Скучная жизнь подземелья.

      Стоя на ступенях, Закнаун смотрел на замерших напротив друг друга быка-монстра и группу искателей, которых, судя по всему, вызвали для успокоения разбушевавшегося монстра. Пока гонец бежал за ними, пока они бежали обратно, бык успел наворотить дел и перебить прилично народу. В основном это были работники цирка и стражники, охранявшие порядок во время праздника, но среди погибших были и поддавшиеся панике зрители, которые попытались выбежать наружу. Досталось и жрецам местного бога-покровителя, которых погибло чуть больше десятка, но в основном это были рядовые жрецы, а то и просто послушники, а из начальства был затоптан только один жрец, да и то не из высшей иерархии. Впрочем, такое малое количество погибших жрецов скорее объяснялось тем, что их и было в цирке не так много, а те что были не так уж и спешили оказаться в пределах досягаемости монстра, а скорее наоборот, они активно озаботились собственным выживанием, собираясь в группы и обвешиваясь осадными Потоковыми щитами.       И вот сейчас бык оказался перед группой бойцов, которые неоднократно уже сталкивались с подобными ему и регулярно их побеждали. Поддавшись моменту, альв перехватил поудобнее свою лютню и принялся наигрывать странный, немного заунывный мотив, но который, вместе с тем, очень точно отражал повисшее в воздухе напряжение. Благодаря его Навыку мелодия накрыла ближайшие окрестности и её услышали все, от быка и искателей на улице, до опасливо выглядывающих из-за колонн и с крыш окружающих домов, куда некоторые уже успели забраться, людей.       При первых звуках его мелодии искатели дёрнулись и покосились в его сторону, но ничего говорить не стали, так как им было не до него. Бык тоже только едва заметно повёл головой и глянул одним глазом, но быстро потерял к скальду интерес, вновь сосредоточившись на стоящих перед ним противниках. Самому же альву было сейчас плевать на реакцию окружающих, ведь он создавал "атмосферу".       Бык и искатели внимательно следили друг за другом, и никто не решался начать действовать первым. Ведь если монстр нападёт сейчас, то благодаря плотному построению у искателей будет шанс отразить его атаку и атаковать самим, а если искатели начнут сближаться и, тем более, попытаются окружить быка, то тот сможет атаковать неожиданно и выборочно, нацелившись на самого уязвимого. Для искателей же травма любого из них может обернуться поражением... но тут многое зависит от того, какие у них в группе правила и будут ли они спасать своего раненого товарища.       Но вечно так продолжаться не могло, ведь в отличии от монстра, люди могли и подождать, так как чем дольше они ждут, тем больше шанс того, что кто-то ещё присоединится к битве на их стороне. Да и Закнаун не прекращал играть и использовать свой Навык, вызывая ментальное напряжение. А так как бык всё же больше полагался на инстинкты, то и не удивительно, что он сделал свой ход первым.       Опустив голову, он сорвался с места, быстро набрав максимальную скорость. Судя по всему он собирался воспользоваться своим преимуществом в массе и протаранить строй искателей. В ответ стоявшие первыми гоплиты наклонились вперёд, упёршись в щит обеими руками и левым плечом, и приготовившись встретить удар. Стоявшие во втором ряду гоплиты подпёрли их своими щитами, так же передав свои копья назад.       Судя по тому, как ловко и слаженно действовали искатели, эту тактику они отработали в совершенстве. Сразу было видно, что с монстрами, использующими приём тарана, они сталкивались часто и много.       Буквально за несколько мгновений до столкновения, принявшие от гоплитов копья бойцы задней линии выскочили справа и слева от стены щитов и метнули пехотные копья с широкими наконечниками в монстра. Причём, метали они не просто так, а хорошо прицелившись, хоть для неопытного глаза и могло показаться обратное. Все четыре копья воткнулись в плечи и в районе плечевого сустава под углом. Правда, из левого плеча копьё сразу же вывалилось, не сумев войти глубоко, но даже три торчащие вперёд и в стороны жерди должны были изрядно мешать. Да и воткнувшиеся в мясо наконечники должны были причинять боль, а само повреждение мышц привести к ослаблению быка. Должны были, но, судя по всему, монстр даже не заметил новое украшение, не споткнувшись и даже не замедлившись.       