***
Вернуться было приятно. И хоть он пока ещё не добрался до Острова, но Бер чувствовал, что то, что местные искатели называют тремя Подземельями, было всего лишь частью знакомой и родной Пещеры. А то, что это выглядит как три разных Подземелья... На всё её Воля. Если Пещера пожелала выглядеть именно так, значит это для чего-то нужно. Ведь Пещера дарует возможности, открывая Пути, а пройти по ним и какой выбрать, это уже решение самих разумных - она никому ничего не навязывает, только может помочь, если тебе это действительно нужно, но в остальном все её гости предоставлены сами себе... Если не нарушают, понятное дело, установленных правил. Новости, которые рассказал им представитель Службы, были интересные. Сообщение о том, что в той части Пещеры, которую местные называли Аэропорт, можно ходить точно так же, как по четвёртому и пятому этажам на Острове, его порадовало, ведь он мог показать будущему юнлингу, чем Пещера отличалась от созданных богами Подземелий. Да и просто дать ему немного привыкнуть к её Присутствию будет полезно. Конечно, он мог бы отвести его и на более глубокие этажи, просто немного отодвинув от мальчика ощущение Присутствия, но ему не хотелось так поступать. Пусть он лучше обучается и привыкает последовательно. Да, он поможет ему преодолеть второй и третий этажи, так как для ребенка это может оказаться очень опасно, Бер это чувствовал, но вначале он убедится, что мальчик будет способен спокойно находиться на пятом этаже и спускаться на шестой. Впрочем, прогулку по Аэропорту пока придётся отложить, так как возникла какая-то проблема, которую местные самостоятельно решить не могут. А так как других сильных Идущих тут не было, ну, кроме Закнауна, но он всё же скальд, пусть и умеет неплохо сражаться, то Бер решил заняться этим лично. Тем более ему ничего не стоит сбегать и посмотреть, а если там произошло что-то способное задержать движение надолго, то хотя бы передаст сообщения. Вмешиваться в происходящее он не собирался, по крайней мере не более чем того могла потребовать ситуация, но немного помочь вполне мог. Понятно, что он мог просто посмотреть, что там происходило и что может произойти, и он это обязательно сделает, но самостоятельный взгляд всё равно зачастую давал больше информации, чем пророчества на чужое будущее или прошлое. Так что завтра с утра он и отправится, а пока отдохнёт да покажет Тиносу город и окрестности, и проведает Львицу с Шакалом, которых пришлось оставить в выделенных им сараях. Всё-таки впускать таких божественных зверей в жилое помещение желания не было ни у кого. А так как народ тут был не особо и верующий, скорее просто считавший хорошим тоном делать подношение тем богам, кто проявлял интерес к местным делам, чтобы те как раз поменьше вмешивались в местную жизнь, то и вышвырнуть слишком обнаглевших зверей могли как нечего делать. Если уж лики некоторых богов они не побоялись утопить зимой в море, чтобы отвадить тех от этих мест, то зверей чужих богов они и подавно не испугаются. Конечно, они были благодарны Кошке за изгнание грызунов из города, но эта благодарность выражалась в предоставлении еды для зверей и жрицы, некоторых подношений и ежегодной жертве в выбранный день. А вот садиться себе на шею они не позволят, и Бер их в этом поддерживал. Его самого больше привлекала идея взаимодействия демонстрируемая Пещерой, а вот эти божественные замашки некоторых богов, с полным подчинением, ему претили.***
На следующий день Бер сообщил своим спутникам, что пойдёт прогуляться и незамеченный никем вышел из города. Хотя нет, один разумный, если его можно так назвать, всё же заметил и увязался следом, но Бер не стал пытаться как-то от него скрываться, посчитав это излишним. Так что ко входу в Подземелье они подходили вдвоём с Шакалом, который с интересом принюхивался, не выказывая особой нервозности. Что интересно, на Шакала тоже никто не обращал внимание, хотя Бер даже не пытался его прикрывать от чужих глаз. Чтобы спуститься вниз Беру не нужен был лифт, так что он просто шагнул, ступив на гладкий камень преддверия Пещеры. Шакал так же воспользовался одной из своих способностей, выйдя из