Скучная жизнь подземелья.

      –Дегенераты! Тупые самки собаки! Толпа безмозглых куриц!       Сегодня Вайкрес и остальные участники её группы поднялись наверх. Согласно полученному сообщению, сегодня должен был прийти корабль, на котором прибудет на остров одна из Матрон, так что пришлось им выбраться на поверхность и там дожидаться его прибытия.       Но как оказалось, сегодня прибыло и два корабля людей. Один был от всё того же их соседа, захватившего прошлой осенью земли по другую сторону пограничной реки. На втором же прибыли разведчики от княжества лежащего дальше. В этом княжестве уже было собственное подземелье, так что среди прибывших из него были в том числе и разведчики, которые обладали соответствующим опытом и были снаряжены всем необходимым. Они спокойно выгрузились, поинтересовались, где они могут разбить свои шатры и палатки, после чего занялись обустройством.       Но вот приплывшие на первом корабле привезли с собой элементалиста земли, чтобы тот построил им тут пристань и дом для проживания. И именно его ругань сейчас могли слышать все окружающие. И Вайкрес даже могла его понять, так как притащить элементалиста для строительства на землях контролируемых подземельем, мог только полный тупица, ничего не смыслящий в магии и подземельях.       Любое подземелье оказывает на окружающую территорию стабилизирующий фактор. Нечто подобное наблюдалось вокруг крупных храмов или любых других мест, где было зафиксировано регулярное проявление высших духов или богов. Поэтому строительство в таких местах обычно производят вручную.       И не то чтобы в подобных местах нельзя было использовать ландшафтоизменяющую магию, просто усилия для внесения изменений в окружающую реальность там требуется в разы больше, чем в любых других местах. Именно поэтому при строительстве нового города обычно вначале возводят все необходимые постройки и укрепления, а только потом строят и освящают храм или храмы.       Но у подземелий была одна особенность, сколько бы усилий ты не приложил, но ты не сможешь раскопать его туннели и они всегда будут скрыты массивом земли. Таким образом чем крупнее и насыщеннее подземелье, чем более развита его сеть туннелей, тем меньше земли или камней ты сможешь использовать. А если вспомнить, что тут была всего-лишь небольшая скала, практически вся изрезанная ходами и комнатами, то становилось понятно, что строить тут что-то с помощью магии задача заранее провальная.       Нет, привези люди с собой необходимое количество камней и других необходимых материалов, то из них они бы могли возвести себе строения. Но судя по ругани элементалиста, нанявшие и отправившие его сюда рассчитывали, что тот использует местный камень. И судя по всему они забыли известить его, что строить ему предстоит не просто на скальном острове, а на острове принадлежащем подземелью.       Зато альвы получили очередное бесплатное развлечение и могли скоротать время до прибытия каравана уже их судов. Которые, кстати, как раз показались на горизонте.       

***

      По мнению Вайкрес сегодняшний день прошёл зря. Ведь вместо того, чтобы тренироваться или в очередной раз сразиться со слизями-мутантами, она была вынуждена снова работать гидом, только на этот раз одной из Матрон её Дома, а не для Старейшин. Это немного снижало уровень напряжения, но потерянное зря время остаётся потерянным зря, вне зависимости от того, на кого именно ты его потратил.       А ведь другие не ждут и уже начали догонять её, появилось даже два следопыта и один воин, которым Хранитель произвёл регистрацию их ключей и они получили возможность закрепить выбранные комнаты за собой, а значит и обставить их мебелью. Ну и четыре комплекта одежды они так же получили. Правда дальше первых четырёх комнат никто так и не продвинулся. Зато информация о возможности обмена вещей с поверхности на монеты, за которые можно приобретать различные предметы в торговых ящиках, стала общеизвестной и теперь все владельцы ключей стремятся заработать регистрацию и получить доступ к этой функции.       Из-за этого принадлежащие Домам корабли теперь привозили не только нужные для проживания ресурсы, но и предметы на обмен. Понятное дело, что менять старались что-то не сильно опасное, чтобы подземелье не смогло сделать из них мощных ловушек. В основном это была одежда или предметы из дерева. Но опытным путём было установлено, что чем больше каких-то предметов было сдано на обмен, тем дешевле они стоили. Так что те, кто успеет первым продать самые безобидные и дешёвые предметы, те снимут основные сливки. Остальным же придётся раскошеливаться на закупке или надеяться добыть монеты в тайниках или получить в виде добычи за убийство монстра.       