Скучная жизнь подземелья.

      Спускаясь на верхний ярус шестого этажа Бер размышлял. Когда он сделал то, что сделал, ему некогда было думать, нужно было делать. Но теперь, когда вёдшее его чувство правильности, отступило и он мог спокойно обдумать свои действия.       Как он мог дать детям защиту? Ведь у него самого не было никаких сил, в нём не было своей магии, которую он мог бы использовать, чтобы создать связь. Вся его сила была... Нет, не заёмная, так как никто ему ничего не давал. Ну, кроме возможности, но выбор он делал самостоятельно и брал силу тоже сам, ровно столько, сколько его тело и дух могли взять. При этом он не пытался её присвоить, прекрасно понимая, кому она принадлежит. Так что его сила не была его, она принадлежала чему-то неизмеримому. Незримому, которое не было добрым или злым, в понимании людей. И даже безразличным оно не было, если сравнивать это нечто с природой вокруг, которой совершенно без разницы, жив ты или умер, ведь ты являешься всего-лишь маленьким событием в бесконечной череде рождений, жизни и смертей, которое ни на что не влияет.       Нет, Бер мог поделиться этой силой с детьми, но зачем, если они и так имели с ней связь? Эти дети были рождены тут, в Пещере, где можно было относительно безопасно прикоснуться к этой безграничной силе и научиться её брать для собственного использования, и они изначально могли её ощущать. Не так, как он, и не так, как другие Идущие, а как-то по своему, так что в случае опасности они могли бы плеснуть этой силой, защитив себя. Но это было только тут, где Пещера щедро делилась силой со всеми желающими, а угрожать тут им может только какой-нибудь идиот, которого к детям не подпустят. Снаружи же дети были бы отрезаны от этой силы и им требовалось или обучение, чтобы освоиться с имевшимися у них возможностями, или какая-то очень сильная эмоция, или желание.       К тому же, тела этих детей хоть и были более крепкие изначально, как благодаря силе родителей, так и из-за условий, в которых они росли, но они всё равно были не способны выдержать слишком много силы. Так что даже если бы он сумел отделить часть "своей" силы и передать её детям, то ничем хорошим для них это бы не закончилось. Нет, он знал, что силу можно было запечатать, настроив всё так, чтобы печати постепенно ослабевали и разрушались, постепенно давая доступ ко всё увеличивающемуся ручейку сил, и он видел, как это можно было сделать. Вот только тут же было и понимание, что большинство тех, с кем так поступят, рано или поздно, причём скорее рано, умрут, и умрут не самым приятным образом, и только единицы сумеют совладать с подаренной таким образом силой.       Так что первые приходящие в голову возможности были им отброшены сразу же. Но кто сказал, что этим детям нужна заёмная сила? Скорее им требовался защитник и советник, который всегда будет рядом, но который не будет пытаться использовать подопечного в своих интересах. Нет, понятно что любой разумный, а ставить на роль защитника неразумного Бер не видел смысла, преследует собственные интересы, так что и такая работа должна представлять для защитника какой-то интерес, но это можно было оформить в виде договора.       Он никогда не делал ничего подобного, да и не знал, что такое вообще возможно, но про это знала Пещера. А раз знала она, то ему, чья сила была её силой, узнать о такой возможности было не сложно. В конце концов, ему было даже проще, чем ведунам орков, ведь он не разделял себя и Пещеру, позволяя её силе свободно проходить сквозь него, и тем более не противопоставлял, так что и платить за знания не было нужды.       Конечно, приобретаемые таким способом знания были очень расплывчатыми, так как Пещера не была Библиотекой, где знания были собраны в книги и выложены на полки шкафов. Так и с призывом духов было так же, только само знание, что это возможно и что сделать это можно двумя способами - принуждением и покупкой услуги. При этом принуждение могло быть и в виде запугивания якобы стоящей за тобой Силой, а не только за счёт победы в силовом противостоянии. Да и такое безразличие к этому вопросу со стороны Пещеры было понятно, ведь ей банально подобное было не нужно, а попытаться запугать её... Ну, если такой чудак объявится, то Бер обязательно отнесёт на его кенотаф цветы, ведь никакого другого подношения такой разумный не достоин.       Но в данном случае ему и точных знаний было не нужно, ведь он собирался договариваться с духами оставшимися после смерти разумного, а значит и договориться им было о чём. Правда, найти духов для всех детей согласно их расы не получилось, так что пришлось поговорить и с духами дварфов и орков, но это касалось только человеческих детей и полукровок, а для альвов он нашёл духов из их народа, ведь тех погибло уже достаточно, чтобы можно было выбрать подходящих.       С полукровками вообще было сложно, так как большинство вроде как подходящих и даже согласившихся духов просто не сумели войти в ауры детей. Видно какое-то внутреннее отторжение у них всё же было. Зато один дварф и двое орков слились со своими подопечными без каких-то проблем. То ли они действительно не видели в таких детях ничего необычного, то ли конкретно эти, найденные им духи, спокойно относились к кровосмешению. Но это было не важно, главное, что все дети обзавелись своими защитниками и помощниками, которые и с контролем на первых порах помогут, и подстрахуют на начальных этапах обучения, и совет по тренировкам и учёбе дадут, и защитят, если возникнет такая необходимость.       Кивнув на прощание женщинам, Бер отправился дальше, немного уставший, но удовлетворённый проделанной работой. В конце концов, он и так задержался, а Наставник уже ждёт его.              

