Проклятая душа

— Закончила? — Да. Виктор кивает и берет своё письмо и письмо принцессы, после за две секунды отправляя его прямо к королю. — Вот и всё, — вздыхает принцесса и блаженно улыбается, — Теперь я больше не изгой, а вы не главные преступники Эрифудии. Эльф улыбается, тоже радуясь тому, что теперь они с Вэлл могут жить свободно. Теперь их жизням не грозит опасность, и они могут спокойно продолжать делать то, что им обоим нравится. «Мы всегда будем рады, если ты захочешь посетить нас», — проносится в голове принцессы голос Вэлл и Кира тепло улыбается ей в ответ. Снаружи принц и телохранители уже готовы уезжать во дворец и ждут только Киру. Та не спеша и наслаждаясь моментом, обнимает Виктора и Вэлл, а затем прощается с ними, садясь с Артёмом на его коня. В последний раз они говорят друг другу пожелания и обещают когда-нибудь встретиться, как сразу после этого лошади сразу же двигаются с места. Виктор заколдовывает лес, поэтому дорога до дворца будет лишь одна и никто не собьётся с пути. Как только фигуры друзей скрываются за листвой деревьев, Виктор поворачивается к своей жене и тепло улыбается ей. — У меня есть для тебя приятный сюрприз, — он берёт эльфийку за руку под её растерянный взгляд и ведёт к их спальне. Из своей тумбочки он вытаскивает небольшую красную коробочку. Одним жестом он предлагает Вэлл сесть на кровать рядом с ним, что та и делает. Эльф аккуратно открывает коробочку, в которой лежит колбочка с непонятной жидкостью. Вэлл всё ещё растеряно наблюдает за действиями своего мужа. Тем временем, Виктор настраивается и начинает говорить: — Это для тебя. Я сделал это для тебя. Благодаря этому ты сможешь вновь заговорить. Вэлл требуется несколько долгих секунд, чтобы переварить то, что ей только что сказали. Вновь заговорить? Она даже не мечтала об этом спустя множество провальных попыток. Ей даже было всё равно на это, она была рада жить рядом со своим любимым человеком в безопасности, хоть и пришлось лишиться многого… А теперь этот любимый человек заявляет, что может вернуть ей то, что она когда-то давно с болью потеряла. От осознания того, что Виктор всё это время работал над этим, поражает её до слёз. Вэлл поднимает свой взгляд, встречаясь с чужим напротив, и одна слеза всё-таки скатывается по щеке, оставляя после себя след. — Ну-ну, не плачь, дорогая, — Виктор ласково стирает этот след большим пальцем, а затем целует нежно в щёку, — Скорее, выпей это, я так соскучился по твоему голосу. Вэлл мягко улыбается и послушно выпивает всё содержимое колбочки. Мягкий золотой свет окутывает её тело на минуту, прежде чем испариться и оставить после себя лишь золотистую пыль. Девушка прокашливается, а затем произносит мягко и так нежно: — Я люблю тебя. И этого хватает им обоим, чтобы пролить слёзы, пока губы соединены между собой крепким поцелуем.

***

Пока Кира едет на коне, спиной прижимаясь к Артёму, в голове всплывает письмо, что сейчас, скорее всего, читает её отец. «Здравствуй, отец. Это твоя старшая дочь, Кира. Сейчас я чувствую себя намного лучше, спасибо за беспокойство. Я рада, что справедливость восторжествовала и надеюсь, что так будет всегда. Однако, я не хочу возвращаться в Эрифудию. В Эрифудии было слишком много всего плохого, связанного как с эльфами, так и с дворцом. Я собираюсь сосредоточиться на том, чтобы стать достойной королевой Маджестии. Мне не нужны извинения от эльфов и всё в этом духе. Они не обращали на меня должного внимания всё это время, так пусть не обращают и сейчас. Моя история в Эрифудии закончена. Теперь меня ждёт счастливая жизнь в Маджестии рядом с близкими людьми. Я надеюсь, что Снежка станет прекрасной королевой Эрифудии. Пожалуйста, позаботься о ней. Сейчас она — единственная, кто осталась возле тебя. Сохрани в безопасности хотя бы её.

С уважением, старшая дочь Кира».