Удар рогов пришёлся в щит центрального гоплита. Удар был страшен, Закнаун был уверен, что таким можно было и городские ворота вынести... если забыть задействовать Потоковые осадные щиты, но гоплиты устояли, удержав строй. Да, их протащило назад на целый шаг, причём всех вместе, так что было понятно, что они использовали какой-то совместный Навык, но сама стена щитов выдержала. Правда, несмотря ни на какие усиления и укрепления, рога вошли в гоплон почти на треть. Как не трудно догадаться, этой длины хватило, чтобы достать до самого гоплита, пробив ему левое плечо и ободрав предплечье и локоть правой.       С одной стороны, ситуации для людей была не очень, так как один из тяжёлых бойцов получил довольно серьёзное ранение. Но с другой, бык оказался в затруднительном положении, так как его рога застряли в бронзовом щите, который теперь перекрывал ему обзор. К тому же, гоплон был сцепленн с остальными щитами в единую стену Навыком и их по прежнему удерживали гоплиты, так что монстр оказался в ловушке. Вот только на один из рогов был насажен плечом и один из гоплитов, из-за чего отрядный лекарь не мог заняться его лечением, ведь стоит тому попытаться покинуть строй, как стена щитов развалится и бык освободится. Но и держать щит долго раненый гоплит не сможет, что сразу же создаёт требование закончить всё как можно быстрее.       Метнувшие копья бойцы тут же ухватились за торчащие из туши древки, чтобы ещё лучше зафиксировать монстра, а те, что ещё не метали, быстро окружили быка и принялись закидывать его копьями и дротиками. Что интересно, в этой группе не было ни одного стрелка, хотя Крит как раз и славится ими. Луки для них и делают как раз из рогов, попадающихся в добыче в Подземелье. Так что с большой вероятностью можно было заключить, что это не местные искатели, а прибывшие откуда-то с Эллады, где как раз луки хоть и уважали, но массово не использовали. Это было связано с отсутствием подходящих материалов, так что если для отдельных высококлассных стрелков ещё можно было изготавливать штучные экземпляры, то вот для массового производства уже не хватало.       Как только началась битва, Закнаун сменил мелодию и начал наигрывать "Битву на смерть", что очень подходило для сложившейся ситуации, так как либо люди убьют монстра, либо он убьёт их, и третьего варианта не дано. Нет, некоторые искатели могли бы убежать, если бы гоплиты не смогли сдержать удар, но в этом случае их бы очень быстро отловили, так как с острова сбежать можно было только на корабле или лодке, а мореходами южане были откровенно скверными. Они и в море выходили-то только в середине весны и в конце лета-начале осени, а перемещались от острова к острову, да и то как правило не дальше двух островов, а то и вообще одного. Конечно, были и среди них рисковые, способные пересечь всё внутреннее море на востоке от Эллады, именно один из таких мореходов и привёз его на Крит, но даже они старались никогда не терять землю из виду и плавать только в два этих периода.       Так что искатели никуда отступать не собирались, а бык и подавно, а подстёгнутые агрессивной мелодией они и сражались так же агрессивно, не стараясь выжидать. У людей это вылилось в утрате ими всякой осторожности, когда метнув в быка весь запас копий и дротиков, они подбегали, хватали древка торчащих из туши монстра копий и принимались их раскачивать, чтобы расширить рану и загнать копья ещё глубже. Бык же вначале пытался не реагировать на них, занятый борьбой с гоплитами, но даже его затуманенный граничащей с бешенством злостью разум обратил внимание на пытавшихся жалить его муравьёв. Да и как тут не обратить, если один настолько обнаглел, что попытался подрезать сухожилия на задних конечностях.       Непонятно как, но бык почувствовал подобравшегося к его пятой точке человека и резко взбрыкнул, немного повернувшись и благодаря этому зацепив одним копытом искателя по бедру. И судя по тому, как человек упал, там не просто ушиб или трещина, а полноценный перелом, так что этот уже не боец.       