Часть 351
24 апреля 2024 г. в 21:55
Дан сидел за столиком в одной из кафешек второго этажа Аэропорта и угрюмо размешивал мёд в чашке с горячим травяным настоем. Монотонно вращая ложкой в кружке, он размышлял о несправедливости. Ведь это он обнаружил запрос на проведение разведки западной ветки Метро. Это он сумел провести предварительную разведку, обнаружив новое Подземелье, а потом и организовать уже его нормальное изучение. Но теперь его отодвинули в сторону только на том основании, что он напился с монстрами.
Ну да, ему пришлось с ними пить, так как он не знал, как они отреагируют на его отказ, но это же не повод так с ним поступать. К тому же, он узнал много чего интересного, в том числе и про строительство дирижаблей, вот только его даже не стали слушать, посчитав это пьяными бреднями. Нет, его вначале выслушали, но потом никто даже не стал его по этому вопросу опрашивать, как будто ничего не случилось.
–За пределами Подземелья Острова не наблюдается никаких следов Искажения, - мысленно передразнил он одного из старших своего Дома, к которому он обратился с вопросом, почему никто не пытается проверить его доклад о попадании в другой мир.
Было обидно за такое отношение, но сделать он ничего по этому поводу не мог. Информация о Подземелье Аттракционов уже успела разойтись и задание на его изучение появились в общем доступе. Конечно, желающих отправиться туда было не так много, как могло бы быть, ведь до Подземелья приходилось добираться пешком, но желающих всё же было достаточно, чтобы сделать это направление не таким перспективным, как раньше. Да и желания особого возвращаться туда у Дана не было, слишком уж неприятные воспоминания оставило у него это место. К тому же, он опасался, что снова провалится куда-нибудь, и при этом глубоко в своём сердце надеялся, что кто-то ещё вляпается в Искажение. Ведь тогда к его рассказу отнесутся с внимательностью, а не отмахнутся.
–О чём задумался? - незаметно подошедший к его столику гоблин, одетый в специальный комбинезон механиков, поставил на стол тарелку с бутербродами и кружку с горячим напитком.
Бутерброды были маленькими, буквально чтобы закинуть в рот целиком, и состояли, в основном, из сырой рыбы и оладий, нежных мучных лепёшек. Многие бутеры так же дополнительно шли с различной зеленью и водорослями. Насколько Дан знал, подобные лакомства были популярны не только среди гоблинов, найдя своих ценителей и среди других рас, только остальные предпочитали использовать всё же предварительно обработанное мясо, хотя встречались и ценители сырого, но их было мало.
А вот напиток в кружке оказался Дану незнаком. Коричневый, обладающий странным ароматом, для описания которого он даже не мог найти описания. Горелый? Травяной? Сладкий? Все эти и ещё много других сочетались между собой образуя очень необычный запах.
–Это цикорий, - пояснил гоблин, заметив, как альв принюхивается. - К сожалению, кофе растёт слишком глубоко и до него пока не добрались, так что приходится использовать этот заменитель.
С этими словами он закинул в рот один бутерброд, а прожевав запил напитком. Дан в ответ отложил ложку и тоже сделал глоток своего напитка, устало вздохнув.
–Так чего печалишься? - повторил вопрос гоблин, довольно щерясь в улыбке и выбирая следующий бутер.
Подумав, что хуже уже всё равно не будет, Дан поделился с ним своей проблемой. Всё-таки гоблины, это не другие искатели, ведь они и так про Подземелье всё знают, а проблемы существ с поверхности для них не более чем повод посмеяться. Но иногда, по какой-то своей причине, услышавший о твоей проблеме гоблин мог и посоветовать что-нибудь дельное.
–Так а в чём проблема-то? - не понял гоблин. - Не верят они, да и фиг с ними, их собственные проблемы, не смертельно же.
–Ну-у... Обидно же, меня считают балаболом, - пояснил Дан.