И Кира действительно не собирается возвращаться туда. Всё, что её сейчас волнует, это предстоящее обучение и любимый мужчина, который бережно обнимает её сейчас за талию одной рукой, а второй управляя конём. Принцесса поворачивается к телохранителям, и смешок невольно срывается с её губ. Влад безуспешно пытается пригласить Варю прокатиться на своей лошади, но эльфийка демонстративно сильнее хлопает крыльями, показывая, что вполне в состоянии добраться до дворца самостоятельно. Парочка сзади препирается, используя лошадь лишь как предлог к началу диалога и Кира лишь улыбается, чувствуя, что Варя ей что-то не договаривает. Путь до дворца спокойный, компания легко выходит из леса и уже потом направляется прямо к огромному дворцу принца. Как только они подъезжают к воротам, слышится голос дворецкого: — Принц Артём прибыл вместе с принцессой Кирой! — последняя удивляется такому вниманию к её персоне и лишь вновь убеждается, что здесь её ждёт прекрасная жизнь. Артём помогает ей спуститься, а затем они вместе заходят на территорию дворца и слуги радостно приветствуют их. Особое внимание уделяется эльфийке, которую почти каждый спрашивает о здоровье и она с удовольствием отвечает на все вопросы. За такое короткое время слуги смогли полюбить её, а Кира больше не кривится от их услужливости, понимая, что это их обязанности. Да и слуги во дворце принца очень вежливы, по сравнению со слугами в её дворце Эрифудии. Здесь её не будут осквернять только из-за того, что она эльф без магии. Без магии… Не смотря на то, что она большую часть своей жизни не использовала магию, всё-таки вернуть её было бы просто великолепно. Вновь научится колдовать, вновь парить в воздухе. Показать это всем и возможно помогать многим с помощью своей магии. Но реальность сурова, однако она попытается компенсировать отсутствие магии своими другими способностями. Как только отворяются двери, впуская компанию, раздаётся громкий неизвестный мужской голос: — Вот это да! Наконец-то они вернулись! Я уж думал, что случилась какая-то беда! Высокая фигура мужчины предстаёт перед глазами и Кира сразу же отмечает сходство между этим мужчиной и принцем. «Должно быть, это Его Величество, король Алексей», — пролетает в мыслях и принцесса тут же включает все знания этикета. — Приветствую Вас, Ваше Величество! — изящный поклон, которому подражают Варя и Влад, а затем вежливая улыбка и такие же слова: — Рада Вас встретить в добром здравии. Позвольте представиться, я… — Ну-ну, деточка, не стоит! — смеётся король и тут же подходит ближе, бережно обхватывая ладони принцессы своими, — Наоборот, это я очень рад видеть тебя здоровой! Артём мне все уши прожужжал о том, как волновался о тебе! Подумать только, я и не знал, что мой сын может быть таким чувствительным! Я думал, он годится только для выполнения обязанностей, а тут… — Отец, вы перебарщиваете, — хмурится Артём и стреляет глазами на ладони мужчины, всё ещё держащие принцессу. Король в ответ лишь смеётся, явно испытывая терпение старшего сына, а затем приглашает их немного отдохнуть в своих покоях. — Я здесь останусь на ужин, поэтому давайте проведём его все вместе! — Алексей загорается этой идеей, и никто отказать ему не в силах. Не успев подняться в свою комнату, как принцессу тут же почти сбивает с ног Мария. — Принцесса Кира! Я так рада, что с Вами всё хорошо! Мы безумно волновались за Вас! — девушка обнимает эльфийку за шею и почти повисает на ней. Кира лишь смеётся и в ответ обнимает младшую. — Спасибо за беспокойство, теперь со мной всё хорошо! — теплые объятия продолжаются ещё некоторое время, пока старший принц не заявляет: — Так, всё! Принцессе нужен отдых после долгой дороги! — после его слов Мария тут же отлипает от старшей, но её улыбка сиять не перестаёт. Артём поворачивается к возлюбленной и протягивает ей руку, — Пойдём, мы можем вместе отдохнуть… — Ваше Высочество! — встревает Варя, — Вы сами сказали, принцессе нужен покой. Поэтому предоставьте это дело мне, как её телохранителю. Принцу кажется, что у него начинает дергаться глаз, однако он не успевает и слова сказать, как Варвара прямо перед его носом забирает Киру и быстро проводит её до комнаты. Влад, что стоит недалеко от принца, еле-еле пытается сдержать свой смех, прикрывая рот кулаком. Однако после гневного взгляда Артёма, он тут же выпрямляется, кланяется и уходит в свою комнату, оставляя Его Высочество наедине с разочарованием. Тем временем, Варвара захлопывает за собой дверь, заходя в покои принцессы, и тут же поворачивается к ней. Кира одаривает её недоуменным взглядом и замечает, как телохранитель нервно перебирает пальцами. — Ты хочешь мне что-то сказать? — аккуратно спрашивает принцесса и Варя тут же поднимает свой взгляд. — Да! — получилось слишком громко, поэтому старшая тут же прокашливается и добавляет спокойным тоном: — Да, мне нужно кое-что сказать. Кира терпеливо выжидает, когда Варвара будет готова и поэтому приглашает её присесть на кровать. Варя делает глубокий вдох, а затем выпаливает: — Я и Влад нравимся друг другу! Глаза принцессы распахиваются так сильно, что Варвара беспокоится, как бы они не выпали. Однако спустя несколько секунд шок сменяется теплой и поддерживающей улыбкой, отчего телохранительница тут же расслабляется. — Я поздравляю вас! — Кира не сдерживается и стискивает старшую в объятьях. Варя в ответ прижимается к принцессе, мысленно благодаря судьбу за то, что свела её с этой прекрасной девушкой. — Спасибо, принцесса, — бормочет ей в плечо Варвара. Девушки сидят так некоторое время, пока у обеих не затекает тело. Эльфийки со смехом отодвигаются друг от друга и Кира не выдерживает: — Значит, пока меня не было, случилось много поворотных событий, чтобы вы смогли почувствовать симпатию друг к другу? — хитрый прищур от принцессы и Варя неловко кивает. — Эти моменты начались ещё тогда, когда ваш кулон разбился. Влад поддержал меня, однако я тогда списывала всё на нервный срыв. Я не хотела признавать, что он мне настолько дорог, — Кира слушает телохранителя с искренним интересом, потому что Варвара довольно редко позволяет себе говорить много и с большим проявлением эмоций. Её сияющие глаза уже говорят о многом, — Спустя некоторое время мы довольно сблизились, а затем… Затем мы признались друг другу вчера на заднем дворе у Виктора и Вэлл. Кира вновь удивляется, про себя отмечая то, что вчера задний двор Виктора и Вэлл стал популярным местом для признаний. — Надо же! Я с принцем тоже… — румянец резко накрывает щёки, когда Кира вспоминает вчерашний вечер и Варя это быстро замечает и теперь настал её черед хитро прищуриваться. — Что, принцесса? Что вы с принцем «тоже»? Кира отмахивается от неё и телохранитель начинает дразнить её ещё больше. — Как будто ты не поняла, что! — выкрикивает принцесса, и они с Варей заливаются смехом. Вот так просто. Теперь они могут себе позволить беззаботно смеяться и дразниться, не боясь потерять друг друга.

