Часть 316
16 февраля 2024 г. в 19:32
–Чего это он? - неожиданно спросил его напарник, глядя вниз.
Заинтересовавшись, Дан тоже посмотрел в том направлении, чтобы увидеть, как знакомый им монстр с хохотом рубит какой-то ящик, стоявший рядом с оградой их колеса. Иногда он останавливался и начинал потрясать в их сторону топором, что-то выкрикивая, но они его всё равно не слышали.
Они поднялись уже довольно высоко, но только-только перевалили за середину колеса, настолько высоким оно было. Впрочем, учитывая, какую площадь занимало это место, это было не удивительно, ведь даже сейчас, с этой высоты, они не могли рассмотреть дальний конец. Зато они смогли увидеть, что за зданием Администрации тоже что-то есть, так что работы тут разведчикам было много.
–Без понятия, но учитывая его удачу и не высокий ум, ни к чему хорошему это точно не приведёт, - Дан поделился своим видением ситуации и принялся с интересом наблюдать, чем это всё закончится.
И вскоре они увидели и даже почувствовали. Неожиданно, в тот момент , когда монстр в очередной раз, после удара топором, попытался выдрать его, ухватив рукой близко непосредственно к самому топору, из ящика сверкнула молния, а монстр задёргался, совсем как те идиоты, что пытались игнорировать ловушку в тренировочных комнатах на шестом этаже. Было отлично видно, как от головы монстра повалил дым, а его кучерявые волосы выпрямились и встали дыбом, торча во все стороны и делая его похожим на одуванчик.
Но если на монстра им было плевать, даже наоборот, они были бы не прочь, если бы тот помер, то вот неожиданно остановившееся колесо заставило их забеспокоиться. Судя по всему, монстр умудрился повредить один из тех механизмов, которые работали на молнии и который отвечал за вращение колеса. Впрочем, спуститься отсюда они вполне себе могли, так как металлические балки были достаточно толстыми, чтобы они могли себя чувствовать на них ничуть не хуже, чем на толстой ветке дерева, а за их прочность можно было не переживать. Так что пока ситуация была не критической и можно было подождать и посмотреть, что там с монстром.
Тот, наконец, дёргаться перестал, и как стоял, так плашмя и упал на спину, подняв тучу пыли. Некоторое время он лежал неподвижно, но потом зашевелился и сел, обалдело оглядываясь, со своей неизменной дебильной улыбкой. Вот только Дан заметил и ещё кое-что. По одной из дорожек в их сторону ехала какая-то небольшая самоходная повозка. Почти квадратная, если смотреть сверху, она бодро катила вперёд, не слишком быстро, но и не медленно, вполне себе со скоростью бегущего неспешной трусцой.
Пока ударенный молнией монстр пытался собрать мысли в кучу, повозка уже подъехала и из неё выскочило два монстра в синих комбинезонах, такие Дан уже видел на некоторых гоблинах, и принялись от души метелить первого монстра. Били они его со знанием дела, это Дан мог сказать сразу, так как успел насмотреться на драки гоблинов с двенадцатого этажа, которые по вопросам рукоприкладства были, наверное, самыми лучшими. Причём лупили они его не только кулаками, но и ногами, а судя по всему ботинки у них на ногах были такие же, как носили коллеги Техника, прочные и со стальным усилением внутри, так что в такой обуви можно было не бояться падения на неё камней и даже удара топором. Не сильного, понятное дело, так как если рубануть как следует, да ещё и рубить будет кто-то высокого ранга, то там не только ботинок, там и камень под ним расколется.
Закончив избиение, они оттащили уже не сопротивляющегося тело в сторону (Дан даже понадеялся, что он всё же сдох, но нет, тело не спешило распадаться), и принялись возиться возле раскуроченной будки, судя по всему занимаясь ремонтом.
–Может попробуем спрыгнуть? - предложил напарник.
–У меня как-то нет желания проверять, как эти ребята отнесутся к такому нашему поступку, не посчитают ли они, что мы что-то там испортили, а в отличие от монстра я такие побои не переживу, - покачал головой Дан в ответ. - Лучше подождём и посмотрим, чем всё закончится, может после такого этот и сам уберётся.
