***
–Невероятно... –Кто бы мог подумать... –Очень, очень интересное решение... –А почему было не использовать?.. Обходя ритуальный круг, Викинид с интересом изучал "рукотворное чудо", не обращая внимания на обсуждающих увиденное коллег-исследователей. В этой небольшой комнате собрались представители самых разных направлений и все увлечённо пытались разобраться в том, как был создан этот нагревательный камень. Не сам ритуал, так как у них имелся не только исходник, но и сам его создатель, а именно сам принцип преобразования камня и использованные идеи. Все присутствующие были не только отличными специалистами в своих областях, не только обладали обширным багажом знаний в смежных дисциплинах, но и имели доступ в Библиотеку, причём не в общие залы, что уже перестало быть такой редкостью, а в специализированные отделы, откуда раньше Библиотекарь иногда выдавал для ознакомления отдельные книги. Так что именно они были теми, кто мог в полной мере понять, что же именно сумел совершить их молодой коллега, понять и использовать это знание для разработки других ритуалов. Поэтому было не удивительно, что он пригласил именно их, а не кого-то другого. Вообще, благодаря знакомству с Библиотекой и её Хранителем, некоторые исследователи дошли до идеи "фундаментальной науки о магии", то есть до планомерного её изучения как единой системы, имеющей свои законы. Конечно, нечто подобное уже неоднократно создавалось, но в том-то и дело, что это всегда касалось только отдельных направлений, да и то строго для определённых мест. А вот создать некую единую теорию, которая позволяла бы разобраться в любой разновидности магии и разработать магическую школу под заданные условия, никто даже не пытался. Да что не пытался, никому бы подобное и в голову не пришло, ведь все видели, насколько магия одной школы отличалась от магии другой. И только после ознакомления с имевшимися в Библиотеке трудами у некоторых искателей стала зарождаться мысль, что вся магия может точно так же иметь одну основу, а всё кажущееся разнообразие не более, чем обман восприятия. Понятно, что сейчас никто не говорил о чём-то таком титаническом, но собирать статистику и находить взаимосвязи небольшая группа энтузиастов-исследователей уже начала. И создание молодым Мастером Слова ритуала, который сумел воссоздать нечто, считавшееся ранее результатом воздействия уровня "чудо", как раз давало новую пищу к размышлению для этой группы и новые данные для их работы. Закончив изучать результат ритуала, Викинид вернулся к остальным исследователям, но не к основной группе, а подошёл к двум дварфам, которые не обращали на остальных внимания и увлечённо спорили, постоянно что-то чиркая в своих записных книгах и показывая друг другу результаты. В этот момент они замолкали, пока рисунок или запись не были внимательнейшим образом изучены, после чего спор разгорался с новой силой. –Нашли что-нибудь интересное? - полюбопытствовал альв. –Да... Или нет. Тут как посмотреть, - ответил один из дварфов. Это был Мастер рун, который прибыл сюда ещё с первой командой дварфов, и с тех пор он тщательнейшим образом изучал имевшиеся в этом Подземелье знания, пытаясь применять их в рунах, и иногда у него даже что-то получалось. Не всегда то, что он хотел, но даже в этих случаях это приносило свою пользу и увеличивало его понимание самих рун и их взаимодействия с Потоком. Сам Викинид не сильно интересовался применением рун, поэтому мало что знал о результатах его деятельности, но даже ему были известны самые знаменитые поделки дварфа. Самым известным был "теряющийся кубок", который можно было потерять в пустой комнате, а потом найти вообще на другом этаже, а однажды его даже принесли из аномалии, отобрав его там у какого-то мелкого лорда. И что самое интересное, кубок часто находили наполненный каким-нибудь питьём, как правило вином, но один раз там было налито лечебное зелье, за право изучить которое алхимики передрались между собой, после чего пришли к выводу, что изучать будут все вместе. И вроде как даже были какие-то результаты, позволившие улучшить изготавливаемые ими зелья лечения, но само оригинальное зелье они пока так и не сумели повторить. –Ого... И что же вы обнаружили? - заинтересованно спросил Викинид. –Мой товарищ, - дварф кивнул на стоявшего рядом дварфа, - обратил внимание, что некоторые элементы ритуального узора в своей финальной стадии очень сильно напоминают руны. –Хм-м... А не может ли быть так, что это просто совпадение или обман зрения? - выдвинул предположение альв. - Вы ведь уже видели некоторые оптические иллюзии, которые заставляют поверить в то, чего на самом деле нет. –Верно мыслишь, именно поэтому мы и пытаемся разложить рисунок на руны и посмотреть, не нарушит ли это основной смысл и суть узора, - согласно кивнул дварф. - Если элементы между вычлененными рунами сохранят функциональность, а руны будут нести смысл в общем узоре, значит догадка была верна. –И что это даст? - заинтересовался Викинид. –Как ты должен знать, создание истинной руны процесс непростой и требует значительных усилий, это тебе не надпись накарябать, в надежде, что она действительно сработает или со временем впитает дух владельца и начнёт приносить пользу, - хмыкнув, начал пояснять Мастер рун. - Но что, если руны можно будет создавать с помощью ритуала? Просто выполняешь правильно ритуал и получаешь рабочую руну? –Интересная идея... Но не станет ли этот метод конкурировать с начертанием? - поинтересовался альв. –Не в ближайшее время точно, так как созданные таким образом руны не будут иметь такой силы, как правильно начертанные, - отмахнулся дварф. –Что же, интересная идея, - покивал Викинид. - Тогда, не буду вам мешать. Кивнув на прощание, альв направился к своим сородичам. Предстояло многое обдумать, но вначале необходимо было узнать и мнение остальных исследователей, может и у них появились не менее интересные идеи.