–Так докажи, что полученные тобой знания настоящие, и они поймут, что были неправы, - пожал плечами гоблин, закидывая в рот последний бутерброд.
–И как мне это сделать, без помощи Дома? - скривился альв. - Ведь чтобы доказать свою правоту, нужно что-то построить, а на это у меня материалов нет, да и инструментов.
–Ну да, это проблема, - согласился гоблин, и почесал затылок. - Слушай, а пошли к нам, мы как раз будем собирать летающий кран, а рабочих рук не хватает, заодно и посмотришь, как твои знания стыкуются с реальностью.
Предложенная гоблином идея оказалась настолько не вписывающейся в привычное положение вещей, что Дан даже не сразу нашёлся, что ответить. Но потом он вспомнил, что на двенадцатом этаже островного Подземелья уже привлекали искателей для работы, официально назначая их на должности смотрителей и работников. И если это возможно там, то почему бы гоблинам не привлекать искателей и для других работ? Они ведь и так выдают задания на выполнение определённые работ, а предложение поработать на сборке некоего летающего крана принципиально ничем от этого не отличается, разве что во время работ у него будет начальник гоблин.
–Э-э-э... А знаешь, пожалуй соглашусь, - решился Дан. - Только мне нужна будет подходящая одежда.
В конце концов, когда у него ещё появится возможность посмотреть на то, как гоблины собирают свои механизмы? Причём, не просто посмотреть, но и поучаствовать, осваивая методы работы и обучаясь пользоваться инструментами.
–Вот и отлично, а спецодежду обязательно выдадим, - заулыбался гоблин. - Пошли тогда, представлю тебя коллективу и покажу, что у нас там как.
***
Хальвард сидел на берегу одного из прудов пятого этажа и кидал в воду кусочки хлеба, наблюдая, как рыбы пытаются наперегонки схватить угощение, а некоторые для этого даже выпрыгивают из воды. Но его мысли были заняты далеко не рыбами, просто так он пытался успокаиваться и заодно никто ему не мешал размышлять. За последнее время произошло слишком много событий, а в конце ещё и Хранитель озадачил всех заданием. Так что не мешало бы всё это уложить в общую картину. И начать, пожалуй, стоило с появления на Острове божественных зверей и сопровождавшей их жрицы. За время, что он провёл тут, Хальвард привык, что Подземелье не слишком жалует эмиссаров различных богов. С ними регулярно происходили всевозможные несчастные случаи, а особенно упорные в своих попытках обращаться к своему богу и вовсе исчезали. И теперь на Острове появляется сразу три фигуры, представляющие непосредственно богов. И мало этого, они зашли в преддверье, после чего Хранитель передал через Писаря разрешение на помощь в строительстве храма. Одного, правда, сразу на всех троих, но сам факт. То есть, было разрешение не просто поставить жертвенники, а возвести полноценный храм, в котором можно было бы проводить полноценные службы. И вот глядя на это строительство, ему приходилось задумываться, а не появятся ли тут и другие храмы. Ведь именно ему придётся заниматься решением возникающих между жрецами, верующими и остальными искателями конфликтов. К тому же, поверхность острова была не такой уж и обширной, так что разместить тут будет можно очень ограниченное количество даже жертвенников, а не то что храмов, причём их строительство будет идти в ущерб комфорту приезжающих сюда начинающих искателей, так как место под лагерь будет уменьшаться. Конечно, после открытия ещё одного Подземелья на большой земле, поток желающих посетить именно Остров должен будет значительно уменьшиться, и в основном сюда будут приплывать уже более опытные искатели, способные без особых проблем спуститься до пятого этажа, поэтому для лагеря на поверхности уже не нужно будет такого большого пространства, но всё же. Богов ведь много, так что если они начнут возводить свои храмы, то свободное место очень быстро закончится. И единственное, что успокаивало, это понимание, что далеко не всех богов Подземелье будет тут терпеть. На этом фоне появление на Острове сына кого-то из правителей Средиземья Хальвард даже не рассматривал как что-то, требующее внимания. Средиземье было далеко, боги оттуда тут власти не имели, а даже если этот правитель сумеет организовать поход