На этом и порешили, так как действительно, связываться с этими двумя монстрами было немного боязно, так как никто им тут на помощь не придёт, и потому лучшим вариантом было дождаться, пока они не закончат ремонт и не уберутся отсюда.
***
–А так выглядит номер для пар, - сообщил сопровождающий, демонстрируя номер на противоположной стороне коридора. По своим размерам он был таким же, как и предыдущие, и так же делился на две части. Передняя была стандартной, а вот жилая отличалась серьёзно. Начать с того, что боковых ниш в ней не было, вместо этого она сама была шире на глубину этих ниш. По центру дальней стены стояла очень широкая кровать, на такой не только вдвоём можно было поместиться. В левом ближнем углу имелся откидывающийся стол, аналогичный тому, что был в комнате для четверых, а в правом углу стояло два кресла с небольшим и невысоким столиком перед ними. –Хозяйственные помещения тут аналогичные тем, что вы уже видели, так что смотреть на них смысла не вижу, но если хотите... - работник Службы выжидательно посмотрел на них, стоило им выйти в коридор. –Наверное, действительно не стоит, - согласился с ним Федос –Тогда я покажу вам одноместный номер, - кивнул сопровождающий, и повёл их в боковой коридор, тот, где двери располагались аналогично двум предыдущим. Одноместное жильё по размерам было таким же, как и все предыдущие, разве что по примеру стандартного двухместного номера перегородки в боковых нишах жилой зоны были невысокими, только не с одной, а с обеих сторон. Кровать стояла в правой дальней нише и была немного шире, чем одноместные койки в многоместных номерах. В ближней правой нише имелся узкий столик, над которым было закреплено стеклянное зеркало. Справа и слева от зеркала были дверцы встроенных в стену шкафчиков, в которых оказались напитки в различных необычной, странной и очень странной ёмкостях. Слева комната выглядела почти так же, как и в стандартном двухместном, разве что в стене так же имелись шкафчики для хранения всякой всячины. Сейчас там лежали доски для настольных игр, стояли стеклянные стаканы, кружки из тончайшего белого камня, специальные сосуды для заваривания настоев. А за одной из дверей имелся даже нагревательный камень, который позволял вскипятить воду в специальном, стоящем тут же сосуде. Несмотря на точно такие же габариты помещения и стандартную для всех комнат входную зону, а так же хорошо заметную унификацию со стандартным двухместным, одноместный номер был значительно более комфортабельным, чем многоместные. Да тут даже бесплатные напитки имелись и нагревательный камень, чтобы побаловать себя горячим, если лень идти в едальню, ну или чтобы угостить зашедших в гости настоем. Кстати, нагревательный камень оказался очень интересным. Он не был горячим в обычном значении этого слова, даже если поднести руку совсем близко, то ты ничего не почувствуешь, но стоит к камню прикоснуться, как ты заработаешь ожог. Подобных артефактов они ещё нигде не видели, впрочем, как и многих других увиденных тут, так что очень заинтересовались этим вопросом. К тому же, было заметно, что сопровождавший их человек воспринимает такие артефакты, как нечто само собой разумеющееся, так что кого ещё было спрашивать о камне, как не его. –Так вы их и не могли видеть, так как они только на кухнях и в одноместных номерах и стоят, - пояснил он на заданный вопрос. - Но у многих ветеранов имеются походные плитки чтобы можно было во время спуска не заботиться о сборе древесины на дрова. –А где их можно добыть? - заинтересованно поинтересовался Федос. Ведь если их действительно можно было получить, то насколько же это облегчит длительные спуски. К тому же, это в Пещерах леса можно было и дров набрать, и воды, и мяса добыть охотой, да съедобных растений насобирать, а в других Подземельях приходилось есть только то, что сумели взять с собой. Так что если у вас нет магической саморазогревающейся посуды, то есть вам предстоит есть только холодное и сухое, запивая