Дова?

Речь Баст надолго не затянулась, Иссей даже не успел заскучать, а еще через минуту после торопливого рассасывания толпы они шли по коридорам храма-дворца, красоты которого с видимым безразличием разглядывал сам парень. Ему не чужда была роскошь и красота, особенно обставленная со вкусом, как было здесь — все эти высокие потолки, мраморные плиты, просвечивающие занавески на огромных арках, красивые статуи, искусные вазы с разного рода растениями, — но сам он предпочитал несколько менее яркую обстановку. И конечно же с меньшим количеством желтого цвета. — Что-то не так? — следящая краем глаза за своим спасителем Баст не могла не заметить, как тот слегка поморщился. — Нет, — смерив ту взглядом, Иссей лишь слегка качнул головой. — Долго еще? — Почти пришли. И впрямь, еще один поворот и вот они вышли к деревянным узорчатым дверям, что закрывали дальнейший проход и у которых стояли двое стражей, тут же безмолвно отворившие створки перед идущими и так же безмолвно их закрывшими, стоило лишь жрице и Иссею войти. — Мои личные покои, — пояснила Баст. — Впервые в них с моего позволения появился мужчина. Надо бы сказать слугам тут прибраться. Парень на эту вставку ничего не ответил, оглядывая убранство комнаты, что было не менее роскошным, чем у остального храма и, если уж на то пошло, мало чем отличалось, разве что наличием деревянной мебели в виде пары шкафов, тумбочек и огромной, никак не меньше, чем человек для шести, кровати. Впрочем, последнее как-то комментировать Иссей не стал, как и тот факт, что чистота тут была едва ли не стерильная. — Итак, — присев на небольшой стульчик и перекинув одну ножку через другую да сложив на коленках ладошки, жрица в ожидании посмотрела на него. — Я бы пригласила тебя присесть, но тут особо негде, — она развела руками, указывая, что более стульев нет. Очевидно, садиться на кровать она позволить не могла, но и просто стоять Хедо не собирался, чуть отклонившись назад и прислонившись к стене. — Поэтому давай сразу к делу — что ты хочешь за моё спасение? Богатства? Знания? Или может… — легкий жест рукой, обрисовывающий соблазнительные формы Баст. Вот только в глазах её стоял холод. — Меня? — Помощь, — едва удержался от насмешливого фырка парень. На столь простую уловку он попадаться не собирался. — Мне нужна помощь. — Помощь? — на месту льду пришел интерес. — Очень… широкое понятие. Что ты подразумеваешь? — … — Хедо пару секунд промолчал, отвернувшись в сторону, а когда заговорил, то сказал совсем не то, что хотел изначально. — Как у вас с целительной магией и противостоянием проклятьям? — В целительстве мы не сильны и больше полагаемся на алхимию, — пожав смуглыми плечиками, ответила Баст. — А проклятья, хм, — красивое лицо прочертила полная превосходства улыбка. — Проклятья — это то, в чём я поистине сильна. — А можешь ли ты снять проклятье? — Зависит от проклятья и силы, в него вложенной. — Проклятье сна и оно питается от разлитой в воздухе маны, — с готовностью пояснил Иссей. — Но если той нет, то пьет жизнь тех, на кого наложено. Очень неприятное и коварное проклятье, развеять которое силой Голоса Иссей так и не решился. У него просто не имелось никаких данных, как то поведет себя в этом случае, не сделает ли хуже и не повлечет ли смерть его родителей. Он уже успел убедиться, что Ту`ум при всей своей неописуемой мощи действует несколько иначе от того, что было известно ему от Алдуина, если дело касается местной магии. — Мне надо увидеть это вблизи, — задумавшись, покачала головой жрица. — Возможно, что-то я и могу сделать. — Ясно, — теперь уже задумался Иссей. Не то, чтобы он рассчитывал на мгновенное решение проблемы, но… да, пожалуй рассчитывал. — В таком случае, теперь давай поговорим об интересах тех, по чьей воле я оказался тут. — Так-так, от личных мотивов к чужим? И по чьей же воле ты оказался здесь? — Они называют себя Фракция Героев, что входит в еще более обширную организацию под названием Бригада