Серый Страж

Уже вечерело. Он надеялся, что все почти закончено. Он верил, что уж в Розовой стране будет что-то менее плохое. Только не там; где угодно, только не у Стеллы в столице. Но он ошибался – тут его ждало самое страшное. В Стелларии сгорела Школа Искусств. Алекс шел по улицам города, встретившим его первым в Волшебной стране. Шел по пеплу, который остался от здания, где добрая волшебница вкладывала свою душу. И в отличие от местных Болтунов, он не имел права на рыдания – тут и без него было много желающих плакать и сокрушаться. Около обгоревших руин Школы работали горожане, которыми руководил Данор. - Добрый день, господин Серый рыцарь, - печально приветствовал его мэр города. – Сожалею, что приходится встречаться при таких печальных обстоятельствах… - Господин Данор… Есть погибшие? - К счастью, почти нет. Все благодаря нашему доблестному командиру пожарной команды Анверу. Это он сначала храбро тушил дома в городе, когда на нас напали силы Пакира, а затем спасал детей из горящей Школы Искусств. Спас всех, но потом обвалилась кровля и... Какая ужасная судьба! Он сирота, как и его сестра. Он так за нее переживал, а потом радовался, что она исправилась, прославилась и стала главным врачом армии всей Волшебной страны… Алекс похолодел. "Нет, только не это… Торн, за что все это?!?" - Анвер и Агнет Целительница – брат и сестра? – побелевшими губами спросил он Данора. Мэр грустно кивнул. - Их родители умерли много лет назад от болезни, которую наслал злой колдун Пакир из-под земли. Отец и мать спасали людей до последнего момента в одном селении, а потом закрылись там, чтобы не допустить распространения заболевания. Умерли только они. Анверу тогда было пять лет, Агнет – два года. Его на воспитание взяла семья мастеров, а ее – правительница Стелла, во дворец. Алекс кивнул, а потом просто развернулся и пошел в сторону дворца. Говорить он уже не мог. В душе не осталось даже печали – было просто пусто. "А ведь именно мне придется сказать Агнет об этом… Она так хотела увидеться с братом… Кто же это сделал?" Гнев накатил – и схлынул. "У меня теперь нет права на ярость и на ненависть. Ланга была согласна пожертвовать собой, чтобы я не попал во Тьму – ради нее я теперь не имею права ненавидеть. Я буду просто искать, а потом стану просто судить. Буду просто работать." Серый рыцарь шел, продолжая размышлять. "В Стелларии живет 20 000 человек. И не просто человек, а крайне болтливых человек. А помощников у меня тут не будет." Внезапно он вспомнил о том, кто может ему помочь. Точнее, о той. Кто знает всех и очень хорошо разбирается в людях… Он прошел прямо во дворец, где в этот момент проходил малый прием придворных. Большого приема пока что не было, поскольку волшебница Стелла еще не вернулась из лагеря в Фиолетовой стране, где она долечивала раненых солдат. Приемом руководила первая фрейлина Шарлота, которая с грустной улыбкой поздоровалась с Алексом. - Добрый день вам, Серый рыцарь. Я знаю что вы будете искать. Точнее, кого. Я уже подготовила для вас список всех наших бестолочей, которые могли такое сотворить… - Спасибо. Вы очень мудры, госпожа Шарлота. У меня просьба – соберите всю эту компанию через три часа здесь, в этом зале… Он встал посреди зала. Затем очистил свое сознание от гнева, печали и ярости. Осталась только цель. "Торн, помоги мне. Я знаю, что я не волшебник. Я знаю, что я не достоин. Я просто совсем не идеальный человек, который пришел в твою страну из Большого мира найти цель в жизни. Даже если мне придется быть в твоей стране суровым судьей, который станет выносить смертные приговоры, это будет лишь крайней мерой. Я не дам забрать себя Тьме на этом пути, клянусь тебе. И не буду творить напрасную жестокость, только вынужденную." Башмачки, которые верой и правдой служили ему эти месяцы, резко загудели магией на ногах. На этот раз даже не загудели, а почти закричали. Вот он значит какой, настоящий подарок Торна... А может быть, волшебная обувь всегда это могла, но лишь ждала, когда