обычной водой, в лучшем случае давно остывшим отваром или настоем. –Это нужно на Остров плыть, тут они не продаются, - был дан ответ. - Но это уже весной, когда сезон штормов закончится. –А что за остров, - попробовал уточнить Федос, так как не слышал, чтобы где-то нечто подобное изготавливали. –С Подземельем, - удивлённым голосом сообщил сопровождающий, как будто ему было странно слышать, что кто-то не знает такой простой вещи. Судя по всему он имел ввиду то самое Подземелье, ради которого они изначально сюда и прибыли, но что удивительно, они ни разу не слышали, чтобы кто-то упоминал этот самый Остров или Подземелье на нём. Правда, они ведь и в местных тавернах побывать не успели, практически сразу отправившись вниз, так что если большинство местных про этот Остров почти ничего не знают, то и обсуждать его будут только за кружечкой пива, а не в повседневных разговорах. –А как туда можно будет попасть? - спросил Федос. - Хотелось бы побывать в таком интересном месте. –Да как обычно, на кораблях, - пожал плечами их собеседник. - Но это нужно будет искать кого-то из свободных купцов, так как все постоянные рейсы уже заранее заняты, ведь народ будет возвращаться назад. –А ты тоже там был? - поинтересовалась Артемис, пытаясь получше оценить мужчину. Всё-таки по первому ощущению он не показался ей сильным. Да и работа сопровождающим больше подходит для кого-то не блешущего талантами. Вот только двигался он вполне себе уверенно, как настоящий гоплит, а взгляд хоть и был расслабленным и даже где-то ленивым, но при этом можно было заметить, что он замечает всё вокруг, постоянно контролируя пространство вокруг, словно опытный разведчик. –Ну да, там наш офис и основные силы, и именно там все проходят тренировки, - сообщил мужчина, после чего указал на дверь. - Предлагаю тут закончить и пойти посмотреть на едальни. Они так-то одинаковые, поэтому достаточно будет посмотреть на одну, заодно перекусим и поговорим. Его предложение было принято единогласным одобрением и они отправились в самый конец коридора, где имелась двустворчатая дверь. –Сейчас время не основных приёмов пищи, поэтому народу там почти нет, а значит нам никто мешать не будет и мы никому не помешаем, а вы сможете всё спокойно рассмотреть, - рассказывал мужчина на ходу. - Повара тут все с Острова, из тех, кто успешно сдал экзамен, так что готовка на высшем уровне, такие вкусные блюда вы мало где можете попробовать. –А что за экзамен? - встряла в его рассказ Меропа. –В конце осени, перед началом сезона штормов, в Подземелье проходит Ярмарка, во время которой проходит конкурс подмастерьев, - принялся объяснять сопровождающий. - Повара, швеи, резчики по дереву и даже скальды демонстрируют, чему они сумели научиться за прошлый год, и если качество их работы будет оценено тремя судейскими группами как соответствующее уровню мастера, то им выдаётся документ об этом и с этого момента они получают право на собственное клеймо. –А что за судейские группы и почему их сразу три? - задала вопрос и Артемис, которую этот вопрос и заинтересовал. –Ну-у, это была идея Хранителя, чтобы гарантировать независимость суждения и устранить возможность подкупа, - на мгновение задумался мужчина, прежде чем ответить. - Одна судейская группа остаётся почти неизменной, так как в её состав входят самые уважаемые в Подземелье разумные, а две другие меняются для каждой профессии. –А как отбираются судьи? - продолжила Артемис спрашивать. Она прекрасно знала, как сложно обеспечить по настоящему независимую оценку работы и какие страсти разыгрываются вокруг судей, сколько усилий прилагают, для их подкупа. Иногда даже надзор бога не спасает и некоторые всё равно умудряются протащить человека не соответствующего критериям или наоборот завалить того, кто по всем параметрам достоин. –Да всё просто, первая группа, как я уже сказал, состоит из самых влиятельных разумных Подземелья и нескольких наиболее значимых гостей Острова, и они голосуют