Скучная жизнь подземелья.

      Колесо медленно вращалось, их кабинка опускалась всё ниже, а монстр постепенно приближался. В какой-то момент их кабинка опустилась так низко, что балка спицы, по которой шёл монстр, полностью скрыла его от их глаз, ведь он двигался именно по той, к которой крепился один из краёв их кабины, так что они уже не могли визуально следить за ним. Но зато они теперь были уверены, что когда он доберётся до них, то окажется на крыше кабины, так что у них будет время, чтобы среагировать.       Кабинки были вытянутыми поперёк обода колеса и довольно вместительными. Туда легко вмещалось до десяти разумных альвийских габаритов на двух диванах, а ширина центрального прохода позволяла пройти по нему даже когда все места на диванах были заняты. Дверей в кабине было две, с обоих торцов, так что входить и выходить можно было на любую сторону.       Альвы проверили оба выхода, убедившись, что их можно легко открыть изнутри, только нужно было не забыть убрать стопор, блокирующий поворачивающуюся ручку. После этого оставалось только ждать, так что они сели на диванчиках друг напротив друга, строго посередине, что позволяло контролировать спины друг друга и с одинаковой скоростью выскочить в любую из дверей.       Но вот они услышали, как кто-то приземлился на крышу, после чего раздался хохот, и из потолка с хрустом высунулось лезвие топора. Лезвие рывком исчезло и в появившейся щели показался глаз.       –А я вас ви-ижу, - радостно заявил монстр. - Подождите немного, я сейчас до вас доберусь.       Сообщив эту новость, монстр принялся рубить крышу. Как не трудно догадаться, альвы не стали ждать, пока он до них доберётся, и открыли обе двери, одновременно прыгнув. Они сделали это так синхронно, что кабинка почти не покачнулась.       Для приземления они использовали разные навыки, так как принадлежали к разным Домам. Дан не знал, что применил его напарник, но сам он воспользовался ветром, чтобы замедлить падение, и укреплением ног для самого приземления. Они сразу же бросились бежать, но были вынуждены остановиться, так как на входе там их ждала пара уже знакомых монстров в рабочих комбинезонах. Дан уже начал придумывать, через какой забор им стоит перепрыгнуть, чтобы не встречаться с этими улыбчивыми ребятами, в руках которых было зажато по крепкому железному пруту, но раздавшийся сзади-сверху стремительно приближающийся хохот заставил его оглянуться.       Судя по всему, монстр наконец-то заметил, что их больше нет внутри кабины. А когда он увидел, что они спрыгнули, то не раздумывая отправился следом. Вот только было незаметно, чтобы он как-то пытался замедлить свой полёт. Да и падал он плашмя лицом вниз, вытянув руки с топором над головой. Так, весело хохоча, он и врезался в каменное основание колеса, подняв тучу пыли.       –Это не мы, мы за катание заплатили, - тут же не растерялся Дан, после чего ткнул большим пальцем себе за спину: - Это всё он, вначале кабину испортил, прорубив крышу топором, а теперь ещё и подножие ломает.       Монстры дружно перевели взгляды за спину альвов, перехватили свои пруты поудобнее и двинулись к развеивающемуся облаку пыли. Посмотревшие им вслед альвы увидели, что пыль почти рассеялась и стало видно выбитый в камне силуэт, в точности повторяющий обводы упавшего там монстра. А вот топор лежал на камне сверху, по-прежнему сжимаемый пальцами монстра, что выглядело очень странно и даже немного пугающе, так как прямо на их глазах пальцы пошевелились, а потом из ямы показалось улыбающееся лицо.       Выругавшись, альвы бросились бежать, надеясь, что два монстра-работника задержат это неубиваемое чудовище. Но навыки они пока не использовали, предпочтя из приберечь на крайний случай.       –Ай, ой, уй, а-яй, ох...       Доносившиеся из-за спины крики показали, что рабочие действительно справляются и преследовать их никто в ближайшее время не будет.       –Фух, пронесло, - вздохнул напарник Дана, когда они нырнули на ведущую вниз лестницу.       Дан не мог с ним не согласиться, так как монстр действительно был способен победить их обоих не сильно напрягаясь. Учитывая, как он пробил своим телом камень, у Дана были сомнения, что они смогли бы его хотя бы поцарапать. Но на их счастье, учинённый монстром бедлам привлёк внимание рабочих, судя по всему не менее неубиваемых чем он сам, только их было двое, так что они справились с ним и сумели задержать достаточно долго, чтобы альвы добрались до платформы, спрыгнули вниз и исчезли в тоннеле. Приключений им хватило выше крыши, так что они решили больше не искушать судьбу и вернуться к разбираемому големами завалу.              

