Скучная жизнь подземелья.

      Осторожно продвигаясь вперёд, Чаэсанна неожиданно для себя обнаружила, что ей это нравится. Вот такой вот рейд в составе небольшой группы следопытов по практически неизученной территории, где опасность в виде лежащего среди обломков голема была на вполне себе приличном уровне, вызывал в ней давно позабытые ощущения. Она как будто снова стала молодой и отправилась на сопредельную с орками территорию во время очередного вялотекущего конфликта, когда шанс нарваться на аналогичную вражескую группу особенно высок.       Правда, в отличие от почти позабытых деяний молодости, этот рейд не только будоражил кровь, но и дарил возможность познакомиться с чем-то новым, что она до этого не встречала. Нет, многое из увиденного было ей знакомо, если и не по проживанию в своём особняке и Столице, так по этому Подземелью. Но было и много нового, как похожего на известное ей, так и нет.       Например, те же стеклянные вазы вызывали интерес не только качеством и чистотой использованного стекла, но и применённым художественным стилем. А окна, которые оказались не просто пластинами стекла, что хоть и было пока за пределами возможностей современных стекольных мастеров, но интуитивно понятно, и даже не двумя расположенными один за другим листами, а сложным цельным изделием, где два стекла были соединены так, что между ними оставалось свободное пространство наполненное воздухом без капли воды. Она даже для проверки запустила внутрь такой стеклянной коробки плетение для сбора из воздуха влаги, не получив, в результате, ничего, внутри не появилось ни капли воды.       Не менее интересным оказалось странное незеркало, которое имелось в каждом жилом блоке, а то и в двух экземплярах, и которые всегда располагались так, чтобы в них удобно было смотреться с какого-нибудь дивана или кресла. После вдумчивого изучения с помощью исследовательских плетений и своего разума, она пришла к выводу, что это какое-то средство передачи изображения. Вот только в отличие от имевшихся у альвов Потоковых артефактов, они вроде как не требовали такого большого количества Потока для своей работы, поэтому они хоть и были тоже стационарными, но их можно было устанавливать не только в храмах и дворцах, а в жилище каждого жителя.       Кстати, изучая эти незеркала, она обнаружила структуры похожие на те, что были в создающем световую иллюзию фонаре в Иллюзионе. Это так же позволило провести параллель и сделать вывод об их предназначении.       А ещё они искали добычу и более доступный спуск вниз. И они уже обнаружили стеклянный стакан, железную ложку, детскую игрушку в виде набитого медведя, которого женщина сразу же забрала себе, и стула. Тащить с собой стул было проблематично и даже немного смешно, но они решили брать всё, что им предлагают. В любом случае, даже стул с нижнего этажа будет ценной вещью сам по себе, которую можно будет продать какому-нибудь правителю людей, те подобные статусные цацки любят. Да и изучить вначале всё найденное не мешает, может там какие незамеченные свойства имеются, и тогда они уже будут не просто бытовым артефактом из подземелья, а талисманом или ещё чем.       Со спуском же вниз всё было немного сложнее. Сами возможные спуски они нашли, под каждой лестницей на второй этаж была лестница ведущая вниз. Вот только установила она это только с помощью поисковых плетений, так как проходы на лестницы были перекрыты запертыми дверями. Выбивать же двери и проламывать стены они пока не рисковали, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. К счастью, навык изученный под руководством Вайкрес обладал достаточно широким спектром действий, так что позволял не только понимать суть вещей, но и тот вариант, который Вайкрес продемонстрировала после того, как они выполнили упражнение собственным способом, позволял вскрывать замки, особенно хорошо работая с придуманным ей самой вариантом.       Так что двери внутрь домов и жилищ она открывала достаточно легко. Но вот двери ведущие вниз были защищены немного лучше, так что вскрыть их с наскока не получилось. Правда не факт что и получится, так как, судя по всему, эти замки требовали наличия специального ключа. И даже то, что она понимала, как именно этот замок работал и как его можно открыть, не помогало ей это сделать, ведь фактически замок был разделён на две части - одна, это сам замок, а вторая - ключ. Таким образом ключ не открывал замок, а вообще делал возможным его открыть, ведь без него механизм был не полным и не работал. Хорошая, кстати, защита от взлома, которую было бы неплохо взять на вооружение.              

