Скучная жизнь подземелья.

      "Та-рам... Рейс "Кроличья Нора - Остров" отправляется через один час. Просьба всем пассажирам пройти к стойке регистрации вылета. Регистрация на рейс будет прекращена за десять минут до отправления. Та-рам."       Неожиданно раздавшийся в помещениях Аэропорта приятный женский голос заставил всех находившихся в нём удивлённо замереть и прислушаться. Очень далеко не все понимали, о чём говорилось в объявлении, но сам факт того, что в Аэропорту появилось что-то новое, заставляло людей замирать и слушать.       –Пойдём, похоже это нам, - альв встал с кресла, в котором он сидел, попивая из металлической банки недавно появившуюся в продаже у гоблинов новинку, пиво с земляничным соком.       Артемис тут же вскочила следом, подхватывая свой баул со снаряжением и небольшую суму, которую сразу повесила через плечо. Рядом точно так же поднимались другие искатели, которым тоже посчастливилось приобрести билет на дирижабль, который должен был отправиться на Остров.       Пристроившись рядом со своим мужчиной, Артемис с завистью посмотрела на идущую впереди альвийку, которая катила за собой сундучок на колёсиках и с ручкой, который она назвала чемоданом. Благодаря своей оригинальной конструкции этот сундучок был очень удобным для перевозки своих вещей, особенно в их условиях. Конечно, он был немного тяжелее, чем обычные баулы из ткани или даже кожи, но имевшиеся у него ремни позволяли закрепить его на спине, совсем как уже многократно виденные Артемис ранцы, из-за чего нести их было удобнее, чем привычные эллинке сумы и просто увязки. А ведь кроме этого у чемодана были колёсики, так что по ровному полу Аэропорта его можно было просто катить почти без усилий, удерживая за раздвижную рамочную ручку, которую можно было выдвинуть на нужную тебе длину. В общем, именно для вот таких перемещений чемодан был намного удобнее, особенно с учётом того, что на время полёта им придётся сдать крупногабаритный багаж на хранение в багажный отсек. Именно из-за этого Артемис и несла с собой суму, в которую положила вещи, что могли ей понадобиться во время перелёта.       Пройдя через зал, сопровождаемые любопытными и завистливыми взглядами, они подошли к стойке сложной формы, за которой стояло три работника Службы, мужчина-человек, и две девушки, человек и альвийка, а так же один гоблин. Все четверо были в одежде голубых и синих оттенков, а гоблин так и вовсе был облачён в странный костюм синего цвета, из короткого кафтана и штанов, и светло-голубую рубаху с пуговицами.       –Добрый день, - поприветствовала их стоявшая за стойкой первой альвийка, приветливо улыбаясь. - Подготовьте ваши билеты и подходите по одному.       Девушка хоть и говорила на языке гоблинов, но делала это на свой манер, от чего понять её было немного сложнее, но зато сама речь стала звучать намного нежнее и приятнее для уха. Впрочем, Артемис была не одна, так что её партнёр быстро пояснил, что и как нужно делать, так что проблем не возникло.       Дождавшись своей очереди, Артемис положила на столешницу стойки билет. Забрав его, альвийка принялась что-то делать с ним под стойкой. Немного подавшись вперёд, Артемис попыталась увидеть, чем она там занимается, но смогла только рассмотреть, что там имеется ещё одна полка.       –Пожалуйста, поставь вещи, которые ты сдаёшь в багаж, на транспортёр, - с приветливой улыбкой попросила альвийка, указав вправо и вниз.       В том месте в стойке имелось отверстие, в которое вполне мог пролезть человек, встав на четвереньки, так что её баул пролезал туда без всяких проблем. Артемис уже слышала эту фразу и видела, как проходившие перед ней разумные засовывали туда свои большие сумки, так что она знала, что нужно делать. Так что она без разговоров закинула туда свой баул и с удивлением увидела, как он уезжает внутрь. Только тогда она заметила, что поверхность в этом месте постоянно движется и она несколько мгновений, как какая-то деревенщина, стояла и глупо хлопала глазами, глядя на новое чудо. Хотя казалось бы, она же уже неоднократно видела движущуюся лестницу и пользовалась ей, но столкнувшись с очередной новинкой опять не смогла удержать удивление.       