Семейство Огневых

/Василиса/ — На празднике будут Драгоции, включая среброключника, — сообщил Алексей. — А Ник будет? — Лазарев? Сомневаюсь, что Огнев его впустит. Он ненавидит Лазаревых. — Как и тебя, — усмехнулась Василиса. — А я у него вообще на особом счету, — подмигнул ей Волков. Они летели на карете в замок Нортона Огнева, в Черновод на праздник. Василиса хотела пропустить его, но Волков приказал тащить туда свою задницу. Она была черноключницей, да ещё и дочерью Нортона, что обязывало её приходить на все важные мероприятия. Наконец, они вошли в богато украшенный замок и слуги проводили их в Тронную Залу. Там собралось много народу. Здесь висели гирлянды из живых цветов, стены и даже мозаичный пол — все было в ярких, разноцветных огнях. Но первый взгляд входящего в залу приковывали к себе троны — серебряные кресла с очень высокими спинками. Василиса сразу приметила Нортона-старшего, стоявшего в окружении Елены и еще каких-то незнакомых людей. — Да тут целая крысиная нора собралась, — тоже посмотрел в их сторону Алексей, а затем спохватился и взглянул на Василису. Нортон поймал их взгляд и вдруг поманил их повелительным жестом. Алексей закатил глаза, но зашагал в его сторону. — Ты можешь убить его за секунду, — тихо сказала Василиса, следуя за ним. — Он относится к тебе так пренебрежительно, не зная правду. Удивляюсь, как ты это терпишь. — Хладнокровие лучше бессмысленно глупых поступков, — Алексей прищурился. — Но не волнуйся, играть роль невинной овечки мне осталось совсем недолго. Скоро все изменится. Он натянул на лице вежливую улыбку и присоединился к компании Нортона. Лишь только они подошли, Елена смерила их уничижительным взглядом, и губы ее скривились. — Так странно видеть тебя без Виктории, Василиса, — проговорил Нортон, окидывая дочь пристальным взглядом. — Одной фейрой меньше, — пробормотала Елена. Алексей с Василисой переглянулись. Эх, знала бы она... — Господин Волков, — подал голос один из советников РадоСвета. — Я не видел вас с того дня на Часовом Круге. Нортон едва заметно поморщился, вспоминая неприятный инцидент. — Но мы слышали о ваших успехах. Говорят, вы стали одним из приближенных Белой Королевы. Василиса перевела взгляд на говоривших. Полный мужчина средних лет, с проседью в черных волосах и большими карими глазами. Рядом с ним стоял его тощий товарищ, со светлой шевелюрой. — Господин Лыков, господин Резников, — почтительно кивнул им Алексей. Василиса вскинула брови, услышав знакомую фамилию. — Рад вас видеть. — Я тоже, — Алексей мягко улыбнулся. — Знаете, по семейным обстоятельствам я, к сожалению, пропустил предыдущий совет РадоСвета. Астариус решил проблему с ключниками? — Ох, да, — пролепетал Резников. — Я совсем забыл об этом. Сожалею, что ваша подопечная так сильно заболела. Алексей с грустью кивнул. Василиса прищурилась. Его актерская способность вызывала зависть. — На место Виктории мы выбрали лучшего ученика ТемноЧаса, Яриса Чаклоша, а заменой Железного Ключа станет Михаил Изюмников. — На мой взгляд они более чем достойны роли ключников, — прокомментировала Елена. — Ну разумеется, — обернулся к ней Волков. — По крайней мере они не пользуются статусами любимчиков директора и не избивали своих конкурентов. — Поосторожнее со словами, господин Волков, — предупредил Нортон. Они смерили друг друга ненавистными взглядами. — А, вот и наши Драгоции, — произнес Резников, глядя за спину Василисы. Она обернулась. К ним подходили Захарра, Рок и еще один неизвестный парень. Все они выглядели нарядно, хотя были полностью одеты в черное. Нортон с Алексеем тоже обратили свое внимание на них. Захарра подошла к Василисе, одарив теплым веселым взглядом. — Привет, как там Вика? — в миг посерьёзнела она. — Я слышала, она тяжело заболела... Василиса быстро кинула взгляд на её родственников. — Потом расскажу. Неизвестный парень хранил молчание, пока Рок вел разговор со старшими. Он походил на румяного бычка — среднего роста, с очень развитой мускулатурой. Его крупную голову покрывали