Хаоса, что состоит из иных групп, каждая из которых преследует свои цели. — И какая же цель у Фракции Героев? — Без понятия, — парень не сдержал улыбки, видя насколько ошарашенно на него посмотрела Баст. — Меня не интересуют их цели, пока они выполняют свои обязательства. «Или делают вид, что выполняют, — про себя додумал Иссей. — Понятное дело, что задача не из тех, что решаются быстро, но хоть какие-то подвижки организовать можно было? А то лишь сплошные отговорки и слышу — мы попробовали то-то и то-то, но ты был на задании и пропустил этот момент, да и все равно ничего не сработало! А кредит доверия-то не резиновый…» — Неужто столь сильный разумный находится в этой твоей организации лишь на правах наемника? — Довольно смешная лесть, учитывая, что я прекрасно осознаю свой реальный уровень и сколь много существ сейчас превосходит меня, — сложив руки на груди, парень с кривой улыбкой покачал головой. — И как же ты расцениваешь себя по сравнению с остальными в вашей группе? И, допустим, если сравнивать с бывшим главой внутренней стражи? — Сведения выпытываешь? — смешливо фыркнув, Иссей чуть смежил веки, вполне всерьез раздумывая над вопросом. А вопрос стоил того, чтобы поразмыслить над ним, не делая скоропалительных выводов. Каков реальный уровень его сил, если вспомнить и сравнить с теми, кого он знает и кого видел в деле? Свита Риас, Райзер Фенекс, Валерия да несколько целей выдаваемых Иссею заданий. «Если не брать неожиданности… Без брони и маски, конечно, шансы у Риас и её команды довольно большие, учитывая численное превосходство, но не сказать, чтобы подавляюще. С маской? Тогда шансы скорее уравновешиваются с легким перевесом в мою сторону. В броне? Шансов, исключая неожиданности, у них нет, — пришел к выводу Иссей. — Райзер Фенекс? В одиночку он может меня победить, только призвав Джаггернаут Драйв своего Механизма, но зная последствия такого поступка, это из разряда «оружие последнего шанса», когда не собираешься выходить живым из схватки. Впрочем, если дать тому набрать усиления, то шансы есть, но кто сказал, что я буду давать такую возможность? Валерия? Вот тут сложно. Я все еще не знаю, показывала ли она хоть раз свой реальный уровень или нет». Конечно, Хедо знал с чужих слов, ибо сам не помнил, чем закончилась та битва в тренировочном измерении. Но насколько словам Азазеля можно верить? Этого Иссей не знал, да и даже будь падший полностью честен, оставался вопрос действий самой Люцифер — она ведь могла и не желать бить насмерть впавшего в буйство парня, отчего и хватила немалую долю урона. В общем, информации было маловато для того, чтобы Иссей делал определенные выводы. — Пожалуй, ваш бывший глава стражи по силе был на уровне одного моего знакомого высшего демона, — без механизма, но все же, — правда, тот обладал абсурдной регенерацией, так что… — О, у тебя есть знакомые высшие демоны? — даже не изобразив, а в самом деле почувствовав живейший интерес, спросила девушка. — И что за демон? Кто-то из Фенексов? — Знакомых у меня даже несколько больше, чем хотелось бы, — ответил на первый вопрос Иссей, на остальные лишь прищурившись. — А ты знаешь больше, чем я предполагал. — Наш анклав не настолько закрыт, как может показаться, — пожала плечиками девушка. — Скрыт, да, но за ситуацией в мире мы следим, все-таки информация — залог выживания. Некоторые слуги даже поступают в египетские университеты для изучения полезных нашему сообществу отраслей науки. — Вот как, — нейтрально кивнул Иссей. — И тем не менее вы захватываете себе рабов и клеймите их? Не то чтобы я осуждал. До чужих судеб ему было откровенно плевать. — Да, захватываем, так как их появление является угрозой раскрытия нашего анклава остальному миру, — кивнула Баст. — И да, ставим магическое клеймо, которое не дает тем уйти отсюда. Впрочем, есть и иная причина… — жрица умолкла, не то желая понагнетать атмосферу, не то хотя посмотреть на отношение к сказанному Иссея, однако тот