Скучная жизнь подземелья.

      Сообщение, что за "покорение" Подземелья им выдадут награду, причём, она будет ещё и увеличенная, ведь они были первыми, кто это сделал, было встречено участниками рейда с воодушевлением. Меропа в этом плане ничем от остальных искателей не отличалась, ведь ей тоже было обидно, что ничего стоящего они не приобрели. Конечно, она сумела увидеть несколько совершенно неизвестных ей чар, но это было её личное достижение, а не добыча. Так что хоть сам рейд не был для неё бесполезным, но вот ощущение, что над ними просто посмеялись, осталось.       Впрочем, над ними ведь действительно посмеялись, так как найденное ими Ядро оказалось совсем даже не Ядром, а неким выносным блоком, то есть отдельной частью какого-то артефакта, который был назван Управляющим Модулем Оператора Реальности. Да и нанесённая кем-то на Постамент издевательская надпись явно там появилась не просто так.       Как ей объяснили, последняя надпись появилась явно усилиями кого-то из Идущих, посетивших это Подземелье когда-то давно. На это указывал и стиль фразы, явно отличающийся от сухой констатации факта, и корявость написания, как будто кто-то наносил её второпях, и сам характер царапин, однозначно появившихся уже намного позже первой надписи.       Сам смысл фразы понять смогли далеко не сразу, так как там использовались слова, которые никто не знал. По сути, там только слова "твоя" и "другом", а так же предлог были понятными, а вот принцесса, замок и Марио, были никому не известны, то есть больше половины текста. Хорошо ещё, что быстро разобрались, что последнее слово скорее всего имя, а значит эта фраза была адресована именно этому разумному, которому следовало искать принцессу, что бы это ни было, ну или кто бы, в другом месте. Знатоки местного языка по этому поводу долго спорили, но к единому мнению так и не пришли. Кто-то предположил, что нужно искать в другой пещере, кто-то настаивал, что имеется ввиду другой этаж, а кто-то и вовсе заявлял, что искать нужно вообще в другом Подземелье. И споры не утихали до самого прибытия на Станцию.       В общем, Меропа была расстроена не меньше других участников рейда, поэтому откровенно обрадовалась, что награда за прохождение Подземелья всё же положена, просто она выдаётся гоблинами по возвращению на Станцию, а не как во всех нормальных Подземельях, сразу после победы над Стражем. Так что зайдя со своей группой в одну из едален, она принялась ждать, погрузившись в прокручивание информации о подсмотренных чарах. Её товарищи, вместо того, чтобы терпеливо ждать, занявшись чем-нибудь нужным, принялись обсуждать, какую награду им могут вручить, мешая ей думать. У неё даже проскочила мысль наложить вокруг себя зону тишины, но почти сразу решила от этой идеи отказаться. В конце концов, они тут были не одни, поэтому наложение такого плетения привлечёт ненужное внимание. Так что пришлось просто терпеть постоянные попытки парней привлечь её к обсуждению, стойко их игнорируя.       А потом вернулись отправившиеся в администрацию главы групп. Федос, как лидер рейда, объявил, что награду они будут получать по очереди, группа за группой. Очерёдность была объявлена тут же, и согласно составленному списку, первыми пойдут одиночки, как наименее организованные, а уже за ними группы, в порядке возрастания ранга. Ну а их группа должна была идти и вовсе самой последней. Но не потому, что они были самыми сильными, тут даже спорить о превосходстве над ними местных особых искателей не стоило. Просто Федос был лидером рейда и не хотел, чтобы его обвинили в продвижении своих людей вперёд остальных.       В результате, они получили свою награду уже поздно вечером, ведь как Меропа поняла, чуть ли не каждый искатель, вместо того, чтобы быстро взять свою награду и освободить кабинет, принимался задавать вопросы, задерживая продвижение очереди. И ведь гоблины ещё и отвечали, что ещё больше задерживало всех. Этим можно было бы возмутиться, если бы она сама не задержалась в кабинете почти на четверть клика, дольше, чем кто-либо другой. Впрочем, она всё равно была предпоследней в очереди, поэтому она могла себе такое позволить. Связано это было с тем, что награда, по крайней мере их группе, предлагалась на выбор.       Она не спрашивала, какой конкретно выбор предлагали остальным, но ей было предложено три варианта. Она могла выбрать случайный предмет. Это могло оказаться что угодно, артефакт, оружие, доспех, одежда или инструмент, но оно в любом бы случае подходило ей, правда, не факт, что она стала бы его использовать, так как не всё, что тебе подходит, ты готов применять. Можно было взять случайное знание, с точно такими же условиями. Ты мог получить книгу по одному из направлений магии, дающую расширенное понимание в этой области, подробное описание каких нибудь чар, молитв или заклинаний, позволяющее его выучить, а мог и непонятную записку, с которой непонятно что было делать. Ну и ты мог выбрать гостевую идентификационную карту. Последнее вообще было что-то непонятное и именно на уточнение информации по ней она и потратила больше всего времени, но это было потом.       