Скучная жизнь подземелья.

      В последнее время у неё было странное ощущение. Её навык тянул её на десятый этаж, но она никак не могла понять, чего стоит ожидать. Но Подземелье однозначно намекало, что там внизу происходит что-то интересное, на что стоит взглянуть. Так что Ленет прервала свою медитацию, во время которой она слушала Подземелье, пытаясь узнать про места, которые ей стоило бы посетить.       –Что-то случилось? - поинтересовался Дреали.       То, что он заметил практически незаметные изменения в её состоянии, было не удивительно, ведь он шёл по Пути Наблюдателя, об этом ясно говорил её навык Пути Познания. Поэтому он легко замечал мельчайшие детали, на которые большинство вообще бы никогда не обратило внимание, и даже не знало бы, что на это вообще нужно смотреть.       –Внизу происходит что-то интересное, - поделилась девушка полученной от Подземелья информацией.       –Тогда почему мы ещё сидим? - улыбнулся мужчина, легко поднимаясь на ноги.       Улыбнувшись в ответ, Ленет так же легко вскочила и бросилась собираться. Она знала, что нужно поспешить, если она хочет успеть к самому началу. И вскоре два альва уже спускались на лифте на шестой этаж, чтобы там пересесть на лифт идущий на десятый.       Ох, как же было приятно знать что-то, неизвестное другим. Причём особенность её Пути помогала бороться со вполне естественным желанием похвастаться наличием такого знания. И если поначалу это ещё было сложно, то сейчас она наоборот, испытывала удовольствие от того, что узнала что-то новое, о чём остальные не в курсе, при этом не испытывая необходимости этим знанием с кем-то делиться. В этом плане они с её мужчиной идеально подходили друг другу, так как их Пути были чем-то похожими, пусть всё же и разными.       Выйдя на десятом этаже, два альва огляделись по сторонам.       –Тут ничего не происходит, - заключил мужчина.       –Нам нужно в поле, - немного подумав, сообщила девушка.       И оба разумных двинулись дальше.       –Сколько у нас времени? - поинтересовался Дреали.       –Должны успеть, - обнадёжила его Ленет. - Только как выйдем, желательно будет пробежаться… Туда.       Они как раз вышли из внешних ворот и девушка указала влево, в направлении видневшейся вдали стены, что отгораживала основную часть зала от небольшого участка, который полностью контролировался слизями и куда пока альвы предпочитали не соваться. Две фигуры были одеты по мужски, то есть в штанах, на ногах поршни с обмотками, рубаха, которую, правда, не видно под плотной холщовой курткой, и плащи с капюшонами. У обоих альвов не было никакого защитного снаряжения, а из оружия - универсальный поясной топор и длинный нож у мужчины, и лук со стрелами и короткая махайра, которая непонятно, ещё нож или уже меч, у девушки. Могло бы показаться, что ходить так очень рисковано, но они настолько научились скользить между нитями событий, не затрагивая их и никак не вмешиваясь, что их не только монстры начали игнорировать, но и ловушки с восьмого этажа отказывались срабатывать. На девятый же этаж они ещё не ходили, так как вначале нужно было дать Ленет возможность освоиться со своим навыком. Поэтому они пока не знали, как на них будут реагировать големы оттуда, но собирались проверить в ближайшее время.              