он будет готов? Только сейчас она дала ему право воздействовать на разумы существ и в Волшебной стране. Алекс выдохнул и приготовился. Через три часа он смотрел на группу бездарных творческих личностей, которые входили в зал, не понимая, зачем их позвали сюда в такой поздний час. Входили и смотрели на Серого рыцаря с испугом. Все уже знали, кто убил Пакира. Все отлично помнили суд над Агнет и глядели на Алекса с опаской. И внезапно до него дошло. Заодно он вспомнил, как на него сегодня и вчера смотрели допрашиваемые люди в Басте, Изумрудном городе и Когиде. Вот она, плата за полученное могущество. За то, что он уже сделал и еще будет делать. Никогда его уже не полюбят в Волшебной стране так, как любят Элли, Стеллу или Аларма. Люди его уважали, ценили, даже восхищались, но – слишком боялись. Невозможно искренне любить и при этом бояться. И теперь так будет всегда, но это его устраивало. "Что ж, я сам выбрал тут свою судьбу и свою роль. Благодарю тебя, Торн. Ты подарил мне могущество через эти башмачки, но ничего просто так не бывает. Я счастлив заплатить за это могущество такую цену. Папа, дедушка – я рад, если вы это видите. Вы именно так служили своей стране – и я счастлив продолжить ваше дело." "А вот и все местные «Сальери» заявились..." Впрочем, это имя в Большом мире зря стало нарицательным – Антонио Сальери и сам был прекрасным композитором, а обвинили его без всяких оснований на исходе жизни, из-за слов, сказанных в состоянии душевной болезни. Вот они – художники, писатели, поэты, певцы, композиторы, актеры. Неумехи, над которыми потешались жители Стелларии и которых всегда опережали действительно талантливые люди. Кто же из них мог такое сделать? У кого было столько подлости, зависти и обиды? Решение пришло почти сразу. "Я же в стране Болтунов. А значит…" - Господа творческие натуры, что вы думаете об ужасном уничтожении Школы Искусств нашей прекрасной волшебницы Стеллы? Башмачки, незаметно для стоящих, тихо звякнули каблуками. «Да будет все, сказанное вами сейчас, правдой…» - Безобразие! Кошмар! Ужас! Как только рука поднялась! В зале повис гул осуждения. - Наконец это дрянное местечко сгорело! Зал ахнул и посмотрел на того, кто это сказал. - Вен Лемор, - шепнула Алексу Шарлота. – Наше главное ничтожество и главный неудачник. Что только не перепробовал – и живопись, и стихи, и прозу, и музыку. Над ним все смеялись, а он мечтал прославиться… - Я хотел стать знаменитым, а мне все мешали! Я хотел славы, а у меня ее отнимали! Так пусть сгорит то место, где меня не ценили и глумились надо мной! Болтуны продолжали отодвигаться от молодого человека с перекошенным от злобы лицом и сумасшедшинкой в глазах, а в обратном направлении, уже к нему, тихонько шла четверка гвардейцев-марранов. Внезапно предатель осознал что и где он сказал и побледнел. Напротив него стоял Серый рыцарь. На иронию у Алекса уже не было сил. - Я…, - голос поджигателя задрожал. - Ты. Сказал. Это слышали все. За неимением способностей и талантов, ты решил прославиться хотя бы так? - Да! – с вызовом ответил тот. – И ты ничего не сможешь мне сделать, даже если казнишь! Мое имя прославится в веках! И я, Вен Лемор, с этого момента… - Лишаешься имени, – был холодный ответ Серого рыцаря. "Спасибо вам, древние греки. Спасибо за вашу историю с Геростратом. Тогда преступник все-таки смог сохранить свое имя и остаться в веках. Тут же я прослежу за тем, чтобы у него этого не получилось." Алекс продолжал. - Властью, данной мне Хранительницей Элли и правительницей Стеллой, с этого момента тебя запрещается называть твоим именем. У тебя его больше нет. А если ты сам назовешь себя, то я лично лишу тебя языка. Вен Лемор в ужасе закрыл свой рот рукой. Алекс обратил внимание на то, что в зал также пришли и еще несколько знакомых ему лиц. - Уважаемые первая фрейлина Шарлота, мэр Данор и дворецкий Дожан Болд. Прошу вас проследить за тем, чтобы этого человека никто больше не называл по имени. Никогда и нигде. И не вспоминал. Проследите также за тем, чтобы все письменные упоминания о нем были полностью удалены из записей, документов и хроник Розовой страны, а для людей он на веки вечные станет «Предателем, который сжег Школу Искусств». Вен Лемор стоял бледный как смерть, начиная понимать, что ему уготовано. - Нееет!!! – завопил он. - Полковник Норгон, арестуйте Предателя, который сжег Школу Искусств и отправьте его под конвоем в Изумрудный город – к остальным преступникам. Через час Алекс, попрощавшись с фрейлиной Шарлотой, мэром и дворецким, вышел из дворца. Ему оставалось самое тяжелое...   