Скучная жизнь подземелья.

      Все альвы на жилых этажах были очень взволнованы, ведь представители официальной экспедиции выступили с не менее официальным заявлением о том, что они придумали способ относительно безопасно преодолевать Лабиринт седьмого этажа. Но самым главным было то, что они собираются организовать регулярно действующую проводку на восьмой этаж всех желающих. Правда тут были нюансы, которые очень сильно влияли на такую привлекательную картину.       Первым моментом, который стоило упомянуть, была длительность проводки. Только в одну сторону группа будет идти три дня. Если учесть, что и подниматься нужно потом будет тоже три дня, и всё это при полном отсутствии хоть какой-то добычи и даже самых завалящих монстров, то ситуация начинала выглядеть уже не так привлекательно. Так что желающих отправиться вниз сразу стало намного меньше. Если же к этому добавить то, что альвы и орки, которые уже несколько раз спускались вниз, всегда отправлялись не меньше чем на десять дней, то становилось понятно, что быстрой прибыли с этих экспедиций не получишь. Тем более ходившие вниз только из последнего похода принесли добычу, а до этого всегда возвращались с пустыми руками. Так что становилось ясно, что ситуация с шестым этажом повторяется, только уже в большем масштабе. Но и принесённая альвами добыча оказалась очень уж привлекательной. Ведь даже осколок зеркала размером с ладонь можно было продать за аналогичного размера кусок золота, причём не по весу, а именно что по объёму. Так что желающие потратить своё время ради последующей возможности получить аналогичную добычу, всё же были.       Вторым моментом, повлиявшим на желающих поскорей отправиться вниз в сторону уменьшения их количества, стало появление трупов. Не то чтобы это было чем-то неожиданным, в подземельях довольно регулярно кто-то да помирал и это считалось в порядке вещей. Но за прошедшее время народ как-то привык к тому, что местное подземелье достаточно безопасное, если соблюдать правила. Так что появление погибших на нижних этажах напомнило всем, что вообще-то шестой этаж не просто так называется тренировочным. Поэтому многие решили пока не спешить и продолжить совершенствовать свои навыки и увеличивать свои силы.       Третьим моментом, повлиявшим на количество желающих в меньшую сторону, стала замеченная тенденция ушедших вниз групп в сторону увеличения. В последний раз вниз вообще уходил отряд состоящий из групп трёх Домов, а такое количество бойцов и Мастеров Слова одномоментно выставить не мог ни один Дом. То есть, чтобы собрать соразмерное количество народу, потребуется собрать группы четырёх-пяти Домов, если не всех шести. А ведь потом ещё и нужно будет их обучить, провести боевое слаживание.       Ну и последним, но самым важным, была необходимость иметь ключ, хотя бы общий, а для самостоятельного прохождения обязательным условием было прохождение всех двенадцати тренировочных комнат.       Исходя из всех этих моментов, у большинства альвов сложилось определённое мнение о лежащих ниже этажах, как о местах сложных и требующих для успешных действий объединения в крупные отряды, да ещё и имеющие соответствующее снаряжение. И если некоторые Дома или отдельные альвы ещё могли себе это позволить, то большинство альвов уже нет. Правда были ещё люди, которые не будучи знакомыми с этими особенностями не представляли себе, какие сложности их ждут внизу, уже изъявили желание купить себе места в одной из проводок.       Конечно, из этой общей картины выбивался один момент, а именно то, что местный человек ходил вниз самостоятельно или только со своей ученицей, но на то он и был местной достопримечательностью, чтобы выделяться на общем фоне. Поэтому большинство альвов это уже привычно проигнорировали, занимаясь изучением опыта тех альвов, кто уже достаточно долго ходит вниз. Поэтому желающие сходить вниз всё же были, ведь исходя из этого самого опыта получалось, что на первых порах вполне можно было пытаться проходить и в одиночку, а группы, постепенно увеличивающиеся в размерах, потребуются уже позже. Тем более и принесённые группой официальной экспедиции данные подтверждали этот тезис.       Поэтому, хоть в процентном соотношении желающих и было не так много, но количественно всё же было достаточно, чтобы сформировалась своеобразная конкуренция и в вопрос пришлось вмешаться представителям Службы. Их усилиями была создана точно такая же очередь, как в две комнаты со слизями-мутантами на шестом этаже. Так что теперь нужно было пройти регистрацию, причём в отличие от очередей на шестом этаже, никакого взноса, пусть и очень символического, платить не требовалось, ведь добычи на восьмом этаже не было. Так же очередь была одна и не разделялась на имеющих доступ в нужные комнаты и тех, кто его не имеет, но желал бы присоединиться к кому-нибудь, кто может войти. Но вместе с тем всё равно в каждой ведомой проводниками вниз общей группе должен быть хоть один альв, который уже прошёл тренировку шестого этажа и может открывать двери на восьмом.       