против них, то тот закончится так же бесславно, как и предыдущий. Единственное, что может произойти, это отправка небольшой группы воинов, которая прибудет сюда на общих основаниях, но какими бы сильными они ни были, им вряд ли удастся забрать мальчика против его воли. А то, что пацан уезжать не захочет, можно было сказать уверенно, ведь даже в Школе на поверхности было намного интереснее, чем у него дома. К тому же, тут он был вместе с другими детьми, которые не воспринимали его как кого-то особенного, и он больше не чувствовал себя одиноким. Вторым вопросом, требующим его внимания, была необходимость организовать из отправленных на большую землю работников Службы несколько филиалов. Ведь когда он отправлял туда своих подчинённых, то он исходил из того, что им нужно будет присматривать только за городом, Аэропортом и Пещерами леса. Но вычитанные в газете новости говорили, что открыто ещё одно Подземелье, от Хранителя стало известно, что подобных мест там будет много. А раз так, то необходимо было создать такую структуру Службы, которая могла бы работать даже в случае потери связи с центром. Исходя из этого требуется для каждого Подземелья создать собственное отделение Службы, а так же выделить специальную группу для обеспечения разведки новых тоннелей и станций, которая заодно обеспечит взятие под контроль верфи, о которой говорил Хранитель. Кроме этого должен был иметься координационный центр, который бы мог перебрасывать ресурсы и сотрудников с одного направления на другое, координируя действия отделов в зимнее время, когда отсутствует связь с Островом. Хотя, если в газете появляются новости с большой земли, значит какой-то способ связаться с большой землёй у гоблинов имеется. А значит, нужно будет поговорить с Писарем, а если тот ничего не сможет адекватно ответить, то и с Хранителем. Если получится договориться о получении и передаче хотя бы писем, то можно будет координировать работу и отсюда, а на большой земле держать только небольшую группу, которая будет заниматься сбором сведений и составлением отчётов, а потом передачей распоряжений непосредственно каждому отделу. Ещё одним вопросом был ремонт завода на четырнадцатом этаже, восстановление полной работоспособности садков, а так же приведение в порядок части зданий в городе на тринадцатом этаже, чтобы там можно было полноценно жить. Конечно, полностью восстановить город сейчас не получится, так как у них нет соответствующей строительной техники и материалов, но они могут хотя бы разобрать завалы, убедиться, что все оставшиеся в домах големы найдены и обезврежены, а также отремонтировать несколько самых целых зданий, сделав их пригодными для проживания. И хоть источник молнии, благодаря которому в городе всё и работало, они воссоздать сейчас не могли, Техник поделился по секрету знанием, что некоторую часть бытовых приборов можно будет запитать от центральной жилы энерговода. Так как сейчас всё равно многое не работает, а источник молнии глубоко внизу продолжает работать, позволяя использовать многое из того, что всё ещё было в работоспособном состоянии, то ничего не мешало воспользоваться этим и подключить к центральному энерговоду сеть города. К счастью, до окончания сезона штормов ещё было довольно много времени, так что хотя бы не нужно было думать об организации весенней Ярмарки. Также ему не нужно было переживать за Школу и тренировочный лагерь, так как все процессы в них уже были налажены, а за первыми спустившимися вниз детьми присматривала Синтраэ. Про шахты ему вообще не нужно было думать, так как ими занимались дварфы, а они в таких вопросах были настоящими мастерами. К тому же, для контроля распределения добытых ресурсов была организована специальная группа, которая и следила, чтобы дварфы честно выполняли свои обязательства. Поэтому от службы требовалось только направлять своего представителя для участия в работе этой группы.***