***

             Ночью на шестом этаже становилось невероятно тихо, но одновременно и опасно. К счастью, опасность была не смертельной, а скорее моральной, всё-таки чувствовать себя нашкодившим щенком, которого хозяин выкидывает на улицу ухватив за шкирку не очень приятно. Но Дреали это совершенно не беспокоило, ведь сегодня был вполне определённый день.       –Ты действительно считаешь, что нам нужно идти ночью? - уточнила шедшая вместе с ним Ленет.       –Не переживай, сегодня орк идёт вниз, так что мы просто дождёмся, пока он уведёт слизь за собой, и спокойно пройдём по освободившемуся пути, - сообщил мужчина в ответ. - Всё, ждём тут.       Остановились они на площадке перед подъёмниками верхнего яруса, ведь орк всегда заходил через средний. Ждать пришлось примерно полклика, но умная женщина всё это время молчала, демонстрируя отличное здравомыслие. Она прекрасно видела, что её мужчина занят и старалась его не отвлекать.       –Пора, заходим, - мужчина коснулся замка своим ключом и двери подъёмника сразу открылись.       Так как он видел, какой маршрут выбрал орк, то заранее вызвал кабину другого подъёмника, так что им не пришлось ждать.       –Иди за мной, ни на что сама не отвлекайся и старайся не отвлекать меня, - перед тем, как они прибыли на нижний уровень шестого этажа, Дреали решил повторить инструкцию.       На самом деле он уже давно убедился в здравомыслии своей женщины, но для своего успокоения и чтобы немного унять всё-таки начавшееся волнение, он всё же это сделал.       –Поняла, - подтвердила, что услышала его, Ленет.       Мужчина в ответ коротко кивнул, выражая своё удовлетворение, и шагнул в открывшиеся двери. Его спутница молча двинулась следом, настороженно оглядываясь. Дреали её прекрасно понимал, всё же этот этаж имел определённую репутацию и проходить его подобным образом в первый раз было страшновато.       Прикрыв глаза, он полностью сосредоточился на Дыхании, выстраивая подробную картину этажа, со всеми имевшимися в нём живыми существами. Правда заодно он осматривал и верхний уровень этажа, складской, но вот заглянуть ниже шестого у него не получалось, как будто его стены препятствовали развёртыванию ауры. Хотя почему "как будто"? Они точно как-то мешали, так как кроме пространства за пределами этажа он точно также не мог заглянуть в последние комнаты тут. Так что подземелье точно могло блокировать его навык, но это не было для него неожиданностью, так как он уже знал, что навыки человека и Вайкрес тоже плохо работают на девятом этаже, а со слов самой Вайкрес, при первом спуске они вообще не работали. Но точно так же он знал, что к этому противодействию вполне можно привыкнуть и тогда можно будет научиться преодолевать подобные блокировки.       Чтобы дойти до двери на седьмой этаж и при этом не встретиться со слизями-мутантами, пришлось немного поплутать, поворачивая на перекрёстках и пару раз даже возвращаясь назад. Но в конце концов они всё же достигли ведущего вниз прохода и перешли на седьмой этаж.       Дреали уже несколько раз ходил тут и привык к необычному ощущению при переходе, но Ленет спускалась на седьмой этаж впервые, так что переступив порог не смогла сдержать восклицания удивления. Впрочем, это уже не имело значения, так как дверь за её спиной сразу же закрылась, а значит, даже если её вскрик привлёк внимание слизей, то это уже не играло роли. Мужчина же просто сделал вид, что ничего не заметил, и двинулся по лестнице вниз.       Спустившись в окружной коридор, альв снова обратился к своему специальному навыку и принялся искать правильный проход через Лабиринт. Его же женщина, отлично понимая, что отвлекать его не стоит, занялась изучением имевшихся в наличии карт.       