Честно говоря, Меропа долго колебалась между предметом и знанием, так как оба варианта были очень притягательными. Та же Артемис получила очень впечатляющий лук восточного типа, только изготовленный из того варианта железа, который местные искатели называли сталью, и какого-то непонятного материала, имеющего очень странный магический отклик. Что странно, согласно проверкой магией, тетива была изготовлена практически из того же материала, что и передняя часть рогов лука. Вот только тетива была гибкой нитью, а на рогах это была твёрдая пластина.       К сожалению, изучить как следует это оружие у неё не было возможности, как из-за времени, так и из-за того, что Артемис отказывалась отдавать свою новую любовь. Но даже так Меропа увидела, что лук был создан с использованием рун, правда, каких-то странных. По крайней мере они не были теми рунами, которые она изучила. Поэтому понять, какой эффект они создавали, не получалось.       А вот что получили парни, она так и не узнала, так как те не стали показывать, сославшись на то, что это может помешать ей с выбором. Но если Полибиос был очень даже доволен, то Карпос вышел хмурый и явно расстроенный, судя по всему он рассчитывал на другое.       И вот сейчас она сидела в своей комнате и рассматривала невзрачную, на первый взгляд, прямоугольную каменную пластинку, которую в результате и выбрала. Во-первых, эта гостевая идентификационная карта была вынесена в отдельный выбор, а это говорит о том, что так сделано для того, чтобы каждый из прошедших Подземелья мог решить, нужна она ему или нет. А раз так, то она обязательно для чего-то нужна, но не всем. Во-вторых, в магическом зрении она выглядела очень сложно, являясь артефактом непонятного назначения, так что уже только этим она была интересна Меропе. В-третьих же, девушка помнила, что часть искателей использовала похожие пластинки, только изготовленные более сложно, из комбинации разного типа камня и дерева.       Поэтому сейчас она пыталась понять, стоит ли ей лезть в магическую начинку карты, или лучше всё оставить как есть. Ведь другой пластины у неё не было, так что в случае неудачи она рисковала потерять непонятный артефакт, который, очень может быть, понадобится ей где-то в другом месте.              

***

             Был уже поздний вечер, ну или ранняя ночь, ведь в Подземелье было всего два режима освещения, когда группа разведчиков вернулась на Станцию Аттракцион. Дальше идти уже смысла не было, да и не планировалось изначально, поэтому искатели поднялись по лестнице и вышли на первый этаж этого Подземелья.       Этот этаж уже был неплохо разведан и было установлено, что кроме парочки неадекватных монстров-клоунов, про которых уже все знали, опасаться тут нужно только того, что можно было заблудиться в переплетении дорожек и проходов, и зайти в какое-нибудь странное место. В остальном этаж был безопасным до такой степени, что сюда можно было приезжать с детьми. Правда, пока это сделать не представлялось возможным, так как поезд по этой ветке всё ещё не ходил, ведь она не была ещё разведана до конца, а в правом тоннеле, к тому же, ещё и разрыв рельса имелся, который нужно было исправить, прежде чем можно будет запустить по этому маршруту движение.       Так что сейчас новое Подземелье посещали только некоторые искатели, в основном разведчики, занятые поиском добычи и лестницы на второй этаж. Правда, занимались они тут не только поисками, но и просто отдыхали, наслаждаясь вкусной едой и пробуя те самые аттракционы, в честь которых и была названа Станция.       Аттракционами назывались все те разнообразные конструкции, что были установленны на большей части территории этажа. И честно говоря, даже взрослые и много повидавшие разведчики на некоторых аттракционах визжали как молоденькие девочки, настолько они давали отличный от всего известного опыт. Пожалуй, только полёт на летающем корабле мог сравниться с ними по оказываемому впечатлению, но такая удача, как перелёт на дирижабле с Острова до Аэропорта, выпала очень немногим, а тут опробовать новые ощущения мог любой, только плати.       Впрочем, кроме этого можно было ходить в цирк, те самые огромные шатры, в некоторых из которых можно было целый терем спрятать, вместе с подворьем. В них монстры давали представления, показывая что-нибудь интересное или смешное, хотя иногда была и жесть, но тут просто нужно было знать, в каком шатре чего можно было ожидать. Пришедший в Подземелье Кайс, автор всем известного Путеводителя, со всеми дополнениями и ответвлениями, даже занялся составлением каталога, в котором бы рассказывалось, в каком цирке что можно было увидеть, а от каких мест лучше вообще держаться подальше.       Но кроме аттракционов и цирков тут имелись и различные уличные развлечения. Да, их было мало, как и самих местных монстров, но зато некоторые из них были довольно забавными, а уж умение монстров мухлевать, чтобы не дать посетителям выиграть, бросало настоящий вызов многим искателям. Ведь это же так приятно, суметь перехитрить монстра и всё же выиграть, забрав награду.       