Тем временем альвийка передала билет стоявшему рядом гоблину и тот, повернувшись лицом к проходившей мимо него движущейся дорожке, сунул его в какой-то артефакт в виде вертикально стоящего камня, в верхней части которого был вделан телевизор. Под телевизором располагалась доска с нанесёнными на ней буквами местного алфавита и цифрами, а так же непонятными рунами.       Быстро потыкав в эту доску, гоблин получил на неярко светящемся незеркале телевизора несколько надписей, после чего достал выскочивший из щели камня лист бумаги размером с его ладонь. Порвав лист пополам, он передал одну половину ожидавшему рядом мужчине. Тот взял левой рукой переданную ему половину листа и приложил его к как раз доехавшему до него баулу эллинки, после чего прижал его на несколько мгновений странным приспособлением, которое он держал в правой руке. Когда он убрал это приспособление, то бумажка осталась висеть на бауле, прикрепившись. К тому времени баул как раз доехал до неподвижного участка и остановился, так что человек повесил своё приспособление на пояс и передвинул баул на следующий подвижный участок, по которому тот заехал в отверстие в стене.       Тем временем гоблин вынул из камня билет и приклеил к нему аналогичным способом вторую половину листка, после чего положил его на стойку и толкнул по ней дальше. Стоявшая последней человеческая девушка взяла билет и снова принялась что-то делать под стойкой. Закончив же, она положила его на стойку и приветливо улыбнулась Артемис.       –Пожалуйста, возьмите ваш билет и багажный талон, после чего проходите к лифту и поднимайтесь в комнату ожидания, - сообщила работница Службы эллинке.       Голос у неё пусть и не был такой же приятный, как у альвийки, но всё равно он звучал намного более мелодично, чем у большинства тех, кто пытался разговаривать на языке гоблинов.       –Спасибо, - поблагодарила Артемис, и невольно улыбнулась в ответ.       Забрав билет с приклеенным к нему листком бумаги, Артемис направилась к двери лифта, куда заходили все те, кто прошёл через стойку регистрации до неё. Сама кабина подъёмника ничем не отличалась от тех, которыми она уже пользовалась до этого, так что смотреть там было не на что, всё уже и так было многократно осмотрено и изучено. Ну а так как подъём с первого этажа на поверхность занимал больше времени, чем со второго на первый или третьего на второй, то она решила посмотреть, что изменилось в билете и что написано на приклеенном к нему листочке.       Особых изменений она не нашла, только появилась в пустующем ранее месте сложная руна, а может и сочетание рун. На листке же была продублированы часть надписей с билета, в частности её имя и название рейса, а так же указывалось, что у неё имеется один багаж. А в самом низу мелким шрифтом было написано, что багажный талон нужно хранить до конца полёта, так как он нужен для получения своих вещей.       Тем временем подъёмник остановился, выпуская её в просторное и светлое помещение, три стороны из четырёх которого были выполнены из прозрачного стекла, так что сидевшие тут разумные могли смотреть, что происходит снаружи. Правда, смотреть особо было не на что, так как поначалу ничего не происходило, да и царивший снаружи сумрак не особо располагал к наблюдению, особенно на фоне яркого освещения внутри.       Быстро найдя своего альва, Артемис уселась рядом и принялась осматриваться, но быстро потеряла к этому интерес, так как всё тут имевшееся она уже неоднократно видела. Ну а так как разговаривать сейчас было особо не о чем, то она принялась смотреть на демонстрируемые телевизором виды природы. Некоторые она узнавала, так как это были виды с некоторых этажей Пещер Леса, но в основном это были незнакомые ей места, часть из которых демонстрировала явно северные земли, но остальные вполне себе можно было увидеть на юге, причём, отдельные на очень далёком юге или юго-востоке.       Так она и сидела, ожидая, когда их позовут дальше, надеясь, что у неё будет достаточно времени, пока остальные будут садиться на летающий корабль, чтобы осмотреть его снаружи. Но всё случилось немного по другому. В какой-то момент поле снаружи осветилось мощными большими фонарями, а потом она заметила, как в торце одного из зданий открылись ворота во всю стену.       