***

             Безымянному нравилось на пятом этаже. Нравилось гулять по дорожкам между прудами и мостиками над водой. Нравилось сидеть на балконе одного из кафе, что располагались на втором ярусе. Нравилось наслаждаться вкусом различных блюд и напитков в едальне. Нравилось беседовать с различными разумными, людьми, альвами, дварфами и даже орками. Нравилось ходить в гимназионы на втором ярусе или посещать проводившиеся иногда лекции для свободного посещения. Нравилось наблюдать за гуляющими со своими детьми женщинами. Правда, дети его боялись и начинали плакать, чувствуя его приближение, даже если он подходил так, чтобы никто его не видел. Это его немного удивило, ведь Она любила детей, он был в этом уверен, но тут уже ничего не поделаешь и приходилось это учитывать, наблюдая за всем со стороны.       Впрочем, шестой этаж ему тоже нравился. Слизни в тренировочных комнатах были весёлыми, хоть почему-то его недолюбливали, но всё равно с ними было весело развлекаться. Рубить деревянным тренировочным оружием колоды и манекены тоже было интересно, пусть и не так весело, как развлекаться со слизнями. А уж как было приятно сходить в термы, это отдельный разговор. А вот Арена ему не нравилась. И не потому, что ему были не интересны сражения, просто он научился заранее предугадывать, заберёт ли она чью-то жизнь, или нет. Смотреть же на увлечённо рубящихся бойцов, отлично зная, что никто из них не умрёт, было не интересно.       Зато ему понравилось в Библиотеке. Правда в начале пришлось убеждать Библиотекаря, что будет обращаться с книгами так, как будто от их целостности зависит Её расположение к нему. Но зато теперь он мог читать! В Библиотеке было много различных книг по самым разным вопросам. Причём там были как философские труды, так и сказания, и сказания не только их родного мира. И хоть он уже знал о множественности миров и даже встречался с некоторыми их представителями на Лестнице, но эти встречи были мимолётными, так и расспросить их он мало о чём успевал. Поэтому прочесть сказания из других миров было интересно и поучительно.       Проходить Лабиринт ему тоже не понравилось, так как в этом не было ничего интересного, нужно было только как и на Лестнице идти вперёд и ты обязательно приходил к выходу. Причём, в Лабиринте было даже проще, так как тут он просто не сворачивал не туда. Зато бегать по восьмому этажу оказалось на редкость забавно. Столько разнообразных ловушек и препятствий он не видел ни в одном другом Подземелье. И хоть большая часть местных ловушек была не смертельной и не калечащей, а от немногочисленных по настоящему смертельных он легко уходил, или вовсе их игнорировал, пробегать этот этаж раз за разом было именно что весело. Ему даже показалось, что он понял истинный смысл этого испытания - развлекаться по полной.       А вот девятый этаж поначалу тоже был совершенно не интересным, так как имевшиеся там манекены и големы ничего ему сделать не могли. Немного его развлекла только последняя комната, но только своей архитектурой. Подобные города ему раньше не попадались, так что было интересно походить по этим двум улицам, заходя в дома и рассматривая внутреннее убранство. Впрочем, многое ему уже было знакомо, так что впечатление, которое на него произвёл этот этаж, нельзя было сравнить с тем, что испытали первые попавшие сюда.       Кстати, награду за прохождение он не получил... Точнее получил, но назвать странный механизм, по ощущениям предназначенный для урезания аппетита на добычу, таковой явно не получалось, зато он служил отличным намёком, что ничего он не получит. Намёк он тогда понял, но потом ему всё же стало интересно, насколько богатая фантазия у контролировавшего прохождение Испытания ИИ. Так что он всё же прошёл этаж ещё раз, уже на следующей сложности, а потом ещё дважды, каждый раз повышая сложность. Вот только получив за второй проход золотую же фигу, а за третий, сидящего на унитазе голого мужика, который с очень задумчивым видом подпирал голову кулаком, он