***

             Многие альвы вспоминали потом тот день по разному, кто с ужасом, а кто со смехом. Когда в разделяющей зал на две части стене распахнулись имевшиеся там ворота и оттуда хлынула настоящая волна слизи, многие альвы как раз были в полях, занимаясь охотой на одиночных грызунов или слизей. Поэтому было не удивительно, что некоторые из них оказались прямо на пути катящейся волны монстров, грозящейся смести всё, что будет встречено на её пути. Некоторые из зазевавшихся, кто не сразу отреагировал на случившееся, или растерявшихся и находившихся ближе всего к воротам, даже умудрились погибнуть, но основная масса альвов всё же успела сбежать. Драпали они до самого лагеря, а сотрудники двух промежуточных лагерей Службы, находившиеся ближе всего к накатывающейся волне и не успевшие сбежать в первые мгновения, принялись баррикадироваться в помещениях, молясь всем богам в надежде пережить это происшествие.       Но как оказалось, альвы слизь в данный момент не интересовали, так как они шли войной на грызунов. Конечно, если какой идиот оказывался на пути наступающей слизи и не поспешил убраться с их дороги, то он погибал, но на то он и идиот. Специально же, слизи за альвами не охотились и на решивших посмотреть на происходящее поближе внимания почти не обращали. Нет, если находился дурак, который подходил на дистанцию уверенной атаки слизей, то те быстро ему объясняли, что так делать не стоит, один раз даже с фатальным исходом, но если держаться на достаточном расстоянии, то монстры внимания на такого зрителя не обращали, занимаясь уничтожением грызунов. И такое их поведение очень быстро нашло объяснение.       За первой волной монстров, в окружении ещё одной огромной толпы слизей, шла фигура в чёрном плаще с капюшоном. И судя по всему именно она всеми монстрами и командовала, направляя их на одну цель. И хоть лицо фигуры было почти скрыто капюшоном, но самые глазастые смогли всё же рассмотреть нижнюю часть лица и шею, обратив внимание на подозрительный их влажный блеск.       В отличие от первой волны, которая чуть ли не неслась вперёд, поглощая не успевших сбежать грызунов, вторая продвигалась медленнее, зато они выявляли все подземные ходы и над ними начинали взлетать в воздух специальные землеройные слизи, которые с грохотом обрушивались вниз, поднимая тучи пыли и обрушивая прорытые грызунами тоннели. Причём они не ломали все найденные ходы сразу, а вначале обнаруживали ходы, по которым грызун или грызуны могли бы сбежать, и обваливали их, а уже только потом принимались за основные камеры. Если же грызун решал рискнуть и выскочить на поверхность, то он попадал прямо в объятия карауливших его слизей.       А потом передовая волна докатилась до первой крепости. Наблюдавшие со стороны за происходящим альвы уже приготовились смотреть, как обезумевшие монстры захлестнут укрепления. Но слизи не оправдали их ожиданий, они просто обтекли крепость с двух сторон и двинулись дальше, оставив только часть из своей волны для её блокирования.       Взятием же крепости занялись монстры из второй волны, которые вначале обнаружили и обрушили все подземные ходы, которые позволяли грызунам свободно попадать внутрь и покидать крепость. И только убедившись, что никто не сможет сбежать, часть слизей занялась разрушением подземных ходов, постепенно сжимая кольцо, в то время как слизи-ядра, собравшись с одной стороны, принялись таранить стену в одном месте. В результате, за очень недолгое время, стена была обрушена и в образовавшийся пролом хлынула волна монстров, которая быстро похоронила под собой защитников крепости. А потом слизи взялись за планомерный снос всей крепости, обрушивая подземные ходы, и срывая стены и башни.       Покончив с первой крепостью, очень незначительно поредевшая орда двинулась к следующему укреплению, где всё повторилось в точности, как и с первой. А когда ведомые неизвестным в плаще слизи направились к третьей крепости, там началось повальное бегство. Все, кто имели шанс вырваться из окружения, то есть умел планировать, далеко прыгал, быстро бегал, обладал крепкой естественной бронёй, или обладал сразу несколькими способностями, бросились убегать. Правда на прорыв пошли только более крупные особи, а те, кто поменьше, предпочли сбежать через пока ещё не разрушенные подземные ходы. Так что к подходу орды, крепость стояла почти пустой, так как в ней остались только бобры, которые не могли протиснуться в норы и не имели шанса прорваться через заслон по поверхности, и по какой-то причине не пожелавшие сбегать суслики.       