Достаточно верить

Ночью Ноллан снова почти не спал, поэтому, дабы не тратить время понапрасну, он ни свет ни заря отправился в город. Утро было холодное, и, несмотря на теплую куртку, Ноллан мерз. Он шёл и думал обо всем случившемся. Мысль о том, что он помог красивой молодой девушке, согревала его этим ветреным зимним утром лучше любого одеяла. Ноллан шел быстро, так как знал, что нужно заработать больше денег. И потому спешил, желая найти как можно больше работы. Сегодня Ноллан сразу пошел в сторону от торговых лавочек. Он направился к заводу, туда, где в небо от труб тянулся дым и пахло гарью. На заводе всегда кипела работа — грузчики сновали туда-сюда, истопники подбрасывали в печи уголь и пилили дрова. Самая тяжелая работа была в истопке — нужно было бросать топливо в самый жар печи, а добираться до её жерла — через низкий ход, поэтому приходилось все время сгибаться в пояснице с тяжёлой лопатой в руках. Через пару часов такой работы спина деревенела, ноги дрожали, а руки тряслись от перенапряжения. Тем не менее, здесь можно было получить долларов двадцать, а то и тридцать всего за один день. Несмотря на хорошую оплату труда, Ноллан редко ходил к истопке, только когда совсем было туго с деньгами. Один раз, проработав до обеда, он сильно вспотел и вышел на мороз. Через день он лежал с температурой, и врач поставил диагноз — пневмония. Ноллан две недели не вставал с постели, и тогда ему и его семье пришлось очень худо. * * * Под вечер Ноллан устал так, что с трудом передвигал ноги. Ему заплатили сорок долларов, больше, чем он ожидал. Спина не гнулась, когда Ноллан в шесть часов вечера закончил работу, а потом ещё час ждал, пока его рубашка и футболка высохнут, и только после этого пошел домой. Шагая по снегу, Ноллан думал о деньгах. Дома, в банке из-под конфет, лежало тридцать два доллара, и Ноллан знал, что этих денег хватит на подарок брату, но не на праздничный ужин и ёлку с украшениями. Когда он проходил по центральной площади, это случилось — он увидел Эллен. Ноллан забыл, что сегодня четверг, и у Эллен урок музыки. Воспряв духом, он ускорил шаг — хотел догнать девушку и, может быть, наконец с ней заговорить. Эллен дошла до скамейки и присела, посмотрела на небо и глубоко вздохнула — Ноллан заметил, что слезы блестят на её щеках. Потом она опустила голову, её плечи стали вздрагивать и девушка горько заплакала, а Ноллан все стоял и смотрел, не в силах сдвинуться с места. — Мисс, мисс! Простите, вы обронили, — громко сказал Ноллан, увидев ноты, выпавшие из папки, когда Эллен встала и направилась к выходу из парка. — Следите за мной? — спросила она хриплым голосом. Эллен смотрела на Ноллана, на его худое лицо, потрёпанную одежду, крупные, уже заскорузлые от тяжёлой работы руки. Ноллан ничего не ответил. Он смутился, отдал ноты, развернулся и пошел в другую сторону, хотя им с Эллен было по пути. — Эй, парень! Ноллан обернулся. — Прости меня, я не хотела тебя обидеть. Ноллан пробормотал что-то невразумительное. — Я знаю, где ты живешь, это почти рядом с моим домом. Если ты не против, пойдем вместе. — Конечно, мисс. Ноллан знал, что от него плохо пахнет, если не сказать — смердит, после дня работы, и он боялся, что Эллен почувствует это, идя рядом с ним. — Прогуливаешься или из школы идешь? — С работы, мисс. — Слушай, давай без «мисс»? А то я себя старушкой чувствовать начну. Ноллан скромно улыбнулся. — Как тебя зовут? — спросил Ноллан хриплым, не своим голосом. — Я — Эллен. А тебя как? — Ноллан. — Очень приятно. Они пожали друг другу руки. — Слушай, Ноллан, завтра я буду украшать дом и пойду с отцом за елкой. Поможешь нам? — Я не зн... Хорошо. — Отлично, тогда до завтра! Пока. — Пока. Ноллан