***
Кайс был рад, что решил поехать в новое Подземелье. И не важно, было ли это отдельное Подземелье, которое Подземелье Ордена присоединило к себе, но не стало изменять, или это была функциональная часть одного большого Подземелья, выделенная для выполнения какой-то задачи. Главное, что тут было столько самых разнообразных живых существ, пусть большая часть из них и была монстрами, что описывать их он будет всю зиму, и это если учитывать только верхние этажи. К тому же, новые существа водились не только в самом Подземелье, но и в пещерах, через которые проезжал поезд. Правда наблюдать за ними он мог только через окно, о чём очень сожалел, но зато каждая поездка приносила удовольствие. Конечно, большая часть монстров и животных с растениями была представлена изменёнными вариациями обычных животных и насекомых с поверхности, но среди вполне себе знакомых были и такие, которые у них на севере не водились, что в который уже раз доказывало глупость запрета на завоз в Подземелье новых растений и животных. К сожалению, даже влияния обоих Старейшин пока не хватало, чтобы отменить этот запрет, что сильно ограничивало деятельность альвов, да и всех остальных разумных, в Подземелье. Ведь если бы можно было начать разводить тех же овец и коз на десятом этаже, то вопрос с получением дешёвых молока, мяса и шерсти был бы решён. А уж если бы удалось привезти и размножить коров, то всё стало бы ещё проще. Впрочем, сейчас его это не заботило, зато перед жителями города и работниками Службы встал вопрос организации питания такой толпы народа. Ведь в городе не рассчитывали, что зимой у них появится столько едоков, так что запасы еды начали очень быстро истощаться. К счастью, купцы быстро ощутили запах прибыли, а погода хоть и начала портиться, но проскочить на корабле вдоль берега всё ещё было возможно. Впрочем, хоть водный путь и был самым быстрым способом доставить товар, но наземные караваны никто не отменял, так что некоторые купцы организовали скупку и перегон скота к городу. Кроме этого охотники, как городские, так и со всех близлежащих поселений, отправлялись на охоту в северные леса, регулярно поставляя в город дичь. Некоторые искатели присоединялись к охотниками, ведь те уходили дальше в лес, а там можно было наткнуться на монстров. Так же исследователи внимательно изучали добычу из Подземелья "Пещеры леса", чтобы понять, есть ли среди неё что-то съедобное. Ведь в Подземелье Острова с этим проблем не было, в отличие от других Подземелий, так что можно было предположить, что тут тоже будут съедобные животные и растения, нужно было их только найти. Кайс тоже участвовал в этом исследовании, ведь это было его специальностью, но параллельно с этим он собирал материал для выпуска нового Путеводителя, только в этот раз не одного, а сразу двух. Первый должен был быть таким же, как и выпускавшийся им в Подземелье Острова, с описанием нового Подземелья, его структуры и особенностей, а так же с перечнем и описанием обитавших там существ. Правда, для начала Кайс решил выпустить укороченную версию, где была только самая основная и важная информация, а более подробно расписать уже во втором выпуске Путеводителя. Второй же Путеводитель писался не по Подземелью "Пещеры леса ", а по Метро. Ведь даже в одном его перегоне одной ветки было достаточно объектов достойных описания, а Кайс был уверен, что по мере проверки и открытия для доступа новых станций, достойных упоминания в Путеводителе фактов будет становиться всё больше. Да что говорить, если одна только кристаллическая пещера стоит потраченных на проезд денег? Многие жители города, узнав о таком месте, пожелали взглянуть на него, и у некоторых это даже получилось. Те же, кто не смог пока спуститься на четвёртый этаж, посещали Аэропорт, чтобы привыкать к давлению Присутствия Подземелья и заодно знакомиться с местной обстановкой. Когда Кайс об этом только узнал, то удивился и одновременно обеспокоился, как на это отреагируют гоблины. Но когда он поинтересовался этим вопросом у одного из работников Аэропорта, то получил ответ, что туризм дело самое обыкновенное и пока они платят и не мешают работе, могут ходить тут сколько им вздумается. К тому же, как с улыбкой поделился гоблин, гидам доплачивают, так что никто не остаётся внакладе. Так что можно было не беспокоиться и заниматься своими делами, чем Кайс и занялся.