Скучная жизнь подземелья.

      Встреченный ими на тринадцатом этаже человек ощущался очень странно, это Вайкрес могла сказать как повидавшая уже многих разумных Идущая. Он однозначно не был монстром, в этом она была уверена, но и обычным человеком он тоже не был. Но вместе с тем по нему было видно, что альвов он раньше видел, так что он был либо с пограничных к ним земель, что вряд ли, так как на северянина он не был похож совершенно, да и на южанина тоже.       По внешнему виду он больше был похож на жителя востока Средиземья, но Вайкрес их сама не видела, так что могла опираться только на слова Старейшин и одного из следопытов, которые бывали в тех краях. Либо он просто был из тех людей, что посещали Остров, что было вполне логично, так как по-другому он тут оказаться не мог. Единственная проблема была в том, что никто из бывших на тринадцатом этаже альвов его не помнил, а потому и заявить с уверенностью, что это именно так, было нельзя. Ведь это Подземелье уже продемонстрировало, что оно отличается от привычных всем Подземелий созданных богами, и что оно простирается намного дальше, чем этот Остров. Поэтому кто его знает, может этот человек вошёл в Подземелье где-то далеко отсюда и потом поднялся снизу. Такой вариант тоже исключать нельзя.       Впрочем, всё это сейчас не имело значения, так как перед ними стояла задача проведения разведки и разработки плана по захвату базы големов. Ведь теперь они знали, где находится спуск вниз и им больше не нужно было гадать, правильную ли они выберут базу для атаки. Правда, нужно было учесть, что големы так просто не сдадутся, так что сражение получится серьёзное. А ещё нужно учесть наличие вокруг базы големов-метателей, чья стрелковая мощь оказалась даже выше, чем они предполагали. Возможно, она была даже выше, чем у рельсотрона, но тут было сложно сказать, так как сравнивать их, это как сравнивать удар копьём и выстрел из лука. Стрела намного легче, но способна проколоть кольчугу, а копьё хоть кольчугу своим широким наконечником и не пробъёт, но даже без этого способно выбить дух и даже сломать рёбра. Ну или как сравнивать поражающие возможности катапелтаса при стрельбе копьями или ядрами, там тоже результат немного разный, хотя оружие одно и то же.       Так что все усилия разведчиков сейчас были сосредоточены на поиске пути через подземные ходы. Но про наблюдение за самой базой и прилегающей территорией они тоже не забывали, ведь чем меньше големов сможет вернуться на базу, тем проще им будет проникнуть на четырнадцатый этаж и вернуться обратно. Так что план прорабатывался из расчёта, что только небольшая группа следопытов отправится вниз, чтобы составить карту если не всего этажа, то хотя бы прилегающей к входу на этаж части. Остальные же будут мешать патрулям вернуться и удерживать вход до возвращения разведчиков.       Понятно, что это ещё даже не план, а общая концепция предстоящей операции, которая легко может быть изменена из-за открывшихся обстоятельств, про которые они пока не знают. Исходя из полученных от человека сведений, ведущая на лестницу дверь находилась в не очень большом помещении, куда вела широкая дверь, в которую с лёгкостью проедет и голем-зубило, так что им не помешает обзавестись теми огненными артефактами, которые использовали големы-защитники. Причём оборону придётся держать не в самой комнате с дверью, а в предыдущем зале, в котором, со слов человека, имеется несколько входов, в том числе и на верхних ярусах, где проходили металлические мостики с ограждениями.       Исходя из всего этого, им придётся совместить подвижную и стационарную оборону. То есть, щитовые с частью Мастеров Слова займут позицию где-то возле входа в комнату с дверью на межэтажную лестницу, стрелки и остальные Мастера Слова, а так же часть воинов ближнего боя, поднимутся на мостики, а несколько бойцов останется в засаде в комнате с дверью, на случай, если туда всё же кто-то прорвётся.              