***

             Стоило Беру скрыться в ведущем к подъёмникам проходе, как женщины похватали своих детей и принялись их осматривать, в том числе и с помощью ауры. На лицах многих из них застыло выражение испуга, но постепенно они успокаивались, не найдя никаких изменений. Конечно, большинство женщин были слабы в магии, но те же альвийки тоже ничего необычного не заметили, что помогло успокоиться и человеческим женщинам.       –И что это было? - спросила одна из человеческих женщин, прикладывая завозившегося ребёнка к груди.       –Если бы я знала, - ещё одна женщина передёрнула плечами. - Но было страшно.       Остальные с ней согласились, так как от ощущения потустороннего взгляда, холодного и оценивающего, пробирало до самых костей.       –Надеюсь, с детьми всё будет в порядке, - ещё одна женщина принялась кормить ребёнка.       –Нужно сходить к лекарям, - высказалась одна из альвиек.       –Исследователей тоже нужно попросить посмотреть, может они что-то заметят, - поддержала её ещё одна.       С этим предложением были согласованы все, поэтому быстро собравшись, молодые мамы всей толпой отправились на второй ярус, где располагались лекарские кабинеты.              

Ориентирование

             Глядя на нарисованную Бером карту, испещрённую многочисленными пометками, Подземелье пыталось понять, что же это ему напоминает. К сожалению, Бер двигался довольно прямолинейно, нигде особо не петляя, так что и "открытая" от "тумана войны" территория была очень ограничена. Но чем больше Бер рассказывал про своё путешествие, тем больше Подземелье начинало сомневаться.       –Да не, не может быть, - никак не могло поверить оно в свою догадку, рассматривая обозначенные береговые линии.       На карте были изображены три полосы земли. Самая северная была неплохо прорисована начиная от Кроличьей Норы и до самого юга крупного полуострова, да и от полуострова на восток тоже, а вот остальная часть была обозначена только условно, да и то не вся. Немного на запад, где начинала точно так же, как и на востоке, забирать к югу, и дальше, на значительное расстояние к востоку от крупного мыса, на котором хорошая прорисовка берега и заканчивалась.       Северный берег лежавшей южнее земли был почти полностью отмечен очень условно, имея чёткие очертания только в двух местах - там, где Бер пристал при путешествии на юг, и там, откуда он отплывал, чтобы добраться до северных земель. От побережья на юг уходило две полосы маршрута караванов, одна более прямая, а вторая шла зигзагом, забирая довольно сильно на запад. Ну а южный берег тоже почти весь был отмечен условно, имея только в нескольких местах хорошо прорисованные очертания, разбросанные тут и там.       Побережье же самой южной полосы вообще было нанесено очень условно, имея только две точные отметки, в местах прибытия и отправления Бера. Да и сам маршрут путешествия по этой полосе земли представлял из себя тонкую полоску, вначале уходящую почти строго на юг, вдоль крупной реки, а потом по дуге вначале на запад с постепенным отклонением к северу.       Глядя на северную и южную полосы земли было сложно сказать, насколько они обширные. Хотя с южной можно было предположить, что она довольно широкая, так как та самая река, вдоль которой Бер двигался на юг, была длинной и требовала для своей подпитки большого количества источников воды. Северная же земля не имела настолько крупных рек, хотя парочка вполне себе приличных тоже было.       А вот про ширину средней полосы можно было говорить с уверенностью, и она была приличная. К сожалению, у Подземелья имелся только один ориентир, для оценки масштаба - количество затраченных на путь дней. Что поделать, если сейчас именно так измеряли большие расстояния. Нет, какие-то меры длины у аборигенов имелись, но они не были стандартизированы, да и применялись для измерения небольших объектов, а в остальном использовали такие термины как "полёт стрелы" и "день пути", что было очень индивидуально.       Но честно говоря, всё это сейчас не имело особого значения, так как на этой карте Подземелье могло видеть очертания северного и южного побережья центральной полосы земли, а так же имелось указание, что северное и южные моря впадают на западе в океан. И вот глядя на вполне себе узнаваемый "сапог" полуострова, с островом у самого "носка", расположенный примерно по центру южного берега центральной земли, и на ещё один полуостров восточнее его, очень узнаваемый полуостров, окружённый большим количеством островов, Подземелье приходило к пониманию, что оно знает эти земли. Не лично, нет, но оно неоднократно видело карты этой местности и не раз рассматривало в детстве эти места на глобусе, ещё будучи человеком. Так что не узнать эти земли было сложно.       