***
22 июля, суббота
- Где я живу? – переспросила Эмз, отрываясь от написания сообщения, когда они с Громом стояли у входа в клуб глубокой ночью, - Дальше по этой улице есть скверик, за ним – речка и кладбище. Там же – особняк моего дяди, где я проживаю… А почему ты спрашиваешь? - Да, просто, интересуюсь. - А-а… Ну, ясно. – она продолжила писать сообщение. - За тобой заедут или … ты … пешком пойдёшь? - Когда как. – совершенно незаинтересованно ответила Эмз, но вдруг её осенило. - Ты хочешь меня типа проводить, что ли? - Типа. – он хотел продолжить, но не знал как. - Не волнуйся, я сама справлюсь! Кст, я могу проводить тебя, если хочешь… Гром хотел бы, но чувствовал, что это было бы неправильно. - Спокойной ночи. Я тоже дойду сам, как-нибудь. Эмз посмотрела ему вслед. - Спокойной…***
Эш проснулся из-за запаха горелой еды и ворча засеменил на кухню-гостиную. Гром уже фасовал яичницу по тарелкам. Взгляд у него был сонный. - Гром, чёрт подери!.. – он немного успокоился, завидев перед собой тарелку, и продолжил возмущаться тише, - Ты что, поздно пришёл вчера и не выспался? - Я пришёл как обычно, - ответил тот, усаживаясь за стол, - Уснуть долго не мог просто. - Ах. Скажи на милость… Ты знаешь, с чем это может быть связано? - Отчасти… Эш ожидал либо прямого ответа, либо молчания и не знал к какой категории отнести это «отчасти». - Тебя… Уволили! Нет, постой… Ты встретил свою бывшую! А, нет, она ж умерла… - Чт… - Погоди, ты … снова влюбился? Они несколько озадаченно переглянулись. Эш положил в рот ещё кусочек горелой яичницы и достал из шкафчика виски. Разлив спиртное, он поднял бокал, жестом призывая Грома сделать то же самое. Когда тот перестал ломаться и они выпили, шотландец наконец заговорил: - Кто она? - Коллега. Одна из танцовщиц. - Это… - он знал, что если скажет неправильно – разговор прекратится, - Как там её, Госпади… Которая молодая. - Они все молодые. - В телефоне всё время! - Эмз? - Да! Она вот!.. Боже, погоди, ЧТО?! Неужели?! - Вчера она так и не пришла на работу. - Думаешь бросила? Или её уволили? Ну, они могли, ты же рассказывал, что только она не снимает трусиков, вот её и погнали. - Байрон бы предупредил меня… - А зачем? - Положено. - Почему?***
6 июня, вторник
- Стой! Вход только для мужчин. Гром перегородил дверь, отказываясь впускать разноцветную девушку. Волосы у неё были крашеные в фиолетовый, кожа какая-то бледная, почти синяя; одета она была откровенно и многие части тела перемотаны бинтами. - Я новая сотрудница. Как не вежливо с вашей стороны отсылать не разобравшись! - Начальство не предупредило меня. У Грома зазвонил телефон. Обменявшись парой фраз с кем-то, он приоткрыл дверь и кивнул головой в сторону входа. Эмз высокомерно проникла в помещение. - Нужно было сразу предупреждать. – несколько грозно сообщил он. - Что ж, впредь – постараемся. – расслабленно ответил Байрон и повесил трубку.***
- Да, уж. – вздохнул Эш, выливая остатки виски себе в рюмку, - Хоть я не особо доверяю этому Байрону, что-то мне подсказывает, что он к её исчезновению не причастен. Может она и не исчезла. - Может.. Но что тогда? - Сходи-ка в гости к её дяде. Если она всё ещё там живёт, он подсказал бы, куда она делась. - Этот тип меня пугает. - Ну, хочешь, пойдём вместе? Только я сначала на работу смотаюсь, блевану в цветок, отпрошусь по болезни и приду… Где, говоришь, живёт её дядя? - Ох, них… себе! Эш и Гром остановились у ворот, за которыми возвышался максимально готический особняк, косой, но при этом, элегантный. - Ну и вкус на женщин у тебя, дружище! Если бы я знал, ещё раньше предложил бы набухаться, после первой встречи. - Ладно тебе! Готовься, сейчас будем импровизировать! На пороге дома их встретил Мортис в халате, поднимающий