Вначале из ворот показалась медленно выезжающая самоходная тележка, с большими колёсами, массивная, но при этом с очень низко опущенным низом. Насколько она знала, такие тележки гоблины называли аэродромными тягачами и с их помощью перевозили уже более привычные тележки с тяжёлыми грузами, а ещё, вроде как, именно с помощью такого тягача они вытаскивали свой летающий кран для проверки его работоспособности.       Пока она вспоминала всё, что успела узнать про это средство передвижения, аэродромный тягач уже почти полностью выехал наружу, и в этот момент над ним начал появляться острый нос. Вначале он не казался чем-то большим, хоть и нависал над тягачом, но чем дальше его вытаскивали из корабельного дома, тем всё шире становился нос летающего корабля, а это был несомненно он, так как ничем другим он быть не мог.       Артемис впервые видела дирижабль и он произвёл на неё огромное впечатление. Намного больше любого известного ей корабля дирижабль подавлял своими размерами, заставляя чувствовать себя чем-то незначительным. Но настоящие его размеры она поняла только потом, когда они заходили внутрь, а пока она просто обалдело смотрела на то, как невероятно маленький, на фоне дирижабля, тягач тащит за собой огромный летающий корабль, медленно, но уверенно вывозя его под открытое небо.       А потом, улыбающаяся работница Службы, в такого же голубого цвета наряде, как и девушки на регистрации, пригласила их на посадку. Это тоже была человеческая девушка, и в отличие от девушек на регистрации у неё на голове был странный головной убор, небольшой, вытянутый в длину, с красиво переливающейся золотом брошкой в виде птичьих крыльев на нём. Смотрелось очень красиво и Артемис даже захотелось приобрести нечто подобное, чтобы покрасоваться дома. Впрочем, она быстро отказалась от этого, так как всё равно никто не понял бы. Это она тут уже привыкла к необычной одежде, а дома даже искатели согласны были принимать женщину в неправильной одежде только если она была облачена в доспехи, а в обычной одежде она всё равно должна была одеваться так же, как и остальные женщины.       Выйдя следом за девушкой, они увидели ещё один странный транспорт. Выглядел он как небольшой домик с плоской крышей и колёсами, и огромными окнами закрытыми прозрачным стеклом. И судя по тому, что остальные искатели тоже с интересом его рассматривали, видеть его им если и доводилось, то очень немногим.       –Пожалуйста, займите места в автобусе, - пригласила войти их девушка-сопровождающая.       Войдя вместе с остальными внутрь, Артемис увидела, что вдоль стен стоит по ряду сидений, а через всё внутреннее пространство под потолком размещались круглые палки из непонятного материала, с которых свисают небольшие петли. В нескольких местах такие же палки стояли вертикально, подпирая те, что были под потолком.       –Внимание, двери закрываются, просьба во время движения держаться за поручни, не ходить по салону и не вставать с сидений до остановки, благодарю за внимание, - раздался уже знакомый голос, только звучал он как будто со всех сторон и был едва заметно искажён.       Оглянувшись, Артемис заметила, что их сопровождающая стоит в передней части этого автобуса и держит возле рта какой-то артефакт, говоря в него. Закончив говорить, девушка положила артефакт и взялась рукой за одну из вертикально стоящих палок, судя по всему это и были те самые поручни, о которых шла речь. Артемис тут же поспешила повторить её действие, только ухватилась за тот, что проходил у неё над головой. А вот садиться она не стала, ведь сопровождающая тоже осталась стоять, а она явно была слабее большинства тут присутствовавших.       Сначала она даже не поняла, что происходит, так как увидела только как стена здания, из которого они вышли, начала плавно сдвигаться в сторону. И только потом она почувствовала, что они движутся, постепенно разгоняясь. Движение началось так плавно, а разгонялись вначале они так медленно, что было сложно поверить, что это именно они начали двигаться, а не кто-то подвинул дом, но потом она всё же ощутила, как её немного тянет к задней стороне автобуса, а значит двигались действительно они. Правда, вскоре тянуть перестало и остался только плавно уплывающий назад вид за большими окнами их транспорта.       