Но то, что желающих спуститься вниз было не так много, не мешало всем остальным активно обсуждать сам факт случившегося и строить предположения по поводу того, как ситуация будет развиваться дальше. Ну и сам восьмой этаж это так же не мешало обсуждать, ведь в отличие от первых ушедших вниз групп, официальная экспедиция составляла пусть и краткие, но зато общедоступные отчёты по каждому этажу.       Кстати, идею подобных отчётов подал Викинид, являвшийся главным вдохновителем создания обеих Школ в подземелье, а так же занявший в них место учителя и одновременно председателя наблюдательного совета, в задачу которого входил контроль за тем, как функционируют учебные заведения и налажен процесс обучения. Причём никто не знал, что родилась она во время его беседы с библиотекарем, рассказавший ему про такое понятие, как периодическое издание, и разделение всех текстов на вполне конкретные типы, в том числе документалистика, справочники, и научные и научно-популярные произведения. Ну и приводил в качестве примера две тонкие книжки. Первая называлась "Описание народа ушастого, взглядом непредвзятым", а вторая, "Проблематика социальных взаимоотношений людей". Обе без имени авторов, но написанные явно разными... разумными. Причём даже по тому немногому, что альв успел ухватить из текстов, было понятно, что ни один из них не участвовал в написании учебников и учебных пособий, которые он раньше изучал.       И вот, ознакомившись с новыми для себя знаниями, а так же столкнувшись с тем, что информацию про новые этажи, да и просто про само подземелье, приходится лично собирать из самых разных источников, Викинид додумался до создания чего-то вроде краткого официального и неофициального справочников по подземелью. Первый должны были выпускать представители официальной экспедиции, а второй он видел как личный проект, в котором он бы излагал собственное мнение на всё, что ему довелось увидеть тут. Правда после небольшого обдумывания он пришёл к выводу, что в одиночку такое дело не потянет, так как у него и других дел полно, а значит нужен коллектив авторов, которые писали бы различные статьи, выпускавшиеся по очереди под единым заголовком. Таким образом новый Справочник будет выходить чаще, а предоставляемая в нём информация станет более разнообразной.       С первой идеей он сразу же пошёл к Старейшинам, решив, для начала, заручиться их поддержкой. В результате он получил их полное одобрение и уже имея за плечами их поддержку пошёл к руководителям экспедиционных сил. Правда вначале обоих Старейшин пришлось убеждать, ведь им самим и так регулярно докладывали о состоянии дел в подземелье, причём докладывали намного более подробно, чем предлагал делать Викинид. Но ему удалось убедить их, а значит руководители экспедиции уже не смогли отмахнуться от этой идеи и было принято решение, что теперь в Парке, раз в десять дней, будет выступать специально назначенный оратор, который станет доводить до сведения всех присутствующих официальные данные по обнаруженным новым помещениям, ярусам, уровням и этажам, а если ничего нового не будет, то новые данные по ранее обнаруженным помещениям. Ну или просто рассказывая то, что уже изучили, но про что пока не сообщалось на большую аудиторию. Заодно в остальные дни он будет озвучивать различные объявления и новости, сообщать о прибытии кораблей, официальных или просто значимых лиц и всё остальное.       Сам Викинид, в отличие от официальных лиц, не желал ограничиваться прилюдным зачитывание текста оратором. Ему хотелось сделать рукописное издание, чтобы с ним можно было ознакомиться в спокойной обстановке в любое удобное для читателя время. Ну и чтобы можно было перечитать какую-то статью позже, чтобы обновить в памяти данные или сравнить старую информацию с новой. Там, правда был вопрос с размножением текстов, так что придётся держать штат переписчиков, но потом ему пришла в голову одна идея, с которой он и обратился к библиотекарю. Тот выслушал и обещал подумать, что тут можно сделать, так что сейчас мужчина был занят только организацией процесса написания статей и их проверок не менее чем двумя специалистами. Для этого нужно было поговорить с большим количеством различных альвов... а так же людей и орков. Ведь он хотел создать как можно более интересное издание, которое хотелось бы читать не только из-за предоставленной в нём информации, но и разнообразия точек зрения и мыслей обо всём происходящем.       Понятное дело, что ни орки ни люди не будут писать сами статьи, ведь в большинстве своём они альвийское письмо не знают даже на самом примитивном уровне, а многие люди вообще принимают его за интересный орнамент, а не за буквы. Так что они должны будут выступать только как высказыватели мыслей, делиться своим опытом, а писать статьи уже будут альвы, мол среди орков и людей существует вот такое вот мнение по вот этому вопросу.       Опытный Мастер Слова считал, что подобные статьи помогут альвам лучше понять эти две расы, с которыми им волей-неволей теперь приходилось общаться довольно близко, при этом иногда ещё и объединяться для совместных действий. Ну и даже самые бредовые, просто странные или даже глупые идеи высказанные представителями других народов могут натолкнуть исследователей на интересные мысли и выводы, так что и тут одна сплошная польза. Ну а даже если нет, то хоть просто повеселят.              