***

             Пока Вайкрес была занята организацией разведки и планированием нападения на базу големов, а Надрин помогал ей советами и общался с этим странным человеком на самые разные темы, Чаэсанна погрузилась в изучение вынесенных с четырнадцатого этажа хлебцов в запаянной жестяной таре. Она хотела узнать, насколько долго подобный продукт может храниться и насколько он сытный. Ведь если рассказанное человеком правда, то на четырнадцатом этаже имелась полностью исправная мануфактура по переработке рыбы в подобные хлебцы. И если они обладают длительной сохранностью, а по своей сытости они не уступают такому же куску мяса сушёной рыбы, то у них имелась возможность заполучить в свои руки источник еды длительного хранения, а это сразу позволит решить вопрос длительных морских путешествий. Да и для воинов и следопытов подобная еда будет полезна, ведь её не нужно готовить, но при этом можно совмещать с любыми другими блюдами, так что хоть на привале её употребляй, хоть на ходу ешь. При этом, эти хлебцы ещё и достаточно вкусные, что повысит настроение тех же разведчиков, которым сейчас в своих выходах приходится довольствоваться вяленым и солёным мясом, чёрствыми лепёшками, и смесью из жира, маленьких кусочков вяленного мяса и орехов.       Но данный продукт так же отлично подходил и на роль зимних запасов, а так же запасов еды на случай неурожая. Это особенно полезно будет на фоне усиливающегося похолодания, один из самых наглядных признаков которого они все уже видели. И если каждый крупный землевладелец будет иметь возможность закупать подобные хлебцы, то купивший сможет как быть уверенным, что еда долежит до весны и не только не испортится, но и не потеряет вкусовых качеств, так и помогать тем, у кого возникнут проблемы с продовольствием. Пусть не просто так, а продавая её, но главное, что он не будет переживать, что ему самому не хватит еды до нового урожая. Да и просто разнообразить привычную скудную диету конца зимы такая еда позволит.       Понятно, что всё это будет верно только в том случае, если результаты её исследования будут положительными, но почему-то женщина была уверена, что будет именно так. Судя по всему её Навык давал подсказку, но если для неё этого могло бы быть достаточно, то для других нужны были доказательства, так что исследовать хлебцы ей всё же придётся. Впрочем, она не расстраивалась, только сожалела, что никого из её исследователей нет сейчас тут, в этом случае они бы всё закончили значительно быстрее.       Но вообще, если они действительно найдут работающие станки, способные самостоятельно превращать свежую рыбу в подобный продукт, то им в обязательном порядке нужно будет как можно быстрее добраться до пятнадцатого этажа. Ведь со слов человека, рыба на четырнадцатый этаж поступала снизу, причём различными способами. Но тут не важно как, главное откуда. Ведь если с отсутствием завалов из рыбы было понятно - Подземелье поглощает всё, что упало на пол. То вот с продолжающей поступать снизу рыбой нужно было разобраться.       Учитывая найденные на двенадцатом этаже искусственные водоёмы, в которых выращивались рыба и другие дары моря, можно было предположить, что нечто подобное имелось и на пятнадцатом этаже. К тому же, гоблины о чём-то подобном и говорили, так что скорее всего так и есть, разве что этих водоёмов ещё больше, чем на двенадцатом этаже. И опираясь на увиденное на двенадцатом, точно так же можно было предположить, что часть механизмов на пятнадцатом этаже так же не работает. А если так, то было неизвестно, сколько рыбы могли поднимать без вмешательства разумных подъёмные механизмы с пятнадцатого на четырнадцатый этаж, и самое главное, сколько они ещё могут проработать.       Так что требовалось произвести разведку и понять, в каком состоянии находятся механизмы пятнадцатого этажа, да и четырнадцатого тоже. Ведь если их можно будет починить, то вопрос с продовольствием можно будет считать частично решённым. А заодно нужно было посмотреть, не остались ли и внизу ещё гоблины присматривающие за механизмами. Ну а если даже и нет, то они могут обратиться за помощью к гоблинам с двенадцатого этажа, или она может попросить Начальника разрешить нанять Техника и его товарищей, чтобы те посмотрели и произвели ремонт.       Понятное дело, что найм будет не задаром, но если всё так, как она думает, то даже частичное восстановление механизмов на десятом и четырнадцатом с пятнадцатым этажах позволит жить тут вообще без выхода на поверхность. Конечно, говядину и другое не рыбное мясо всё-таки нужно будет по-прежнему завозить, как и сыры и некоторые другие продукты, но в основном тут сможет безвылазно жить большое количество народа. По крайней мере всё население их столицы сюда можно будет переселить без каких-либо проблем точно. Понятно, что так никто делать не будет, по крайней мере сейчас, но добываемое тут продовольствие изрядно поможет весной, пополняя оскудевшие запасы в тех городах и поселениях, где по какой-то причине возникла нехватка еды.       