Часть 215
14 августа 2023 г. в 23:35
Бера ждало разочарование. Когда он подумал, что неплохо бы было обзавестись собственным гужевым транспортом, а то и научиться ездить верхом, то он даже не представлял себе, что верховой конь может стоить так дорого. Как оказалось, большинство лошадей было довольно мелкими и кроме как ходить в упряжке больше ни на что не годились, и даже в телегу их нужно было запрягать минимум по две. Верховые же кони были штучным товаром, особенно тут, на севере, и позволить себе содержать такое животное могли далеко не все.
Посмотрев на всё это, Бер решил, что не стоит оно того, чтобы ради этого заморачиваться, и, переправившись на южные земли, продолжил путешествие пешком. Впрочем, это не помешало ему отвести доставившего его сюда купца в сторону и убедить его отвезти несколько лошадей и коней на Остров, черканув ему записку для Хальварда. Ведь он уже давно заметил, что и трава, и немногочисленная и каким-то странным образом выжившая репа на Острове значительно крупнее, чем на большой земле, а значит можно было попробовать вывести и более крупных коней. А уж если завезти их на десятый этаж, то можно гарантировать, что они обязательно будут вырастать более крупными, на такой-то еде. Это было отлично видно по грызунам, которые умудрялись вымахивать до двух третей человеческого роста, пусть и только отдельные особи. Правда, был шанс того, что кони обзаведутся, например, чешуёй, или ещё чем полезным для выживания, но тут уже дело такое, как Пещера решит, так тому и быть.
Ну а сейчас он, на попутной лодке какого-то купца, поднимался по реке вверх, планируя за десяток дней добраться до волока, где перебраться в другую реку, текущую уже на юг, и по ней сплавиться до Средиземья. Ну а там уже можно будет посмотреть, куда и как двигаться дальше. Можно двинуться пешком на восток, можно сесть на судно и точно так же отправиться в ту же сторону, плывя вдоль берега, а можно тоже сесть на корабль, только идущий на острова. Ну или отправиться вдоль берега на юго-запад и перебраться на земли далёкого юга. Впрочем, чутьё подсказывало, что там ничего интересного он не увидит, а вот на востоке есть шанс увидеть много чего занятного. Да и народу на востоке живёт намного больше, чем в лесах запада, так что и города там попадаются значительно чаще. К тому же он ощущал, что на западе ему сейчас лучше лишний раз не появляться, особенно после исчезновения возле Острова целого флота. И не потому, что он опасался столкновения, а просто по той банальной причине, что он отправился в путешествие, а не на разборки. Так что и для переправы через северное море он выбрал более восточный, по отношению к Острову, участок побережья, и наведываться на запад он пока не собирался. Ну, разве что на обратном пути, да и то не факт.
Но то, что он решил не идти на запад, не слишком облегчало выбор дальнейшего пути, так как предсказание намекало, что интересно может быть на всех трёх маршрутах. Поэтому сейчас он и не хотел ничего решать, а определиться собирался уже на месте. Тем более, по пути на юг должно будет произойти пара нападений на купцов с целью ограбления, с караваном которых он путешествовал, да и была вероятность подвергнуться нападению монстров, так что может за это время что-то ещё изменится.
