Помнишь?..

Никогда ещё Ривер не видела такой красоты. Оказывается, даже на эту умеющую контролировать свои эмоции женщину можно найти место во Вселенной, где она вдруг забудет о своём умении и превратится в маленькую восхищённую девочку. И Доктор в который раз блестяще справился с этой задачей. Она стояла, раскрыв рот от изумления, и лишь восхищённо охала, когда очередная радужная вспышка освещала причудливый пейзаж небольшой разноцветной планеты. Немного повернув голову, чтобы рассмотреть цветок, похожий на сиреневого пушистого цыплёнка, Ривер вдруг заметила взгляд Доктора. Он глядел на неё, не отрываясь, и не скрывал обожания - в кои-то веки. Не то, чтобы она не замечала его обычных тёплых любящих взглядов, ведь она принадлежала к тому типу женщин, которые умеют легко и непринуждённо жить в центре восторженного внимания, притворяясь, что не знают о нём. Но в этот раз Доктор застал её врасплох. Он откровенно любовался своей невозможной женщиной, и ничто не могло ему помешать… по крайней мере, в ближайшие несколько минут. Планета отличалась своим непостоянством, и буквально через полчаса по земным меркам здесь должен был разразиться страшный ураган. К счастью, путешественники знали о нём заранее, и не собирались на этот раз подвергать свою жизнь опасности. Нетипичный вечер. Доктор молча протянул руку счастливо улыбающейся жене, они обогнули перламутровый холм - и первые грозные порывы ветра заглушили звук растворяющейся в воздухе ТАРДИС. Доктор устал, как никогда. Старый галлифреец сидел на пороге ТАРДИС, непривычно съёжившись, подтянув колени к подбородку, и предавался воспоминаниям, почти не замечая красивого вида, открывавшегося перед ним. Похожие на земной луг растения распространяли потрясающий аромат, и над землей стоял розовато-персиковый туман. На этой планете не было насекомых, и пыльца сама поднималась от малейшего дуновения ветерка, делая воздух густым и сладковатым на вкус. Редко когда можно было увидеть Доктора таким - одиноким, задумчивым, не сдерживающим медленно текущих по молодым щекам старческих слёз. Он устал от потерь. Он устал даже от радости побед. Кажется, он устал от самой жизни. Покидая родную планету больше тысячелетия назад, он не мог предположить, что когда-нибудь захочет спокойствия и определённости. Можно было просто поселиться на любой планете и начать жить в ритме её обитателей, но такого не перенесла бы его неугомонная, всё ещё юная душа. Доктор нуждался в кардинальных переменах - это было единственное, что могло бы удержать в нём желание жить. Прощание с Пондами. Прощание с Ривер среди поющих башен. Она не знала, что это не только их последний вечер, с Доктором, но и последний вечер её жизни. Отправив жену в археологическую экспедицию в Библиотеку и с улыбкой пожелав ей удачи, Доктор вбежал в консольную и впервые за много лет выл в голос, бился, как дикий зверь в клетке, и некому было его утешить. После исчезновения Эми и Рори с ним была Ривер. После смерти Ривер он снова остался один. Доктор и раньше терял близких людей, но, боже, как же больно было знать о таком ужасе заранее. Он потерял её раньше, чем встретил. Скорбью по ней был наполнен каждый взгляд, каждый поцелуй. До самой последней встречи. Потом было уединение. А затем - несколько приключений с милой Кларой - но всё это как-то искусственно, будто сюжет игры уже был прописан кем-то за него, будто он - марионетка в большом спектакле, и не может по своему желанию уйти со сцены. Чёрта с два! Может! Он уже слишком стар и избит потерями, чтобы продолжать в том же духе. Пора остановиться. Когда доктор понял, что ему не избежать Трензалора, то - удивительно - испытал определенного рода облегчение. В голове его уже сам собой складывался совершенно безумный, но всё же не противоречащий законам