утреннюю газету. - Доброе утро, господа! Мы знакомы? - Доброе. Нет, мы ещё не знакомы. Позвольте представиться, Гром, - он протянул руку. Хозяин дома её пожал. - Очень приятно. А Ваш друг? - Эш. - Опустим любезности, - отмахнулся шотландец, играющий роль плохого копа, - Где Вы были в ночь с 12-го на 13-е? - Конечно же, дома! К чему этот вопрос? - Да так, ни к чему… А где в это время была ваша племянница? - Откуда вы знаете про мою племянницу и с чего это я должен отвечать на … на …На столь личный вопрос? - Мы охранники из места, где подрабатывает Эмз. Вчера её там не было. - Хм… Странно. Она так и не вернулась, как ушла… Может у неё появилась личная жизнь? Ха-ха… - она наигранно посмеялся и смахнул якобы слезинку. – Шучу. Да, это подозрительно. Если найдёте её – передайте, что я одолжил её саркофаг. - Жаль, что больше ничего не получилось узнать! – жаловался Эш. Когда они шли вниз по улице. - Почему же? Мы точно знаем, что она вышла из дома и по пути на работу с ней что-то случилось! - Что, например? Гром притормозил и остановил Эша. На асфальте валялось кольцо. - Чьё это? - Её.***
2 ноября, четверг
-Смотри! – Эмз покрутила ладонью перед лицом Грома, – я заказала его специально к тому платью, которое ты мне подарил. Тебе нравится? - Чудное кольцо! Это что на нём? - Солнышко. Было видно, что кольцо сделано из дешёвого сплава металлов, но это придавало ему оригинальности. Оно действительно хорошо сочеталось с незамысловатым платьем, но оказалось чуть больше, чем нужно. - Жалко только, что на какой бы палец я его не надевала – оно соскальзывает! Даже с большого. Гром хихикнул. Она, сжав губы, надела кольцо ему на мизинец. - Идеально сидит! Хочешь оставить? - Нет, - он положил её угловатую ручку на свою огромную ладонь и надел кольцо на её средний палец, - оно твоё.***
Рядом с местом, где валялось кольцо, не было замечено следов крови, но переулок напротив выглядел загадочно. Гром с Эшем осторожно прокрались вглубь него и замерли, прижавшись к стене, услышав голоса. Мексиканцы-развлекатели Эль Примо и Амбер скорбели по третьему члену их трио, в глазницах которого больше не горели огоньки. - Dios mio! Мы опоздали и не застали тебя в живых! Твои друзья из рок-группы и фанаты вовсе не проявили интереса к твоим проблемам. Я говорил, что когда ты станешь не выгоден для Ворона, он ни секунды лишней не пропустит – убьёт сразу! Во что ты ввязался?! - Да ладно, Примо. – Амбер положила руку ему на плечо, - Просто устроим ему достойные похороны... и … - Нет! Мы понесём его к Мортису, и тот его оживит! - Не смеши меня! Примо! Мортис умеет только убивать! - А как его племяшка-паршивка? Её-то он оживил! - Ну, это родственник, а не… -Пойдём отсюда. – предложил Эш шёпотом, - Мне не охота дальше пялить на этих придурков, без толку! Когда они вышли из переулка и продвинулись вверх по улице. Гром поведал о связи Эмз с Покичем.***
18 октября, среда
- Что такое? Эмз как всегда ужинала снаружи. Потому что помещение в подвале слишком душное и есть там не комфортно. Её глаза блестели, а под ними серым цветом растеклась тушь и подводка. - Ничего. – она грустно продолжила ковыряться в салате. Гром отвёл взгляд и тоже переключился на ужин. - Это нормально выражать разные чувства через эмоции, даже негативные, - он поднял взгляд, - Нет ничего плохого в том, чтобы делиться произошедшим за день и своей реакцией на это. Не бойся быть отвергнутой. Эмз начала всхлипывать и вновь расплакалась, постоянно икая. - Дело в том, что это со мной и произошло! Меня отвергли!!! - Как то случилось? - Вчера… Вчера я написала другу о своих чувствах! А утром… Он так и не ответил! А потом я написала типа «привет к.