***
Появление Чаэсанны и Вайкрес на людях в шикарных платьях из подземного шёлка, в аккуратных бархатных туфельках на не очень высоком каблуке и с комплектом украшений, из инкрустированных в металле каменьев, из диадемы, плечевого браслета и ожерелья вызвало настоящий фурор. Всё, даже изделия из металла, было выполнено очень элегантным и воздушным, и для никогда не видевших подобного разумных, особенно людей, обе альвийки выглядели как сошедшие на землю богини, что зачем-то решили посетить пятый этаж Подземелья. Благодаря Подземелью, спустившиеся вниз альвы и люди познакомились с платьем. Не как общим названием верхней одежды, а как видом одеяния состоящего из соединённых вместе рубахи и юбки. Первое платье продемонстрировала всем Мекиада, получив его как награду за прохождение Испытания и вызвав значительное возбуждение во время осенней Ярмарки. Но пошив платья, это не просто пришивание юбки к рубахе, так что швеи хоть и экспериментировали, но в основном это было что-то достаточно простое. И вот они увидели, как может выглядеть платье и какой волшебный образ оно может придать женщине, благодаря своей необычности и правильному дизайну. Но не меньшее внимание привлекла и обувь. Ведь она была выполнена из плотной основы, из-за чего она держала форму, она была стачана по ноге, то есть одевалась только на правую или левую ногу, и у неё имелся каблук, который приподнимал пятку, делая ноги женщины визуально длиннее и меняя саму манеру ходьбы. И не сказать, что эти элементы обосновавшиеся в Подземелье сапожники видели впервые. Те же ботинки, делившиеся на правый и левый, уже стали достаточно привычной, пусть пока ещё и довольно редкой обувью, но укреплённые стальными вкладышами массивные ботинки, это одно, а утончённая выходная женская обувь - совсем другое. Ну а кузнецы и ювелиры с огранщиками внимательно рассматривали украшения женщин. Ведь и форма самих украшений была чем-то совершенно новым, умело сочетая в себе элементы имитирующие живые растения с ажурными металлическими конструкциями, из-за чего возникал образ обвивающих какую-то декоративную ограду растений. При этом всё было выполнено из различного металла и камня, и никакого дерева. Драгоценные же камни, используемые в украшениях, хоть и не могли похвастаться размерами, но своей чистотой и интересными включениями, сочетанием цветов и идеальностью огранки заставляли многих огранщиков и ювелиров испытать чистую зависть. Но был ещё один элемент одежды, который привлекал всеобщее внимание. На тонких поясах обеих женщин висели простые, но элегантные узкие ножны, из которых выглядывала такая же простая на вид веретенообразная рукоять под женскую руку. Между рукоятью и спрятанным в ножнах клинком виднелись короткие усы гарды, а в её центре имелся единственный элемент украшения в виде жемчужины. Для людей и альвов это были просто немного странные ножи, но по своей сути это были кортики, разве что изготовлены они были из лучшей стали, которую только смогли получить два гоблина и дварф, а гарда была выполнена из орихалка. Жемчужины же тоже были выловлены гоблинами, причём пришлось перебрать больше десятка для каждого кинжала, чтобы подобрать ту, что будет наилучшим образом взаимодействовать с вваренными в клинок кортиков странками, по две на каждое оружие. Причём, каждый кортик обладал собственным свойством. Тот, что приобрела Чаэсанна умел удлиняться в момент удара. Не физически, понятное дело, размеры клинка никак не изменялись, но в момент удара он удлинялся фантомно, нанося удар на большую дистанцию, чем имел сам клинок. Ну а купленный Вайкрес создавал гидродинамический удар в теле, в которое был воткнут, разрушая ткани и вызывая внутренние кровотечения. Но кроме этого через оба клинка можно было пропускать Поток, а жемчужина была отличным накопителем, так что и как привычное альвам потоковое оружие их можно было использовать. Но это обычные люди и рядовые альвы видели только обычный, пусть и узкий, да с немного необычной рукоятью, нож, а человеческие маги и Мастера Слова альвов почуяли необычность оружия, как и некоторые мастера-кузнецы дварфов. Так что было не удивительно, что они буквально прикипели к этому скромно выглядящему оружию, которое было ценно не какими-то внешними атрибутами, а своей сутью, использованными при их создании материалами и достигнутыми свойствами. Так что посмотрев на двух женщин, многие мастеровые начали задаваться вопросом, как это всё можно изготовить и где для этого взять материалы. Ведь было видно, что платья именно что пошиты, причём, пошиты недавно, так как вся одежда Ордена со складов не имела швов, как и иногда находимая одежда в последней комнате Испытания.***