Плавно, но довольно быстро, преодолев скрытую в пещере часть лётного поля, они выехали под открытое небо. Вид тут и раньше был впечатляющий, из-за чего сюда многие приходили просто чтобы посмотреть на вздымающиеся отвесно вверх стены и небо над головой. Но сейчас, когда на взлётной полосе стоял огромный дирижабль, занимающий почти всё свободное пространство, нахождение тут и вовсе вызывало чувство собственной ничтожности.       Впрочем, Артемис не один раз видела большие постройки, так что она довольно быстро пришла в себя, глядя на приближающуюся громаду летающего корабля. Но смотреть в окно она не перестала, правда, она такая была не одна и многие люди, в которых можно было узнать магов, вели себя точно так же. А вот искатели в большинстве своём довольно спокойно отреагировали на размеры дирижабля. Нет, они с интересом смотрели на постепенно закрывающий весь обзор борт, но это было простое любопытство. Нетрудно было догадаться, что они уже видели летающий корабль и потому воспринимали его как что-то более привычное.       Тем временем автобус подъехал почти вплотную к борту корабля, остановившись напротив короткой лестницы. У лестницы имелись колёса, так что было понятно, что её можно легко подвезти или оттащить.       Выйдя из автобуса они довольно быстро оказались внутри дирижабля, даже несмотря на то, что возле лестницы стояла сотрудница Службы, одетая так же, как и их сопровождающая, которая проверяла билеты. Получалось, что даже если ты умудриться пристроиться к уже прошедшим регистрацию, то попасть на борт летающего корабля ты всё равно не сможешь.       Как оказалось, каждый билет имел свой номер, так что ты не мог выбрать любое место, а вынужден был садиться только там, где имелась такая же цифра. А чтобы они не путались, каждого сопровождали к его месту, что сразу исключило споры о том, кто и где должен сидеть. Понятно, что недовольные всё равно были, так как многим хотелось оказаться возле закрытого стеклом окна, но их успокоили, что тут имеется обзорная палуба, так что после взлёта они смогут любоваться видами внизу и вокруг сколько угодно.       А потом был взлёт. Ощущение было странное, так как начал подниматься в воздух дирижабль так же плавно, как и трогался автобус, из-за чего Артемис даже не сразу поняла, что они уже оторвались от земли. Да и сложно было как-то заметить само неспешное движение, ведь никаких ориентиров для этого не было. Автобус и все сотрудники Службы покинули лётное поле, а зевак сюда не пустили. Так что только когда изменилась перспектива, она поняла, что они уже некоторое время поднимаются.       Но начало взлёта хоть и подарило необычные ощущения, но по настоящему сильные эмоции она испытала, когда дирижабль преодолел границу пещеры и она увидела проплывающую вниз площадку лифта, на которой собралось много любопытствующего народа, многие из которых сейчас кричали и размахивали руками, радуясь как дети. Впрочем, детей там тоже хватало и они не отставали от взрослых, радуясь так, как будто это они сейчас отправлялись в полёт.       Постепенно земля уходила вниз всё дальше, а потом ещё и начала уплывать за корму, так что стало понятно, они полетели вперёд. Ощущения были очень странными. Ей уже доводилось смотреть на поселения с высоты, так что вид не был ей совсем уж незнаком, но это был взгляд со склона скалы. Вот только там всё равно оставалось ощущение того, что ты стоишь на земле. Тут же она чувствовала мелкие подрагивания и покачивания, как будто она находится на палубе обычного корабля. И это приносило понимание, что она действительно сейчас высоко в воздухе, летит над землёй снизу и может игнорировать любые препятствия.       Хотя, наверное правильнее будет сказать, что она не летит, а плывёт в воздухе, ведь не зря же дирижабль и переводится на известные ей языки как летучий корабль. Да и крыльев у него не было, так что махать ему было нечем. Но это было не существенно, главное, что она сейчас была в воздухе и смотрела на всех сверху вниз, как какой-нибудь бог, и это было невероятное ощущение.              