первыми и тайно, записывая своё решение на листках бумаги, после чего их кладут в конверты и складывают у всех на виду на столе, - начал пояснять сопровождающий. - Вторая группа набирается прямо перед конкурсом из обычных зрителей путём лотереи. –И что, никак нельзя смухлевать в этой лотерее, как-то подтасовать результат? - задала уточняющий вопрос Артемис. Ей не верилось, что имея такую возможность никто ей не воспользуется, так как даже в божественных лотереях народ умудрялся мошейничать. –Только не когда за вами наблюдают Идущие, - засмеялся мужчина. - Так что всё честно. –А что, самих этих идущих, или как их там, не могут подкупить? - влез в разговор Карпос. Услышав его вопрос, их сопровождающий разразился громким хохотом, чем привлёк внимание проходившего мимо альва. –Он... Он сказал... что Идущих... Идущих... Идущих могли подкупить, - постоянно прерываясь для смеха, сообщил ему сопровождающий. Услышав это, альв резко остановился, вылупившись на них, после чего поперхнулся, закрыл себе рот и метнулся к двери, судя по всему своей комнаты, а когда дверь уже начала за ним закрываться, они услышали раздавшийся оттуда смех. –А что я такого сказал? - не понял Карпос, с удивление глядя на ржущего мужчину. В ответ тот только отмахнулся продолжая смеяться. Но вскоре он успокоился, хотя когда он смотрел на Карпоса, то у него всегда вырывался смешок. –Парень, не ляпни такое среди людей, засмеют ведь, в лучшем случае, а если это услышит кто-то из Идущих, то с тобой может случиться что угодно... В прямом смысле, что угодно, можешь даже захлебнуться в ложке воды, - посоветовал молодому человеку мужчина. - А если хочешь узнать про Идущих, то посети Подземелье и спустись хотя бы до десятого этажа, но не напрямую, а последовательно, этаж за этажом. Услышав такой совет, Артемис переглянулась с Федосом, сделав себе мысленную пометку узнать про этих Идущих, а так же расспросить о самом Подземелье, название которого так ни разу и не было сказано. Очень уж интересная информация была озвучена их сопровождающим, и она требовала тщательной проверки. –Так про что я там рассказывал? А, да, судьи, - вернулся к прерванной теме мужчина. - Вторая группа голосует открытым голосованием, высказывая своё мнение прилюдно. Третья же группа набирается из мастеров соответствующей профессии и она голосует последней, точно так же открыто, но озвучивает единое общее решение. –И что, все эти судьи должны вынести одинаковое решение? - спросила Артемис. –Нет, конечно, это невозможно, тем более если у разумных такие разные вкусы, - отрицательно мотнул головой мужчина. - Достаточно чтобы народу в своей массе понравилось, а мастера вынесли положительный вердикт. –А зачем тогда нужна первая группа? - удивилась Артемис. –Чтобы получить рекомендации, конечно же, ведь имена и титулы оценивших положительно будут вписаны в выданные грамоты, и если тебя признают годным, но никто из влиятельных разумных не дал тебе своей рекомендации, то с тобой явно что-то не то и на достойную работу можешь даже не рассчитывать, - пояснил сопровождающий, и открыл двери: - Мы пришли. За время разговора они успели пройти коридор и дойти до входа в едальню, так что на этом их беседа на отвлечённую тему была завершена и сопровождающий начал пояснять про местные порядки.***
–Держи, - Эльга протянула коробочку своей бывшей вроде как подруге. Коробка была небольшая, с гранями примерно с ладонь девушки, выполненная из красного картона и перевязанная бантом крест на крест лентой из окрашенной в золото ткани. –Что это, - нахмурились альвийка, с недоверием рассматривая протянутый предмет. –Подарок, - пожала плечами человеческая девушка (хотя многие орки так не считали). - Мне эта вещь не нужна, а для тебя она будет полезна. –И зачем тебе что-то мне дарить? - всё ещё с недоверием поинтересовалась Нэдаэ. Благодаря влиянию Бивёра, она уже не помнила, как бросила Эльгу одну, и считала, что это та оставила её, узнав какой-то секрет, благодаря