Стоя перед странным гигантским артефактом, Чаэсанна испытывала лёгкий мандраж. Ведь ей предстояло создать свой собственный меч падавана из тех компонентов, что она раздобыла. Деревянную палку она получила за первое прохождение Испытания, тогда же она получила и пыльцу фей. Жемчужину же она приобрела в магазине, правда для этого пришлось прибегнуть ко всем доступным на тот момент из известных ей методам склонения собеседника к нужному тебе результату, от мягкого убеждения и подкупа, до шантажа и задействования влияния своего мужчины. В результате продавец сдался и принёс ей несколько жемчужин самого разного размера, которые кузнецы пока не придумали, куда и как использовать. И вот сейчас она стояла в этом ранее закрытом помещении на шестом этаже и смотрела на сложную, но вместе с тем вызывающую положительное эстетическое чувство конструкцию. Понятно, что она была тут не одна. Сопровождали её трое: Хранитель, как предоставляющий доступ к артефакту, а так же единственный действующий как минимум Мастер, а то и Магистр, Вайкрес, как пусть и бывшая, но всё же ученица Хранителя и боевая подруга Чаэсанны, и человеческая девушка Эльга, которая пришла просто потому, что ей было интересно, но от компании которой Старейшина не стала отказываться, заметив сидевшую у неё на голове чёрную точку. Подойдя к артефакту, Хранитель немного постоял, полуприкрыв глаза, после чего сделал шаг назад. –Можешь начинать, артефакт активен и готов к работе, - сообщил он и сделал приглашающий жест рукой. –Спасибо, - автоматически поблагодарила женщина и шагнула вперёд. После получения ветки, Чаэсанна задумалась о том, где её хранить. Ведь неизвестно было, когда она добудет новую жемчужину, а значит и сможет приступить к созданию меча, а потому, для подвергшейся воздействию пыльцы феи ветки требовался специальный контейнер. И именно с ним в руках она сейчас и подходила к артефакту. Контейнер представлял из себя прямоугольный, слегка уплощённый сверху ящик, крышка у которого была сделана на самой широкой стороне. Так как контейнер всё равно хранился в её личной комнате, куда доступа не было ни у кого, кроме неё самой, то замка на ящичке не было, но имелся обычный запор, чтобы крышка случайно не открылась. Подойдя к артефакту, она поставила контейнер на имевшийся тут же столик, судя по всему и предназначенный для подобных ситуаций. Открыв ящик, она осторожно взяла палку и положила её на специальную площадку в центре переплетения. Туда же она положила и жемчужину, для которой в площадке имелась специальная выемка. Судя по её диаметру и глубине, сюда можно было положить даже что-то размером с голубиное яйцо, так что жемчужина от морского монстра сюда точно подойдёт, а значит, её действительно можно было бы использовать для создания меча. Положив оба компонента на свои места, Чаэсанна прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Сейчас ей нужно будет сделать то, без чего никакого меча у неё не получится - подключиться к артефакту. Хранитель провёл с ней предварительное занятие, рассказывая, что и как нужно будет делать, но одно дело услышать, а совсем другое самой пытаться сделать. Почувствовать артефакт удалось достаточно легко, как будто он специально был создан именно для этого. Хотя почему как будто? Он действительно создавался с учётом того, что с ним будут работать падаваны, которые, как поняла Чаэсанна, хоть и считаются взрослыми, но в Ордене их считали кем-то вроде подмастерьев, если применять разделение ремесленников. То есть, уже достаточно опытными, чтобы допускать их до самостоятельной работы, но при этом требующие пока ещё контроля со стороны более опытного мастера. Ощущения