д.?», а он ответил «привет. норм.» и даже про мои дела не спросил! – она заплакала ещё громче, - Но это ещё не всё! В обед я видела его на террасе ресторана с другими участниками группы. Они вели себя так мерзко и лобызали… официанток! и официантов! Всех подряд! - Это … отвратительно. - Вот именно! Она на секунду перестала плакать, когда поняла, что очутилась в объятиях Грома. - Я… знаю, каково тебе. У меня тоже ничего не получилось с человеком, которого я любил. Она меня бросила после нескольких лет совместной жизни. - Почему? Ты изменял? - Я совершил убийство. Эмз задумалась. - Не вижу в этом повода бросать человека. Особенно того, которого любишь. - Она видела повод. Как думаешь, если бы твой друг, Поко, кажется, да? Совершил бы убийство… случайно, допустим. - До сегодняшнего дня я бы предложила поискать способ это уладить или бежать вместе! Быть бандой в розыске! Ну, понарошку. - А если бы он убил человека умышленно? Допустим, он застрял в образе рок-звезды, которой всё можно и в порыве гнева задушил бы неугодного, скажем, менеджера? Что тогда? - Возможно… Мне было бы страшно рядом с ним. - Вот и я о том же.***
- Но убили же Чпоко! – поправил Эш, - ой! То есть Поко. Хе! Чпоко чпокнули! Ха-ха! Ладно, не смешно. - Похоже, Эмз увидела, как его чпокнули и убежала в ужасе, позабыв о кольце. Но раз ни до работы, ни до дома она не добралась… - Её тоже чпокнули, ты хочешь сказать? Гром потёр подбородок, нервно озираясь по сторонам, и принялся усердно искать зацепки. Время шло, скоро должна была начаться смена. В «Квазаре» же не зря работают двое охранников – однажды случился инцидент, который вынудил начальство увеличить штаб. Говорят, во всей этой заварушке был замешан некий Ворон. Если Эмз заметил кто-то из его банды, или он сам, они не могли отправить её туда, откуда она пришла, - на кладбище. Следовательно, искать её стоит в их логове. - Гром, идти туда вдвоём против троих негоже! – сетовал Эш. - Знаю. Но мы располагаем средствами, чтобы завалить каждого из них. - Кроме одного. - Математически, да. Третья завидела их издалека и свистнула, прежде чем они успели дойти до двери, заманивая в переулок. - Я знаю, что вы ищите! Она не внутри! – приглушённо кричала Биби, - Она в бага… В двери ресторана показались Булл и Ворон. - Так-так. Вышибала из клуба и его мелкий визгливый дружок…! Эш стиснул зубы от гнева и подался вперёд. Гром его приостановил. - Ты в курсе, зачем мы здесь, Ворон. Просто верни ее, и разойдёмся по-хорошему. - У меня есть условия. Если ты готов их выслушать и следовать им – обойдёмся без крови, и каждый получит что хочет. Обсудим их наедине? - Я тебе не доверяю. Но если это шанс пресечь вражду на корню – я согласен. - Гром! – Эш схватил его за плечо. – Его клинки всегда смазаны ядом! Одной раны хватит чтобы… чтобы… - Что бы там ни было, я справлюсь. Спасибо за заботу, Эш, - он остановился и опустил голову, пробормотав из-за спины: - Я люблю тебя. Передай это же Эмз, если встретишь. Гром зашёл в ресторан с Вороном. Из здания не доносилось шума. Даже условия эти двое обсуждали полушёпотом. В конце они пожали друг другу руки. Ворон попросил Булла открыть багажник тачки, в которой они прятали Эмз. Сначала она не могла выговорить ни слова из-за пережитого шока, только молча бросилась грому на шею и поцеловала в уголок губ. - Я боялась, что они меня здесь заново похоронят. В этом багажнике откуда-то так много песка! - Теперь всё будет хорошо, - Гром взял её на руки, чтобы вытащить из машины, - Только обещай, что никому о том, что здесь … и там, в переулке, произошло, не скажешь. - А если что-то произойдёт уже не здесь? - Об этом, я считаю, другим знать не обязательно. Они взялись за руки и двинулись в закат, предварительно окликнув Эша, пытающегося закадрить Биби.