С добычей вообще было не всё так просто. Как заметила ещё группа Вайкрес, а потом подтвердили и остальные альвы, состав добычи получаемой за убийство слизей-мутантов на шестом этаже меняется в зависимости от того, кто их убил, владелец ключа или его сопровождение. Так же состав добычи менялся после регистрации карты Хранителем - становилось меньше бесполезных камней и палок и больше чего-то полезного.       К примеру, если слизь убивал не владелец ключа, то он получит те самые камни, палки, иногда репу, а при удаче деревянный меч или кусок ткани, иногда даже очень высокого качества. Впрочем, если не подставляться, то даже такая добыча выводила искателя в плюс, но это именно что если не попасть ни под одну атаку.       Если слизь убивал владелец ключа, то камней и палок в добыче попадалось значительно меньше, деревянные мечи почти в таком же количестве, а вот количество и качество тканей увеличивалось. Ну и репы ему выпадало побольше. А ещё появлялось мясо рыбы или её цельные тушки. Редко, но вполне достаточно для того чтобы разнообразить своё питание не поднимаясь на поверхность для рыбалки.       Ну а если слизь была убита владельцем зарегистрированного ключа, то камни и палки почти переставали попадаться, разнообразие и количество тканей изменялись не сильно, зато репы и рыбы падало столько, что можно было питаться только ими.       Сейчас все владельцы ключей стремились достигнуть следующего уровня доступа, чтобы получить ещё больше полезной добычи. И вот вместо того, чтобы участвовать в этой гонке, она была вынуждена показывать Матроне, как они живут и тренируются, а так же рассказывать про достопримечательности. И ведь всё это же самое отлично мог сделать и Мастер Слова. Но нет, раз она была первой, то и гидом быть ей. Девушке даже на секунду показалось, что таким образом её пытаются сдержать. Понятно что это было всего-лишь её больное воображение, так как Дому было выгодно, чтобы она как можно быстрее получила доступ в следующие комнаты и открыла проход на седьмой этаж, но осадочек в душе всё равно был.       К счастью за день Матрона вволю находилась и успела обсудить с ней все имевшиеся у неё вопросы. Поэтому вечером её отпустили заниматься своими делами и отдыхать, а сама Матрона вела беседы с ветеранами в своём шатре, который уже привычно для альвов был разбит на лугу, возле одного из прудов. Воспользовавшись этим, девушка после ужина не пошла к себе в комнату, а отправилась гулять по коридорам.       Альвы постепенно обживались на пятом этаже и начали всё чаще использовать его помещения. Театр, столовые, учебные классы, тренировочные залы, кухни, душевые, прачечная, всё это как-то быстро стало привычными вещами, к которым все относились как к само собой разумеющемуся. А недавно у альвов вошло в привычку ужинать не в общих столовых залах, а на открытых площадках выходящих в большую комнату с парком и прудами. Вид оттуда открывался действительно замечательный, так что неспешный ужин приносил и эстетическое удовольствие. А когда начали появляться и желающие помузицировать, создавая совсем уже мирную и приятную обстановку, то такое времяпрепровождение стало набирать своих поклонников особенно быстро.       Но сегодня у Вайкрес не было настроения для подобного отдыха и она предпочла быстро поесть в обычном зале. После этого она просто гуляла, иногда заглядывая в различные комнаты, в ожидании, когда освещение переключится на ночное. И когда это произошло, она была в коридоре среднего яруса, так что собиралась дойти до одного из проходов ведущих на опоясывающий зал балкон, подняться по имеющимся там переходам на верхний ярус и пойти к себе в комнату. Но именно в этот момент она увидела показавшегося из-за изгиба поворота человека, который шёл в её направлении.       Отношения с этим человеком у альвов сложились странные. Он откровенно не любил их, но при этом очень часто именно он выдавал по полученным у Хранителя ордерам одежду или другие предметы. При этом выполняя свои обязанности работника склада он не позволял проявляться своим эмоциям. Как, впрочем, и во время своих тренировок. Но если альвы встречались с ним в другой ситуации, то он не скрывал насмешливо-презрительного к ним отношения.       И вот сейчас, идущий навстречу ей молодой человек демонстрировал спокойное выражение лица, а значит он находился в процессе выполнения какого-то поручения. Не доходя до неё чуть больше двух десятков метров, он остановился возле одной из пока ещё не разблокированных дверей и коснулся замка своим ключом, после чего вошёл внутрь. Заинтересованная альвийка подошла ближе и увидела, что дверь так и осталась открытой, так что она не постеснялась заглянуть внутрь.       Первое, что она увидела, была дверь на противоположной стене. Только потом она принялась подробно рассматривать помещение, которое оказалось очень скромных размеров. Внутри, справа от входа, обнаружился стол, за которым уже сидел человек и выжидательно смотрел на неё, сложив руки перед собой. Решив воспринять это как приглашение, девушка зашла в комнату, чтобы осмотреться получше.       –Ты желать пройти запись? - неожиданно спросил человек, не меняя выражения лица.       Вайкрес не сразу поняла, что её спросили, всё-таки человек разговаривал на их языке очень коряво. Но так как вариантов было не много, то она быстро догадалась, что ей предлагают пройти какую-то регистрацию. В этот момент в ней вспыхнула надежда, что она достигла следующей ступени и ей будет предоставлен доступ к остальным комнатам на шестом этаже. Ну или хотя бы части из них.       –Ты желать пройти запись? - повторил свой вопрос человек, так и не дождавшись ответа.       –Да, - конечно же в этот раз она ответила и ответила положительно.       Кивнув, молодой человек открыл ящик стола, и выложил на стол книгу и небольшую, чуть длиннее кисти взрослого мужчины-альва, деревянную прямоугольную коробочку. Открыв книгу на первой странице, он с каким-то благоговением медленно провёл указательным пальцем вдоль единственной записи. И только под конец девушка поняла, что он пусть и очень медленно, но читал написанное на неизвестном языке.       Закончив читать, парень глубоко вздохнул, осторожно открыл деревянную коробочку и вынул металлический цилиндр очень похожий на тот, что она увидела в классе, где Хранитель проводил урок языка. Только этот цилиндр был немного тоньше и изготовлен из орихалка, а не бронзы. Взяв цилиндр в правую руку, он ухватился левой за один из его концов и вначале повернул, а потом и потянул его. В результате часть цилиндра снялась, оказавшись крышкой. Внутри под крышкой скрывалось истончающийся орихалковый же стержень.       Глядя на то, как человек удерживал этот инструмент в руке, Вайкрес догадалась, что это был какой-то аналог грифеля или пера для письма. Что и подтвердили его дальнейшие действия.       Парень сосредоточено принялся делать новую запись в книге. Получалось у него, честно говоря, так себе, но было видно, что он очень старается. За двигавшимся по бумаге наконечником странного грифеля оставался чёрный след, который постепенно складывался в буквы и слова.       Закончив писать, человек оценил написанное, медленно перечитав короткий текст, после чего развернул книгу и протянул свой инструмент для письма альвийке.       –Написать имя, - сообщил он ей, что нужно было сделать, но когда она взяла орихалковый цилиндр в руку добавил: - Пустить в руку волшебство.       Вайкрес немного поколебалась. Всё же вливание Потока в написание собственного имени даёт ему некоторый вес и подписанные таким образом документы вполне могут наградить проклятием за нарушение подписанного текста. Понятное дело при использовании специального пера и особенных чернил, но тут перо то точно было именно что специальное, да и чернила явно были непростыми. Но желание получить преимущество было выше, чем опасения, так что она сделала как было сказано, направила через свою руку в странное перо свой Поток и написала своё короткое имя в указанном месте.       Следивший за ней человек тут же забрал перо обратно, закрыл его и спрятал в коробку, после чего убрал в стол вместе с книгой. После этого он вышел из-за стола и закрыл дверь ведущую в коридор, а только затем открыл на противоположной стороне.       За дверью обнаружилось ещё одно помещение примерно такого же размера. Отличие же было только в отсутствии стола и стоявшей в центре комнаты каменной тумбы, на вершине которой лежал каменный же прямоугольник, со скошенной вершиной.       –Подойти, - приказал парень, делая соответствующий жест рукой.       –Что дальше? - поинтересовалась Вайкрес, выполнив команду и глядя на человека.       –Ключ. Сюда, - молодой человек указал пальцем на одну из щелей в торце каменного блока.       Альвийка с интересом осмотрела "кирпич" и две щели на его передней стороне, даже присела, постаравшись заглянуть внутрь, но всё что она увидела, это каменный монолит, светящийся контур вокруг верхней его части, совсем как на замках, и два валика видневшиеся в каждой из щелей. Внешний край той щели, на которую указал человек, был сделан в виде воронки, так что для того, чтобы засунуть между валиков пластину ключа, не требовалось особо целиться.       Не вставая с корточек, девушка попыталась просунуть ключ в указанное отверстие, но тот вначале застрял. Она даже забеспокоилась, что что-то сломалось, и уже даже собиралась вытащить пластину обратно, но тут с тихим жужжащим звуком ролики закрутились и ключ исчез внутри. Понимая, что это часть процесса, она не сильно опасалась за ключ, хотя и переживала, поэтому с вопросом посмотрела на парня. В ответ тот не удержал серьёзного выражения лица и на секунду закрыл глаза.        –Положить руку сюда, – указал он на верхнюю часть монолита, после того как успокоился.       –Так? - поинтересовалась альвийка, кладя ладонь на обведённое светящейся полосой пространство.       