Правда нужно было учитывать, что придётся делиться, иначе остальные члены Совета Подземелья не поймут, а Служба всё же не собственная структура альвов. Но даже так, если они будут теми, кто изучит два следующих этажа и организует ремонт имевшихся там механизмов, то они смогут претендовать на большую часть произведённого там продовольствия. К тому же, они могут выбирать продукты с самым долгим сроком хранения, вроде изучаемых ею хлебцов в жестяных банках. Так что они в любом случае получат с этого больше, чем все остальные.       Ну и конечно же не следовало забывать про новых противников и новые артефакты. Человек ведь говорил, что в имеющемся на четырнадцатом этаже леднике обитает нечто, с чем он не хотел бы связываться, что, учитывая ощущения от него, говорит о серьёзной опасности этого "нечто".       Ну а найденный им артефакт, который он называл "Инструментом", вызывал определенные вопросы и интерес, так как ничего подобного она раньше не видела. Нет, ей были известны артефакты, про которые и не сразу поймёшь, что они не обычные предметы, как ей было знакомо и понятие идеального артефакта, причём, она даже один такой видела, и это была не какая-то слабенькая безделушка, а очень даже сложный и мощный артефакт "Огненная чаша", который являлся одним из сокровищ одного из союзных Домов. Но вот именно предметы подобной формы и раскраски ей не попадались, да ещё и с такими свойствами. Жаль, конечно, что она не могла его изучить, но вполне возможно они найдут внизу ещё много всего интересного.              

Наблюдения

             Подземелье с интересом наблюдало за ползающим на карачках эльфом, который очень старательно создавал из различной проволоки, нескольких странок, рун и собственноручно созданных артефактов большую фигуру. Размещал он её на полу в зале квартиры на третьем этаже одной из инсул десятого этажа, где и проживал.       Возился он уже довольно давно и всё это время Подземелье частью своего внимания присматривало за происходящим, одновременно наблюдая за людьми прибывшими покорить Подземелье "Пещеры леса", за встречей эльфов и Безымянного на тринадцатом этаже, и продолжая строить два новых Подземелья, и расширять свою сеть микротуннелей и веток метро. Судя по всему, работа потихоньку подходила к завершению и вскоре можно будет увидеть, зачем он всё это задумал. Идеи у Подземелья были, так как оно уже неплохо успело изучить местную систему магии у эльфов, но мало ли что, может оно ошибается и эльф придумал нечто другое. Но даже если и нет и его вывод был правильным, то всё равно будет полезно понаблюдать за тем, как воплощается довольно сложный ритуал на основе графической компоненты.       Прокладка сети микротуннелей шла своим чередом и почти не требовала к себе внимания, только в случае каких-то серьёзных препятствий, как было когда оно напоролось на водоносный слой, или для корректировки глубины слоя микротуннелей. Ведь начав копать на уровне третьего этажа Подземелье вдруг обнаружило вполне известный ему факт, о котором оно банально забыло.       Дело в том, что поверхность земли не является плоской равниной, а представляет из себя очень пересечённую местность. Как правило это не играет большой роли при строительстве этажей, но это если копать стандартное Подземелье, а не как у него, распространяя своё влияние всё дальше и дальше. И хоть в масштабах даже одного материка оно освоило совершенно мизерное пространство, но с позиции любого другого Подземелья занятая им площадь была огромной, и тут перепады высот, русла рек и овраги уже вполне себе могли послужить препятствием для прокладки тоннелей на выбранной глубине. Ведь что считать за такую глубину - расстояние до поверхности земли в том месте, где оно копает, или расстояние до поверхности в том месте, где оно начало копать? Должно ли оно делать свои этажи горизонтальными или их нужно вести в соответствии с ландшафтом поверхности? И ведь любой из этих выборов сулит свои проблемы, так что самым правильным вариантом было решать в каждом случае индивидуально, что оно и делало.       Но если создание сети микротуннелей не представлялось проблемой, знай себе копай очередную паутину в выбранных точках да корректируй иногда глубину копания, то вот с прокладкой метро мороки было немного больше. Конечно, из-за того, что метро копалось на уровне уже четвёртого этажа, а между этажами оно ещё и оставляло свободные зоны для неучтённых помещений, если они ему понадобятся, парировать перепады высот было достаточно легко, так что тоннели метро шли практически горизонтально, только иногда уходя немного ниже. Но вместе с тем на такой глубине с намного более высоким шансом можно было наткнуться на различные препятствия, вроде подземных рек или пещер заполненных природным газом или метаном.       