от подключения к артефакту отличалось от того, что она испытывала, когда пробовала подключаться к замкам, тренируя показанный Вайкрес навык, который та называла примитивным и элементарным. Если там ты как будто пытался не глядя, да ещё и через толстое шерстяное одеяло, собрать стрелу, то тут ты смотрел через стекло на стол с различными предметами и пытался их этих предметов собрать какой-то механизм согласно рисунку, просунув руки через стекло в специальные отверстия. Так что всё было намного проще и удобнее. Причём, часть работы ещё и выполнялась самостоятельно, позволяя тебе внимательно наблюдая учиться, чтобы когда-нибудь потом, в будущем, уже самостоятельно создать собственный меч без непосредственной помощи такого артефакта. Работая с артефактом, она могла видеть структуру палки, как проходят по ней каналы для Потока, а так же могла почувствовать тень того воздействия, которое прилагал артефакт к компонентам, чтобы создать меч падавана. Причём, она не просто наблюдала за происходящим, но и сама принимала в этом непосредственное участие, задавая форму клинку, или подправляя каналы для прохождения Потока так, как ей подсказывало чутьё, делая их более правильными. Работа шла медленно, так как именно она задавала образ меча, его форму и структуру, а артефакт только их воплощал. Но так как такую работу ей приходилось выполнять впервые, то она постоянно норовила отвлечься, начав обдумывать какие-то мысли. Впрочем, опыт работы с собственным сознанием и навыком "Познание" позволили в достаточной мере натренировать свой разум, чтобы не отвлекаться слишком сильно и удерживать нужный образ меча усилием воли. Постепенно образ становился всё чётче, прорисовываясь на всё более глубоком уровне, что увеличивало нагрузку на разум, так что она потерялась во времени и не представляла себе, сколько его уже прошло. Она даже перестала замечать, чем заняты её сопровождающие, полностью сосредоточившись на задаче. Вот только в созданном ей образе всё равно чего-то не хватало, но она никак не могла понять, чего же именно. А потом она ощутила, что кто-то ещё подключился. Кто-то очень маленький, но в то же самое время неимоверно огромный. Впрочем, ощущение уже было ей знакомо, так что женщина совершенно не испугалась, ведь именно так воспринималась помогшая ей фея. Чаэсанна так и не поняла, феей чего же та была, но вот то, что та была как-то связана с бесконечной пустотой, она почувствовала. И вот, подключившись, именно эта фея слегка подправила образ, введя новый элемент, после чего все частицы образа встали на место, как элементы какой-то головоломки. А потом, наступил следующий момент - непосредственно совмещение двух обликов и преобразование палки в соответствии с таким трудом созданным образом. По сравнению с созданием образа, сам процесс преобразования произошёл почти мгновенно. Просто в один момент у неё было два образа, в виде самой палки с жемчужинами перед глазами и в виде идеального меча падавана перед внутренним взором, а в следующий момент на площадке артефакта уже лежал сам меч. Прямой клинок, немного похожий на меч Бера, но вместе с тем со своими особенностями, придающими ему индивидуальность. Он лежал и буквально просился, чтобы она взяла его в руки. Глядя на него, как глазами, так и внутренним взором, она видела совершенство его структуры и помнила, какие этапы изменения прошли обычная палка и жемчужина, чтобы стать её новым мечом, с которым, судя по всему, она расстанется не раньше, чем станет рыцарем. –Поздравляю, - прошелестел на прощание по начавшей исчезать связи разумов тихий голос. Отвечать не требовалась, женщина это чувствовала, но она всё равно поблагодарила за помощь, после чего ещё некоторое время рассматривала свой новый меч с помощью артефакта. Ведь такая возможность так досконально рассмотреть деревянный клинок, ей ещё не скоро представится. А посмотреть было на что. Так, она смогла увидеть то, о чём пока только читала в книгах - она увидела клетки, из которых и состоит сама древесина, частично рассмотрев и те элементы внутри клетки, которые и придают ей её свойства и возможности. При этом она чувствовала, что для артефакта это ещё не