вообще не подал никакой заинтересованности. — Ладно, вижу тебе это не интересно. — Тут ты права, — Хедо позволил себе усмехнуться. — Как я уже сказал, вы живете, как можете и пока это не трогает меня и моих близких, мне плевать, что вы там делаете. — Эгоистично, но честно, — хмыкнула Баст. — В любом случае, пора бы тебе высказать своё мнение касательно сложившейся ситуации. — Я так понимаю, надеяться на то, что ты забудешь всё, что видел, и оставишь местонахождение моего анклава в секрете бесполезно? — рассматривая свои ноготки, словно те были во много крат интереснее этого разговора, спросила жрица. — Надеяться ты можешь, но смысла особого в том нет, — пожал плечами Иссей. — Но, мы можем договориться иначе, если тебя интересует сохранение инкогнито твоего анклава перед моими работодателями. — Я слушаю, — глаза жрицы блеснули удивлением вперемешку с заинтересованностью. Настоящий торг только начинался. Несколькими днями позже. — Значит, он выполнил задание и даже вернулся с прибытком? — спросил Цао Цао Георга, вытираясь полотенцем после долгой и трудной тренировки. Разговор между друзьями и соратниками происходил на личном полигоне верхушки фракции Героев. Скрытый не только от глаз посланников иных фракций, но даже от младшего состава их собственной, здесь Цао Цао и его ближайшие товарищи имели возможность работать над собой без опасности быть замеченными. Особенно это касалось Цао Цао с его Лонгином и простым слабым человеческим телом. Увы, но как это не прискорбно, даже сам глава геройской фракции признавал, что люди слабы по сравнению с иными существами. Потенциал огромен — магия, жизненная сила она же тоуки, разные артефакты и сам по себе постоянно отодвигаемый предел человеческого тела — но возможность раскрыть его зависит от усердий, времени и таланта. И если с первым и последним у потомка героя времен Троецарствия проблем не было, то со временем были проблемы. Мало того, что до начала собственного активного участия в разворачивающихся событиях остались считанные месяцы, так и сам он был молод, что с одной стороны было хорошо, ибо даровало гибкость ума и возможность развиваться еще быстрее, но с другой будь он постарше хотя бы на десяток лет и зная себя Цао Цао был уверен, что такая его версия имела бы куда меньше проблем в случае конфликта с кем-то сильным из иных фракций. Взять хотя бы ту же Тоуки, кою на должном уровне он стал осваивать лишь недавно, пусть и продвигаясь семимильными шагами, однако оставаясь все еще новичком на этом поле. Одного только пассивного воздействия осознанно управляемой энергией жизни хватило, чтобы он стал крепче, быстрее и выносливее, но это не шло ни в какое сравнение с теми, против кого ему предстоит сражаться. Поэтому, ничего удивительного, что большую часть тренировок он уделял иным направлениям — мастерству копья, магии и использованию собственного Лонгина. Сильнейшего из них. — Верно, — кивнул Георг и, вытянув руку ладонью верх, призвал магический круг над которым появилось изображение жрицы. — Девушка, зовут Баст, прослеживаются нечеловеческие корни, но в большей степени человек, — последнее было важным, пусть и не решающим фактором. В конце концов, потомков полубогов у которых так же прослеживались подобные корни он вполне спокойно принимал во внутренний круг. — Сама по себе не особо сильна, но на очень высоком уровне владеет египетской школой проклятий и благословений. — Ты её уже проверил? — Цао Цао улыбнулся, прекрасно зная страсть своего друга к иным направлениям магии. Сам Георг владел десятью разными ответвлениями построения магических печатей: норвежской, демонической, падших, фей, белой и черной, стихийной в направлении огня, телепортационной и защитной. Десятой была техника построения драконьего круга магических врат, но с ней были некоторые проблемы — теория далась легко, а вот с практикой пока еще выходят некоторые сложности. — Пользователей исконно египетской школы осталось мало, так как