еще не понял, что произошло. Он дошел до своего дома, остановился и сказал фразу, которую очень любил повторять, чтобы справиться с волнением: — Вот, если бы не счастливый случай и мое природное обаяние, то мои глупость и страх не дали бы мне стать тем, кто я есть. И рассмеялся. * * * Марта проснулась рано. Она слышала, как ходит по дому Ноллан, как он затапливает печь, готовит завтрак и уходит на работу. Она ещё какое-то время полежала в кровати. Ей не хотелось вставать. Девушке было тепло и приятно вот так лежать и знать, что ты в безопасности, пускай на время, на какой-то промежуток жизни. В комнате становилось светлее. В неясном свете восходящего зимнего солнца Марта рассмотрела комнату Ноллана. Из мебели здесь были только кровать, на которой она спала, два стула и письменный стол. На стене висела полка со множеством книг и подсвечником в форме кружки. Марта встала, оделась, заправила постель, подошла к письменному столу. На столешнице лежали тетради, карандаши, жестяная банка из-под конфет. В одну тетрадь были вложены листы — Марта не удержалась и открыла её. Она была удивлена — там оказались стихотворения. Взяв один лист, Марта начала читать. — Доброе утро. Марта обернулась. В дверях стоял младший брат Ноллана. Мальчик был худ и бледен, но на его лице играла добрая и заинтересованная улыбка. — Привет, меня зовут Марта. А ты, наверное, Уилл? — Да, я брат Ноллана. Это его стихи, — мальчик указал на листок, — он хочет стать литератором или писателем. Марта в смущении положила листок на стол. — Завтракать будешь? — спросил Уилл. Марта стояла и не знала, что ей делать. Она собиралась уйти, а тут... — Уилл, ты знаешь, я лучше пойду. Я всего на одну ночь у вас. — Почему? — Мне вчера было очень плохо, и твой брат помог мне. И я вас не знаю совсем, как и вы меня. Послышались шаги, и со свечой в руке в комнату вошла бабушка Нэлли. — Доброго всем утра! Завтракать будете? Марта почувствовала, что краснеет. — Проходи к столу, Марта. Так ведь тебя зовут? Марта присела на стул и выдавила улыбку сквозь смущение. Бабушка взяла две тарелки и положила в них кашу с молоком, их неизменный завтрак вот уже несколько месяцев. — Ешьте, дети. Марта хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова. Она помешала кашу ложкой, потом принялась за еду. — Ты чего не ешь, Уилл? — спросила Марта, увидев, что мальчик смотрит на неё. — Я с утра почти никогда не ем. Марта посмотрела на Уилла, и ее сердце наполнилось жалостью — улыбчивый парнишка был бледен, под глазами залегли синяки. Она слышала, как мальчик кашлял ночью. — Уилл, если не кушать, то не станешь сильным, как твой брат. А если не будешь есть прямо сейчас, то мне придется сделать это за тебя. Мальчик улыбнулся. Марта встала со своего стула и подошла к нему. Взяла ложку и сама стала его кормить. — Только дуй, а то горячее. * * * Когда бабушка вошла в комнату внуков, то увидела, что Уилл сидит за столом и показывает Марте свои тетради и книги, а та тихо говорит что-то и улыбается. Так прошел день. Марта не смогла уйти. Она весь день провела с Уиллом, потому что очень понравилась мальчику. Потом она помогла бабушке по дому, и разговорилась с ней. Бабушка узнала, что Марте девятнадцать лет, что живет она в центре города, но разругалась с отчимом и ушла из дома. А ее мама работает в другом городе, и когда она приедет, Марта не знает. У Марты было с собой немного денег, и она, чтобы как-то отблагодарить семью Ноллана, решила приготовить ужин. Она сходила на рынок, купила картофеля, курицу и немного сыра. Дома отварила картофель и поджарила курицу. Она ждала Ноллана, хотела удивить его и порадовать. Это был счастливый день, и Марте не хотелось, чтобы он заканчивался.