жесткие курчавые завитки. Вопреки внешности этакого амбала, его глаза смотрели зло, надменно и цинично, и этот пристальный взгляд, лишь на мгновение задержавшийся на Василисе, ей совсем не понравился. — Не разглядывай его так. — Захарра дернула Василису за пояс платья. — Он этого страшно не любит. — Сомневаюсь, что он вообще что-то любит, — пробормотала Василиса. — С тобой все в порядке? — вдруг спросила сестра Фэша. — Выглядишь усталой. Василиса натянуто улыбнулась. Ну и как объяснить ей, что её сестра-близнец превратилась в младенца и теперь днем и ночью не даёт ей нормально спать своими капризами и воплями? — Я в порядке, — заверила её Огнева. Нортон-старший пригласил Рока и Войта следовать за собой. Издалека Василиса видела, что на выходе из залы к ним присоединился Фэш. Как и остальные Драгоции, он тоже был одет во все черное. Василиса огорчилась, что мальчик даже не посмотрел в ее сторону. Мог же хотя бы кивнуть издалека? — Завтра в школу, — неожиданно произнес Волков, возвращая Василису к действительности. — Вы рады? К счастью, Елена уже направилась к группе нарядно одетых людей, и они остались втроем — Алексей, Василиса и Захарра. — Лично я рада, — ответила Захарра и усмехнулась. — Новый директор ТемноЧаса. Алексей подмигнул ей, а Василиса удивленно подняла брови. Когда это он успел?! — Разве "фир", может стать директором часовщиков? — недоверчиво спросила она, ставя ударение на слово "фир" Судя по блеску в глазах, Волков понял её намек. — Может, если есть нужные связи и предсмертная просьба бывшего директора, Мандигора. — А что с ним случилось? Ушел в отставку? — Нет, его убили, — ответила Захарра. — Говорят, высосали всю кровь и оставили подыхать на рабочем столе, представляешь? — Убили? — изумилась Василиса, настороженно посмотрев на опекуна. Алексей прищурился. — Следствие ещё ведется, — проговорила Захарра. — Что-то он расщедрился для вас, а, господин Волков? Сначало пост советника РадоСвета, а теперь ещё и должность директора ТемноЧаса. — Открыто обвиняете меня в убийстве? — фыркнул Волков. — Вам следует потренироваться в искусстве красноречия, госпожа Драгоций. — Когда это случилось? — встряла Василиса. — Два дня назад, поздним вечером, — пожала плечами Захарра. Василиса расслабилась. Два дня назад, Алексей целые сутки провел с Викой, Василисой и Лиссой, так что это точно был не он. Но тогда кто? — Это самое непонятное из всех убийств в часодейном мире. — Вас это не должно волновать, маленькая Драгоций, — Алексей ей шутливо поклонился. — Передайте привет от меня Фэшиару. С этими словами, он отошел в сторону других гостей. — Можешь не переживать, это не он, — произнесла Василиса. — Два дня назад он весь день был у меня на виду. — Я просто хотела поддразнить его, не заостряй внимания, — фыркнула Захарра. — Да и вообще, следователи остановились на мысли, что это был дикий часодейный зверь. Они выясняют, что за тварь смогла высосать кровь человека. Василиса резко выдохнула. Она-то знала ответ. Только фейра могла пойти на такое. Но если это не Алексей, то должна среди них быть и другая фейра... Но прошло аж семисот лет, кто ещё мог выжить? — Эй, Василиса, — тронула её за плечо Захарра. — О чем задумалась? — О завтрашнем испытании в школе, — вышла из раздумий Огнева. — Если честно, я немного волнуюсь. — Я тоже, — выдохнула Захарра. Василиса вдруг заметила стремительно приближающегося Фэша. — Меня послали за тобой, Василиса, — быстро произнес он, одновременно с этим выискивая взглядом кого-то в зале. — Иди в Северную башню… А мне еще надо найти эту Резникову. Он сморщил нос, быстро кивнул сестре и молниеносно скрылся в праздничной толпе, — как ветерок пронесся. У Василисы пропал дар речи. Он же с ней даже не поздоровался! Ведь даже старших рядом не было, поэтому вполне можно было буркнуть: «Привет». Да она сама хороша — ни слова не сказала… Ну и что же выходит? Неужели Фэш действительно решил перестать общаться с ней, да и с Ником, наверное, тоже… — Ну ладно, ты иди, а я тут останусь и дальше