сгустившейся тени уже внизу. И вот тут его поведение заметно изменилось. Он явно оживился и принялся ещё активнее к чему-то принюхиваться и прислушиваться, даже несколько раз царапнул лапой камень под собой. –Добро пожаловать в Пещеру, - улыбнулся на его действия Бер. - Тут рады всем, кто не нарушает правила, и каждый может найти свой Путь, даже если ему уже казалось, что он его нашёл. Шакал выслушал его приветствие наклонив голову на бок, что даже с его новой внешностью выглядело весело, после чего задумчивым взглядом уставился в глубину видневшейся впереди огромной пещеры, в которой виднелось больше десятка различных построек, в том числе и довольно больших. И в этот момент Бер ощутил, как по ним мазнул такой привычный взгляд Пещеры, заинтересованно-безразличный, но вместе с тем в нём ощущалось что-то вроде радости тому, что Бер вернулся, а так же лёгкое заинтересованное удивление по отношению к Шакалу. Именно в этот момент Бер почувствовал, что он действительно дома. Ему не нужно было ничего говорить в ответ или как-то показывать свою радость от возвращения, ведь Пещера могла видеть его насквозь, и она знала, что он рад вернуться. Позволив себе ненадолго погрузиться в это ощущение, Бер вернул себе привычную ясность ума и обратил внимание на изрядно напрягшегося Шакала. Шерсть того стояла дыбом, голова склонена к земле, а зубы оскалены, создавалось впечатление, что тот приготовился сражаться. –Не стоит так реагировать, это просто Пещера заинтересовалась новым гостем, - Бер положил ладонь на шею Шакалу и принялся легонько его поглаживать. - Как я уже сказал, тут рады видеть всех, главное, придерживаться правил. Через некоторое время Шакал всё же успокоился, но продолжал с недоверием принюхиваться, как будто не мог поверить в то, что видит. Наконец, он бросил на Бера задумчивый взгляд, пытаясь решить, стоит ли ему довериться словам человека. –Ты можешь не заходить, а подождать моего возвращения снаружи, - предложил Бер. Услышав его, Шакал даже сделал шаг назад, но потом дёрнулся, выпрямился и с гордым видом зашагал вперёд, делая вид, что это не он только что собирался сбежать. Бер задавил пытавшуюся вылезти на губы улыбку и пошёл следом, с интересом рассматривая приближающиеся постройки.Бог?
Появление Бера на нулевом этаже Подземелье встретило с радостным предвкушением. Ведь тот должен был многое увидеть за время своего путешествия, а раз он до этого нигде кроме своей родной деревни и пещер Подземелья не был, то скорее всего в своём путешествии обращал внимание на те моменты, на которые проживающие там люди и не посмотрели бы. Так что и рассказать он мог многое, нужно только было дать ему собеседников, что оно и собиралось сделать. Вот только вместе с парнем на нулевом этаже появился и какой-то зверь. Похожий на крупного пса, он фонил божественной силой, как некоторые жрецы и наиболее рьяные последователи богов. Вот только Подземелье сомневалось, что какой-то из богов назначил своим жрецом собаку или та могла бы поверить в бога настолько, что получила бы от него благословение. Так что сложив все известные ему данные, Подземелье пришло к выводу, что это или какой-то зверобог, которые иногда зарождались в лесах и которого Бер подобрал по доброте душевной... Ну или чтобы подарить своей девушке, когда та вернётся. Или это одно из тех самых божественных животных, которые олицетворяли собой присутствие бога, такое, со слов различных искателей, практиковалось во многих регионах. В любом случае, эта собака вызвала у Подземелья интерес и оно даже на мгновение задумалась о том, стоит ли обижать Бера и отнимать у него собачку, чтобы изучить её строение и сам механизм божественности, не важно, прямым он был или опосредованным. Но потом оно решило, что на его веку будет ещё много таких животных, так что оно успеет их изучить. К тому же, для этого вовсе не было надобности их разбирать на составляющие, вполне достаточно будет образцов шерсти и частичек тела, можно даже просто крови, и дистанционного наблюдения с помощью его Воли. Судя по всему пёс что-то такое почуял, так как оскалился и вздыбил шерсть, поэтому Подземелье поспешило убрать своё