Судьбоносная встреча

      Между девочками возникла короткая пауза раздумий. — А можешь расшифровать мне значение «TDM&G»? Я слышала, что это только гики знают. — Ну почему только гики? — засомневалась Ксенон, но призадумавшись, поняла, что у слухов достаточно высокий процент правильности. — Хотя… Узко специализированное мероприятие… — А это случаем не «Thumb Drive Meet and Greet»? — присоединился к разговору Бен. — Да, как раз оно! — Бьюсь об заклад, что вы там были, — усмехнулась Спарклз. — Мы там познакомились, — уточнила мятновласая с лёгкой улыбкой на лице.       Бекка с радостным удивлением взглянула на двух соулмейтов. Бенджамин встал с кресла напротив стола для пинг-понга и сел ближе к Ксенон на синий диван, обменявшись взглядом, красноречиво говорящем: «Я это отчётливо помню». — Да-да, она на меня свалилась. — Свалилась? — В прямом значении этого слова, — утвердил пёс под хихиканье второй половины. — Этого невозможно забыть.

***

      «Thumb Drive Meet and Greet» — одно из нескольких мероприятий для гиков города, куда каждый год ходил шатен с незаурядным умом. Этот год не остался для него исключением, к тому же десятая годовщина у самого «TDM&G», так что было бы грехом не явиться.       На втором часу встречи некий участник, имени которого никто из пары не помнил, хвастался своим изобретением — подушкой, которая тихо читает электронные письма, пока хозяин компьютера или телефона спокойно спит, усваивая во сне поступающую информацию гораздо проще. Чувак додумался принести два десятка прототипов, так что остальные принялись проверять подушки в действии: помещение за несколько минут превратилось в комнату для тихого часа в детском саду, всем даже матрасы и одеяла выдали для максимального погружения. Бена тот эксперимент удивил и обрадовал, так как инженер-программист практически совсем не спал, обычно нагружая себя до последнего. Он бы с удовольствием открыл двери в царство Морфея, но вдруг на парня буквально всем телом кто-то упал.       Чуть выше «кровати» Бена, находилась разложенная полочка, ножка которой незапланировано подкосилась, а вместе с ней под углом наклонилась и сама полка. Лежащая на ней девушка кубарем скатилась вниз прямо на шатена, больно ударив и его, и себя, по итогу упав по левую сторону от пса. — Прости! — поспешила извиниться она, во все глаза от удивления смотря на парня. — Ты как? Сильно больно?.. — Терпимо, ничего страшного, — придя в себя от такого номера заверил Бенни, подавая девушке с яркими бирюзово-мятными волосами чудом уцелевшие розовые очки. — Это твоё? — О да, спасибо, — немного смущённая инцидентом участница мероприятия надела очки. — Кажется, вступил в силу закон всемирного тяготения, — посмеялась, смотря на подходящего организатора.       Девушка привлекла к себе внимание, но всё быстро улеглось: все легли на подушки, а «свалившейся» пришлось лечь рядом с Беном. Мятновласая быстро уснула, а Бен был всё ещё поглощён мыслями.       «Необычная персона» — раздумывал насчёт участницы Бенджамин, не понимая своей реакции на неё. Конечно больше пугала парня мысль о том, что именно она спит совсем рядом с ним и так мило выглядит в этот момент…       Однако учёный тоже уснул и после пробуждения чувствовал себя просто великолепно. Что-то поменялось и он стал более открытым к общению, чем раньше, заговорив с обладательницей ярких волос с интересным именем Ксенон. Разговор с ней лился свободным ручьём, чего никогда не было при знакомстве с новыми людьми, и программист это подметил с большим для себя удивлением.       Но мероприятие подошло к концу и все разошлись, включая Бена и Ксенон.

***

— И вы даже контакты друг друга не взяли? — вопросила Спарклз после их рассказа. — Как-то забыли про это в суматохе дня. — Думаю, мы чудом не прозевали друг друга, — добавила Кси. — Судьба дала ещё шанс, помнишь? — Как же это забыть?