Всё это требовало корректировки маршрутов, так как если проложить тоннель Подземелья через ту же подземную реку, то можно было существенно изменить скорость её течения, а то и вовсе её перегородить, что приведёт к экологической катастрофе. Ему же этого не хотелось, и не только по причине нежелания напрямую вмешиваться в климат на поверхности, но и для сохранения легенды, согласно которой все эти тоннели тут уже были. Поэтому каждый раз приходилось внимательно изучать предполагаемый маршрут новой ветки метро или продления уже существующей, вносить коррективы и придумывать, как можно использовать попавшиеся на пути интересные места.       Наблюдение за авантюристами отправившимся покорять Подземелье "Пещеры леса" тоже не ограничивалось только лишь самим наблюдением. Нужно было вовремя выявлять ошибки в планировании и исправлять их. Так, если вначале оно хотело, чтобы авантюристы сами заняли все основные должности в системе управления и регулирования, то столкнувшись с реальностью оно было вынуждено приказать гоблинам начать активно привлекать сотрудников Службы для выполнения тех или иных работ. Всё-таки оно не учло, что народ хлынет в новое Подземелье таким потоком, из-за чего то небольшое количество гоблинов, что оно выделило для этого направления, просто перестали справляться. Поэтому без активного участия в наведении порядка и организации работ Службы было не обойтись, а значит и ждать, пока люди сами во всём разберутся, не было никакой возможности.       И таких нюансов было много и они касались не только должностей и работ на станциях метро, но и самого Подземелья "Пещеры леса", и задуманных им событий. То же крушение поезда пришлось отменять, так как при таком пассажиропотоке и таком количестве авантюристов, среди которых были и довольно сильные, данное мероприятие превращалось в фарс и почти не несло людям никакой опасности. Но из-за этого же пришлось придумывать новые развлечения для авантюристов. Волны монстров, для отражения которых нужно было организовывать оборону, блуждающие стаи или даже мини-боссы, от которых всё же можно было сбежать, если понимаешь, что не справишься, легенды-загадки о различных местах и предметах, правильно разгадав которые можно было эти места или предметы найти, и многое другое.       Для организации всего этого пришлось привлекать большую часть мега-мозгов, которые раньше отвечали за организацию приключений на одинадцатом и двенадцатом этажах. Но так как и люди в большинстве своём уехали в новое Подземелье, и масштабы и разнообразие событий тут были попроще, а опыт у "мастеров игры" был уже приличный, то и в основном Подземелье этого никто не заметил, и работников потребовалось не так много. Да и ему самому не нужно было за всем следить, достаточно было бегло проверять предложенные варианты событий, чтобы они не были слишком сложными для выбранного этажа или этажей. К тому же, на момент, когда альв начал создавать свой ритуал, почти все работы уже почти были закончены и Подземелье больше развлекалось, наблюдая за похождениями авантюристов. Например сейчас одна группа сражалась с гигантской многоножкой, которую они умудрились найти и разбудить в ходе поиска входа в Оазис, место, где росли магические растения. Другая же драпала от саламандры, пытаясь не оказаться подпаленными, вот только бежали они в гнездо подземных ос, которые крыльев не имели, но в остальном почти и не отличались. И Подземелью было интересно, сумеют ли авантюристы правильно воспользоваться шансом, чтобы и саламандру с хвоста скинуть, и от ос избавиться, или они пожадничают и решат добить вроде как ослабленную саламандру?       Ну а наблюдать за Безымянным было не только интересно, но и поучительно, так как оно уже в который раз налажало с артефактом. Ведь созданная им монтировка оказалась намного более серьёзным инструментом, чем задумывалось. А всё дело в заложенных концепциях и отсутствия ограничителя по потребляемой мощности.       Изначально эта и другие монтировки были созданы как шутка и отсылка на неизвестную в этом мире игру, но Подземелье как-то не учло, что на этом уровне окажется кто-то с тридцатого этажа, а значит и с намного более выносливой энергетикой, чем авантюристы спустившиеся сверху. Сами эти артефакты были немного разных форм, но все они были выкрашены в красный цвет и имели схожую концепцию в своей основе, а так же настроены на использование маны пользователя. Внешнюю же ману эти артефакты использовали только для самовосстановления в случае отсутствия подпитки от пользователя.       