предел и он может показать больше, просто пока её разум был не готов к этому и всё остальное оставалось только на уровне ощущений. Конечно, это никак не мешало создать меч, так как тут скорее нужно было уметь задавать направление работы, а не досконально разбираться в структуре, но у неё так же было и понимание, что этот артефакт был предназначен не только для создания индивидуального оружия-инструмента, но и для обучения тому, как это происходит, чтобы в последствии, став рыцарем или мастером, можно было создать меч уже без каких либо приспособлений. Но слишком долго разглядывать меч не стоило. Артефакт всё же создавал изрядную нагрузку на разум, но при этом снимал ограничители, так что можно было легко перенапрячься и потерять сознание сразу после отключения от него. А ведь она уже неизвестно сколько времени провела в подключённом состоянии. Да и не следовало забывать, что вообще-то её дожидаются трое разумных. И если на саму Эльгу ей по большому счёту было плевать, то вот на её фей, точнее одну из них, уже совсем нет. Как и на Вайкрес и тем более Хранителя. Поэтому, она отключилась от артефакта, чуть не потеряв сознание при этом, и протянула руку за своим мечом. Меч лёг в руку как будто всегда там был. От него исходило какое-то родное ощущение, словно это была потерянная, а теперь найденная вещь, которая вот просто идеально лежит в руке и которую не хотелось отпускать. –И как ощущение? - полюбопытствовал Хранитель. Было понятно, что он отлично знал, о создаваемом изготовленным собственными силами клинком воздействии, и теперь он просто давал ей возможность неспеша разобраться в себе. –Ощущение странное, - честно призналась женщина, направляя внутрь меча свой Поток. - Словно я нашла то, что и так уже давно мне принадлежит. –Это потому, что это не просто меч, как может показаться со стороны, а духовный меч, - пояснил Хранитель. Как оказалось, он не только хотел дать ей возможность разобраться в своих чувствах, но и дать совет. –Духовный меч? - заинтересовалась Эльга. –Да, духовный - клинок, который на высшей стадии своего развития станет частью твоей души и останется с тобой даже если его материальное воплощение отберут или уничтожат, - сообщил мужчина. - А ещё, он может разговаривать, и обладать собственным мнением и собственными же предпочтениями. –Но я ничего такого не чувствую, - поставила его в известность Чаэсанна, которая всё это время пыталась ощутить какую-нибудь странность в мече, но кроме аномального ощущения своей собственности и невероятного удобства использования, ничего больше заметить так и не смогла. –Это потому, что меч только в самом начале своего развития и в нём нет ничего, кроме отражения твоей души, на основе которого, под воздействием твоей ауры и вливаемой тобой маны сформируется некий аналог души, а затем и духовного тела, - чуть более развернуто объяснил Хранитель. - Ну а когда сформируется духовное тело, то начнёт формироваться и разум, который не обязательно будет похож на тебя, но с которым ты обязательно сможешь найти общий язык, если захочешь, так как фактически, душа меча будет частичкой твоей души, а не душой какого-то отдельного существа. Чаэсанна с удивлением посмотрела на казалось бы обычный деревянный меч, который впору бы было использовать на тренировке, а не в боевых условиях. Но если к подобному она уже привыкла, то вот мысль том, что её меч может обзавестись своим мнением по любому поводу, уже заставляла её если и не впадать в ступор, то испытывать глубокое потрясение. –А я тоже смогу получить такой меч? - поинтересовалась Эльга, с интересом рассматривая деревянный клинок в руках альвийки и выслушав всё сказанное Хранителем. –И да, и нет, - улыбнулся мужчина. –В каком смысле? - совершенно не обиделась на подобное заявление девушка. –Ты не ученица Школы, ты не падаван, а значит и меч тебе не положен, - сообщил Хранитель. - Но ты можешь сделать Дом фей. Так-то Дом фей может выглядеть как угодно, хоть меч, хоть посох, хоть ожерелье или подвеска, хоть вообще трон, в этом плане почти никакой разницы от Дома духов у шаманов нет, но насколько мне известно, лучше, чтобы это было что-то, что ты будешь носить с собой.