буду действовать всем на нервы, — улыбнулась Захарра. Василиса кивнула ей и зашагала прочь. Что это за игнор в её сторону? Что она сделала не так? Она молча поднялась по винтовой лестнице, ведущей в покои Нортона Огнева. Василиса заметила, что ступеньки были сделаны из того же коралла, что и основные стены замка, и даже слабо светились в темноте. Наверное, именно по этой причине здесь вообще не было факелов. Наконец она очутилась на верхней лестничной площадке и сразу увидела приоткрытую дверь. Василиса внезапно оробела. Она услышала поспешные прыжки по лестнице и обернулась. Перед ней стоял запыхвашийся парень, лет шестнадцати. Со взъерошенными черными волосами и большими серыми глазами, он выглядел довольно мило. Незнакомец улыбнулся, поймав её взгляд. — Привет, — поздоровался он. — Василиса Огнева, черная ключница. Василиса кивнула, с любопытством оглядывая мальчишку. — Я Михаил Изюмников, новый бронзовый ключник, — представился он. Милое впечатление как рукой сняло. Огнева нахмурилась. Видеть, как легко заменили Вику ей было неприятно. — Что ж, рада знакомству, — сухо произнесла она и развернувшись, первой вошла в комнату. Мальчишка удивленно моргнул и последовал за ней. — Заходите, — поторопил Нортон-старший. На диване сидели Рок и Войт. Между ними расположился незнакомый темноволосый парень, ничуть не смущённый их близким присутвием. — Мы будем вызывать всех ключников по очереди, — начал Нортон-старший. — Так как Михаил и Ярис только недавно стали ключниками, поэтому мало знают остальных ребят, они останутся с нами на время всех предстоящих бесед. — Он указал Михаилу на диван, и мальчишка едва завоевал себе небольшое место. — А ты, Василиса, присаживайся в это кресло. Она подчинилась и сразу же оказалась под перекрестием взглядов. — Где-то в ноябре мы все соберемся в Змиулане — для того чтобы решить, откуда нам лучше стартовать, — начал своим низким голосом Рок. — Гадательное зеркало подскажет нам верное решение… — Мы не знаем, удастся ли нам хоть что-нибудь найти во Временном Разрыве, — взял слово Нортон-старший. — Поэтому самые большие надежды возлагаем на ту, в чьем сердце поселилась синяя искра. Василиса смутилась — все, даже новые знакомые, глядели на нее в упор и явно ждали от нее какой-нибудь реакции. Во взглядах новых ключников стояло странное, непонятное чувство. Василисе стало не по себе. — А что мне надо будет сделать? Войт громко и пренебрежительно хмыкнул, всем своим видом выражая неодобрение. По всей видимости, ему очень не нравилось то, что синяя искра принадлежит Василисе, а не Астрагору. — Просто слушай свое сердце, — спокойно произнес отец. — И может быть, ты услышишь отголоски времени, давно ушедшего из Расколотого Замка. — К счастью, вы все обладаете часовыми Ключами, — продолжил он. — Каждый из них крепко связан с одной из комнат, которые находятся в этом замке. Поэтому есть надежда, что один из них обязательно укажет нам путь к замку. — Ты должна пристально следить за своим ключом, девчушка, — холодно добавил Войт. — В нем заложены сильные часоводы. — Да, я знаю, — вежливо кивнула Василиса. Почему-то ее ответ разъярил Войта Драгоция. — Знаешь? — усмехнулся он, едва разжав губы. — Да что ты можешь знать, глупая?! Черная Королева помешалась умом, когда решила доверить тебе Стальной Зубок! Он вскочил с места. От испуга Василиса вжалась в кресло, с силой вцепившись в его подлокотники. — Полегче, уважаемый Драгоций, — холодно произнес Нортон-старший. — Ты разговариваешь с наследницей рода Огневых. Я бы никогда не позволил говорить в таком тоне с твоими детьми, которые, надеюсь, у тебя когда-нибудь будут, Войт Драгоций. Ярис закатил глаза и переглянулся с Михаилом. — Прошу меня простить, — пробормотал Войт, одновременно кидая лютый взгляд на Василису. Девочке показалось, что через этот взгляд на нее посмотрел сам Астрагор. Она даже тряхнула головой, чтобы отогнать неприятное впечатление, но все равно у нее мурашки так и забегали по телу. — Да, у ЧерноКлюча сильные