***

             –Нет, мы не можем организовать отдельную проводку только для вас, - с трудом удерживая на лице некоторое подобие улыбки, сообщил работник Службы сидящему перед ним альву.       –Почему? - сохраняя отстранённое спокойствие, спросил альв. - Я ведь готов оплатить.       –Вопрос не в оплате, её мы берём больше символически, чтобы напомнить, что желание попасть вниз обеспечивается работой других альвов, и только за дополнительные услуги, - сообщил работник, с трудом сдерживаясь, чтобы не послать посетителя прогуляться на поверхность, покупаться в тёплой водичке летнего моря... может его Кальмар сожрёт. - Вопрос именно в том, что обеспечивают проводку групп члены экспедиции Совета, а не работники Службы, и они задействуют для этого почти четверть своего личного состава, а мы только обеспечиваем формирование групп, информационное сопровождение и решение не связанных непосредственно с самим погружением проблем.       –Печально... Печально, что вы так и не сподобились наладить нормальное обеспечение нужд искателей, - безразлично сообщил альв. - Я бы хотел встретиться с руководством вашей Службы.       –Сожалею, но он сейчас очень занят на проекте курируемом лично Старейшиной Чаэсанной, так что в данный момент он не сможет встретиться с вами, - сообщил работник, подавив появившееся злорадство, но не сумев сдержать вылезшую на лицо счастливую улыбку. - Вы можете оставить запрос на стойке регистрации и когда у него появится свободное время, вас известят.       –Я уже подавал запрос, но его до сих пор так и не удовлетворили, - в голосе альва впервые прорезалось недовольство, от чего работник Службы испытал настоящий эмоциональный подъём и мысленно пожелал собеседнику дальнейших безуспешных попыток во всех начинаниях. - Есть ли какой-нибудь способ встретиться с ним напрямую, минуя всю эту вашу бюрократию?       –Разве что вы встретите его где-то за пределами Службы или строящегося объекта, но я не могу гарантировать, что у него окажется время уделить вам внимание, - последовал счастливый ответ сотрудника на его вопрос. - Мы боремся с любыми проявлениями взяточничества, ведь все должны получать одинаково качественную помощь, независимо от количества имеющихся у них денег.       –Так уж и все? - лицо посетителя вновь приняло нейтральное выражение, но и так было понятно, что он очень скептически настроен к такому заявлению.       –Конечно, ведь никому не хочется испортить о себе впечатление и лишиться возможности продвинуться дальше, - покачал головой сотрудник.       –Тогда почему ваш глава игнорирует всех остальных ради помощи Старейшине? - не сдавался альв.       –Хм... Дайте подумать... Может потому, что этот проект был признан важным для всего сообщества? - показательно задумавшись, сообщил работник. - Или может потому, что строительство курирует лично Хранитель, требуя, чтобы всё было сделано на высшем уровне?       –Понятно, - безразлично бросил мужчина, встая из-за стола.       Поправив висевшую у него через плечо на широком ремне лиру, альв не попрощавшись вышел из приёмного кабинета. Работник же только устало вздохнул, согнав, наконец, осточертевшую дежурную улыбку с лица и устало откинулся на спинку рабочего кресла, ещё и добавив ей небольшой наклон назад. Данный элемент мебели был найден на одном из складов и представлял из себя довольно интересное изделие, которое уже неоднократно разобрали и изучили как имевшиеся мастеровые самих альвов, так и дварфы.       Если описывать его одним словом, то самым подходящим будет "удобное". Удобное для сидения в нём, удобное для использования в качестве именно рабочего сиденья, вместо стула и тем более табурета, и удобное в, как это назвали дварфы, эксплуатационном плане, то есть им было удобно пользоваться всем, вне зависимости от роста, пола и в какой-то мере комплекции. Конечно, слишком высокому или массивному разумному будет в нём неудобно, если он вообще туда поместится, как и слишком низкому и щуплому, но все остальные могли настроить кресло под себя, чтобы именно им было удобно в нём сидеть. А ещё его спинка могла откидываться назад, при этом поднималась подставка под ноги, так что в кресле можно было даже почти лежать. А ещё оно было на колесиках.       