***

             Глядя вниз, на прокатывавшиеся далеко внизу морские волны, Шатун испытывал не самые приятные чувства. Всё-таки он привык, что под ногами у него земная твердь, а вокруг полно жизни, тут же, в воздухе, жизнь хоть и чувствовалась, но невероятно слабо. Спасало его только ощущение присутствия вокруг значительного числа сильных разумных. И пусть он не мог воспользоваться их силой, но само ощущение жизни рядом помогало справиться с чувством беспомощности.       Нет, он не стал резко бессильным, так как его личная сила никуда не исчезла, но большая часть его способностей всё же была завязана на жизнь вокруг, поэтому сейчас он был очень ограничен в своих возможностях. А ведь даже в море или пустыне, в совершенно чуждых ему и его силе местах, он не ощущал такой своей слабости, так как обитавшие там существа хоть и подчинялись другим богам, но не отказывали ему в помощи. Возможно, высоко в горах, где лежал вечный лёд, он бы тоже стал таким же беспомощным, но Шатун туда никогда не заходил, так как ему там нечего было делать.       Конечно, шансы того, что на заполненный сильными разумными дирижабль нападёт какой-либо монстр был очень низким, а драконов в этих местах не видели уже давно, поэтому и переживать про это не стоило. А раз так, то тот факт, что он не мог воспользоваться большей частью своих сил, не играл роли. Но это он понимал разумом, а вот сердце не давало ему расслабиться, постоянно держа в напряжении, ведь нападения всегда происходят, когда ты меньше всего к ним готов.       Но если отбросить этот момент, то вот так лететь ему нравилось. Морские волны плескались внизу, иногда можно было заметить выныривающих на поверхность дельфинов, а один раз он даже заметил проскользнувший в глубине силуэт кого-то большого. Улыбчивые девушки и молодые парни в единообразной голубой одежде ходили между рядами, давая советы и выполняя пожелания пассажиров, вроде доставки воды или лёгкого перекуса. Некоторое время сопровождавшие их полёт чайки уже отстали и чувство жизни осталось только внутри летающего корабля. В общем, было полное ощущение того, что они пересекают безжизненные просторы на единственном островке жизни.       Конечно, это не дарило успокоения, как уже было сказано, да и он чувствовал, что жизнь вокруг всё же есть, просто её стало очень мало, ну и где-то вдалеке она вполне себе ощущалась. Но само это новое чувство почти полного одиночества позволяло, к его большому удивлению, лучше почувствовать его связь с Богиней. Он-то привык, что он связан с ней через ту самую жизнь вокруг, но сейчас, когда этой жизни вокруг стало мало и его чувства больше ничего не отвлекало, а сам он не мог расслабиться, он остро чувствовал рассеянное внимание Богини к нему. И... это было приятно. Приятно почувствовать, что она присматривает за ним. Нет, он и раньше знал, что она всегда где-то рядом и стоит лишь сосредоточиться, как ты получишь отклик и ответ на свою молитву, но сейчас ему даже ничего специально для этого делать не нужно было, а просто "слушать". Это было похоже на то, как маленький ребёнок всегда знает, что вроде бы болтающая со своей подругой мать следит за ним и в случае чего всегда поможет.       Так что Шатун сидел в удобном кресле, смотрел на проплывающую внизу поверхность моря, слушал краем уха, о чём разговаривают его соседи, и наслаждался таким неуловимым в обычной жизни вниманием Богини. Поэтому его полёт не был скучным и в отличие от некоторых искателей он не собирался спать. Ведь где он ещё сможет почувствовать подобное?