Ну а ещё тут имелись постоялые дворы, которые местные монстры называли гостиницами. Самые разные, с зачастую совершенно не похожими условиями проживания в них, но зато они были равномерно разбросаны по всему этажу, так что без ночлега остаться было сложно. Конечно, не всегда эти гостиницы можно было легко найти, но на этот случай можно было приобрести навигатор, который покажет маршрут, как туда, так и обратно.       Именно в одну из таких гостиниц группа и направилась, купив у одного из торгующих на площади перед центральным зданием Станции навигатор. Данный постоялый двор находился не очень далеко, так что добрались до него они довольно быстро.       Зарегистрировавшись на стойке администратора, искатели получили ключи от номеров и разошлись, чтобы помыться и переодеться в предоставляемый гостиницей комплект одежды. Так как этот постоялый двор относился к высокому классу, а они выбрали одиночные номера, то в их распоряжении было много дополнительных услуг, в том числе и удобная сменная одежда, чтобы не приходилось ходить в доспехах и можно было почистить походную одежду.       Освежившись, искатели собрались в едальне на первом этаже пятиэтажной гостиницы, чтобы поужинать нормальной едой и заодно обсудить результат похода. До новой Станции они так и не добрались, но найденная ими большая пещера с ледяными статуями была тем, о чём стоило поговорить.       –У кого есть какие мысли? - задал вопрос лидер группы, когда все утолили первый голод.       Сам орк сейчас грыз запечёное плечо молодого поросёнка, которое в его руках выглядело как гусиная лапа.       –А что тут думать? - дварф поднял кружку с элем и сделал хороший глоток. - До новой Станции осталось не так уж и далеко, так что в следующий раз можно будет и дойти.       –Согласен, что это наиболее вероятный вариант, - кивнул альв-следопыт.       В отличие от их лидера, он отрезал специальным ножом от своей котлеты небольшие кусочки и, наколов их вилкой, отправлял в рот, тщательно пережёвывая. Было видно, что он испытывает эстетическое удовольствие, употребляя свою еду аккуратно. При этом во время похода он без каких-либо проблем мог грызть мясо прямо с кости зубами и не испытывать неудобства.       –Почему вы так думаете? - поинтересовался заместитель лидера, сделав паузу в поедании мясного рагу.       –Перед Пещерами Леса тоже была пещера с соответствующей обстановкой, не совсем такой, но настраивающий на нужный лад, - пояснил альв. - Так что очень может быть, что тут будет точно так же и следующая остановка будет уже на новой Станции.       –Но при переходе к Аттракционам ничего такого не было, - напомнил стрелок альв.       Его заявление было поддержано другими членами группы, услышав которых дварф-разведчик заржал в ответ.       –Вообще-то было, но не так выражено, - улыбнулся альв-следопыт, отрезая очередной кусочек мяса. - Заметить это можно уже только постфактум, да и то если задуматься о таком соответствии и специально искать этот намёк.       Его слова заставили остальных искателей замолчать и задуматься, в попытке вспомнить, видели ли они нечто подобное перед Станцией данного Подземелья.       –Конечно, две станции слишком мало, чтобы говорить о какой-то закономерности, но если мы правы и после Пещеры Ледовых Статуй мы обнаружим перрон Станции, то уже можно будет говорить об этом почти с полной уверенностью, - сообщил дварф-разведчик, отставив кружку и вновь берясь за ложку.       Зачерпнув из своей тарелки рагу из репы, оленины и грибов, он отправил его в рот, выпав на некоторое время из обсуждения, ведь на одной ложке он останавливаться не собирался.       –Хочу напомнить, что на северной ветке Метро перед пещерой с животными была пещера с кристаллами, - подал голос носильщик. - Не может ли быть так, что и тут такая же ситуация?       –Это возможно, но скорее всего нет, - покачал головой следопыт. - Кристаллическая Пещера, судя по всему, не была создана, её нашли, а потом доработали до виденного нами состояния, в то время как Пещера Ледовых Статуй полностью искусственная, заметно, что стены и пол имеют неестественный вид, а сам лёд без поддержки чар столько просуществовать не может.       Один из Мастеров Слова согласно кивнул и сообщил, что да, лёд пронизан сложным плетением, поэтому можно было с уверенностью заявить о его искусственном происхождении, но понять, что именно делает это плетение, при поверхностном осмотре, нельзя. При этом в данной пещере отсутствуют признаки стихиального Источника, так что ни о каком самосохранении льда речи не идёт.       Обговорив результаты разведки, но так и не прийдя к окончательному решению, искатели отложили подведение итогов на следующий день, чтобы всё ещё раз обговорить на свежую голову. Сейчас же все разбрелись по комнатам, чтобы выспаться на нормальных кроватях.              