уже собирался прекратить, понимая, что ничего ему за "сдачу экзамена" получить не светит. Но потом решил попытаться ещё раз, так как ему было интересно, что выпадет в этот раз, очень уж занятные награды ему доставались. И вот после этого он решил, что с него точно хватит, а то ещё заработает репутацию извращенца. Ведь за преодоление девятого этажа на четвёртой сложности ему выдали ещё одну статуэтку. Такую же золотую, так же тщательно выполненную, можно даже сказать красивую, но когда у прекраснейшего вроде как женского создания, с шикарными антилопьими рогами, длинным хвостом, игриво обвившимся вокруг ноги, и четырьмя перепончато-огненными крыльями за спиной, между ног свисает агрегат, которому бы позавидовал и конь, то желание кому-то демонстрировать свою награду пропадает начисто. Особенно, когда из-за спины начинает тянуть заметным таким холодком неодобрения. Так что ну его нафиг такие награды, лучше остаться без этого достижения, чем узнать, чем ему может грозить Её недовольство.       А вот по десятому этажу он бродить любил. Не в выросшем возле ведущего наверх лифта посёлке, а по полям, трогая руками растения. Вид засаженных самыми разными сельскохозяйственными растениями полей очень успокаивал и настраивал на созерцательный лад, так что даже когда он встречал слизней, то как правило расходился с ними без конфликта. Ведь он не посягал на эту территорию, а просто наслаждался прогулкой среди растений, то есть делал то же самое, что и сами слизни.       Одиннадцатый этаж поначалу было интересно осматривать, опять же из-за незнакомой архитектуры, но быстро надоело. Всё-таки это место уже давно было картографировано и что-то новое можно было обнаружить только в исчезающих коридорах или провалившись ещё дальше в аномалию Искажения. Но такое происходит не так часто, а некоторые искатели, насколько Безымянный знал, даже ни разу там не оказывались, и знают про эти места только из рассказов других.       Сам он проваливался за последнее время только дважды, но только один раз было хотя бы весело, так как он снова попал в место, где всегда было одно и то же время, время пить чай, горячий настой листьев какого-то неизвестного Безымянному растения. Правда, местного хозяина чаепития этот напиток уже тоже основательно достал, так что пил он его по довольно оригинальной методике, после каждого глотка доливая понемногу настойки коры дуба на дварфовском горючем вине. Ну а когда в напитке переставал чувствоваться чай, то он снова начинал доливать уже чай. Что забавно, оба напитка были налиты в большие фарфоровые чайники, специальные сосуды именно для пития чая, хотя их можно было использовать для наливания любых настоев или отваров.       Они тогда очень душевно посидели, несмотря на вечно засыпающую Соню, здоровенную вроде как мышь, и непонятную милую девочку в голубеньком платьице с юбкой-солнышком до колен, которая с вежливой улыбкой поинтересовалась, кого лучше вначале есть, слона или коня. Он тогда ещё порадовался, что девочке наливают только из одного чайника, не того, в котором было вино.       Зато двенадцатый этаж оказался ещё одним интересным местом. И дело было не только в Магазине, в котором можно было увидеть много чего, что не продавали на десятом и пятом этажах, и в котором располагались кафе, рестораны и бары, где подавались блюда, которые у тебя не получится попробовать выше. И даже не в значительно большем количестве аномалий Искажения. Сам город двенадцатого этажа имел очень странную структуру, чем и был интересен.       Ты мог идти по улице и вдруг оказаться в коридоре, а мог ходить вроде как по одному этажу, а оказаться выше или ниже. А ведь были ещё и Искажения. Иногда слабые, прячущие или ставящие стену, от чего знакомый путь оказывался перекрыт и нужно было искать другой. Иногда более сильные, когда мог исчезнуть или появиться целый дом. Иногда просто странные, из-за чего ты мог обнаружить, что идёшь в обратную сторону, а иногда и такие же, как на одинадцатом этаже, отправляющие тебя в совсем другое место.       