Пятнадцать шагов до любви

      1. Туше       Они обмениваются общеизвестными фактами биографий, как оскорблениями, дерутся невидимыми мечами на словах, колются и колют: "Я неудачница" — "Я был женат на стерве" — "А я старая дева" — "А я бывший бандит"; победу в споре берёт огромный лохматый кот, больно кусающий их за пятки.       2. Кофе с лимоном       Они пьют кофе с сахаром, с молоком, со сливками, с корицей, с имбирём, с кардамоном, с мускатным орехом, с коньяком, с амаретто, с мороженым, с шоколадом и даже с солью, пьют его утром, днём и вечером, покупают в порошке и зёрнах, берут в кофейне или варят сами, но каждый раз всё равно сталкиваются-слипаются кислыми лимонными ртами, забывая про свои недопитые порции.       3. Репетиция пьесы Шекспира       "Я буду играть Джульетту!" — радостно заявляет Ксюша в один из вечеров, возвратившись с работы, и Алик с удовольствием соглашается побыть её Ромео во время читки сценария, но желательно без летального исхода.       4. Омлет на завтрак       На сковородке шкворчит парочка яиц, не попавших в тесто для яблочного пирога, а Алик в фартуке с узором в виде жирных розовых котов пытается понять, сколько минут осталось до Ксюшиного будильника; она появляется на кухне тогда, когда омлет уже желтеет на тарелке, пирог купается в сахарной пудре, а кофейник выплёвывает из себя утренний кофе.       5. Букет васильков       Больше всего на свете Ксюша любит двухцветные розы, но свежий букет нежно-голубых васильков, собственноручно собранный Аликом, резко тормознувшим у поля — куда лучше.       6. Танго       "Где ты научился танцевать танго?" — "В детстве я ходил не только на фехтование, но и на танцы."       7. Командировка       Когда Ксюша уезжает на съёмки в Ленинград, то Алик работает допоздна, возвращается домой уставший и угрюмый, кормит котов, укладывает всех детей (включая Инну) спать, бессмысленно слоняется по квартире час-другой, делает две кружки кофе и подолгу смотрит в окно; после того, как выпивает одну, то отправляется на боковую и никогда, никогда не забывает напоследок погладить её халат, висящий на спинке стула в спальне.       8. Майская гроза       На улице жарко, душно и влажно, светло-светло, как днём, хотя стрелка часов давно перевалила за девять часов вечера, небо насквозь прошивают то и дело вспыхивающие молнии, за воротники пиджаков льётся вода, а Ксюша затыкает Алику рот поцелуем, чтобы он прекратил цитировать Тютчева и его грозу в начале мая, тем более, что они могут посмотреть на самую настоящую.       9. Чёрная кошка       "Пожалуйста, давай заведём ещё котика, но чтобы не мальчик, а девочка, и не большой, а маленький-маленький, такой, как я, а ещё…" — через два дня Алик приносит Ксюше котёнка с огромным пышным бантом на шее, он мяучит, кусается, больно царапается и спит на его подушке, но Алик совсем не жалуется — руку держит на округлившимся пятимесячном животе.       10. Эпиграф       "Если бы мы были песней, то какой?" — "Облако волос Жени Белоусова. Та, под которую мы в первый раз танцевали" — "Так и запишу: люди не спроста избрали ночи, ночи для любви и воровства..."       11. Тёща       Алик утверждает, что любит свою тёщу всем сердцем, а Ксюша возражает, с треском закатывая глаза: "Ты видишь её только по праздникам, Сер им" — он же уверяет, что этого предостаточно — любовь на расстоянии тоже вполне себе любовь.       12. Амбровые духи       От него пахнет чем-то древесным, острым, терпким, на языке едва ли не вяжет; Ксюша жмурится и думает, что её последних денег, вырученных с последней смены и потраченных на дорогущие амбровые духи в подарок на день рождения своему любовнику совсем не жаль — Алику страшно идёт, а она сходит с ума.       13. Шёлковые простыни       Они покупают чёрные шёлковые простыни "просто попробовать", скользят, липнут и не могут улечься, хихикают, как дети, а потом стряхивают всю эту роскошь на пол шелестящим гладким комком и застилают обычным сатином, вкусно пахнущим свежестью и чистотой.       14. Булочки с маком       Ночью они долго шепчутся рот в рот, целуются, оглаживают друг друга руками, прижимаются крепко-крепко, как в последний раз, клянутся в любви и верности снова и снова, а утром смущённо прячут глаза и точат булочки с маком, мол, так оно и надо, что было под луной — то луне и принадлежит.       15. Кольцо       Брат всегда говорил, что перед кольцом с бриллиантом надо дарить с обычной стекляшкой, проверить таким образом избранницу на меркантильность, но Алик дарит Ксюше помолвочное кольцо с агатом и не парится — это камень колдунов, а она куда больше, чем просто женщина.