За время исследования Лабиринта, альвы нарисовали несколько вариантов карты, пока не заметили на них повторение одних и тех же элементов, но со сдвигом в определённой области. Только тогда они догадались, как происходит изменение правильного маршрута. После этого они нарисовали четыре карты, по две на каждый уровень Лабиринта, на одной из которых было внешнее кольцо, а на другой внутреннее. Совмещая их и поворачивая в нужное положение, можно было получить адекватную этому моменту карту маршрута. Так что в теории, если ты заранее узнаешь, в каком положении зафиксированы кольца Лабиринта, то сможешь попробовать пройти и без проводника. Понятное дело, что так рисковать дураков не было, но как способ оценивать своё местоположение и оставшейся дистанции, эти карты вполне подходили, позволяя прикинуть, сколько тебе ещё осталось идти.       Дреали видел, что Ленет воспользовалась именно такой картой, чтобы посмотреть, каким из проходов он воспользовался. Но его сейчас это не заботило, так как нужно было одновременно поддерживать технику и быстро идти, чтобы преодолеть Лабиринт как можно быстрее. Ну или хотя бы успеть дойти до его центра к утру, чтобы завтра к вечеру быть уже на восьмом этаже. Таким образом они успеют воспользоваться образовавшимся окном между спусками, ведь проводка происходила не каждый день и завтра как раз был день паузы. Правда в этот раз это будет именно что однодневный перерыв, поэтому он и решил воспользоваться подвернувшейся возможностью использовать для преодоления шестого этажа орка.              

***

             Не спать день и ночь? Ещё и идти всё это время, к тому же идти быстро? Неприятная необходимость, но не проблема. Всё-таки Ленет отслужила свой положенный срок в линейных частях и не раз ей приходилось участвовать и в более длительных переходах. Так что тяжёлый ранец за спиной, к которому были приторочены лук со снятой тетивой и тул со стрелами, совершенно не представлял для неё значимой нагрузки. В конце концов, совершая марши она носила и намного большие грузы, так что ей было не привыкать.       Конечно, после того, как она закончила службу и перешла в гражданский сектор, она потратила много ресурсов и времени, чтобы избавиться от наросших мускулов и придать своей фигуре более женственные очертания. Но даже так она всё ещё оставалась достаточно сильной для подобных нагрузок. К тому же за время проживания в подземелье она незаметно для себя стала сильнее, при этом умудрившись не испортить фигуру. Правда на ощупь её тело сейчас было больше похоже на полированное дерево, но это если прикасался бы обычный альв, пусть даже и отслуживший в армии. Но под руками того же Дреали её тело было всё так же податливо, как и тело обычной девушки в руках её мужчины. Поэтому она совершенно не переживала по этому поводу. Наоборот, она была очень довольна, ведь несмотря на то, что она становилась сильнее, её тело не обрастало мышцами, а сохраняло привлекательные для мужского взгляда абрисы.       Вообще, идея стать любовницей воина из совсем даже небогатой семьи пришла к ней не просто так. Ведь в эту экспедицию она попала не как воин её Дома, а как обслуживающий персонал для представителей одной из влиятельных семей её Дома. И понятно, что использовали её не только для готовки и обеспечения бытовых удобств. Причём она не попала в первую, ещё общую экспедицию, а только в отряд отправленный её Домом после появления информации о шестом этаже и условиях продвижения по нему. Так что она была новенькой, ничего тут не знала и не имела хоть каких-то перспектив для продвижения.       Поэтому когда один из воинов Дома получил свой ключ и руководство их группы приказало девушкам и женщинам из обслуживающего персонала обеспечить ему бытовые условия, то она сразу решила ухватиться за этот шанс, который увидели и рассмотрели далеко не все. Ведь воин был из небогатой семьи и не имел перспектив, а доставшийся ему ключ только делал его удобным инструментом для Дома, который поможет остальным добраться до спрятанных внизу артефактов.       Сама Ленет к этому времени хоть и числилась ещё замужем, но это была больше формальность, так как с мужем она не жила уже давно. Да и как можно было продолжать жить с козлом, который при официальной жене чуть ли не прописался в доме другой женщины? И ведь он ещё и пытался выставить её виновной в таком положении вещей, мол она так и не родила ему ребёнка. И это при том, что даже представители влиятельных семей зачастую тратят на то, чтобы завести первого ребёнка по несколько лет. Ведь вначале нужно было добиться того, чтобы их индивидуальные Потоки хоть немного синхронизировались, чтобы её аура перестала отторгать чужеродное для неё воздействие. Ну и кто он после такого? Однозначно козёл.       