часоводы, — невозмутимо продолжил Нортон-старший. — Поэтому мы все ждем от тебя многого, Василиса. И надеемся, что именно с твоей помощью мы найдем Расколотый Замок. — Я буду стараться, — Василиса постаралась придать лицу каменное выражение. — В таком случае мы тебя больше не задерживаем. Желаю удачи завтра в школе. Василиса встала и зашагала в сторону двери. Уже на самом выходе из Северной Башни, её окликнула Захарра. Василиса с недоумением оглянулась на неё. Та держала в руках полотенце, внутри которого явно что -то было. — У меня для тебя есть подарок, — широко улыбнулась подруга. Она развернула полотенце, явив взору Василисы большое, невиданное раньше яйцо... /Норт/ — Долго ещё идти? — капризно надул губы Ноэль. — Не волнуйся, мы почти пришли, — заверила его Дейла, ниже опустив капюшон. Норт устало вздохнул, сжимая руку младшего брата. Недавно тот вышел из больницы. Как и ожидалось, Ноэль совсем ничего не помнил. Дейла порылась в его воспоминаниях, проверила мысли, но у него были пробелы в памяти. Договорившись с господином Эрном, Норт с Дейлой забрали младшего брата на Эфлару. Чуяло сердце Огнева, что на Остале ему будет небезопасно. Особенно когда под боком находилось целое змеиное гнездо во главе с Астрагором. В данный момент они шли в Ратушу, к Константину Лазареву. Норту до сих пор не верилось, что он решился попросить помощи у заклятого врага своего отца. Однако Дейла считала, что это самый наилучший вариант. Во-первых, Ноэля никто не узнает, как сына Огнева. Во-вторых, у него нет дара часодейства, и он мог хотя бы научиться часовому мастерству. — А вдруг он нас выгонит? — начала сомневаться Дейла собственной идее. — Или юные мастера не примут Ноэля? — Остаётся надеяться, что нет, — пробормотал Норт. В столь поздний час, улицы Астрограда не пустовали. Свечи и яркие огни были повсюду, в стеклянных витринах плясали блики. Люди вокруг шумели, перекликивались, веселились. Мимо Огневых прошла целая группа подростков, бурно обсуждающие последние новости, как смерть бывшего советника РадоСвета. Норт озирался по сторонам, находясь в тени своего капюшона. Он не хотел, чтобы здешние мастера узнали в них детей Нортона Огнева и устроили ненужные разборки. По дороге сюда, Дейла успела познакомить младшего брата с Эфларой, рассказывая про мастеров, фей и часовщиков. Их правила, традиции и обычаи. Про часодейные школы. — А если у меня будет низкая оценка и Константин Лазарев меня прогонит? — задал вопрос Ноэль. — Главное чтобы взял, с остальным разберёмся, — ответил Норт. — Ты же Огнев, не позволяй другим обогнать тебя в успеваемости, — наставляла Дейла. — Старайся быть первым, всегда и во всем. Они пошли по брусчатой дороге. Иногда их обгоняли самоходные кареты и грузовые телеги, запряженные обычными лошадьми. Вынырнув из очередного переулка, Огневы оказались на городской площади. По воздуху сновало туда-сюда столько необычных передвижных механизмов, которые привели Ноэля в настоящий восторг. Видя искреннюю улыбку младшего брата, в душе Норта что-то ёкнуло. Почаще бы видеть вокруг себя улыбки родных, настоящие эмоции, а не ледяные маски. К сожалению, в замке отца были другие правила. Огневы пошли наперерез через площадь. За ней оказался небольшой парк с фонтанами, преодолев который меньше чем за полминуты, все трое выскочили к самым дверям Ратуши. Норт повел их не к парадному входу, а за угол здания, где виднелась неприметная дверь. Пройдя несколько метров, они остановились. — Ну что ж, колдуй, — с нетерпением посмотрел на старшего брата Ноэль. — Скорее, часуй, — поправила его Дейла. — Какая разница? — поднял брови Ноэль. Норт вытащил стрелу. — Стрела? Серьезно? Страший брат опустил взгляд на него. — Тебя что-то не устраивает? — Нет, просто, я думал, что ты сделаешь какие-то там жесты руками или что-то подобное. А стрела это как-то неинтересно, — пожал плечами Ноэль. — Но за то буду звать тебя стрелочником. Дейла прыснула. Норт тоже не смог удержать ухмылку. — Не волнуйся, Дейла, он тут уживется. Ремесленник