Но подошедшие слизи не стали необдуманно бросаться в атаку, а точно так же, как и у двух предыдущих крепостей, занялись планомерным разрушением подземные ходов и организацией пролома в стене. Ну а потом был стремительный штурм, обошедшийся практически без потерь, и планомерный снос всех укреплений.       А вот с четвёртой крепостью у слизей возникла проблема, так как часть сбежавших из третьей, кинулись как раз к четвёртой, и сцепились с заслоном вокруг укреплений. Защитники крепости тоже не стали сидеть в стороне и кинулись на помощь прорывающимся. В результате завязалось сражение, в котором грызуны неожиданно начали брать верх, так как к ним ещё и начало прибывать подкрепление по подземным ходам. Так что удерживающие заслон вокруг крепости слизи частично были уничтожены, а частью отошли.       Но и на новом месте слизи не смогли закрепиться, так как были неожиданно атакованы объединённой группой броненосцев и панголинов. И только подошедшая орда позволила части слизей выжить. Из броненосной ударной группы грызунов-хищников, в результате скоординированной атаки стеноломов с одной стороны и диверсантов с другой, в живых остались только несколько панголинов, которые почуяли, что запахло жареным, и длинными прыжками вырвались из окружения. Немногочисленные же отмороженные больше-сегментные броненосцы погибли все, но умудрились перебить кучу своих противников. А потом орда подступилась к крепости.       Лидер слизей учёл случившееся с группой блокирования и не стал растягивать свои силы, в попытке окружить крепость. Вместо этого орда принялась двигаться по сужающейся спирали вокруг крепости и обрушивать подземные ходы, утрамбовывая землю до каменной твёрдости. И только когда стало понятно, что ни из крепости никто незамеченным не выберется, ни в крепость не проникнет, слизи перешли к штурму.       Общая стратегия была такой же, как и при штурме предыдущих укреплений — остановившись напротив выбранной стороны и создав ударный кулак, слизи-ядра принялись таранить стену, стремясь уложить себя как можно плотнее. Вот только зоркие наблюдатели могли заметить, что воткнувшиеся в стену слизи не спешили выбираться обратно, а как будто чего-то ждали. И вскоре стало понятно чего. В какой-то момент, основная масса слизей попрыгала вперёд, к стене, а когда они были уже совсем рядом, то оставшиеся слизи-ядра продолжили обстрел, только в этот раз они целились по самому верху стены, стремясь поразить суетящихся там грызунов.       Эффект от такого обстрела появился сразу, ведь слизей было много, а способных отбить их бобров мало. Так что попадания слизей сносили со стен бронированных панголинов и мелкопластинчатых броненосцев вместе с достаточно прочными хомяками, и разрывали на куски всякую другую живность. А пока длился этот короткий, но очень интенсивный обстрел, подобравшаяся к самой стене волна слизи хлынула вверх, цепляясь за выпущенные и сцепленные между собой ложноножки слизей-ядер. Благодаря этому подъём происходил очень быстро, а некоторые слизи чуть-ли не взлетали по стене, начиная сразу же хватать и выбрасывать наружу ближайших грызунов.       Не помещавшиеся ранее на стенах грызуны хлынули к месту прорыва, стараясь скинуть противника обратно, ведь без преимущества стен они проиграют. Но пока все были отвлечены, по одной из боковых стен наверх взобрался отряд слизей-диверсантов, которые не кинулись сразу в бой, а немного выждали, пока грызуны полностью сосредоточатся на идущем в месте штурма сражении. И только после этого они прыгнули в толпу, выбирая достаточно сильные цели, но всё же такие, с которыми они гарантированно смогут достаточно быстро справиться. И сражение закипело с новой силой, так как возникшая в рядах животных паника позволила ещё большему количеству слизей взобраться на стену, погребая под собой защитников. А потом случилось то, чего наблюдавшие за сражением альвы не ожидали.       Как оказалось, сидевшие в стене слизи-ядра не ограничились созданием сети, для удобного и быстрого взбивания наверх. Альвам было не видно, но когда начался штурм, слизи принялись активно раскапывать стену, в первую очередь поглощая использованные при строительстве для придания прочности палки и траву. Мало того, вычистив из участка стены органику, слизь заполняла образовавшиеся пустоты и начинала вибрировать, постепенно разрушая окружающий материал. В пылу схватки это не было заметно, тем более за первой, самой быстрой партией, на стену поднялись более медлительные, но значительно более разрушительные слизи, те, кто до этого обваливал подземные тоннели, трамбовщики. Но как оказалось, и против живой силы на поверхности они представляли серьёзную угрозу.       