Честно говоря, альву было стыдно признаться, но именно ему принадлежала идея устроить гонки на креслах. Они тогда неплохо посидели, отмечая успех Службы в покорении восьмого этажа, одна из их групп, которую согласился брать водить вниз местный человек, сумела добраться до выхода. Ездить же на кресле оказалось очень удобно, особенно если правильно настроить высоту, так что даже за новым кувшином с выпивкой вставать не нужно было, достаточно было легонько оттолкнуться ногой и ты уже возле ледника. Ну и ничего удивительного, что начались попытки успеть к леднику первым. А потом у него в голове что-то щёлкнуло и его осенило, что можно же соревноваться в скорости проезда по их коридору. Ну а так как о чём трезвый только подумает и посмеётся, то пьяный сразу сделает, то неудивительно, что гонки состоялись... Чтобы потом выслушивать от начальника выговор, ведь они чуть не задавили кого-то из посетителей. Но наказание наказанием, а с тех пор подобное развлечение стало регулярным. Только теперь они старались выбирать не рабочие часы.       Немного отдохнув, альв вернул спинку кресла в вертикальное положение и сел ровно, после чего прикоснулся к одной из пластин на селекторе и придал своему лицу приветливое выражение. Мужчина знал, что сейчас замок его двери разблокировался, шторка фонаря над ней сдвинулась, закрывая светящийся красным камень и открывая светящийся зелёным. Это был всем понятный сигнал, что он свободен и можно заходить. В конце концов его смена ещё не закончилась, а до обеда был ещё один клик.              

Новый питомец

             –Ну и как это понимать? - поинтересовалось Подземелье, глядя на двух лягушек, которые, сидя практически на разных концах большого пруда, переговаривались с помощью семафорной азбуки.       В ответ мега-мозг, отвечавший за проект по выращиванию какого-нибудь земноводного для прудов, чтобы и глаз радовало, и на слух было не сильно противное, что-то самодовольно булькнул, послав в ответ череду сложных образов, главным в которых было утверждение, что всё было сделано как велел Создатель.       –Мда? - с подозрением посмотрело Подземелье на очень довольного собой мега-мозга. - Ну давай посмотрим, что я там велело, раз вы такое умудрились вырастить.       Идея запустить в пруды каких нибудь ярко окрашенных лягушек родилась у Подземелья можно сказать случайно. Просто оно тогда в очередной раз смотрело на то, как эльфы и люди прогуливаются по мостикам между островками, и при этом некоторые недовольно морщатся от раздающегося тут и там пения. Ну и решило немного пошутить и запустить в пруды лягушек. Только не стандартно маскировочной окраски, а как какие-нибудь древесные, всевозможных ярких цветов. Ну и голос им немного урезать. Не в плане громкости, тут как раз наоборот, пусть орут как следует, а в плане частоты криков, и тембра и тональности звучания. Голос должен был стать менее противным, а квакать они должны были не часто и в основном в ответ на чьё-то пение или игру на музыкальных инструментах... Неумелую игру, стоит заметить. Правда стоит учесть, что неумелую по меркам эльфов, у которых со слухом было всё в порядке, как и с координацией. Но так как самому возиться ещё и с этим было откровенно неинтересно, то закономерно, что оно припрягло под это дело одного из привлечённых им к экспериментам по эволюционному развитию мега-мозгов, вместе с его ассистентами-гоблинами.       Понятно, что они больше занимались непосредственно самой селекцией и чистыми генетическими модификациями, благо слизям и слизням для этого не нужны были отдельные лаборатории, да и гоблины-лаборанты кое на что были способны в плане магии, которая у них была заточена под лабораторные исследования и ведение наблюдений, а все Волевые и магические воздействия осуществляло само Подземелье. Вот только оно точно помнило, что ничего подобного не делало!       