Признаки Подземелья

             –Блядь, - ругнулось Подземелье, подслушав разговор группы разведчиков, ходившей в сторону Зимней Сказки, но так до неё и не дошедшей.       Заметив, как один из гоблинов-ассистентов, собиравший очередную модельку придуманного им монстра для Подземелья Похоти, с размаху шарахнулся головой об стол, каким-то образом подслушав его желание постучаться головой по дереву, оно поспешило взять свои мысли под контроль, чтобы думать про услышанное от авантюристов только одним потоком сознания. В конце концов гоблинов у него, конечно, много, и к тому же они ещё и возрождаются, но если помрёт занятый в сложном процессе работник, то это же скажется на результате, да ещё и задержки в этой самой работе будут.       Высказанная эльфом мысль, что каждое из вторичных Подземелий имеет подсказку, в пещере перед станцией, оказалась для самого Подземелья неожиданностью, ведь оно ничего подобного не задумывало. Просто оно как-то само так получилось и теперь нужно было решать, как с этим быть.       Не то, чтобы это как-то могло повлиять на события или было так уж необходимо, но оно же теперь будет постоянно об этом думать, а так не годится. Так что требовалось однозначно и окончательно решить, будет ли оно и перед остальными Подземельями делать подобные якобы намёки, оформляя пещеры в определённом стиле, или ну его нафиг и пусть всё будет как было, а если авантюристы будут всё равно видеть несуществующие намёки, то это их проблемы.       Могло бы показаться, что нет никакого смысла как-то заморачиваться по этому поводу и можно было всё просто пустить на самотёк, но оно ведь всё равно делает промежуточные пещеры. В той же пещере перед Подземельем Улей даже уже была выполнена диорама соответствующей тематики со статуями на переднем плане. То есть оно уже сделало ещё одно подтверждение выдвинутого авантюристами предположения. Поэтому и требовалось решить, будет ли оно и дальше так делать и перед какими Подземельями такие тематические пещеры стоит создавать.       Немного поразмышляв, Подземелье пришло к выводу, что создание тематических пещер, которые бы намекали на то, что тебя ждёт в лежащем дальше Подземелье, дело хорошее. К тому же, оно всё равно пытается как-то скрасить путешествие на поезде метро, создавая различные пещеры на пути, в основном вроде как естественного вида.       Другое дело, что в этом вопросе стоит ограничиться только теми станциями, из которых будут входы в тренировочно-испытательные Подземелья. А вот перед той же Верфью, заводами или узловыми станциями ничего подобного делать не нужно. Ведь в этих местах нет угроз, а значит и предупреждать ни о чём авантюристов не следует.       Приняв решение, Подземелье посмотрело на свои владения и снова призадумалось. А с какой, вообще, стороны от станции с Подземельем должна быть тематическая пещера? Нужно ли рассматривать за центр Остров или стоит взять Город? Сейчас-то это было пока ещё не важно, так как северная и западная ветка начинались от Аэропорта, а к нему шли пути и от Города, та самая восточная ветка метро, и от Острова, но тут это было скоростное глубинное метро с "Вратами", а по факту, со сжатым расстоянием, так что поезд преодолевал перегон почти мгновенно.       С Подземельем Улья ситуация была похожая, так как к нему вела ветка метро идущая из города. Но если оно сделает, например, ещё какую-нибудь "сквозную" ветку, как восточную, в которую можно будет попасть с двух сторон, и на которой будет ещё одно Подземелье?       И этот вопрос не был так прост, как могло показаться. Ведь от этого зависело, как строилась эта система метро. Был ли вначале построен Город, а уже потом заложена Школа Ордена, а за ней и База с Академией, или вначале была построена Школа, а когда стало известно о находке под ней, то начали строить Город? Ответ на этот вопрос давал направление дальнейшего строительства и проработки легенды. Ведь фактически, та ещё не была закончена и продолжала развиваться, так как обнаруживались недоработки и появлялась необходимость объяснить тот или иной момент.       Вообще, правильнее было чтобы вначале был построен Город, а уже на колонизированном мире закладывали Школу, но Подземелье уже продемонстрировало, что орденцы были не совсем адекватными, если рассматривать их с позиции простых людей. Тот же Бер и другие Идущие наглядно показали, что со стороны их поступки могут выглядеть странными и нелогичными, при этом сами Идущие считают, что действуют вполне понятным и логичным образом, зачастую не понимая, почему другие люди удивляются их поступкам.       Так что нужно думать. Хорошо ещё, что пока в этом вопросе можно не спешить.