***

      Прошла неделя. В тот день у Бена с утра было хмурое настроение, но всё перевернулось, стоило только ему переосилить себя и прийти на секретный турнир «Basements and Banshees», куда был приглашён. По счастливому стечению обстоятельств Ксинни, пусть и опоздав, тоже пришла туда, повергнув Бенджамина в сумасшедшую радость.       Турнир шёл полным ходом. Из пяти участников в лице Главнара, Горп, Клинк, Артемиды и Мортимера, осталась лишь половина, ну, так казалось. — Похоже, нас сейчас только трое, — проговорила Ксенон, играющая роль Горп — королевы огров. — Точнее двое, — поправил Бен, точнее Главнар, подняв со стола играбельную карту: — я наложил карту стирания на тебя, спящего Артемиста! Теперь его словно никогда не существовало — уберите его, уберите! — поторопил игрок, избавившись от соперника. — Добрый Глав, — иронично подметила мятновласая, посмеявшись.       Ещё два часа прошло и до сих пор Главнар и Горп воевали за место победителя, разыгравшись не на шутку. В глазах пылал азарт и удовольствие от погружения в роль, в момент, в чувства. Ксенон подняла карту Боевого молота мира, грозясь стереть им Глава в порошок, но в глубине души зная, что он уклонится от удара. Карта посильнее Молота спасла Бенджамина, позволяя заморозить Горп на веки веков. — Надеюсь тебе не слишком холодно, моя королева огров, — такой мимолётный, да точный флирт слышала Кси от Бена за этот вечер ни раз, и даже не два, и это ей очень нравилось.       Ей нравился этот кремовый по окрасу антропоморфный пёс, которого она необычным образом встретила неделю назад. Ксинни сама толком не понимала, что притягивало её к Бену, но с самой первой встречи возникло странное ощущение, будто девушка знала программиста всю жизнь.       У Бена схожее чувство внутри царило, вместе с горячим ощущением влюблённости. Девушка с необычным именем и ярким цветом волос покорила сердце сразу, в прямом смысле свалившись сверху: её аналитический ум переплетался с лёгкостью и общительностью, а сама Кси была похожа на весёлое и жизнерадостное солнце с громким и отчего-то таким привлекательным смехом. Бен видел мятновласую лишь второй раз, ничего толком о ней не знал, но общие интересы сплачивали и не хотелось терять этот светлый луч солнышка в тернистом лесу жизни. — Хороший и плавный ход… — начала Ксинни, поглядывая на ещё одну карту, — был бы, если бы меня не защищал сам Огненный рыцарь из Ледяного царства!       Ход Бена отбит с лёгкостью.       Кареглазый хотел возразить, однако Хэнк, что пошёл посмотреть на турнир, заткнул не только его, но и Ксенон: — Послушайте, Главнар, Горп, — обратился он устало, — уже поздно, вы можете продолжить в другое время?       Оба поняли — разыгрались настолько сильно, что напрочь забыли про время. А на часах ведь уже половина второго… Ночи. — Ой, конечно! — спохватилась гик. Она осмотрела парней и встала со стула. — Подождите!       Кареглазая довольно быстро умчалась в сторону гардероба и в душе Бенджамина воцарился страх потерять убежавшую и больше не увидеть, хотя мозг твердил обратное. — Подожди, — попросил пёс друга и вслед пошёл за девушкой.       Догнав, создалось впечатление, что Ксенон только его и ждала. — Вот только не думайте, что так легко отвязались от меня, Главнар, — игриво сказала Кси. — А я не хочу отвязываться. — Правда? — усмехнулась девушка. — Ну, конечно, Главнар ещё предпримет попытку победить величественную королеву огров, но…       Ксенон легонько коснулась рта Бена пальцем, заставляя замолчать. В полу-темноте коридора Ксенон смотрела на Бена очарованно, борясь с внутренними желаниями, явно перечёркивающими логику. Тело горело от вспыхнувших чувств, побуждая на необдуманные действия.       Она решилась поцеловать Бена и не наткнулась на непонимание, наоборот: обычно скованный в проявлении эмоций программист сам сократил дистанцию, вначале положив свои лапы девушке на плечи, а потом мягко поглаживая по взъерошенным волосам и целуя в ответ нежно и аккуратно.       Закончив, они посмотрели друг на друга. — Я тебя знаю два дня, но… — мысль Ксенон сбил её же нервный смешок, — ты мне нравишься. — Ты мне тоже, — признал Бен и обнял девушку. — Мне кажется, я знаю тебя вечность, и это не соответствует логике, однако… — Мы больше не потеряемся, — Кси ловко засунула что-то в карман к Бенджамину. Это оказалась визитка с её номером телефона. — Когда ты успела? — Я достаточно ловкая, — улыбнулась ярко мятновласая, отстраняясь от пса, — для королевы огров то… — Слушай, Горп, — оживился программист. — Ты согласна на перемирие? Скажем, до вечера пятницы? — усмехнулся, ожидая ответа. — Я хочу этого, — согласилась Кси. — Примерно через 259200 секунд мы узнаем, кто из нас победитель. — И это буду я. — Очень сомневаюсь.       Поцеловав ещё раз и оттянув нижнюю губу инженера, Ксинни испугалась и вспомнила про Хэнка, который недовольно кричал из зала: «Вы долго там ещё?»

***

— За то время мы многое себе позволили, — подвела к концу рассказ Ксенон. — Вау… Ну вы даёте, а ведь кажетесь такими скромненькими, — усмехнулась Спарклз. — Когда долго в отношениях на расстоянии и не таким скромным при встрече будешь. — А страсть утихла уже? — Ещё в каком плане. Чтобы вот «совсем» не сказал бы. Хотя тогда нам обоим бошку снесло — для меня это совсем неестественно, но всё привело к тому, что имеем сейчас, — улыбнулся Бенджамин, когда Ксинни обняла его.       Бекка вспомнила одну интересующую деталь: — Такие судьбоносные встречи бывают редко, но вот всё же: кто выиграл в том турнире? Главнар или Горп? И вообще: у вас свидание было или вы доигрывали, или?.. — Главнар вырвал у меня победу с корнем, а остальное… Считай, что свидание.       Ксинни обменялась с Беном долгим взглядом и поцеловала в щеку; а значение взгляда знали лишь они вдвоём.