Да, оно участвовало в выращивании аналогов древесных лягушек, с "присосками" и когтями на пальцах. Оно так же помнило, что работало над сухопутной лягушкой, которая любила копать норы, быстро бегала на короткие дистанции и метко плевалась. Ещё оно помнило про выращенных особо голосистых лягушек и про их молчаливых собратьев, которые по примеру речных лягух общались сигналами. Оно даже помнило про создание лягушки-чемпиона по прыжкам в длину и высоту, очень уж было интересно возиться с опорно-двигательным аппаратом, в попытке повторить его природный аналог у настоящих лягушек. Повторить и улучшить. Вроде как получилось неплохо, что подтверждала та самая лягушка-чемпион, способная прыгнуть на десяток метров, при размере чуть больше ладони среднего человека или эльфа. Ну и про лягушку способную решать математические задачи с одной неизвестной оно тоже помнило, но её оно уже создало просто по приколу, решив опробовать результаты исследования того, как могут думать слизни, вообще не имеющие мозга.       Но сейчас оно смотрело на крупную, размером с хомяка (не тех хомячков, которых многие по его памяти держали дома, а нормального такого, дикого хомяка), окрашенную в ярчайшие цвета, означавшие её чрезвычайную ядовитость, очень даже хорошо прыгающую, причём ещё и выполняющую в полёте акробатические трюки, и обладающую достаточным интеллектом, чтобы понимать, о чём разговаривали два эльфа. А из сброшенных мега-мозгом образов получалось, что она действительно очень ядовитая, причём её слюна тоже, при том, что она и плеваться умела. Но покрывавший её яд был настолько густым, что обволакивал её как вторая кожа, обеспечивая ей на суше защиту от обезвоживания, и при этом не смывался водой и не растворялся в ней, так что даже если посадить её в ведро, а потом взять и выпить из него воды, то с тобой ничего не случится. Но вот если попытаться взять её руками, то атония мышц тебе обеспечена, а при особой настойчивости и полное расслабление, что может привести и к остановке дыхания и сердца, но ещё раньше это обязательно вызовет расслабление сфинктеров и ты банально обоссышься и обосрёшься.       Так же она могла не только далеко прыгать, но и ходить и даже бегать. Причём бегала она двумя способами, на четырёх лапах и на двух, задних. И на задних лапах она перемещалась достаточно быстро, чтобы за счёт своих длинных пальцев и правильной методики бега, явно скопированной из его воспоминаний про рептилий, бегать по поверхности воды.       Квакать она могла довольно громко, но делала это не часто и только как аккомпанемент к чьей-то песне или музыке, а вот тихо могла поквакать по каким-то своим причинам. Общалась же с другими лягушками она с помощью семафорной азбуки. Не примитивных жестов, а полноценной азбуки, которую опять кто-то нашёл в его памяти среди прочего мусора.       Ах да, а ещё её глаза могли вращаться независимо друг от друга, следя за разными объектами. Ну и само зрение у неё было не просто лучше, чем у настоящей лягушки, а можно сказать идеальным, так что она плевками могла сшибать комаров, если бы они тут водились, посчитать волоски на лапах у севшей ей на нос мухи и отлично видела, что ей там семафорит другая лягушка на противоположном конце немаленького водоёма.       Ну и что ему теперь с этими монстрами делать? Эти ведь мичуринцы не только вывели эту конкретную лягушку, они вывели их сразу десяток и всех выпустили на пятом этаже, радостно потом доложив, что всё сделали как Великий Создатель велел.       Посмотрев и подумав немного, Подземелье мысленно махнуло на нового монстра рукой, решив оставить как есть и посмотреть, что получится. Если что, то оно потом всегда успеет их переселить в другое место.