Раненого быстро оттащили, но бык на этом не успокоился и принялся подкидывать заднюю часть вверх, брыкаясь назад, а потом, используя инерцию и рычаг, пытался сломать стену щитов, подбросив голову вверх. Поначалу казалось, что ничего у него не получится, но на пятом рывке стена дрогнула, а на седьмом и вовсе развалилась, а раненый гоплит подлетел вверх, снявшись с рога.       Так как теперь каждый гоплит был сам по себе, их веса и Навыков не хватало, чтобы выдержать удары быка, и люди начали разлетаться как кегли во все стороны. Закнаун уже приготовился смотреть на кровавую расправу над искателями, но в этот момент по улице, поднимая ветер, пронёсся едва различимый силуэт и голова монстра отлетела в сторону.       На улице установилась тишина и народ как заворожённый смотрел на ещё некоторое время стоявшую на ногах безголовую тушу. А потом та с грохотом упала, вызвав лёгкое сотрясение камня под ногами. Один удар - и монстр, до этого раскидавший не самую слабую команду искателей, который не обращал внимание на застрявшие в нём копья и дротики, просто... умер.       –Ну вот, всё развлечение обломал, - подумал альв, и огорчённо вздохнул.       Прекратив играть, ведь в этом уже не было смысла, он посмотрел на виновника произошедшего. Это был высокий крупный мужчина, по телосложению способный поспорить с дварфами и орками. Одет он был вполне стандартно для местных, в хитон и сандалии. Впрочем, про хитон можно было только догадаться, так как поверх него был надет бронзовый торакс и боевая юбка из кожаных полос с бронзовыми заклёпками. Дополнялся доспех железными наручами и бронзовыми поножами, а вот шлема на воине не было. Вместо этого голову прикрывала голова кабана, чья шкура была накинута поверх торакса.       Вооружён воин был мечом в руках и луком, сейчас висевшим у него за спиной вместе с тулом, было понятно, что быстро выхватить лук и стрелы из такого положения не получится, так что это был именно что походный вариант переноски, чтобы оружие не мешало при быстрых и разнообразных движениях, и при этом не потерялось. Меч же был кавалерийской махайрой. Длинный, широкий и изогнутый, с рукоятью под двойной хват. Таким и с коня можно было отлично рубануть и в пешем строю с двух рук отоварить.       Мужчина стоял тяжело дыша и смотрел на начавший испаряться труп монстра. Все остальные же смотрели уже на него, и только Закнаун заметил вышедшую из-за одной из колонн фигуру в дорожной одежде северянина, которая никем незамеченная подошла к отлетевшей в сторону голове быка, подняла его за рог левой рукой, приветственно кивнула скальду и точно так же никем незамеченная скрылась за рядом колонн.       Тем временем народ зашевелился, приходя в себя от неожиданности, а отрядный лекарь вернулся к своим обязанностям, снова начав оказывать помощь раненым товарищам. Остальные искатели сгруппировались немного в стороне, явно опасаясь подходить к трупу. Да и на убившего быка мужчину они посматривали совсем не как на спасителя.       Наконец, труп монстра окончательно развеялся серым дымом и... ничего после себя не оставил. Увидевший это мужчина нахмурился, потом что-то вспомнил и посмотрел туда, где должна была лежать голова быка. Закономерно, он её не обнаружил, и непонимающе огляделся. Но потом до него, судя по всему, начало доходить, что кто-то спёр трофей, и его взгляд налился злостью.       –Кто?! - проревел он так, что у альва заложило уши.       Когда этот человек принялся обводить своим взглядом всех присутствующих и посмотрел прямо на скальда, то тому показалось, что его сейчас будут убивать, столько бешенства было в этом взгляде. Но к счастью, тут присутствовала и та, кто могла укротить это "чудовище" одним словом.       –Успокойся, Гекатакл, - пронёсся по улице вроде бы и негромкий, но всем чётко слышимый спокойный женский голос.       Взбешённый мужчина перевёл свой взгляд куда-то за спину альву, откуда и пришёл женский голос, и несколько мгновений просто смотрел. Затем он прикрыл глаза, сделал глубокий вдох и выдох и снова посмотрел на жрицу за спиной Закнауна. Злость из него ушла не полностью, да и скорее не ушла, а сменилась раздражением, но он теперь хотя бы не выглядел так, как будто готов всех поубивать.       –Кто-то украл мой трофей, - сообщил он очевидный уже всем факт.       –А он тебе так уж нужен? - женщина вышла из-за спины альва и остановилась немного впереди.       Это оказалась настоятельница храма.       –Но это!.. - лицо мужчины исказилось в оскале, но он взял себя в руки и прервал свой возмущённый крик, после чего уже более спокойной спросил: - Я ещё нужен?       –Нет, - улыбнулась жрица. - Благодарю за помощь, и пусть Богиня поможет тебе не сбиться с пути.       Хмыкнув в ответ, мужчина положил свой клинок на плечо и пошёл прочь, проигнорировав всех остальных.       –И кто это был? - вроде как ни к кому конкретно не обращаясь поинтересовался Закнаун, смотря вслед уходящему человеку.       –Герой посвящённый Богине, - со всё той же улыбкой сообщила жрица.       –Что-то он был не сильно рад тебя видеть, - заметил Закнаун.       –Ну ещё бы ему быть радостным, если он тут отрабатывает наказание даже не за свои ошибки, а за ошибки своих отцов, вместо того, чтобы заниматься своими геройскими делами и повышаться в иерархии, - женщина сделала показательно опечаленные лицо и грустно вздохнула. - Из-за этого у него даже нет уверенности, что он после смерти попадёт в чертоги своего покровителя, ведь вся его жизнь и посмертие сейчас зависят от "сумасбродной бабы", как он сам как-то выразился.       Услышав такой эпитет богини Закнаун закашлялся, подавившись воздухом.       –И он после этого ещё жив? - удивился он, после того как прокашлялся и прочистил горло.       –Все мы иногда допускаем ошибки, - смиренно вздохнула жрица, после чего уже нормальным тоном добавила: - К тому же, он полезен, а ссориться с его покровителем больше, чем уже есть, Богиня не хочет.       Они немного помолчали, наблюдая за тем, как искатели организовывают переноску своих двоих раненых товарищей, которых лекарь не мог поставить на ноги прямо тут.       –Скажи... а тот дикарь, что забрал голову, это тот самый предвестник перемен и разносчик хаоса, о котором ты говорил? - неожиданно спросила настоятельница, посмотрев в лицо альву, для чего ей пришлось задрать голову.              

Строительство. Дирижабль

             Идея повесить проблему Айзека на плечи Королевы фей оказалась правильной с какой стороны не посмотри. Во-первых, будучи уверенной, что это именно она виновата в появлении Айзека, девушка очень близко к сердцу приняла его дальнейшую судьбу. Так же именно это заставило её молчать о его происхождении, ведь она не хотела, чтобы у него возникли проблемы с другими разумными. Ведь стоит им узнать, что он был создан Чудом, как те же исследователи эльфов попытаются его исследовать, несмотря на его собственное мнение.       Во-вторых, она не спешила представлять его общественности, так как хотела вначале научить его всему необходимому. Ведь он не знал об этом мире ничего. И ладно о внешнем мире, он же и о Подземелье был не в курсе. Так что единственным разумным, которому она рассказала об Айзеке, была Вайкрес, ведь её всё равно нужно было поставить в известность, как единственную, кто видела момент его появления.       Ну и в-третьих, возня с мужчиной на время отвлекла её от приключений и других развлечений. Это позволило немного уменьшить нагрузку на отвечающий за воплощение сценариев мега-мозг и дать ему возможность заняться проработкой приключений на прозапас.       Впрочем, само Подземелье за всем этим посматривало только "краем глаза", а основное внимание оно уделяло продолжению строительства. Требовалось успеть завершить локацию Аэропорт поскорее, чтобы можно было отправить гоблинов за дирижаблем. К счастью, в отличие от людей, в родном Подземелье монстрам не нужно было привыкать к увеличению или уменьшению давления, разве что только к изменяющимся возможностям, так как они были свободно проницаемы для маны Подземелья. Повышенная же концентрация чистой маны была для них максимум немного неприятной, всё-таки для монстров это были отходы жизнедеятельности, но никак не непереносимой. К тому же, оно легко могло сделать так, чтобы на их пути концентрация ЧМ была невысокой.       