***

Когда принц замечает, что Варвара покинула покои Киры, то тут же залетает к своей возлюбленной. — Артём? Ты чего? — оборачивается принцесса и сдерживает смех, потому что лицо принца перед её уходом было незабываемым и сейчас тот наконец добился своей цели. — Ничего, — мужчина неловко прокашливается, а затем подходит ближе и садится за стол, пока Кира стоит подле него и смотрит на принца сверху вниз, — Просто хотел увидеть тебя. — Мы же совсем недавно виделись, — усмехается девушка и наклоняется ближе к возлюбленному, упираясь локтями об стол. — Мы не виделись долгое время до этого, нужно наверстать упущенное, — взгляд Артёма невольно опускается на губы эльфийки, а потом вновь поднимается к её глазам, — Ты так не думаешь? От Киры не остается незамеченным это действие принца, поэтому она хитро улыбается, затем кончиком пальца проводит по линии челюсти мужчины, дразня его. Артём невольно поддается вперёд, однако прикосновение исчезает также стремительно, как и выпрямляется принцесса. — Королева Елена тоже будет присутствовать сегодня вечером? — будто бы и не было ничего, спрашивает принцесса, рассматривая пейзаж за окном, Артём усмехается, про себя решая, что его выдержки и терпения с такими действиями эльфийки надолго не хватит. — Скорее всего, да, — принц подходит к Кире и обнимает её со спины, подбородком приземляясь на её плечо и незаметно вдыхая её аромат, — Почему ты вдруг заинтересовалась этим? Ладони принцессы сами тянутся к рукам, обнимающим её, а по спине пробегают мурашки от приятных прикосновений. — Хочу наконец полностью увидеть всю твою семью, — она разворачивается в руках мужчины и ловит его взгляд, — Я знаю, что твою мать я не смогу увидеть, однако… — Не надо, — хмурится мужчина, пряча взгляд, — Я знаю, что твоя мать была превосходной королевой, но моя — нет. Я не хочу говорить о ней. Кира ничего не говорит некоторое время, извиняющимся жестом поглаживая щеку Артёма. Она мало знает о прошлой королеве Маджестии, но, по слухам, даже сам король Алексей жалел, что полюбил её. Королева Елена стала его спасением. Мария и Александр дети Елены, но Артём никогда не был обделен любовью. Она полюбила его как своего сына и показала настоящую материнскую ласку. Если король уже смерился со своим прошлым, то Артём до сих пор не может перестать размышлять об этом. — Прости, я не хотела задеть тебя, — принцесса всё ещё мягко поглаживает щёку Артёма. Тот тяжело вздыхает и затем всё-таки поворачивается к ней обратно. — Всё в порядке. Просто… Просто не будем о плохом, хорошо? — Кира кивает в ответ, а потом встаёт на носочки и дарит мягкий поцелуй в губы. Просто мягкое прикосновение, в котором заложены все слова поддержки и самое главное послание: «Я рядом». — Пойдём, надо подготовить всё к ужину, — улыбается девушка, ведя за собой принца. На втором этаже в отдельной комнате для принятия аристократов слуги уже начинают подготовку для ужина. Длинный стол уже стоит по центру комнаты, а все стулья с удивительной точностью стоят параллельно друг к другу. Когда принцесса и принц заглядывают сюда, слуги не отвлекаются на них, продолжая свою работу. Пара переглядывается между собой и будто читают мысли друг друга. «Мы здесь точно не нужны», — пролетает в их головах, но их тут же отвлекает громкий крик стражи: — Королева Елена прибыла! — Мама! — слышится вскрик Марии и её быстрые шаги вниз по лестнице. Кира с Артёмом также спускаются вниз и приветствуют Её Величество. — Добро пожаловать, Ваше Величество, королева Елена, — Кира делает поклон и вежливо улыбается женщине. Карие глаза королевы светятся безграничной добротой и любовью. Её светлые волосы собраны в высокую прическу, фигуру подчеркивает пышное платье красного цвета. Множество оборок, золотых вставок и украшений показывают её статус в обществе, а её благородное поведение не дает и повода для сомнения, почему она королева. — Принцесса Кира! — радостно вздыхает женщина и невольно засматривается на эльфийку. Всё её внимание привлекают необычной формы ушки девушки, отчего та невольно пытается их скрыть, — Я так давно хотела с Вами познакомиться, но всё никак не было времени! Очень рада Вас видеть в добром здравии! Кира немного теряется, однако быстро берет себя в руки и благодарит королеву со всеми правилами этикета и конечно же с искренностью. — Простите, что не встретилась с Вами раньше… — Что Вы, принцесса! Я всё понимаю! — Елена улыбается, и Кира не может сопротивляться её всепоглощающей ауре доброты, — Артём