которому и стала теперь такой сильной. Так что было не удивительно, что она с большим недоверием отнеслась к желанию Эльги что-то ей подарить. К тому же, она не видела, что ей дарят, а потому этот жест выглядел для неё ещё подозрительнее. Но и просто так отказаться она не могла, так как знала, что даже её Мастер относится к этой человеческой девушке очень уважительно, в своей, орочьей, понятное дело, манере, предпочитая лишний раз с ней не пересекаться. –Говорю же, мне это не нужно, а оставить без присмотра не хочется, так как мало ли кто ещё это найдёт, поэтому я вспомнила о тебе и решила сделать подарок, - сообщила в ответ Эльга. - Мы ведь когда-то были подругами и ты мне тогда сильно помогла, так что я решила отблагодарить хотя бы так. Бери. Подавив вспыхнувшую злость, Нэдаэ покорно протянула руку и взяла коробку. Спорить и отказываться не было желания, так как она ещё жить хотела, и жить хорошо, а если Эльга посчитает, что Нэдаэ своим поведением её оскорбила или просто обидела, то жизнь альвийки станет намного ярче и насыщеннее, но и настолько же короче. Ведь сопровождавшие Эльгу мелкие нахальные твари не упустят момент, чтобы не устроить альвийке какую-нибудь гадость, возможно даже со смертельным исходом. Учитывая же, что в Подземелье они могли проникнуть почти куда угодно, то отделаться от них не получится. Поэтому засунув свою гордость и свою злость как можно глубже, она не только взяла предложенный подарок, но и поблагодарила. –Я рада, что ты не отказалась, - засмеялась Эльга, крутнувшись на месте, от чего вокруг неё распространился цветочный аромат. - Надеюсь, что ты вскоре станешь сильнее. С этими словами девушка упорхнула, быстро исчезнув на фоне пшеничного поля, как будто её тут никогда и не было, оставив альвийку одну. Подавив ещё одну вспышку злости, Нэдаэ посмотрела на коробку в руках, поборола желание её тут же выбросить, и побрела к ощутимо разросшемуся вдоль стены с мельницами и складами посёлку. Именно там сейчас было жильё последователей Пути Гнева, специально возведённое на самой окраине посёлка, чтобы и они никому не мешали, и к ним никто не лез. Всё-таки мало пока ещё кто из Идущих этим Путём умел контролировать свою злость в полной мере, поэтому им лучше было держаться в стороне от других. Так она и дошла до своей квартиры в инсуле, держа коробку одной рукой, как будто это что-то опасное, и борясь с каждым мгновением всё сильнее разгорающимся гневом. Ведь Эльга уже ушла, да и Мастера нигде не было видно, так что сдерживающие факторы отсутствовали. Но она всё же сумела сдержаться и не попытаться прибить кого-то по дороге. Но стоило ей закрыть за собой дверь своей квартиры, как она с всей накопившейся злостью швырнула коробку в стену, совершенно не заботясь о последствиях. Ведь пока она шла, то успела себя накрутить, что Эльга смеялась над ней, дразнила тем, что Нэдаэ всё ещё слабая, а в коробке было, альвийка почему-то была в этом уверена, что-то оскорбительное. Вот только коробка до стены не долетела, резко остановившись, после чего, под удивлённым взглядом альвийки, бант развязался, лента упала на пол, а коробка раскрылась, откидывая стенки в стороны. Картон упал вслед за лентой, оставив в воздухе парящую прозрачную пирамиду, в основании которой был чёрный камень. Но главным элементом этой пирамиды было не её поглощающее весь свет основание, из-за чего казалось, что свет вокруг неё становится тусклее. Дело в том, что внутри пирамиды находилось очень реалистичное изображение сидящей с закрытыми глазами женщины. В первое мгновение Нэдаэ даже показалось, что это одна из фей, но нет, она не светилась, как это делали те мелкие проказники, а выглядела как самая настоящая женщина, даже немного похожая на альвийку, разве что очень маленькая и... совершенная. Один только взгляд на неё завораживал, заставляя остро чувствовать своё несовершенство. А потом женщина медленно открыла глаза... И Нэдаэ отлетела к стене, получив знатную пощёчину.