Так что основная проблема была именно в самом Аэропорту, ведь одна ветка маглева, по которому гоблинам предстояло добраться до большой земли, у него уже была, а ветка от узловой станции к станции "Аэропорт" была уже почти закончена.       Правда, ещё предстояло доделать сам дирижабль, но с этим проблем не наблюдалось. Огромная пещера-лаборатория позволяла хоть настоящий летающий крейсер построить, не то что пассажирский транспорт, способный перевезти сотню пассажиров за раз. Правда, немного подумав, Подземелье решило урезать осетра и ограничиться двадцатью пассажирами. Зато и лететь эти люди могли бы не сидя в креслах, а занимая двухместные купе и прогуливаясь по обзорным палубам или сидя в автоматическом кафе. В конце концов, это же Орденские дирижабли, а не для перевозки богатых "шишек".       Так как строительство подземного объекта по уже утверждённому проекту теперь не требовало полной сосредоточенности, Подземелье выделило на него всего треть от остававшегося Внимания, направив остальное на лабораторию и конструкторское бюро летательных аппаратов. Этого Внимания было вполне достаточно для этой работы, ведь оно подключило к проектированию нескольких мега-мозгов с их ассистентами-гоблинами, которые и будут выполнять основные работы, а оно само будет работать начальством, подателем идей и поставщиком нужных материалов.       Сам дирижабль оно решило делать по жёсткой схеме и к тому же это должен был быть не чистый дирижабль. Его баллон должен был обеспечивать только часть необходимой для поднятия в воздух подъёмной силы, а остальная должна была обеспечиваться за счёт винтов. Кроме этого Подземелье не планировало делать "корзину", вместо этого оно хотело разместить жилую палубу внутри корпуса и сделать коридоры из неё на обзорные палубы, которые разместить внизу, вверху и сбоку. Правда, с боковыми нужно было ещё подумать, так как нужно было сделать так, чтобы вид с них не перекрывался винтами, которые должны были быть не только подъёмными, но и создающими горизонтальную тягу.       Покумекав ещё немного, Подземелье пришло к выводу, что нужно делать три типа винтов - подъёмные, толкающие и поворотные, которые могли бы как создавать дополнительную подъёмную силу, так и разгонять или тормозить воздушное судно. Такой вариант выглядел наиболее оптимальным и позволял выбирать наиболее оптимальный вариант полёта. А если к этому ещё и добавить несущие плоскости, то это ещё больше увеличит возможности.       Правда, тут нужно закатать губу и вначале посчитать, имеет ли вообще смысл возиться с крыльями, которые так-то тоже имеют массу и массу приличную, даже если использовать самые лёгкие материалы. Вполне возможно, что проще будет отдельно сделать самолёт, тем более что очень даже подходящий образец у него в памяти имеется. Название его Подземелье не помнило, но его точно в своё время прозвали летающим яйцом и отличался он высокой экономичностью и дальностью полёта, и тем, что изначально летал на обычном дизеле от какого-то катера. Дизельных двигателей у него нет, но Подземелье было уверено, что вместо него отлично подойдёт электрический. К тому же, ему ведь не нужны огромные аккумуляторы для запасания потенциала, чтобы двигатель мог работать, вполне подойдёт мананакопитель и молниевый электрогенератор, которые вместе будут весить даже меньше, чем весило бы нужное для полёта топливо. Да и объёма на них нужно будет меньше, что позволит увеличить и внутренний полезный объём, и грузоподъёмность.       Но вначале всё равно дирижабль, ведь самолёт не может зависать на месте, для взлёта и посадки ему нужна взлётная полоса, а двигатель и всю авионику всё равно сначала нужно будет разработать.       Ах да, а ещё нужно будет построить гоблинам тренировочную площадку для обучения прыжкам с парашютом. Хорошо хоть оно немного знало, как это должно выглядеть и как новичков всему обучают. Правда только в теории, но наработать практику будет не сложно, ведь его гоблинам не нужно опасаться смерти, а значит и проблем с проверкой не будет.