пристальное внимание и оставить только фоновое. В конце концов, шаблон северного волка у него уже был, как и выращенные путём ускоренной эволюции волкообразные, так что какой-то необходимости в получении шаблона именно этого первого не было никакого, а его гены оно получит через различные биологические материалы от него. Ну а размножив на питательной среде полученные клетки, Подземелье приобретёт необходимый объём живой массы, чтобы при её поглощении получить соответствующий шаблон. Дальше же останется только совместить клеточно-генетический шаблон с образом того же волка или волкообразного, чтобы получить живой экземпляр собаки с новым геномом. Немного муторно, зато не требует поглощения кучи трупов или вдумчивой возни с поглощаемых телом. Но вообще, за этим псом было интересно наблюдать. Он хоть и был зверем, но явно обладал сообразительностью на уровне человека. Не разумом, так как, судя по поведению, разум там всё же преобладал животный, пусть и сильно продвинутый, а именно сообразительностью. Зверь хоть и держался насторожено, но с интересом осматривал и обнюхивал ангары. На гоблинов он отреагировал явным желанием попробовать их на вкус, но помахивание перед носом красной монтировкой старшим техником отбило у него это желание. Старший же техник оказался там не просто так, а сугубо по делу. Дело в том что, увидев вчера вернувшегося Бера, Подземелье задумалось о том, как его доставить на Остров. Для катания на маглеве через Врата было пока ещё рано, ведь он даже до Академии ещё не добрался, а использовать дирижабль было рисковано. Не в том смысле, что дирижабль мог потерпеть крушение во время полёта с Бером на борту, этого как раз случиться не могло, иначе Бер бы и не полетел. Проблема была с возвращением дирижабля обратно в Аэропорт. Сезон штормов ведь никто не отменял, и если Бер мог с помощью предсказания выбрать подходящее для перелёта окно на Остров, то вот на обратном пути могло произойти всё, что угодно. А раз так, то нужен был какой-то другой транспорт, и такой у него был. Вообще, за прошедшее время в аэротрубе и на лётном полигоне было испытано много самой разной летающей техники, от простейших планеров и автожиров, до полноценных вертолётов и самолётов. Небольших, так как для испытаний какого-нибудь аэробуса или стратегического бомбардировщика места в его пещерах всё ещё не хватало, но сами турбореактивный и турбовентиляторный двигатели уже отрабатывались. Правда не на керосине, а на магии огня, но особой разницы для механической части не было, так как проблемы возникали почти те же. Впрочем, уже был готов прототип и на углеводородном топливе, понятное дело синтезированном, а не перегнаном из нефти, но пока оно ещё думало, стоит ли его вообще сейчас использовать, так как его очень легко было перенастроить под нефтепродукты. Как средство перелёта на Остров, Подземелье выбрало лёгкий вертолёт-автоматон, как и все остальные автоматоны работавший на мане. За счёт использования соосной схемы, отсутствия необходимости устанавливать габаритные двигатели и баки с топливом и салона всего на четырёх человек, плюс два пилота-оператора, габариты вертолёта были очень скромными. За основу для этой машины была взята визуально знакомая Подземелью модель вертолёта Ка-26, разве что салон был сделан не отделяемый, а цельный с кабиной пилотов, что позволило ещё немного увеличить пространство салона. Сам салон был выполнен в комфортабельном варианте, с небольшим столиком перед каждым креслом, плюс, каждое кресло можно было немного откинуть, если ты хотел просто отдохнуть в полёте. На самом деле пилоты этому вертолёту были не нужны, особенно если лететь предстояло по знакомому маршруту, но Подземелье сомневалось, что люди спокойно отнесутся к летающему средству, которым никто не управляет. По этой причине хотя бы один пилот в салоне будет, контролируя полёт. Понятно, что управлять всем будет сам автоматон, но вот выбирать, куда лететь, с какой скоростью и какие виражи закладывать, будет уже пилот. И вот сборкой такой машинки и руководил один из старших техников, очень гордый порученным ему заданием и следивший, чтобы всё было сделано как следует.