Наступал рассвет очередного дня. В лагере армии было уже совсем спокойно. Тяжелораненые воины были вылечены, убитые каббары похоронены в братских могилах, а убитых бойцов Волшебной страны их сослуживцы опознавали и забирали для того, чтобы хоронить в родных местах. Лагерь сворачивался и перемещался медицинским полевым госпиталем в Басту. Алекса встречали волшебницы, Энни, Аларм, Дональд и Агнет. Стелла смотрела на Серого рыцаря с болью в глазах. - Я уже знаю, - печально произнесла она. – Но я не могла бросить здесь раненых. Любые здания можно отстроить заново, любой реквизит создать вновь. Не вернуть только людей. Она сжала руки. - Все дети живы, но я чувствую, что кто-то еще погиб… - Дети спасены, – Алекс смотрел тоже печально. - Их всех спас командир пожарной команды Стелларии, вытаскивая из горящего здания на руках. - Это мой брат Анвер! – вскрикнула Агнет. - Какой же он молодец! Я так его люблю! Стелла, пристально смотря в этот момент на Алекса, побледнела. - Агнет, - сказал ей юноша, отводя глаза. - Прости меня за то, что приношу тебе плохую весть. Анвер спас всех, кроме себя самого… Он не смог выбраться из рушащегося здания… Врач смотрела на него, не веря. - Нет…, - жалобно сказала она и ее губы задрожали по-детски. – Как же… Я так и не увиделась с ним, так и не извинилась… Неужели он… Все окружающие смотрели на Агнет с сочувствием, а Энни сразу расплакалась. - Он успел узнать про тебя и гордился тобой. Мне об этом сказал мэр Данор. Слезы прорвались у Агнет; ее трясло и она рыдала навзрыд. До сих пор тяжело ходящий Дональд обнял девушку и спрятал ее лицо на своей груди. Через несколько минут она перестала плакать, немного успокоилась и вытерла слезы. -  Я уже не смогу обнять Анвера. Но хотя бы он простил и был рад за меня… - Любимая моя, - тихо сказал ей Дональд. – Если хочешь, отложим свадьбу… Все в изумлении и с радостью смотрели на обоих молодых людей. - Нет, - твердо ответила Агнет ему. – У меня больше никого не осталось, кроме тебя, Дональд. Тебя и всех вас, - она обвела глазами окружающих. - Ради Анвера, ради всех тех, кого я спасла за эти дни – пусть будет счастье, а не грусть и печаль. Пусть мой брат смотрит из Невидимой земли на нас с тобой и радуется. Они с Дональдом поцеловались при всех и повернулись к окружающим. - Наша свадьба состоится через месяц. Первой их бросилась обнимать Энни. Затем к Агнет подошла и Стелла. Дональда в этот момент поздравлял Аларм. "Ну вот, почти мама есть, почти свекровь тоже – так что родня в наличии…" Серый рыцарь радостно смотрел на друга и его избранницу. В момент общих поздравлений Хранительница тихо спросила Алекса. - Ты нашел преступников? - Да, Элли. Всех четверых. Через пару дней они будут в темнице Изумрудного города. Суд надо провести там. И пусть он станет показательным и открытым. - Решил вынести им всем смертные приговоры? – печально спросила она. - Только одному из них, Элли. Остальным я придумаю наказания пострашнее. Или уже придумал… - Что ж, хорошо, если так. Я обо всем распоряжусь. А что сейчас будешь делать ты? - Отсыпаться…   Серый рыцарь улыбнулся и посмотрел в синее небо. По нему бежали симпатичные облачка. Бежали над Волшебной страной, которую они все спасли. Подвигами, трудом, храбростью, верой, магией, дружбой, любовью. Сегодня будет новый день и новые заботы. Но пока они вместе – им ничего не страшно. Осталось поздравить Дональда и Агнет – и можно будет незаметно уйти…