нам всё рассказал, поэтому нет нужды вдаваться в подробности. Однако если Вы захотите всё рассказать лично, я с удовольствием послушаю за чашечкой чая, — королева подмигивает, явно намекая на будущее чаепитие с Кирой, и эльфийка кивает в знак согласия. После Елены заходит Александр, быстро здороваясь с братом и также справляясь о здоровье принцессы. Обменявшись парой вежливых фраз, их отвлекает дворецкий, приглашающий семью на ужин. Во главе стола усаживается Алексей, с правой стороны подле него сидит его супруга, а после королевы Елены сидят Александр и Мария. С левой же стороны места были подготовлены для старшего принца и его невесты. — Ну что ж, можем начинать трапезу! — торжественно заявляет Алексей, на что остальные члены семьи вежливо кивают. Однако тишина за столом продолжается не более пяти минут. Вновь король Алексей разряжает обстановку и обращается к эльфийке: — Принцесса Кира, — названная тут же поднимает голову и вежливо улыбается мужчине, боясь забыть что-то из этикета, — Я знаю, что люди и эльфы совершенно разные, но я искренне хочу сказать, что наша семья принимает тебя без каких-либо плохих чувств. Мы все от чистого сердца хотим сказать тебе, что признаем тебя своей семьёй. — Да! Это действительно так, принцесса Кира! Вам не нужно чувствовать неловкости! — Мария с горящими глазами смотрит на Киру, отчего эльфийка не может не одарить её таким же теплым взглядом. — Ты всегда можешь обращаться к нам за помощью, мы с радостью поможем тебе, — добавляет Елена, вновь сражая наповал своей бесконечной нежностью и добротой. — А если Артём будет тебя обижать, сразу же говори мне! — неожиданно для всех вставляет Александр. Младший принц краснеет ушами, однако своей репликой разряжает обстановку и вызывает у каждого безобидный смех. — Спасибо вам всем большое за доброту! — её лицо озаряет яркая искренняя улыбка, отчего сидящий рядом Артём засматривается на неё, совсем позабыв об ужине. Но тут её улыбка быстро сползает с лица и принцесса поворачивается к королю, устремляя свой серьезный взгляд, — На самом деле у меня есть к Вам просьба, Ваше Величество. — Да? — удивленно спрашивает король, — Что же это? Кира сжимает ладони в кулаки, покоящиеся на её коленях, а затем начинает: — Я слышала, что принцесса Мария должна стать в будущем супругой герцога Филиппа, — как только имя герцога озвучивается, король хмурится, но прерывать эльфийку не собирается, — Меня также осведомили о причине этого брака. Но Вам не кажется, что это несправедливо по отношению к принцессе? У неё действительно талант учёного, почему бы не дать ей шанс? — Принцесса Кира, Вы ведь сами находитесь в положении вынужденного брака, — Кира дергается на этих словах и замечает как мрачнеет Артём, — Вы должны понимать, почему я не могу просто так отменить помолвку Марии и Филиппа. — Нет! Брак с принцем Артёмом для меня желанный! — получается довольно резко, отчего Кира получает в ответ удивленные взгляды, — Но брак Марии и Филиппа… Помимо уважения друг к другу, они ничего более не испытывают! Неужели Вам не жаль свою единственную дочь? Король вновь хмурится и краем глаза отмечает, что его младшая дочь сидит поникшая и очень взволнованная. Безусловно он в курсе того, что у Марии бесконечное рвение к исследованиям и открытиям, но брак с Филиппом также был бы выгоден обеим сторонам. — Ваше Величество, — эльфийка вновь приковывает к себе взгляд, — Если Вы не уверены в своём решении, дайте Марии испытательный срок, — король склоняет голову, готовый слушать дальше, — Как насчёт небольшой исследовательской поездки с учеными Маджестии? Если Мария проявит себя и другие люди также примут её талант, это станет причиной для того, чтобы отменить помолвку. Каждый член семьи сейчас затаил дыхание в предвкушении ответа короля. Алексей молчит некоторое время, а затем вздыхает и поворачивается к своей дочери: — Ты согласна на это предложение? Мария от удивления раскрывает рот, а её глаза вновь горят в предвкушении: — Да! Согласна! — девушка широко улыбается, отчего Алексей не может больше сопротивляться. Мария радостно поворачивается к эльфийке и с благодарностью заявляет: — Спасибо Вам большое, принцесса Кира! Я Вас не подведу! Кира отвечает ей улыбкой и про себя думает, что перед поездкой Марии стоит прогуляться с ней и ещё больше сблизиться. Остальное время ужин проходит в спокойной обстановке. И когда никто не видел, Артём быстро касался своей рукой, даря свою поддержку. Да, этот брак действительно желанный.