Конечно, оно не было уверено в точном соответствии береговой черты, но общие очертания определённо были слишком похожими, чтобы быть случайностью. Да и береговая линия южной земли, пусть и очень условно нарисованная, тоже очень напоминала очертаниями неоднократно виденные им земли. И единственное, что выбивалось из этой теории, это очертание побережья северного моря. Впрочем...       Подземелье присмотрелось к очертаниям северного моря и поняло, что оно тоже очень уж похоже на известные ему по картам места. Южные же берега вообще почти не отличались. Да и если в северных землях сделать два пролива, разделив их на три части, два острова и длинный полуостров, который далеко на востоке должен соединяться с остальной землёй, то получится очень похоже на то, что он видел ранее на картах.       –Мда, придётся признать, что я всё же на Земле, - наконец было вынуждено признать Подземелье, так как спорить с неоспоримыми фактами было бессмысленно. - Иначе не получится объяснить, почему земли на юге так похожи своими очертаниями на Европу.       Земля, правда, была альтернативная, так как очертания земель всё же довольно заметно отличались, особенно северных. Например, тут отсутствовало Ирландское море, так что Ирландия не была островом. Впрочем, Англия и прочие Шотландии тут тоже не были островом, так как точно так же были соединены сушей со скандинавским полуостровом. С чем это было связано, ему было не особо понятно, скорее всего кто-то вмешался в образование и таяние ледника, не позволив образоваться проливу между Скандинавией и "английскими" островами. Ну или тут уровень океана по какой-то причине был ниже. Кто его знает? В любом случае, исходя из нарисованной Бером карты, земли Европы более-менее были похожи на то, что оно помнило, африканское побережье тоже не сильно отличалось, а берега северного моря примерно соответствовали тому, как эти места выглядели в его родном мире, с учётом отсутствия двух морей-проливов.       Само Подземелье располагалось как раз там, где Ирландское море выпадало в Кельтское, ближе к Ирландии. Оценить более точно было сложно, так как оно всё же не было географом и знало эти места не так хорошо, как тот же бассейн Средиземного моря. Но в любом случае оно находилось примерно в этом районе, не так уж и далеко от берега. Тут как раз проходила кольцевая ветка Гольфстрима, что объясняло наличие большого количества рыбы в этих водах, а так же такую тёплую погоду, так отличающуюся от того, что можно было увидеть дальше на восток. Но одновременно с этим вызывало удивление отсутствие на его острове птиц, которые не преминули бы воспользоваться таким удобным для гнездования местом. Но это можно было списать на магию... или летающих монстров, которые время от времени могли наведываться в эти места. Правда, вариант с магией оно пока подтвердить или опровергнуть не могло, так как его Воля была ограничена его стенами (хотя присутствие же Подземелья за его пределами имеется, стабилизируя землю вокруг, так что нужно будет в этом вопросе попробовать разобраться, да и другие Подземелья оно должно же было как-то ощущать), а соответствующих инструментов и, что самое главное, собственных нормальных магов у него не было. Вариант же с монстрами сам по себе был очень спорным, так как оно собиралось уже встречать третью зиму, но никаких монстров в округе так и не появилось.       Увлёкшись рассматриванием карты, Подземелье чуть не пропустило рассказ о двух встречах Бера с очень странными монстрами, которые были не совсем монстрами, а являлись преврашёнными в монстров людьми. С искорёженным разумом, но всё же сохранивших своё "я" и не считавших себя обычными монстрами. Впрочем, это не отменяло того факта, что ими манипулировали, направляя и побуждая сделать нужный управляющему ими кукловоду выбор.       Насколько Подземелье поняло, выслушивая Бера и стараясь разобраться в тех образах, что тот пытался показать, эти преврашённые в монстров люди считали, что действуют по собственному желанию. Они были уверены, что сбежали, а на запад пошли только для того, чтобы уйти от захватившего их Подземелья. Ну а заняться убийствами или захватить себе "королевство", это якобы уже были их собственные идеи. Правда, было непонятно, как Бер до этой мысли дошёл, ведь он только с первым монстром перекинулся парой фраз, второго же убил герой, а сам парень только посмотрел, как труп монстра распадается на ману. Но видать опять его предсказание сработало.       Новость была интересной и заставляла задуматься о том, что кто-то из богов придумал новый способ борьбы за сферы влияния, и сейчас тестирует различные варианты монстров, а так же способы их контроля, чтобы они всё делали вроде как по собственному желанию. Ну не верилось ему, что какое-то Подземелье могло додуматься до такого само, так как это противоречило самой их сути. А раз так, то это была идея создателя Подземелья, стоящего за ним бога.       