Именно поэтому большинство гостей этажа предпочитало не сходить с центральной, наиболее стабильной улицы и не покидать площадь перед Магазином и сам Магазин. Но Безымянный наоборот с большим удовольствием бродил по опустевшему городу, иногда встречая призраков прошлого. Иногда это могла быть старушка, которая просила помочь донести сумки, иногда девочка потерявшая мячик, а один раз это вообще была вроде бы как альвийка (очень уж длинноухой она была, так что он испытывал закономерные сомнения), у которой поломался на её очень интересной обуви невероятно длинный каблук, так что ему пришлось нести её до её дома... И принимать благодарность, да. Ну, Она никак не выказала своё недовольство, так что он решил считать, что против здоровых отношений Она ничего против не имеет.       В общем, нравилось ему на двенадцатом этаже не меньше, чем на пятом, так что он с большим удовольствием проводил там время и даже уговорил гоблинов выделить ему жильё там. Не на всём, а только в городской зоне, так как когда он забрёл в сектор с искусственными водоёмами, случайно свернув не туда, то пришлось ему очень резво убегать от местного смотрителя, под хохот работавших тут разумных и весёлое одобрительное бульканье слизней. Ведь как оказалось, этому конкретному гоблину было плевать на все его навыки и скорость, и он очень точно всегда бил кулаком в нос... очень больно бил, больно и обидно. Так что Безымянный предпочёл выполнить тактическое отступление, а не связываться с таким неудобным противником. К счастью, при очередном повороте он сумел перейти обратно в городок, а работавшие там гоблины только ехидно улыбались, видя расплывающиеся у него под глазами синяки, но никак произошедшее не комментировали и бить его не пытались.       Впрочем, тринадцатый этаж тоже был неплох, особенно после того, как орки таки зачистили его от агрессивных големов. Не от всех, так как иногда на них ещё наталкивались тут и там в разрушенных участках зданий, сейчас это можно было не учитывать, так как в основном город стал доступен для посещения любым, кто был способен сюда спуститься.       Кстати, сами орки тут и обосновались, заняв отбитые ими у големов помещения. Сейчас в них шёл ремонт силами двух гоблинов из молодых, носивших имена Равшан и Джамшут, и Безымянный ждал момента, когда у орков закончится терпение и они решат дать этим двум разумным по шее. Ведь идущий ремонт постоянно сопровождался какими-то происшествиями, виновниками которых были эти два гоблина. И ладно бы страдали они сами, так нет, в результате их действий всегда страдали другие. И вроде бы они ничего не делали специально, но их раздолбайство или странные решения всегда создавали ситуацию, при которой случайно зашедший к ним разумный оказывался в центре происшествия. Кого-то привалило стеной, кто-то получил по голове доской, а кому-то "повезло" угодить в дыру в полу, провалившись на пару этажей вниз. В общем, случиться могло что угодно и оставалось только ждать, когда терпение орков лопнет.       Кстати, в городе на тринадцатом этаже, в отличие от территории разрушенного завода, было довольно мало аномалий, да и те в основном ограничивались временным исчезновением стен. Это было благодаря действиям големов-охранников, у которых, как оказалось, имелись артефакты "стабилизации реальности", которые те установили по всему городу под охраной хотя бы одного голема. На двух бывших базах големов-захватчиков тоже было по одному такому артефакту и големы-защитники тоже взяли их под охрану.       Безымянному эти артефакты сами по себе не были интересны, но после того, как он всё же угодил в одно из Искажений, оказавшись в кубическом лабиринте, в каждой комнате которого тебя пытались убить каким-нибудь способом с помощью самых разных ловушек и механизмов, он стал ярым приверженцем идеи, что за любые попытки повредить эти артефакты нужно без разговоров рубить голову. И он такой был не один, так что под многообещающими взглядами наиболее сильных разумных Подземелья исследователям пришлось оставить идею заполучить один из таких артефактов для изучения, ограничившись наблюдениями со стороны, которые из-за свойств самого артефакта были почти безрезультатны.       