мелкий. Они открыли дверь и вошли в Ратушу. Нервно озираясь по сторонам, они поднялись по лестнице. Норт был здесь всего пару раз, но смог запомнить дорогу в мастерскую Лазарева. Наконец, перед ними появилась нужная дверь. Норт с удивлением понял, что за весь путь ему не попался ни часовщик, ни какой-нибудь мастер. Он постучал и как только по ту сторону послышалось разрешение войти, парень решительно толкнул дверь и первым вошел в мастерскую. Старший Лазарев сидел за рабочим столом и услышав вошедших, поднял взгляд. Ноэль восторженно огляделся. На стенах висело много самых разнообразных часов — они тикали, жужжали, скрипели, отстукивали секунды… Увидев незнакомцев в капюшонах, Константин Лазарев за мгновение ока вытащил что-то из под бока. Норт успел заметить сверкнувшее стальное лезвие. Что ж, раз не умеешь часовать, то приходится защищаться по старинке. Норт с Дейлой одновременно откинули капюшоны. — Добрый вечер, господин Лазарев, — поклонился Огнев. Оружие в руках мастера тут же исчезло. Однако настороженное выражение лица осталось при нем. — Добрый, — проговорил Лазарев. — Что привело ко мне детей Огнева? — Нам нужна ваша помощь, — ответила Дейла. Лазарев поднял брови. Норт решил взять ситуацию в свою руки и попытался все разрулить. — Знаю, это неожиданность с нашей стороны. Но позвольте все объяснить. Мастер часовых дел кивнул, склонив голову набок. В карих глазах зажглось любопытство. — Вы наверное слышали о недавней аварии, когда погиб мой младший брат, Эрик и его мать, Азалия. — Сводный, — кивнул Лазарев. Норт поджал губы. — Для меня не существует слово "сводный". Есть только родные члены моей семьи и люди, от которых я должен защищать их. — Неожиданная речь для сына Нортона, — с усмешкой заметил мастер. — Вообщем, я думаю, что та авария произошла не случайно, — продолжил Огнев. — Ноэль попал в кому и только вчера вышел из больницы. Норт схватил край капюшона от плаща и откинул его от головы младшего брата. Словно маленький совёнок, Ноэль посмотрел своими расширенными глазами на незнакомого ему человека. — Эрику с Азалией повезло меньше, они не пережили автокатастрофу. В результате, Ноэль остался один на Остале, кишащем духами. Я посчитал, что неправильно оставлять его одного и забрал на Эфлару. Однако... — Твой отец против этой затеи, — догадался Константин. Дейла поморщилась. Норт утвердительно кивнул. — Он выразил свою мысль предельно ясно, сказав, что не принесет на Эфлару бездарных детей, которые будут осквернять родословную великого рода Огневых, — выдохнул Норт. — Я же стараюсь всеми силами воссоединить свою семью. — И это мне говорит человек, подло присвоивший Рубиновый Ключ, отняв его у родной сестры? Норта словно ударили под дых. Дейла сделала шаг вперёд, приблизившись брату в защитном жесте. Внимательный взгляд Константина уловил это едва заметное движение. — Я сожалею о том инциденте, но цели, которые я преследую, не такие уж и плохие. Тем более, Василиса стала черноключницей и все закончилось хорошо. — Мы пришли сюда не для того, чтобы оправдываться, — вмешалась Дейла. Норт чуть не стукнул себя по лбу. — Мы просим вас об услуге - примите нашего брата в школу мастеров, а взамен можете попросить меня о чем угодно. Я обладаю способностью читать мысли и, думаю, сумею раздобыть для вас интересующую информацию. Огнев покосился на сестру. Изначальный план тут же рухнул, как карточный домик. — Читать мысли? — изумился Лазарев. — Занятный дар... Помню, у одного старика из вашего рода был такой же... — У кого? — поинтересовалась Дейла. — У вашего деда, отца Нортона, — ответил Лазарев. — Ладно, я приму Ноэля в свою школу. Дейла искренне обрадовалась, сжав плечо младшего брата: — А взамен... — Ничего не нужно, — оборвал её Лазарев, поднявшись со своего места. — Главное чтобы ваши намерения были искренними. И, Нортон... Норт поднял брови. Лазарев вдруг улыбнулся, глядя на него. — Ты так напоминаешь мне своего отца в молодости... Будет очень жаль, если и ты со временем изменишься в худшую сторону.