Семейство Огневых

/Дейла/ Первые солнечные лучи медленно скользили по сонной земле. На улице было очень тихо, кажется, что земля затаила дыхание в ожидании какого-то праздника. Вот уже послышалось веселое щебетание птиц, где-то заливался соловей. Птицы с радостью встречали новый день. Утренняя тишина постепенно исчезала. Брат с сестрой стояли у окна, наблюдая за наступлением нового дня. Они находились в комнате Дейлы, которой повезло не иметь соседку. Глядя на расслабленное лицо брата, Дейла и сама чувствовала умиротворение. — Дорогая сестрица, я мог бы вечно наблюдать за твоим прекрасным лицом, но зачем ты всё-таки позвала меня? — первым нарушил тишину Норт, искоса глядя на сестру внимательными зелеными глазами. Дейла вздохнула: — У нас не было времени нормально поговорить... Зачем тебе вообще понадобился Рубиновый Ключ? — она скривилась. — Я тоже ненавижу этих рыжих, но шантажировать невинным человеком... Даже я бы не смогла. — Иногда нужно чем-то жертвовать, чтобы добиться большего, — жестко ответил Норт, вернув взгляд на пейзаж за окном. — Мне тоже не по себе от своего поступка, но... Когда отец предупредил меня о своем плане, я тут же начал рыть его библиотеку в поисках информации о Рубиновом Ключе... И знаешь, что я нашёл? Дейла заинтересованно поддалась вперёд. — Рубиновый Ключ - наш единственный шанс на спасение, — с каким-то безумным блеском в глазах продолжил брат. Дейле иногда он казался слишком умным, слишком коварным для простого подростка. Он с детства увлекался часодейством, даже слишком. Ещё живя с матерью, брат с настоящим интересом читал все книги про часодейство и каждый день узнавал многое. — В одних из самых старых фолиантов в отцовской библиотеке на древнем языке, который я худо-бедно разобрал, было написано предназначание ключей. Некоторые страницы были измазаны, другие порваны... Лишь часть про Рубиновый Ключ сохранился, будто Время действительно на нашей стороне! Сестра терпеливо ждала, когда он расскажет про самое важное. — Как оказалось, Рубиновый Ключ помогает создать новую параллель. Где мы с нашими родителями смогли бы начать все заново. Начать новую жизнь. Дейла почувствовала, что у нее закружилась голова. Неужели она сможет снова увидеть маму? Вернуть ее к жизни?! Она до сих пор помнила, как схлопнулась та параллель с мамой, когда отец забирал двойняшек в свою основную. Из-за этих рыжих бестолочей! Хотел спасти их от страшной судьбы, при этом обрекая на такую судьбу мать своих детей - Ниру! Добрая, бескорыстная... Такие люди всегда умирают первыми. — В этом состоит главный секрет Рубиновой Комнаты в Расколотом Замке,— говорил Норт. — Родная кровь. Семья. Жизнь. Новая судьба. Теперь я, как хозяин Рубинового Ключа, смогу начать все заново… В глазах Дейлы появились непрошенные слезы. Взгляд Норта потеплел. Он подошёл к сестре и уверенным жестом стер слезы на её щеках. — Я хранил эту тайну с самого приезда в Черновод и теперь... Ты знаешь, — отрывисто сказал он, — У нас наконец-то будет нормальная семья, о которой мы так долго мечтали! Прости, что скрывал от тебя такое... Дейла улыбнулась сквозь слезы: — Я готова тебя расцеловать, прекрасный ты кретин! Норт весело усмехнулся. Девушка наконец успокоилась и спросила: — Почему бы тебе не рассказать, зачем нам весь этот спектакль? Ты обещал рассказать все позже и раз пришло время... — она нахмурилась. — Мне, знаешь ли, неприятно разыгрывать из себя дуру перед Маришкой... Заносчивая курица! Норт хрипло рассмеялся. — Мне тоже не в радость играть перед Марком слабака, — он