А вот четырнадцатый и пятнадцатый этажи его почти не привлекали. И не только из-за аномалий, но и из-за своего предназначения. Они были рабочими зонами, так что не особенно интересны в плане изучения. Нет, те же отдельные дварфы с большим энтузиазмом отправились вниз, изучать все эти механизмы, да и мастеровые альвов и их Мастера Слова тоже проводили там много времени, но самому Безымянному это всё было не интересно, в отличие от жилой зоны. К тому же, он уже успел осмотреть четырнадцатый этаж и потому ничего интересного от него не ждал. Конечно, было бы интересно посмотреть на ту тварь из огромного ледника, что охотилась на него, но только после того, как её поймают, ведь сейчас он отдыхал и наслаждался ощущением того, что он был живым.       Не то чтобы ему совсем было неинтересно рассматривать все эти механизмы, совсем нет. Узнавать что-то новое всегда интересно и полезно, так что в другой ситуации он бы с большим удовольствием попытался бы разобраться, как это всё работает. Тем более, там часть процессов была завязана на магию, а такие знания никогда лишними не будут. Но у него впереди было всего чуть больше двух месяцев, пока не закончится сезон штормов и к Острову не начнут приходить корабли. Тогда ему придётся отправиться в один из центров организации, к которой он раньше принадлежал, где у него появится много работы. Кого-то из бывших товарищей можно будет переманить на свою сторону, а кем-то придётся пожертвовать, но он должен будет подчинить себе всю секту и перенаправить её деятельность на служение Многоликой. Не одной из её многочисленных ипостасей, которые она демонстрировала разумным, а её истинной сути.       Так что Безымянный предпочитал наслаждаться отдыхом и тем уровнем комфорта, что не может подарить ему ни один полис. Ведь по сравнению с любым из известных ему цивилизованных городов, тут был настоящий рай. Конечно, кто-то может заявить, что такие хорошие условия расслабляют и делают жителей слабыми, и возможно для любого другого места это и было верно, но только не для этого Подземелья. Ведь даже для простого проживания на пятом этаже ты должен быть достаточно сильным, чтобы выдерживать Присутствие. А оно тут было вполне себе на уровне десятого-пятнадцатого этажей самых часто встречающихся Подземелий. Ну а если ты хотел пожить на десятом этаже, то ты уже должен был быть опытным искателем.       А ведь нужно не забывать, что для проживания тут нужно было или быть официальным учеником, и тогда тебе предоставлялось бесплатное жильё или нужно было заплатить за аренду жилья. Но в любом случае, за еду нужно было платить, для чего нужны были деньги. Заработать же их можно было двумя способами - изготавливая что-то нужное на продажу или сражаясь со слизнями, чтобы собрать выпавшую за победу над ними добычу, которую уже можно было продать, заработав денег. Впрочем, деньги иногда среди добычи тоже попадались, так что активный искатель зарабатывал более чем достаточно, чтобы не только получать свою порцию еды и пива, но и на покупку хорошего снаряжения ещё оставалось, да и отложить можно было.       Так что сейчас Безымянный сидел в кафе на двенадцатом этаже, поедая вкуснейший сладкий пирог с брусникой и запивая его яблочным сидром. А дополнительное удовольствие доставляла пляшущая на площади под весёлую музыку альвийка. Аккомпонировала же ей группа альвов-музыкантов, играя на различных музыкальных инструментах, не только вполне привычных арфах, лирах, рожках и литаврах, но и встречавшихся только тут гитарах. Так что отдых был великолепен, пирог и сидр выше всяких похвал, музыка приятная для слуха, а танцовщица прекрасна. И Безымянный собирался накопить побольше таких воспоминаний, чтобы они помогали ему преодолевать будущие лишения предстоящего путешествия.