основана она именно на благословениях и проклятиях, а атакующие заклинания в основе своей масштабны, направлены против множественного противника и требуют длительной подготовки, — легким движением поправив очки, выдал Георг. — Бывшие жрецы в большинстве ушли в услужение к богам иных фракций или демонам, так что мой интерес обоснован. — Я и не спорю, — пожал плечами лидер фракции. — Но что по самой девушке? — Она из династии жрецов Апофиса, — продолжил маг. — Продолжала дело своих предков и сама не особо верит в проповедуемые раньше догмы, что подтвердилось при магическом сканировании. — Династия должна быть на чем-то основана, — заинтересованно протянул Цао. — Какие-нибудь земли, где можно насаждать собственное виденье мира, людские ресурсы… — Таковые были, но ситуация для нас не благосклонна, — поморщился Георг. — Баст предали её же приближенные и хотели принести в жертву египетским богам, чтобы заручиться их поддержкой. Моё мнение: такие действия без вовлеченности самих богов не совершаются, так что при попытке прибрать её бывший анклав велика вероятность наткнуться на египетский пантеон. А где они, там и… — Греческий, — нейтрально кивнул Цао, вовсю размышляя над ситуацией. Политическая карта темной стороны мира — то еще лоскутное полотно, где тронешь в одном месте, а зашевелиться совсем в другом. Так, к примеру, практически забытый ныне славянский пантеон в немалой степени состоял из норвежского с приближенными к кормушке местечковыми божками из тех широт. Нишу греческого и римского пантеонов занимали одни и те же боги, только называемые по-разному, и так уж получилось в ходе экспансии Римской Империи, что в ходе не самой затяжной войны как среди людей, так и среди богов египетский пантеон попал в очень зависимое положение от пантеона греческого. И это положение сохраняется уже свыше двух тысяч лет, так что нежелание Георга привлекать внимание двух пантеонов на данном этапе его другу было более чем понятно и в ходе непродолжительных раздумий он принял этот вариант, как наилучший, лишь спросив: — К нам следы не выведут? — К нам — нет, — с различимой гордостью хмыкнул Георг. — А вот к Хедо могут, пусть то и очень маловероятно. — Но если выйдут на Хедо, то выйдут и к Куо, а у нас там уже намеченные планы с его участием, — чуть нахмурился Цао Цао, но едва ли больше, чем на пару секунд, после чего его лицо вновь разгладилось. — С другой стороны, это иная часть света, где уже сосредоточено слишком много сил и новичков там не потерпят. — На что и расчет. — Что думаешь делать со жрицей? — Был мысль закинуть её в одну из групп, но Иссей попросил оставить её с ним, — без особого энтузиазма откликнулся маг. — С ним… — губы Цао сомкнулись в тонкую линию, а на лбу появилось несколько морщинок, пока он усиленно обдумывал ситуацию. — Думаю, это не самая плохая идея. Ему может потребоваться поддержка и эта жрица таковую ему окажет. Заодно и посмотрим, насколько он разбирается в людях и не повелся ли на смазливую мордашку. — Я тоже так подумал, так что дал предварительное согласие, — все еще без особого энтузиазма покивал Георг. — Но? — У меня было желание лучше изучить её магическую дисциплину, — чуть отвернув лицо в сторону, высказался Георг. — Если она будет с Хедо, то о систематическом изучении речи идти не будет — моё присутствие там нужно будет свести к минимуму. — Ну, — по-доброму усмехнулся Цао, — не все идет так, как мы того хотим. — Увы. — Ты пригласил Иссея? — положив доселе висящее на шее полотенце на скамейку и закинув за плечо рубашку, спросил Цао. — Все же, он отлично справился со своим заданием. — Я его перемещу завтра на нашу базу к двенадцати, — кивнул Георг. — Правда, сначала придется выловить Геракла из очередного загула. — Что ж, — коротко хохотнув и хлопнув друга по плечу, Цао Цао пошел в сторону душевой. — Ты справишься. Надеюсь на тебя. — Угу. Тяжело вздохнув, Георг зажег под собой круг переноса. Ему еще предстояло кое-что сделать.