поморщился. — Но ты даже представить не можешь, сколько всего люди выбалтывают, когда уверены, что разговаривают со слабым, бесхребетным человеком... И мы должны этим воспользоваться в своих интересах. — Как? — изумилась Дейла. — Марк с Маришкой достаточно тщеславны и не заметят, что их обводят вокруг пальца. Это позволит нам узнать их числовые имена. — Зачем нам это, если мы все равно собираемся в другую параллель? — А затем, — Норт объяснял ей, как несмышленному ребенку. — Что и в новой паралелли нам стопроцентно встретятся те же Марк с Маришкой. Неплохо было бы узнать числовые имена таких сильных часовщиков, не находишь? Разыгрывая из себя недоумков здесь, в этой параллели, мы выпытаем их слабости, а затем в новой параллели представимся самими собой. И в случае опасности воспользуемся из числовыми именами. — Все равно это как-то стремно, — Дейла покачала головой. — Мы и в той параллели собираемся с ними сдружиться, разве нет? Как они могут представить для нас опасность? — Отец с бабушкой тоже хорошо ладили, пока в один момент чуть не поубивали друг друга. Оглядываясь на других научишься не повторять их ошибок. В этом мире никому нельзя доверять. Так и жди подвоха. Да и в этой паралелли Марк с Маришкой могут доставить нам хлопот... Стоит подготовиться к любой ситуации. — Как твой мозг смог додуматься до стольких вещей? — усмехнулась Дейла. — Ну, я же Огнев, — рассмеялся брат. Дейла с нежностью взглянула на него. Она любила брата сильной, тугой, звенящей, как натянутая струна гитары, любовью. Хоть тот и бесил её иногда. Внезапно, они вдруг поняли, что исчезли все звуки - пение птиц, тиканье часов... Брат с сестрой переглянулись. Кто-то остановил время. Они вытянули головы, через окно наблюдая за творящимся на улице. — Наверняка кто-то из наших остановил время, — догадалась Дейла. — И я даже знаю кто, — сестра проследила за его взглядом. Маленькая фигура мальчишки с крыльями за спиной, перелетала с одной крыши на другую. Судя по черному цвету крыльев и серебристой кайме, это был среброключник. — Драгоций, — подтвердил её догадку Норт. — Наверняка его компания тоже проснулась. Вскоре и наша подтянется. Его часовой браслет тут же звякнул. Брат поморщился. — Что и требовалось доказать. Марк зовет, — он вздохнул и одарил сестру ещё одним теплым взглядом. — День только начинается. Он подмигивает сестре, посылает воздушный поцелуй, затем опять делает непроницаемое лицо и открыв окно, вылетает из комнаты. /Норт/ Огнев бесшумно приземлился на мягкую траву за спиной Марка, аккуратно сложив крылья. — Добрый день, Марк, — приторно радостно поприветствовал он златоключника. Ляхтич кивнул и пожал ему руку. — Представляешь! — взволнованно произнес он. — Астрагор лично написал мне в часолист! Назначает меня за главного... И приглашает на торжественный ужин в его замке. Норту даже не пришлось разыгрывать заинтересованность: — В Змиулан? — Верно, — важно кивнул Марк. — Интересно, как на это отреагирует наш Драгоций... — Особенно если ты за старшего, — добавил Норт и они обменялись насмешливыми взглядами. Марк жестом велел следовать за ним. Они вышли на небольшую площадку, где громко переговаривались Драгоций с рыжей и ремесленником. До них донёсся обрывок их разговора: — Чем испепелять нас взглядом, лучше бы вернул время на место! Все выглядили как-то... По остальски, что-ли. В черной футболке и простых синих джинсах, Драгоций выглядел как обычный парень. Да и видеть рыжую с ремесленником в простых одеждах было весьма необычно. — Вот именно! — добавил