Подпрыгивая со стены в воздух, эти слизи обрушивались вниз, прямо на головы толпившихся внизу грызунов, разбрызгивая вокруг кровь и ошмётки мяса. К счастью, этих слизей было не так уж и много, а перед очередным прыжком им нужна была пауза. Да и подпрыгнув с земли, они не подлетали так высоко, как при прыжке со стены, так что и сила удара была не такой большой.       Но в тот момент, когда грызуны оправились после самоубийственных атак диверсантов и трамбовщиков, слизи-ядра наконец достигли критической точки в прочности стены и та не выдержала, рухнув почти целиком. После этого у грызунов уже не оставалось никаких шансов и некоторые из них даже начали сбегать. Занятые сражением, слизи не пытались останавливать беглецов, да и резервов у них для этого уже не оставалось, так как практически все силы были брошены в бой.       Но несмотря на прорыв стены, резня в крепости продолжалась ещё почти полклика. Часть грызунов сумела собраться в районе того, что можно было бы считать цитаделью крепости, гору земли пронизанную ходами, которые вели на подземные пути, ещё две группы держали оборону на целых участках стены. Животные сражались отчаянно, но противник был сильнее и его банально было больше. Правда ничего этого основная часть альвов уже не увидела, ведь смотреть сквозь стену они не умели.       Когда грызуны уже были скинуты со стен и сражение продолжалось уже только в цитадели, в пролом вошёл предводитель слизей. Хотя скорее предводительница, так как абрис силуэта явно указывал на женскую особь. Что она там внутри делала, так и осталось загадкой, но вскоре она вышла наружу с каким-то продолговатым предметом в руках, завёрнутым в ткань. После этого, в сопровождении группы слизей, фигура удалилась обратно к воротам ведущим на территорию слизей.       Оставшиеся без командования слизи вначале ещё действовали достаточно слажено, добив последних грызунов и сровняв с землёй крепость, но потом у них начался разброд и шатание, и каждый занялся своими делами. Кто-то пошёл к следующей крепости, кто-то занялся поиском и разрушением нор грызунов, а кто-то даже начал охоту на альвов, так что те поспешили дать дёру, ведь было неизвестно, как остальные слизи отреагируют, если альвы решат остаться и сражаться.              

Сражение. Новая идея

             Честно говоря, когда Подземелье получило сигнал, что на десятом также происходит что-то странное, оно было очень сильно занято. Но так как десятый этаж сейчас был главным источником веселья, то оно перенесло туда часть своего внимания, чтобы определиться, стоит ли ему сосредоточиться там основным своим потоком внимания или ограничиться вот таким вот параллельным наблюдением.       Увиденное его изрядно позабавило, а заодно заставило задуматься. Ведь Мекиада натянула своего слизня на голову и пыталась научиться с ним взаимодействовать. И ведь слизень не только не попытался её сожрать, но у неё даже что-то начало получаться. Но так как пока больше ничего не происходило, то Подземелье решило на первое время ограничиться только таким вот выделенным каналом, продолжив возиться со своей очередной задумкой.       Через некоторое время Подземелье заметило, что Мекиада закончила свои эксперименты и пошла наружу, на опытные поля. Заинтересовавшись, Подземелье поставило свою работу на паузу, благо на том моменте, на котором оно находилось в тот момент, это можно было сделать, и принялось уже наблюдать за происходящим основным потоком своего внимания. А посмотреть действительно было на что, ведь девушка принялась проводить пропаганду среди слизней.       Поначалу Подземелье не поняло, что она пытается сделать, ведь слизни хоть и умели воспринимать звук и понимать речь, но они принципиально не обращали внимания на то, что им говорят с помощью голоса. Точнее, разум этих замечательных существ был устроен так, что они просто не воспринимали концепцию передачи информации с помощью речи. Так что речь для них была просто ещё одним шумом, который издаёт много чего вокруг. Возможно, это было связано с двумя факторами. С тем, что слизни использовали звук для эхолокации, а потому смотрели на него именно с этой стороны. И с тем, что мозга, который взял бы на себя функцию дешифровки воспринимаемых звуков и перевода их смысла в понятные образы, у них не было. Впрочем, тут нужно будет потом посмотреть и разобраться, что там и почему. Ведь тот же Защитник тоже не имел мозга, тоже являясь слизнем, но вот речь он был способен воспринимать, а значит там всё немного сложнее, и вполне возможно, что при дальнейших эволюциях появятся особи способные на голосовое общение с окружающими.       