Впрочем, пока его это не заботило, так как действие происходит... в Европе, откуда до него не так и просто добраться. Да и не получится так быстро покорить настолько сильно населённые земли. Конечно, на фоне идущего похолодания всё выглядит не так просто, ведь вскоре народ начнёт мигрировать на юг и запад, чтобы перебраться в более тёплые земли, и если эти монстры, один из которых уже продемонстрировал Навык подчинения больших групп людей, оседлают это движение, то что-то у них и получится. А раз так, то нужно быть готовым к тому, что в течение пары лет в Европе начнётся большая война.       И кстати, нужно будет узнать, как дела обстоят в землях дварфов, которые служат буфером между их огромным полуостровом и остальной материковой частью континента, и через земли которых только и можно совершать перемещение больших групп людей. В самих-то дварфах Подземелье было уверено - их подземные города-крепости никто из людей захватить не сможет, но вот пройти по поверхности уже совсем другой разговор, ведь самих дварфов не так много, чтобы перекрыть все пути, а люди там хоть и живут, но только мелкими поселениями. Всё-таки земля там хоть и плодородная сама по себе, но очень уж климат прохладный, а лето короткое, так что урожайность так себе и на прокорм одного человека требуется намного больше пахотной земли.       Ещё из интересного в рассказе Бера было описание встречи с героями. Из неё выходило, что среди тех попадаются и вполне себе адекватные личности, и полные отморозки. Так что если герои к нему и заявятся, то не нужно их сразу всех пускать на компост, вначале нужно будет посмотреть, насколько они адекватны и может даже можно будет как-то договориться, и с самим героем и с его богом-покровителем. Правда Подземелье пока ещё не знало, что оно с них вообще может получить, и какой ему смысл от контакта с местечковым божком. Насколько оно знало, в северных землях их было полно, просто большая часть настолько слабые, что их воплощение и баба со скалкой может отходить. Но с другой стороны, иметь в подчинении такого божка тоже может быть неплохо.       Тут, правда, нужно не путать местечковых богов и духов места, всё-таки это немного разные категории. Дух, каким бы сильным он не был, всё равно остаётся духом, а бог, даже самый слабый - богом. И если даже самый слабый бог способен создать героя или построить Подземелье, то дух на такое не способен, так как это лежит вне их возможностей. Нет, понятно, что у духов есть свои способности и возможности, а некоторые духи могут и отдельным богам навалять, особенно в своей вотчине, тут всё как и с драконами, но богом он от этого не станет.       В общем, над этим вопросом стоило подумать, но явно не сейчас, а потом, когда появится свободное время и настроение. К тому же, рассказав про героев, Бер перешёл к описанию своих похождений в других Подземельях, что было очень интересно и познавательно. Не сказать, чтобы оно узнало про строительство Подземелий что-то новое, но некоторые решения были как минимум интересными и можно было использовать их в своих проектах.       Но самое главное ждало его в конце, когда Бер выложил на стол свою добычу, которую он решил принести. Интересного было не так много, хотя полезным являлось всё, будучи созданным на основе маны и воли других Подземелий, так что оно уже запланировало, в какой очерёдности будет изучать все предметы, чтобы получить с них максимум пользы. Но одной вещью оно заинтересовалось сразу.       Клубки пурпурной нити были не обычной добычей. Насколько Подземелье поняло из объяснений Бера, они создавались только один раз в году для праздника, и вроде как от них веяло не просто силой Подземелья, но и силой самого бога, владельца этого Подземелья. И действительно, от них шёл некий флёр, который оно легко заметило, но источник которого без рассказа Бера не определило бы никогда. И это было здорово, ведь оно получило в свои руки настоящий божественный артефакт, изучив который оно могло попробовать понять, как самому создавать нечто подобное. И если у него получится создать такую же нить, пусть и на другой божественной основе, то будет забавно. А уж как весело будет, когда такая "божественная" нить попадёт на рынки Средиземья.       Но понимание того, что за флёр от нитей оно учуяло, дало ему и понимание того, что от ходившего в метро вместе с Бером пса несло точно таким же божественным ароматом. Точнее, не таким же, а очень даже другим, но тоже явно божественным. Так что было легко догадаться, что этот зверь имел какое-то отношение к какому-то богу. И Подземелью уже стало интересно, где его Бер откопал, зачем притащил сюда, и какое отношение к этому имеет львица, которая вела себя не как дикое животное, так что с большой вероятностью была ещё одним зверем какого-то бога. Так что дальнейший рассказ Бера о его путешествии дальше на юг, оно слушало с ещё большим вниманием.