На её вопрос человек только отмахнулся, поэтому ей стало понятно, что это не существенно. Так она простояла несколько десятков ударов сердца, после чего раздался ещё один жужжащий звук. Посмотрев вниз, она увидела выглядывающую из второй щели пластинку ключа и решила, что уже всё.        –Можешь забрать, - подтвердил её вывод человек.       Новая пластина ключа сильно отличалась от той, что была у неё раньше. Если предыдущий ключ ничем не отличался от всех остальных, то теперь эта пластинка была изготовлена из сложного сочетания камня, дерева и бронзовых прожилок, и имела выступающую вязь надписей. В основном это были уже известные ей зигзаги, которые многие исследователи считали местными цифрами, но в правом верхнем углу была непонятная строгая надпись, а в левом нижнем её имя, как будто бы написанное ей самой. Понятно было, что сделано это было с помощью Потока и скорее всего использовалась та её роспись, что она оставила с помощью того странного пера-грифеля в книге. Ведь только в тот раз она вкладывала в его написание свой Поток, да и сама надпись была похожа именно на эту запись.       Исходя из всего вышеперечисленного можно было сделать вывод, что она подписала какой-то магический контракт, о котором не знала ничего. Но её желания, желание узнать, что таится в глубинах этого подземелья и узнать, зачем его построили, желание стать сильнее и подняться в ранге, желание быть лучше остальных или как минимум не уступать другим, в конце концов желание больше не выражать покорность перед теми же членами Совета, а гордо стоять перед ними с высоко поднятой головой. Всё это примиряло её с необходимостью взять на себя неизвестные ей обязательства. Если это поможет ей встать на уровень сильнейших существ их мира, то подобный контракт с неизвестным богом был не самой большой платой. Тем более пока этот неизвестный бог не сделал ничего, чтобы считаться "злым", даже простейших жертв не требовал. Скорее даже наоборот, его подземелье было достаточно комфортным для жизни и предоставляло большое количество удобств. А ещё он явно немного благоволил тёмным альвам.       Да и к тому же теперь пути назад уже не было и осталось только продолжать идти вперёд, в надежде добиться исполнения своих желаний и когда-нибудь узнать, на что же она подписалась. А пока...       –Можешь идти, - прервал её размышления человек. - Завтра утром прийти к Наставнику.       –Спасибо, - Вайкрес решила быть вежливым с парнем, продолжая придерживаться ранее выбранной их Домом линии поведения демонстрации благожелательности.       На это тот никак не отреагировал, продолжая сохранять внешнее спокойствие, но это не сильно беспокоило альвийку, ведь она знала, что монотонно капающая вода точит даже самый твёрдый камень. Ей было достаточно, что он уже перестал на любое её высказывание кривиться, пусть и вынужден был так поступать по работе.       Разбираться с возможностями нового ключа она решила уже завтра, при этом стараясь действовать точно также, как и раньше. Пройдётся перед завтраком по этажам, проверяя ранее закрытые для неё комнаты (так делали многие, поэтому такие её действия не привлекут внимание), и только если обнаружит что-то интересное, то позовёт остальных. После завтрака понаблюдает за очередной попыткой некоторых особо упёртых попасть на урок к Хранителю. Так как сегодня их очередь на доступ к тренировочным комнатам шестого этажа наступит только ближе к вечеру, то можно будет посетить один из уроков даваемых Мастерами Слова. А уже после него она отправится на уровень складов на встречу с Хранителем.       И только после этого, узнав, зачем Хранитель её вызвал, она будет думать, что ей делать дальше. Но в любом случае, перед тем, как идти проверять возможность открыть новые комнаты, она дождётся своей очереди на тренировку в третьей комнате шестого этажа и посетит первую.       Таков был примерный план завтрашнего расписания. Понятное дело, что он мог корректироваться в зависимости от обстоятельств. Ну а сейчас она пойдёт прогуливаться по парку и наслаждаться ощущением своего превосходства. Пусть всего на короткое время, но ей вновь хотелось почувствовать то ощущение причастности к тайне, которое она ощутила, когда узнала про свойства найденной ей на четвёртом этаже странной каменной пластинки. Ведь никто не знал, а она знала, и это было прекрасное ощущение. И у неё даже желания похвастаться не возникало, ведь было понятно, что про это всё равно когда-нибудь узнают и значит её причастность будет обнаружена. Так что она успеет ещё насладиться завистью других, посмеиваясь над ними глубоко в душе.       Ну а когда она вернётся к себе в комнату и останется одна, то она снова попытается заглянуть внутрь ключа и познакомиться с ним. Ведь если раньше это был просто такой же ключ как у всех, то теперь это был её личный ключ, который, она была в этом уверена, обладал многими дополнительными возможностями, ведь по другому и быть не могло.              

