Семейные узы

      — Ника, ты готова? — спросила Вика Громова свою младшую сестру, входя в ее комнату. Открывшаяся перед ней картина заставила девушку замереть на пороге. Вика в кои то веки не могла найти слов, чтобы выразить всю глубину охватившего ее негодования. Если коротко — она была зла как тысяча чертей.       Вероника, конечно, готова не была. Пока Виктория со свойственной ей педантичностью изучала содержимое платяного шкафа в поисках подходящего наряда, а потом делала макияж, чтобы пойти в клуб на празднование дня рождения подруги Насти, с которой дружила с начальной школы, Громова-младшая и в ус не дула, не удосужившись даже переодеться. Она сидела за компьютерным столом, уставившись в монитор, и что-то читала, беззвучно шевеля губами. На девушке были видавшие виды, но от этого не менее любимые, темно-синие легинсы и голубая футболка, которые шли к ее глазам цвета безоблачного неба в летний день. На голове красовалась «гулька», в которую были надежно спрятаны длинные волосы цвета спелой пшеницы.       Ника настолько увлеклась чтением, что появление Вики застало ее врасплох. Девушка даже вздрогнула от неожиданности, когда услышала рядом голос сестры. Она пришла в себя быстро, закрыла документ и удалила его, надеясь, что Вика ничего не заметила, и посмотрела на сестру.       — Отлично, выглядишь! Куда собралась? — спросила она, обозрев старшую сестру с ног до головы: от копны русых волос, волнами спадающих на плечи, до кончиков черных лаковых туфелек на высоком каблуке, которые в купе с черным платьем-туникой, украшенным пайетками, составляли ее клубный образ. Да, Вика преобразилась. От девушки в белом халате, прячущей волосы в пучок, скрепленный двумя простыми карандашами, не осталось и следа.       — Ты что забыла?! — возмутилась Вика. — У Насти сегодня день рождения. Она устраивает вечеринку в клубе. Мы с тобой приглашены. И если ты не поторопишься — мы опоздаем! — заявила старшая сестра и демонстративно посмотрела на изящные часики на тонком запястье.       — Ой! Совсем из головы вылетело, — попыталась оправдаться Ника, вскакивая со стула. — Дай мне двадцать минут, и я буду готова, — попросила она, направляясь к шкафу с одеждой и распахивая его настежь.       — Чем ты так увлеклась, что обо всем забыла? — как бы невзначай спросила Вика, наблюдая за тем, как Ника роется в шкафу в поисках подходящего платья.       — Да так, ничем особенным, — отмахнулась младшая сестра. Она, наконец, выудила из шкафа облегающее платье цвета сапфира и, прихватив его, умчалась в ванную.       — Поооонятно, — тихонько протянула Вика, — опять тайны мадридского двора на ровном месте!       «Дальше спрашивать бесполезно — все равно ничего не скажет, — подумала девушка, — но рано или поздно я все равно узнаю или я не Виктория Громова!»              Вике не составило большого труда найти документ, которым так заинтересовалась Ника. Теперь, прочитав его от начала до конца, Громова-старшая поняла почему.       Одна из самых известных европейских школ фотографии объявила конкурс фоторабот в нескольких номинациях. Победителей выберет профессиональное жюри, а обладателя приза зрительских симпатий определят путем зрительского голосования на странице конкурса в интернете. Счастливчиков ждет десятидневный марафон мастер-классов от лучших фотографов мира.       Для участия необходимо отправить на электронный адрес организаторов пять фоторабот, сопроводив их мотивационным письмом, в котором нужно объяснить, почему именно Вы достойны стать победителем.       «И Ника в очередной раз отказалась от участия!» — с горечью подумала Вика.       Так уж в их семье получилось, что старшая дочь с детства больше тяготела к компьютерам и всему, что с ними связано, а младшая — увлекалась фотографией. Нике нравилось бродить с фотоаппаратом в поисках подходящего кадра, смотреть на мир через фотообъектив, останавливать мгновения. Вика любила рассматривать сестринские работы, удивляясь, порой, как она распознает изюминку в обыденных вещах. На компьютере у Вики в отдельной папке, хранились особенно понравившиеся ей снимки, сделанные младшей сестрой.       Однако об увлечении Ники знали только близкие. Громова-младшая не любила о нем рассказывать, считая, что ее хобби не стоит упоминания. А уж о персональной выставке и говорить нечего. Родители не раз предлагали дочери выставить ее работы на всеобщее обозрение, но Ника упорно отказывалась.       После школы Ника не стала связывать свою жизнь с фотографией, а выбрала экономическую специальность. Окончив университет, она устроилась на работу бухгалтером в небольшое книжное издательство, которое занималось изданием книг преимущественно для детей разных возрастов. Увлечение свое Ника не забросила. Когда выдавалась свободная минутка, она брала свой фотоаппарат и выходила на улицу.       «С этим надо что-то делать!» — решила Вика, закрывая документ. — Но как заставить Нику поверить в себя? Кто знает, может сейчас она в очередной раз упускает свой шанс заняться любимым делом, которое будет только в удовольствие, — подумала Громова-старшая.       Вдруг Викторию пронзила внезапная мысль. «И как я сразу не догадалась», — укорила себя Громова. — А ларчик просто открывался. Нужно отправить фотографии и письмо вместо Ники. Когда заканчивается подача конкурсных работ?»       Вика снова открыла документ и внимательно его перечитала. Отлично! У нее в запасе еще завтрашний день. Громова-старшая тут же открыла свою папку сестринских работ. После беспощадного отбора, продлившегося не один час, у Вики осталось десять работ, из которых нужно было выбрать только пять.       Эта задача оказалась не из простых, даже мотивационное письмо написалось быстрее, а фото так и не были отобраны. На следующий день, когда в работе лаборатории наступило небольшое затишье, Вика вернулась к снимкам. Она никак не могла выбрать.       За этим занятием ее и застал капитан Шустов.       — Вика, что случилось? Я могу чем-нибудь помочь? — участливо спросил Игорь, глядя на девушку.       Громова в двух словах рассказала коллеге, о том, что хочет помочь сестре.       — Сейчас стою перед мучительным выбором, — сказала Вика, — до окончания приема работ осталось несколько часов, а она до сих пор на распутье.       — В чем проблема, — ответил Шустов.       Вика удивленно посмотрела на Игоря.       — Давай попросим коллег помочь, — предложил он. — Пусть каждый выберет пять понравившихся ему работ. Ты пошлешь на конкурс те, что наберут больше всего голосов, — закончил свою мысль капитан.       — Отличное предложение! — радостно согласилась Виктория.              «Там явно что-то происходит!» — пришла к выводу начальник ФЭС, наблюдая затем, как лейтенант Буров, вышел из лаборатории, улыбаясь во все тридцать два зуба. Полковник привыкла к паломничеству в лабораторию в течение дня оперов или патологоанатомов, но чтобы здесь отметился взвод охраны в полном составе! Это что-то новенькое!        «Надо разобраться», — решила Рогозина и, не откладывая дело в долгий ящик, направилась в лабораторию.       — Чем занимаетесь? — поинтересовалась полковник, входя в помещение. Она быстро набросила халат и направилась к столу Вики.       Громову замуровало от неожиданности. Обычно Вика легко сходилась с людьми, за словом в карман не лезла. Рогозина была, пожалуй, единственным человеком во всей службе, которого Громова побаивалась и перед которым робела.       Девушку спас Шустов.       — Галина Николаевна! Информацию на Скворцова собрали и отправили Лисицыну. Телефон Быстрова пока не включался, — бодро отрапортовал полковнику капитан. — Пока есть немного свободного времени выбираем с Викой фотографии на конкурс.       — Какой конкурс? — Рогозина вопросительно подняла бровь.       Громова успела прийти в себя и рассказала начальнице, что они делают и зачем. Галина Николаевна тоже решила поучаствовать и сделала свой выбор.       Вечером Виктория отправила пять работ с наибольшим количеством голосов и письмо на конкурс. Оставалось одно — ждать.              Прошел месяц. В кутерьме рабочих будней перемежавшихся редкими выходными, Громова совершенно забыла о конкурсе. Однажды вечером Вика сидела за компьютером у себя в комнате, когда туда ворвалась Ника.       — Ты это сделала? — громко поинтересовалась младшая сестра, глядя на старшую в упор.       — Сделала что? — с недоумением в голосе переспросила Вика.       — Ты отправила мои работы на конкурс? — уточнила младшая сестра, продолжая буравить старшую гневным взглядом.       — Я, — Вика не стала отпираться.       — Зачем? — последовал новый вопрос.       — Я видела, что ты заинтересовалась конкурсом, но как всегда участвовать не решилась. Мне казалось, что ты упускаешь очередной шанс заняться тем, что тебе действительно нравиться, а не чахнуть над цифрами как Кощей Бессмертный над златом.       — Я, — начала было Ника, но Вика остановила ее взмахом руки.       — Подожди, я знаю, что ты скажешь, но мне кажется — ты просто не веришь в себя. Конкурс — реальная возможность не только получить новый опыт, показать себя, но и приобрести уверенность в своих силах. У тебя настоящий талант! — горячо убеждала сестру Громова-старшая.        — Пришли результаты конкурса, — сообщила Ника и замолчала, выдерживая театральную паузу.       — Не томи! — не выдержала Вика.       — Моя работа с васильками заняла второе место! — обрадовала младшая сестра.       — Видишь! Что я тебе говорила! Можешь паковать чемоданы, — порадовалась за сестру Громова-старшая.       — Спасибо тебе, — Ника крепко обняла сестру.       — Не за что. Верь в себя и не упусти свой шанс, — философски заметила Вика. — Предлагаю отметить это событие чаем с шоколадными конфетами, — предложила она.       Ника с радостью согласилась.