Марк, эффектно появляясь за спиной рыжей. — И немедленно. Рыжая быстро обернулась и чуть не налетела на златоключника. По выражению её лица Норт сразу понял, какая из близняшек перед ними. Василиса. Сосредоточенный взгляд васильковых взгляд подтвердил его догадку. У её взбалмошной сестрицы всегда чертята в глазах пляшут. Да и выражение лица насмешливое - её ни с кем не спутаешь. — Аккуратней, малышка, — отстраняя рыжую, произнес Марк. Он улыбнулся, глядя на сьежившуюся девочку. Норт едва заметно покачал головой. Как бы он не пытался, не смог сдержать насмешливую улыбку. Чувства Марка напоминали ему коктейль. Смешение заинтересованности и презрения. Юношеской влюбленности и ненависти. Странный парень. Василиса взглянула ему за спину и только тогда заметила Норта. — Не могу сказать, что рада вас видеть. Это не соответствует действительности. — Это взаимно, сестрёнка, — отозвался Огнев. — Исполняй, что приказано, — Ляхтич посмотрел на Драгоция, — Верни время на место. — Чего раскомандовался? — предсказуемо возмутился тот. — Ты здесь не начальник. Норт ответил за Марка: — Вот тут ты ошибаешься. Марка назначили старшим нашей маленькой "дружной" компании. Златоключник кивнул: — Вот, взгляни-ка. Он не спеша вытащил свою часовую стрелу и прочертил ровный круг. Из круга выплыл большой черный часолист и тут же раскрылся где-то на середине. На бледно-сиреневой странице поблескивало множество серебряных цифр, почти сливаясь с фоном. Марк коснулся стрелой первой из них, и все цифры, вздрогнув, как одна, поплыли крохотными кляксами, пока не превратились в строчки с буквами. Тогда Марк второй раз коснулся их. Буквы стали опадать с листа, исчезая возле самой земли, и одновременно с этим послышался четкий мужской голос: — Рад приветствовать вас, уважаемые ключники и не менее уважаемые смотрители, на своей земле. В связи с приездом приглашаю вас на торжественный ужин, который состоится сегодня в полночь, в замке Змиулан, в Каменной Зале. Тот, кому пришло мое письмо, пусть будет у вас за старшего. Астрагор. Голос умолк. Марк со счастливой улыбкой захлопнул часолист и вернул стрелу на запястье. — Интересно, чем думал Великий Дух Осталы, назначая тебя за главного? — сонно зевнул кто-то. Ребята тут же обернулись к проснувшейся Виктории Огневой. Она окинула их насмешливым взглядом. — По мне, так ты того не стоишь, — цокнула рыжая языком. Марк тут же вспыхнул: — Тебе следует относиться к старшим с уважением, мелкая! Часовой эфер, знаешь ли, чувствуется так болезненно. — Кулаком по роже тоже. Они с Ляхтичем тут же начали жестко обмениваться колкостями. И откуда у них такой словарный запас? Укоризненно покачав головой, Норт достал часовую стрелу. — И стоило тратить личную силу? И так все спят, — сказал он Драгоцию. Тот смерил его презрительным взглядом. Огнев взмахнул стрелой, прочертив несколько кругов сначала в одну, затем в обратную сторону. Фэш угрюмо наблюдал за ним. В тот же момент звонко запели над головой птицы; почти одновременно с ними прозвучал громкий сигнал горна — сонная утренняя тишина исчезла без следа. — Подъем, — машинально сказала Василиса, и все разом посмотрели на нее. — На зарядку собирают, — пояснила она. — Зарядку! — устало и зло сказал Норт. — Теперь нам придется целый день прожить в этом ужасном месте, с остальцами. — Почему это день? — нараспев произнесла Маришка. Норт тут же обернулся к ней — он и не видел, как подошла хрустальная ключница. В легкой белой футболке и коротких шортиках, открывающим вид на прелестные длинные ноги, Резникова