Впрочем, у альвов жена не становилась собственностью мужа, как у многих человеческих народов, так что могла в любой момент развернуться и уйти. Даваемые же перед богами клятвы больше касались сохранения обоюдных секретов и непричинению друг другу вреда... в который хождение налево что мужчины, что женщины не входило, так как это был природный механизм и запрещать его было бессмысленно. Правда у людей некоторые боги требовали соблюдения какой-то "верности", но это были чисто человеческие заморочки, связанные с тем самым превращением жены в собственность мужа. По этой причине, для того, чтобы сойтись с кем-то другим, никаких специальных ритуалов не требовалось, достаточно было просто начать официально жить с другим партнёром. Иногда даже получалось так, что у одной женщины могло быть два вполне себе официальных мужа, а у мужчины две жены. Не часто, но подобное иногда случалось.       И вот, увидев возможность, Ленет решила её не упускать. Тем более что из-за её социального положения и распускаемых бывшим мужем слухов её привлекательность в лице других мужчин именно как жены была на довольно низком уровне. Зато многие почему-то считали, что она совсем не против раздвинуть перед ними ноги, особенно, если они имели высокий статус. Правда нужно признать, что представители богатых семей так воспринимали вообще всех девушек и женщин из менее богатых, и нельзя сказать, что они были неправы, так как многие действительно были непрочь лечь под представителя более высокого ранга, особенно если есть надежда на хоть сколько-то длительные отношения. Ведь связь с партнёром более высокого ранга силы положительно сказывалась на ауре и Потоке девушки, укрепляя их и позволяя тренироваться с большей отдачей. Впрочем, это работало и в обратную сторону.       Связь же с Дреали позволила ей отказывать теперь всем остальным на основании того, что она выполняет задание начальства и ей некогда развлекаться. Многие из девушек прислуги посмеивались над ней, ведь на тот момент ещё не было известно про внутреннюю структуру обучения в подземелье и то, что ключ не просто открывает доступ к различным комнатам. Зато потом, когда появилась информация с восьмого, а затем и девятого этажа, как они все забегали. Но даже тогда они все больше внимания обращали на более перспективных, по их мнению, альвов их Дома, которые принадлежали более влиятельным семьям. Ведь они точно смогут обеспечить своим носителям ключей подходящие условия для раскрытия их потенциала. И только когда он, неожиданно для всех, оказался учеником Вайкрес, второй ученицы местного Хранителя, только тогда на него стали не просто посматривать как на возможный запасной вариант, а начали активно пытаться наладить с ним контакты. Вот только к тому времени она уже приучила его к себе, создав ему комфорт и уют, и позволяя погрузиться в свои тренировки. Так что он и сам не сильно обращал на них внимание, чем, признаться, начал ей даже нравиться, и она активно отваживала всех таких охотниц. В конце концов, это ведь она подтолкнула его попробовать напроситься в ученики, прекрасно понимая открывающиеся в случае удачи перспективы.        Так что она не собиралась отдавать каким-то левым искательницам лёгких путей созданный собственными руками шанс не просто на хорошую жизнь, а на повышение собственного ранга. Ведь она не собиралась ограничиваться ролью нахлебницы, которой мужчина нужен для обеспечения её материального блага. Она хотела ходить вниз вместе с ним, чтобы становиться сильнее. Конечно, боевой строевой лук она сейчас могла натянуть с большим трудом, так что ей приходилось использовать "женский" лук, менее тугой, но её навыки стрельбы никуда не делись, а они включали не только непосредственно умение точно и быстро стрелять, но и наполнение стрел Потоком, и даже специальными плетениям. Так что ничего удивительного, что ей удалось убедить своего мужчину взять её с собой на восьмой этаж.       