И именно по этой причине Мекиада общалась со слизнями с помощью образов и эмоций, которые воспринимал покрывавший её голову слизень и ретранслировал остальным своим сородичам. Что интересно, слизни не видели в Мекиаде вторженца, а воспринимали её как... Часть сидевшего у неё на голове слизня? Это было забавно и натолкнуло Подземелье на ещё парочку идей, которые оно обязательно проверит позже, когда будет на это время.       В результате, Мекиаде и её слизню удалось распропагандировать монстров пойти войной на ненавистных уничтожителей зарослей. И не просто убедить их отправиться на войну, а пойти воевать под её командованием. В этом случае она гарантировала уничтожение четырёх из шести крепостей, так же обучение их новым способам ведения войны и применения их собственных навыков. И слизни пошли в поход.       Ох, это было феерично. Особенно его повеселил момент с открытием врат, когда волна слизней, выделенных в передовой отряд, хлынула вперёд, убивая и поглощая всех на своём пути, даже парочку зазевавшихся альвов умудрились завалить. Остальные, к сожалению, успели сбежать, но немного позже ещё пара идиотов, решивших поближе посмотреть на происходящее, отправилась на очистку, ещё на капельку увеличивая его суть. Именно такие смерти были наиболее полезны для него, ведь оно как бы и не было причиной произошедшего, а это была всего-лишь случайность и собственная невнимательность или глупость. Так что это создавало ему имидж благожелательного Подземелья, которое не стремится никого убивать.       Наблюдать за полноценными штурмами крепостей было интересно, особенно когда грызуны тоже начали демонстрировать тактические решения, на которые ни одно обычное животное не было способно. А ещё его растрогала самоотверженность сусликов, которые имели возможность сбежать, но не бросили медлительных и не пролезающих в норы бобров, оставшись с ними на смерть. Наверное, имей оно глаза, то могло бы даже пустить по этому поводу слезу. Но к счастью, глаз у него не было, так что и заниматься подобным не пришлось. Но вот их души оно пометило и решило за ними понаблюдать. Кто знает, может они в будущем подойдут для создания какого-нибудь особенного монстра. А пока оно просто позволило им переродиться заново, фактически став первыми перерожденцами, так как они не были монстрами, а относились к живым существам, и их дух не прошёл через процедуру слияния с его основной сутью и формирования новой души.       Но война завершилась, количество слизней и грызунов изрядно подсократилось, а Мекиада заполучила так нужный ей кусок деревяшки. Теперь ей предстояло добыть жемчужину, которую на данный момент она могла получить только украв у эльфов или добыть её на двенадцатом этаже. Фею же, Подземелье решило показать ей на шестнадцатом этаже, а "получить" пыльцу на семнадцатом. Ведь это было идеальное место для обитания таких вот феечек, обладающих способностью телепортироваться в любое место. Ну, так это должно будет восприниматься окружающими, ведь образы феек будут просто появляться и исчезать, практически без всякой магии.       Но всё это будет потом, а пока Подземелье вернулось к своему прерванному проекту. Ведь послушать, что, по поводу прошедшей войны, думают эльфы, оно могло и потом. Причём послушать оно сможет уже выжимку, что намного удобнее, чем самому прослушивать кучу бесполезной и зачастую однообразной болтовни, ради крупиц информации.       Идея же, которую оно сейчас воплощало, заключалась в использовании продемонстрированного впервые орком эффекта сжатия и растяжения длительности пути. Причём, это не было сжатием пространства, как можно было бы подумать, а именно что изменение длины, при сохранении расстояния. Эту концепцию очень сложно описать, но результат был очень прост - ты либо быстрее добирался до нужной точки на маршруте, либо наоборот, шёл намного дольше.       Конечно, игры с пространством для "искажённого города" подошли бы просто идеально, но пока Подземелье не могло напрямую изменять размерность пространства, а потому пока оно решило воспользоваться переосмыслением навыка. Тем более всё равно должно будет получиться весело.