выглядела очаровательно. — Будем торчать недели три, — продолжила девчонка, — пока не расцветет Алый Цветок… И кто же в этом виноват? — Она кинула насмешливый взгляд на Василису. — Вот именно, виновата фейра! — поддержал Марк. — Она втянула всех нас в эту переделку. Вернее, ключик, который опять достался Огневой просто так. — Уж кто бы говорил! — холодно взглянула на него Василиса. — Сам-то Ключ обманом достал — как Норту, так и себе, насколько я знаю. Глаза у Марка сузились. Норт внутренне напрягся, почувствовав вспыхнувшую в глубине души вину. Он тут же попытался потушить этот опасный огонек, пока он не сжёг все его планы. — Берегись, фейра, — прошептал Марк. — Я не прощаю обиды. — Я тоже, — не осталась в долгу Василиса и сделала шаг ему навстречу. — У меня хорошая память и я отлично помню, как ты избил Лешку... Ты и твой друг недоумок поплатитесь за это! В глубине синих глаз вспыхнула самая настоящая ненависть. Норта это забеспокоило - кто знает, что сможет выкинуть эта девчонка? Не стоило её недооценивать. — Да пошла ты… — придвинулся к ней Марк, но его перебили: — Может, нам стоит подумать над более важными вещами? Оказывается, фея тоже подошла к группе. Не считая Дейлы и смотрительницы от лютов, здесь собрались все, кто был на Часовом Круге. Фея повернулась к близняшкам и тут же обняла их. Она что-то прошептала им и добавила громче: — Не время спорить. У нас одна цель, и мы должны действовать вместе. Даже несмотря на ваши старые обиды. Например, хорошо бы узнать, где находится этот замок. — Вот именно, — вздохнул ремесленник. И вопросительно глянул на Драгоция. Но тот сделал вид, что не заметил. Усмехнувшись, младший Лазарев продолжил: — Может, наш командир в курсе, где это находится? — Откуда?! — тут же огрызнулся Марк. — Говори, ремесленник, да не заговаривайся. Возможно, это задание для всех… На соображалку. — Конечно, — хмыкнул Фэш. — Вот ты и сообрази. Неожиданно вперед выступила Маришка. — А что тут думать? — произнесла она, кокетливо улыбаясь. Норт почувствовал уколовшую его ревность. — Ты нас проведешь, Драгоций. Парень тут же обернулся к ней. — Не я старший, — сердито сказал он. — Неужели снова будешь дуться? — гаденько усмехнувшись, произнесла Маришка. — Кошмар-р, мальчика подвинули в сторону. — И не в первый раз, — подкинул словцо Марк. Драгоций одарил его презрительным взглядом. — Я не собираюсь идти к Астрагору в гости. Ты хочешь — ну так давай, вперед. Тебе же не впервой лебезить перед старшими. — Поосторожнее со словами, гаденыш… — И ты следи за выражениями, шакал, — заступилась за Фэша Виктория. — Давайте не будем начинать споры. — Маришка грациозно раскинула руки в стороны. — Никто не спорит, Резникова, — отступив от них, произнес Фэш. — Я просто не собираюсь идти в Змиулан. — Должна тебя расстроить, Драгоций, — с издевкой заявила девчонка, — но пойдут в Змиулан все семеро ключников, а вот чудик, возомнивший себя смотрителем, — она бросила насмешливый взгляд на ремесленника, — какой кошмар-р, останется здесь. Марк добавил: — Я старший, и тебе придется мне подчиняться, малыш. Иначе Астариус первый накажет тебя за то, что ты мешаешь общему делу — спасению нашей планеты. Фэш презрительно фыркнул. Он покосился на Диану, но та растерянно пожала плечами: а что делать, мол? Мальчишка скривился. — Я не уверен, что найду дорогу в дядин замок, — нехотя сказал он. — Дядин? — удивившись, прошептала Василиса. Но ее услышали. Марк шагнул к ней, заинтересованно всматриваясь в ее лицо. — Разве твой дружок не сказал тебе? — фальшиво-удивленным