Странник неспешно плыл по необычно спокойному району несуществующего, используя один из подходящих потоков. После столкновения с демонической овцой и обретения руна экипаж Странника уже мог бы возвращаться, так как подобная находка не только окупала всё путешествие, но и делала участников плавания богачами. Вот только вначале им нужно было закончить ремонт, а когда они его всё же провели, то уже оказались поблизости от странной аномалии, которую и решили исследовать. Конечно, спокойных "районов" в несуществующем было полно, но как правило они все были на значительном удалении от обитаемых миров и встретить там демонов было практически невозможно. Если же кто-то там и встречался, то он был либо слаб, потому и оказался выдавлен в бедную на шторма область, либо наоборот, настолько силён, что такие спокойные "воды" никак не могли на него повлиять. Но эта аномалия находилась прямо посреди довольно бурного участка, который указывал на присутствие в этом "районе" одного из богатых разумной жизнью миров. Так что убедившись, что все системы Странника теперь работали как нужно, составлявшие его экипаж разумные решили проверить аномалию, так как такое её расположение однозначно указывало на искусственное её появление. Понятно, что это было опасно, так как для создания подобной области нужно было обладать соответствующей Волей, а такое существо могло представлять серьёзную угрозу Страннику, но экипаж был уверен, что они смогут если и не отбиться, то убежать даже от дракона. Не самого старого и опытного, понятное дело, но те в такие бурные "области" и не любили соваться, предпочитая возводить свои крепости как раз в спокойных "регионах", и только изредка совершая набеги на какие-нибудь миры, да и то не лично сами, а в виде материальных проекций, которые были в разы слабее их самих, но смерть которых не несла для самого дракона никакой угрозы. Именно поэтому в реальном мире можно было наблюдать ситуацию, когда старый дракон уступал в силе более молодому. Не часто, так как Ауру Власти никто не отменял, так что хоть молодой дракон и видел, что он сильнее, но одновременно он понимал, что если на него обратят настоящее внимание, то он умрёт, а потому предпочитал просто не связываться... Если вопрос не касался личной гордости или очень ценной добычи. Так что заплывали в один из относительно спокойных потоков они хоть и с осторожностью, но достаточно уверенные в своей способности сохранить себе жизнь и потом вернуться домой. И отсутствие каких-либо угроз как настораживало, так и обнадёживало. А потом они встретили овцу. Несомненно, это была демоническая овца, так как другой тут делать просто было нечего, и к тому же она была примерно в треть размера от их Странника. Овца никак на них не отреагировала и продолжала куда-то брести, иногда выбрасывая длинный язык и подхватывая из окружающей нереальности неизвестно что, что сразу же отправлялось к ней в рот. Потом они встретили ещё три овцы, которые, к тому же, были более похожи на демонических созданий, так как у одной был длинный хвост-змея, у другой имелись птичьи крылья, а у третьей шерсть была красного цвета и из глаз прорывалось пламя. Само собой, это был не настоящий огонь, а что-то вроде духовного горения, так что сжечь оно могло не только материальные объекты, но и дух, при длительном воздействии, понятное дело. Эти овцы тоже проигнорировали Странника, занятые выяснением отношений. Они как самые настоящие бараны с разгону сталкивались лбами, порождая волны нереального, но те почти никак не отражались на общей ситуации в этой "области" спокойствия. Так как овец было три, то бодались они попеременно, постоянно меняясь между собой в непонятной разумным последовательности. И те из членов экипажа Странника, кто попытался понять закономерность, по которой происходили схватки, почувствовали сильнейшие головные боли, так что были вынуждены отказаться от своих попыток. Сместившись немного "дальше", они наконец-то обнаружили что-то, что сильно отличалось от всего остального. Это был стабильный участок нереального, который прикидывался настоящим. Его вполне можно было спутать с куском реальности, который занесло в несуществующее после гибели мира, но на таких участках нормальная жизнь может существовать только под защитой, а тут никакой явной защиты не наблюдалось. В таких вопросах экипаж Странника разбирался неплохо, ведь они были опытными путешественниками и успели повидать и узнать много чего интересного. Полезного или нет, это уже другой