Забор маны от пользователя осуществлялся автоматически и не требовал никакого обучения. Просто когда ты совершал монтировкой действия, которые соответствовали её предназначению, то она сама вытягивала из пользователя ману с той силой и скоростью, которую пользователь мог выдержать без получения травм. Так что чем выше был ранг пользователя и чем лучше его организм был привычен к проведению маны, тем больше мог использовать артефакт и тем более масштабное действие с его помощью можно было совершить.       И как не трудно догадаться, отсутствие верхнего предела маны, которую могла вытянуть такая монтировка, делало её страшным оружием в руках авантюристов способных спуститься на четырнадцатый этаж. А вот для более сильного разумного эта монтировка должна была быть почти бесполезной, так как такой поток маны, какой был способен обеспечить пользователь данного ранга, должен был расплавить или даже испарить металл. Вот только Подземелье не учло, что монтировкой воспользуется кто-то не только очень высокого ранга, но и с полной совместимостью с его маной. А его собственная мана попросту не могла причинить вред этим артефактам, ведь они уже были частью её.       Самое забавное, что нечто подобное уже случалось, когда он создал первый деревянный меч, который потом отдал Беру. Но судя по всему, его это ничему не научило и Подземелье вновь совершило ту же самую ошибку. Впрочем, его можно было понять, ведь все остальные деревянные мечи изготавливались под каждого пользователя индивидуально, подстраиваясь под его ману, так как она у них хоть и несла в себе часть маны Пустоты, но в то же самое время обладала и индивидуальными чертами, что делало каждый такой меч индивидуальным. Так что оно банально забыло, из-за чего теперь пришлось срочно изымать все оставшиеся монтировки, иначе из забавной шутки они могут превратиться во что-то неадекватное. Возможно оно потом раздаст их гоблинам-техникам, чтобы у них были инструменты позволяющие отбиться почти от кого угодно.       Сейчас Безымянный наслаждался общением и едой, смакуя каждый её кусочек и каждый глоток напитка, которым его поили эльфы. Было забавно видеть, как он отвечает на вопросы, умудряясь нигде не соврать, но создав у слушателей совершенно превратное впечатление. Так, эльфы были уверены, что Безымянный оказался на четырнадцатом этаже через аномалию. И ведь формально это так и было, можно даже сказать, что это чистая правда. Так что Подземелье не упускало из виду происходящее на тринадцатом этаже, к тому же был большой шанс, что эльфы таки вскоре обнаружат "комнату сохранения", что должно будет привести к новым событиям.       А тем временем эльф закончил собирать свою конструкцию и после тщательной проверки положил в центр рисунка небольшую гранитную плиту. Встав на краю созданной им фигуры, эльф принялся магичить, направляя свою ману и чуточку маны Подземелья в конструкцию.       Некоторое время ничего не происходило и только эльф всё вливал ману в ритуал. Проходя по ритуальной конструкции, мана изменялась и начинала двигаться в определённой последовательности, пока в какой-то момент она не достигла центральной части изображения. И что-то произошло, гранитная плита как-то изменилась, а созданная из различных материалов конструкция неожиданно пошла волнами и частично втянулась внутрь плиты, укладываясь внутри неё хитрым способом, образуя трёхмерный знак, а частично впиталась в пол, оставив после себя рисунок, чем-то напоминающий те магические круги, что любили изображать в его родном мире в различных фентези-произведениях и играх.       –У... меня... получилось, - прошептал эльф, после почти минутного молчания, во время которого он снова и снова запускал проверочное плетение, а потом он прокричал это уже во весь голос: - У меня получилось!       Подземелье же смотрело на результат и только мысленно качало головой, ведь у этого ненормального действительно получилось и он создал тепловой камень, который передаёт тепло прикоснувшемуся к нему объекту, но при этом не излучает в инфракрасном диапазоне. То есть, тот сумел повторить основной компонент для нагревательной плитки, которые повсеместно использовались в Подземелье. Правда, судя по всему камень у эльфа получился стационарным, но это всё равно было достижением, ведь он создал этот камень полностью на магии, в то время как само Подземелье вовсю мухлевало с Волей и воплощением концепций. Так что эту работу однозначно следовало скопировать и как следует изучить. Причём, изучить стоит и сам результат, и ритуал в начале его исполнения.