***

      Восьмой этаж встретил их взглядами. Это было первым, на что она обратила внимание. Внимательные, иногда завистливые или презрительные, они заставляли её создавать беспечный вид и изображать из себя восторженную дурочку, гордящуюся тем, что подцепила такого перспективного мужика. Что забавно, большинство смотревших на неё купились, а некоторые даже наградили завистливыми взглядами уже Дреали. Ну это и понятно, ведь женщин в подземелье на всех не хватало, даже таких вот походных жён, какой до недавнего времени приходилось быть ей.       Впрочем, изображать восхищение было достаточно просто, так как она прекрасно понимала, куда попала. Так что она почти и не играла, а просто немного преувеличила свои эмоции.       К счастью, в начальной комнате сейчас было мало народу и достаточно свободного места. Так что они смогли не только подыскать себе свободный угол, чтобы кинуть на пол специальные коврики и разложить на них спальники, но и поставить пусть и маленькую, но палатку. И хоть в ней можно было встать только на четвереньки, а лучше было вообще только лежать, это всё же было собственное жильё. Причём на стенки палатки были наложены специальные плетения заглушающие звук, поэтому ни снаружи не было слышно, что происходит внутри, ни наружный шум не мешал обитателям палатки отдыхать.       Как умная женщина, она первым делом озаботилась разогревом заранее приготовленной еды, пока мужчина был занят установкой складной палатки. А после ужина она дождалась, когда мужчина залезет в палатку и разденется, и только тогда забралась внутрь сама, тщательно заперев вход и превратив процесс собственного раздевания в возбуждающую игру. В результате они некоторое время дарили друг другу удовольствие и заснули вполне себе довольные.       А утром, хорошо выспавшись, они после завтрака отправились на своё первое совместное прохождение Полосы препятствий. И сама Ленет прекрасно понимала, что это делается только ради неё, чтобы она привыкла к местной обстановке и более высокому присутствию подземелья. Сам то Дреали уже тут неоднократно был и весь восьмой этаж прошёл. А вот для неё это был совершенно новый опыт, причём не только в этом подземелье, а вообще, так как она до этого и в других подземельях не была. Всё-таки будучи стрелком линейной пехоты она не привлекалась для зачистки подземелий, а после демобилизации у неё не было на это времени.       Поначалу её очень нервировало то, что в этот самый момент подземелье может транслировать, как она преодолевает препятствия. Но потом, когда сложность полосы повысилась, ей уже было не до этого, так как требовалось концентрироваться на очередной преграде. К счастью, Дреали шёл вместе с ней и помогал как мог. Всё же не всегда можно было оказать друг другу поддержку, так как некоторые препятствия не предусматривали такой возможности.       Впрочем, даже с учётом того, что начальные комнаты были очень лёгкими, а Дреали помогал ей при необходимости, за день она сумела пройти хорошо если четверть всех комнат. После этого они вернулись в первую комнату на ночёвку. А на следующий день всё повторилось снова, разве что она продвинулась на одну комнату дальше. На третий же день она проходила Полосу препятствий на скорость, стремясь пройти изученные препятствия как можно быстрее.       К собственному удивлению, она не только прошла все ранее пройденные комнаты, но и успела это сделать задолго до наступления ночи. Но проходить дальше они не стали, а вместо этого вернулись, собрали свой лагерь и пошли по прямому коридору сразу к переходу на девятый этаж. Как обьяснил Дреали, вскоре сверху должна будет прибыть очередная группа и внизу станет намного теснее. А так как у неё всё равно не было ключа, то и восьмой этаж их интересовал только как её тренировочная площадка. И так как тут станет слишком тесно и шумно, а нормально тренироваться проходить Полосу уже не получится, при таком количестве заходящих на неё групп, то имело смысл перебраться ниже и продолжить тренировки уже там.