы понять, что в его глазах светится благодарность. Роуди потрепал его по волосам и вырвал у более молодого человека возмущенный возглас. — Роуди! — Я стоял между тобой и хулиганами со времен колледжа, придурок. Я не остановлюсь и теперь. У Тони не было сомнений, что то, что Роуди назвал Роджерса так, задело его сильнее, чем все остальное, что говорил полковник. Он всегда был помешан на довольно подростковой концепции, как будто хулиганы были как-то хуже чем террористы и пришельцы. — Спасибо, утконос, — пробормотал Тони. Он будет всегда признателен Роуди. Пока звуковой сигнал не привлек его внимание к компьютеру, Брюс улыбался им. — О нет, — вздохнул он. Произошел взрыв, и скафандры обхватили Тони и Роуди как раз в тот момент, когда их поджидал ДЖАРВИС. Роуди отправился чинить турбины вертолета вместе с Роджерсом, так как не хотел, чтобы этот человек находился рядом с Тони. В конце концов изобретатель уговорил Брюса отказаться от трансформации, что было частью плана. А вот что не входило в план, так это встретиться лицом к лицу с Бартоном, поскольку Романофф не было в том же месте, что и в прошлый раз. — Тони… — обеспокоенно произнес Брюс, прислонившись к стене, так как почти трансформация истощила его. — Я справлюсь, Брюс, — успокоил его Тони, когда Бартон поднял пистолет. Это не входило в план, но когда планы идут так, как они должны идти? Это не имело значения. Он был экспертом в импровизации. Он бросился вперед, пули рикошетом отскакивали от брони. Он налетел на Бартона достаточно больно, но не настолько, чтобы нанести серьезный ущерб. Он больше сосредоточился на проверке своей версии и ухмыльнулся, когда в глазах у Бартона замерцала противоестественная синева. В конце концов он прижал мужчину к земле и приказал Джарвису увеличить энергию, излучаемую дуговым реактором. Бартон простонал и обмяк, когда свет усилился до почти ослепительной степени. Наклонившись, Тони попытался заглянуть в глаза мужчины, но они были зажмурены от боли. — Бартон? — позвал он. — Ты со мной или твои мозги все еще в блендере? — Твой ночник ослепляет меня, Старк, — снова простонал мужчина. Бартон прищурил один глаз, и Тони приказал Джарвису вернуть реактор к его обычной мощности. Увидев нормальный бледно-голубой цвет глаз мужчины, гений не мог не усмехнуться. — Добро пожаловать назад, Птичий Мозг. Агент очень беспокоится о тебе. Он даже был мил, когда попросил меня помочь. — Коулсон хороший, — возразил Бартон. — Только не для меня, — прощебетал Тони, слезая с лучника. С очередным стоном Бартон перекатился на бок и пошатнулся. — Как… как ты это сделал? — он приложил руку к голове. — Он исчез. Я больше не могу его слышать. Его нет в моей голове. Сердце Тони сжалось от дрожи в его голосе, и он присел рядом с Бартоном. «Дуговой реактор основан на Тессеракте. Я заметил, что энергия от скипетра кажется похожей, поэтому я решил рискнуть, и оказалось, что они уравновешивают друг друга». Он постучал пальцем по лампочке у себя в груди. — …Спасибо, — пробормотал Бартон. — Без проблем, Птичий Мозг. Я думал, что другая версия ударит тебя по голове, но я подумал, что ты будешь рад сначала попробовать эту. У Бартона вырвался грубый смех. — Да, да. Тогда Тони помог мужчине встать, подхватив его, когда тот споткнулся. — Нам нужно будет просканировать вас на предмет остаточной энергии, оставшейся от скипетра. Не хочу неприятных сюрпризов. При мысли о остаточной магии Бартон слегка побледнел. — Ты можешь это сделать? — Да, — Тони выделил букву «а». — Мой ИИ может сделать это в моей башне, когда все закончится. У Бартона заметно полегчало на душе. — Спасибо, — повторил он. Тот отмахнулся от него. — Ты можешь отблагодарить меня, ответив на один вопрос, который меня беспокоит. Бартон нахмурился. — А почему у Локи такие же синие глаза, как у тебя? Бартон расширил глаза и расслышал, как в стороне выругался Брюс. — Черт, — вздохнул Бартон, явно перебирая в памяти все, что он помнил, когда был рядом с Богом Лжи и Коварства. «Теперь понятно, почему он все время был так напуган! Напуган? Вот дерьмо. — Сэр, — в голосе ДЖАРВИСа уже звучало недовольство. " Прошу вас, не приводите домой больше бездомных. Рот Тони оставался закрытым. Не было смысла давать обещания, которые он знал, что не сможет выполнить.