разговор, но вот интересного точно. Скорее тут было похоже, что маскирующийся под реальность участок поддерживается чьей-то Волей. Правда, пока было не понятно, это остаточная Воля покинувшего это место существа, или кто-то регулярно наведывается сюда, сохраняя этот относительно стабильный участок несуществующего. Отсутствие определённости проистекало из того, что для сохранения такой стабильности создавший этот уголок должен был покинуть его не так давно, но понятие времени в несуществующем было довольно условным, так как за одно и то же время для ожидающего в реальности и для отправившегося в плавание могло пройти совершенно разное количество времени. Так что по меркам их мира это место его создатель мог покинуть уже давно, но для этого кусочка псевдореальности могло пройти всего ничего времени. Так что приближались к почти реальному участку они с осторожностью, готовые столкнуться с тем, кто продолжал поддерживать его стабильность, но при этом надеялись, что столкновения не произойдёт, так как шанс на это был намного выше. Но когда они увидели сам этот участок, то вначале очень сильно напряглись, приготовившись драпать на всей доступной скорости, а потом начали сомневаться в своей адекватности. Вначале они увидели просторный участок земли, представлявший из себя огромный открытый луг, на котором возвышался холм, вокруг которого крутились какие-то белые точки. Но стоило им подплыть ближе, как они поняли две вещи, что участок очень большой и вполне себе может вместить и десяток Странников, и что увиденный ими холм совсем даже не холм, а спящий дракон. И казалось бы, ну спит себе дракон, да и пусть спит, плывите себе тихонько отсюда, пока он не проснулся, и всё будет нормально. Ну а если очнётся, то нужно просто максимально ускориться и надеяться, что дракону будет лень за вами гнаться, так как драка с ним им не нужна, как и ему с ними. Вот только потом они присмотрелись к белым точкам, что скакали вокруг дракона, и поняли, что это овцы. Много овец. Много демонических овец. И если с их количеством ещё можно было смириться, может, дракон их специально разыскивал по реальному и свозил на этот участок, драконы вообще в плане выбора того, что они считают сокровищами, были очень странными, то вот понять, зачем овцы прыгают через построенный поперёк огромного луга невысокий деревянный заборчик, уже было невозможно. По крайней мере поначалу. Начав присматриваться, члены экипажа Странника вдруг почувствовали необычную сонливость, с которой удалось справиться только благодаря опыту и прекращению наблюдения. Правда, один из бойцов даже после того, как он отвернулся и отошёл от прибора наблюдения, всё равно заснул, причём прямо на ходу, но по заявлению изучившего его состояние мистика, опасности оно не представляло и после удаления от этого места развеется самостоятельно. Так они познакомились с неизвестным им ранее демоническим ритуалом, погружающим в сон любого, кто его видел. Но главная опасность его была в том, что уснув, ты продолжал видеть прыгающих через забор демонических овец и потому не мог проснуться. Это, правда, они узнали позже, когда более подробно изучили состояние заснувшего бойца и расспросили его после пробуждения. И подобный механизм ритуала делал невозможным пробуждение спящего методом входа в его сон, чтобы разрушить его и заставить спящего проснуться. Ведь войдя в такой сон, ты тоже начинал видеть прыгающих через забор демонических овец и застревал во сне. Единственным способом пробудить заснувшего было отвезти его от места проведения ритуала, после чего ухватить за бок пальцами, имитируя укус. А потом, когда они уже направили Странника прочь, решив не связываться с местом, в котором происходят такие опасные вещи, дракон неожиданно проснулся. Зевнув, он потянулся и ухватил одну из не успевших сбежать овец, буквально проглотив её. После чего покосился на удаляющегося Странника и лениво взмахнул крыльями, исчезая с луга псевдореальности. И только чуткие приборы Странника зафиксировали, как он удалился на "огромной скорости" прямо сквозь несуществующее. –Кильватерный след, - неожиданно произнёс кто-то в рубке Странника. - Это всё просто один огромный кильватерный след.