тоном произнес золотой ключник. — Ведь Фэш Драгоций — любимый племянник Астрагора, одного из самых могущественных духов Осталы. И даже входит в число его старших учеников. Вернее, раньше входил. — Вот именно — раньше, — ровным голосом произнес Фэш. — Поэтому не горю желанием вновь попасть в дядины объятья. — Тебе придется пойти. — Глаза Марка сузились. — Приглашение — на всех. — А ты заставь меня. Они вперились друг в друга одинаково злыми взглядами. Норт придвинулся ближе, готовый разнять их, если вдруг начнется драка. Или примет в ней участие... Это по настроению. — Не будем ссориться, мальчики, — вновь попыталась примирить всех Маришка. Какая невиданная благородность! — Раз наш дорогой хозяин СреброКлюча не знает, как попасть в родовую обитель, нам всем стоит подумать над этим. — Часовать на Остале можно только ночью, — тут же сказал Марк. — Солнечный свет дает серьезные искажения. Для часовщика это очень опасно. — Мы отлично знаем! — оборвал его Фэш. — Поэтому, если ни у кого больше нет идей, предлагаю подождать до… ну, того часа, когда все спать лягут. А пока что всем советую хорошенько подумать, как найти дорогу в Змиулан. *** Наступил долгожданный вечер, сопровождаемый прохладным ветерком. Крыши домиков, облизанные закатом, казались мягкими, как плавленый сырок. Василиса вышла на балкон, достав телефон. Судя по нахмурившемуся виду, разговор предстоял серьезный. Норт молча наблюдал за ней из окна своего домика. Рыжая приложила телефон к уху, не скрывая обеспокоенного лица. Норт, гоняемый собственным любопытством, вызвал крылья и незаметно приземлился на крышу домика, где проживала Василиса со своей близняшкой. Накрывшись крыльями, принимая невидимый облик, Огнев наклонился, стараясь не свалиться с крыши и внимательно прислушался, следя за развевающейся на ветру рыжей шевелюрой. —...спросить, как он? — донёсся до Норта обрывок фразы. Собеседника парень не расслышал. Сгорая от любопытства, он достал стрелу и наложил эфер, помогающий хорошо расслышать то, что происходит в радиусе 10 метров. Слух тут же разрезал женский плачь, раздающийся по ту сторону трубки. Норт насторожился и попытался вникнуть в суть разговора. — Алексей... Лёшка, мой милый мальчик... — всхлип, — его избили какие-то хулиганы. Одна неизвестная женщина доставила его в больницу, но мой сын не выжил... Его принесли слишком поздно... Женщина окончательно разрыдалась. Василиса стояла спиной к Норту, но по застывшей фигуре, она явно была потрясена. Телефон выскользнул у неё из рук и с треско упал на пол балкона. Норт, тем временем, нахмурился. Кто ещё за Алексей? Лешка, Лешка... Память тут же услужливо подкинула ему избитого паренька с кляпом во рту. От осознания только что услышанного, Норт едва не свалился с крыши. Он смертельно побледнел. Марк... Он слишком увлекся... Друг Василисы мертв по его вине. Сколько бы Норт не утверждал это у себя в голове, чувство вины адским пламенем прожгло зияющую дыру в его груди. — Нет, нет, нет, — прошептала Василиса и вдруг с яростью пнула треснувший телефон. — Лёшка... НЕТ! Девочка рухнула на колени и разрыдалась. Её маленькие плечики сотряслись. Норт застыл между желанием утешить её и просто улететь. Василиса обернулась, являя его взору заплаканное лицо. Васильковые глаза вспыхнули яростью. — Я вас всех ненавижу! — на секунду, Норт даже испугался, не догадывается ли сестра о его присутствии? — Ненавижу... Не в силах больше лицезреть чужое горе, Норт улетел подальше. Этот горестный шепот потом не раз преследовал его в кошмарах.