***

Когда король, королева и их младшие дети покинули дворец, солнце уже почти ушло за горизонт. Перед тем, как сесть в карету, Мария ещё несколько раз поблагодарила Киру и пообещала, что проявит свои самые лучшие стороны в поездке. На самом деле, младшая принцесса не хотела покидать дворец Артёма, но Его Величество заверил её, что в его дворце она сможет тщательнее подготовиться к поездке. После проводов Кира почувствовала сильное облегчение. Семья Артёма очень добра и искренна, а она боялась, что они станут главным препятствием на пути к счастливой жизни. Но оказалось, что они наоборот, только рады помогать ей во всём, несмотря ни на что. Артём стоит рядом с ней и ярко улыбается. Видеть свою возлюбленную подле себя, такую счастливую и здоровую, и есть самое прекрасное чувство. — Сегодня я не отпущу тебя в твои покои, — неожиданно произносит мужчина, получая в ответ широко раскрывшиеся глаза принцессы. Принц тут же краснеет ушами, потому что понял, как двусмысленно звучали его слова, — Погоди, нет, я… Кира смеётся, наблюдая за реакцией принца на его же слова, а потом порывисто обнимает его за шею, шепча на ухо: — Мне нравится как это звучит во всех смыслах, — и отодвигается, тут же направляясь обратно во дворец, оставляя мужчину в немом шоке. — К-Кира! — отойдя от оцепенения, зовёт принц, но эльфийка лишь ускоряет шаг, заливаясь смехом.