Вселенной план. *** Очередная ночь, когда одна из камер самой охраняемой тюрьмы галактики пустовала, а её обитательница находилась за несколько десятков световых лет от неё. За распахнувшейся дверью ТАРДИС Ривер не увидела ровным счётом ничего. Это была не просто темнота, это была самая настоящая Пустота, затягивающая, прохладная, немного пугающая. Женщина удивлённо оглянулась на своего удивительного мужа, который, закончив возиться с рычагами, присоединился к ней на пороге. - Это планета исполнения желаний - но только в декоративном смысле, - ответил он на немой вопрос, - что бы ты хотела увидеть вокруг нас? Любые виды и красоты к нашим услугам, нужно только детально представить желаемое. Ривер улыбнулась и снова повернулась к Пустоте. То ли ей показалось, то ли вокруг было уже не так мрачно и темно. Тут и там появлялись тени, шорохи, даже оттенки запахов. Далеко вверху, в чужом небе, начали проступать знакомые созвездия, которые она наблюдала из окна камеры. Ривер поморщилась и недовольно встряхнула кудряшками. Созвездия сменились на те, что были видны с Земли в день их свадьбы с Доктором. Так-то лучше. Доктор тем временем обнял жену сзади и зарылся лицом в волосы, вдыхая запах. Ему было всё равно, какой пейзаж она насочиняет, главное, чтобы они оставались одни. Через несколько минут они неторопливо прогуливались вдоль ночного пляжа, позволяя тёплым волнам ласкать босые ноги, звёздам и необыкновенно яркой луне - плясать отсветами на водной ряби, а самим себе - раствориться в волшебном моменте очередного свидания, украденного у беспощадной судьбы. *** И вот, Доктор стоит у собственного временного потока, а рядом с ним - последние друзья, которых он ещё не убил своим присутствием, чью жизнь ещё не перековеркал, как делал это со всеми близкими на протяжении долгой жизни. Рядом стояли последние друзья - и она. Та, которой здесь уже не было, и быть не могло, чья жизнь закончилась на другом конце пространства и времени, в их первую и последнюю встречу. Но след, тень, голограмма её была здесь - и она не понимала, как Доктору удалось прикоснуться к ней. А он молчал. Раскрывать карты было ещё рано. Короткий диалог. Поцелуй, прощание. Последние слова. - Спойлеры… Прощай, ми… Доктор прервал её на полуслове. - Скажи мне, Мелоди Понд, - он знал, что она любит, когда он называет её именем, подаренным родителями, - ты мне доверяешь? Глаза в глаза. В обеих головах - настоящей и голографической - стремительно понёсся калейдоскоп картинок: вот она уверенно падает спиной вниз из окна высокого здания, или вот - ещё похлеще - в открытый космос. Она никогда ни на секунду не сомневается, что Доктор её поймает. Он не позволит, чтобы с ней что-то случилось. В детстве, когда она росла с Пондами, в их компании любили одну игру «на доверие»: нужно было встать на стул и падать спиной вниз в руки тех, кто стоял сзади. Весьма острые ощущения. Мэлс не играла в эту игру, шутливо повторяя, что могла бы доверить свою безопасность только Доктору. Если бы она знала тогда, что в каждой шутке есть только доля шутки… Пауза слегка затянулась, и Ривер встряхнула более не существующими кудряшками. - Да. Всегда. Полностью. В воздухе повис незаданный вопрос. Доктор улыбнулся уголками губ и тёмной, грустной глубиной глаз. Медленно сделал шаг назад. - Тогда - до встречи, Мелоди Понд. - До свидания, милый. Последнее, что он увидел в ставших такими родными тёплых зелёных глазах, блестящих от сдерживаемых слёз - лёгкое удивление. Через мгновение их обладательница растворилась в воздухе. Доктор моргнул, улыбнулся тому месту, где стояла его жена, развернулся и шагнул в искрящий столб энергии. Она присутствовала здесь в большей мере, чем сама могла представить. Значит - получилось. Кажется, ему удастся воплотить задуманное.