Исправление косяка

      Наблюдая за суетящимися на начальных этажах эльфами, Подземелье поняло, что допустило один конкретный такой косяк. Причём сделало это что называется по глупости, а не потому, что не знало о необходимости пропущенной им вещи.       Как оно помнило по прошлой жизни, любая многопользовательская игра должна была предоставить игрокам возможность сражаться друг с другом. В зависимости от направленности игры это могло было быть оформлено как угодно, но самое главное, что участники таких сражений должны были иметь возможность похвастаться своими достижениями с другими игроками. А вот оно про подобный функционал забыло. Но пока было ещё не поздно исправить эту ошибку.       Единственной настоящей проблемой в его случае было впихнуть нужное ему новое помещение в имевшийся не занятый объём. Но после долгих кручений и верчений мысленного плана этажа и всех проходивших там туннелей, оно нашло место под сорокаметрового диаметра комнату, которое расположилось возле перехода на следующий этаж.       Комнату Подземелье оформило в виде колизея, с подтрибунными помещениями для хранения различного снаряжения и тренировочного вооружения, понятное дело, что всё было из прикреплённых к комнате предметов. Так же там были выделены комнаты под оказание первой медицинской помощи и отдыха бойцов после боя.       Сама арена в центре была всего пятнадцати метров в диаметре, так что не предполагала по настоящему массовых сражений. Так же Подземелье не собиралось как либо регламентировать проведение боёв и единственным правилом был запрет таковых за пределами бойцовской арены. Пока за этим будут следить его боевые гоблины, а после знакомства с ТАММ оно "починит" автоматическую систему безопасности.       Саму систему оно собиралось оформить в формфакторе старой доброй пневматической почты. На эту мысль его натолкнуло одно из всплывших воспоминаний про игру, где таким же образом перемещались похожие на его ТАММ автоматоны. Таким образом ему не придётся создавать на каждом этаже собственный участок или участки, а будет достаточно подвести выходы труб к критическим узлам. Таким образом полицейские ТАММ смогут очень оперативно прибывать по тревоге в любую точку.       Некоторое время Подземелье размышляло над тем, чтобы позволить авантюристам вызывать его гоблинов на бой, и решило такую функцию ввести. Но сделать её доступной не всегда, а только тогда, когда гоблины будут приходить посмотреть на идущие бои. Для этого оно выделило для них отдельную ложу, со своим отдельным входом. В результате у него получилось что-то вроде "императорской" ложи в коллизее, перед которой два выходящие на арену бойца будут оказываться волей-неволей. И самое весёлое, что кем бы ни были все остальные зрители, они все будут примерно в одних условиях, ведь места будут отличаться только тем, с какой стороны ты будешь смотреть на выходящих на поле бойцов. Так что не важно, кто ты на поверхности, король или крестьянин, но тут вы все равны и являетесь обычными зрителями.       Ну а саму дверь оно решило замаскировать под обычный участок стены и позволить найти её тому, кто первым доберётся до третьего ряда комнат. Понятное дело без учёта его человека и понятное дело, что скорее всего это будет эльфийка, которой оно немного подыгрывает. Но кто его сможет уличить в фаворитизме, если все события в его пещерах происходят "естественным путём"? И вообще, оно тут бог и вправе решать, кому больше везёт, так что все претензии и возмущения о несправедливости могут пройти на всем известное место.