Серый Страж

Через два часа, пообедав, компания собралась снова. Серый рыцарь особо попросил присутствовать Страшилу; за обедом они что-то яростно обсуждали с Генком и даже писали, позвав к себе в компанию Трижды Премудрого. Энни вернулась с красными глазами и выражением лица "я-самая-плохая", Том ушел, а Дональд так и не вернулся. Алексу стало тяжело на душе. "Надо будет потом его найти." - Итак, - с ожиданием посмотрела на Серого рыцаря Стелла. - Что ты нам за секрет хотел рассказать? - Ну, это не столько секрет, сколько сюрприз. Я даже могу устроить "показательное представление". - Не сомневаюсь, - правительница Розовой страны, несмотря на свое величие, оставалась любознательной женщиной с хорошим чувством юмора. - Элли, Энни, как у вас с математикой? - У меня почти никак, - ответила Алексу Хранительница. - А вот у Энни всегда отлично было. Младшая сестра кивнула. – Я даже думала в Массачусетский технологический поступать, как Альфред, но затем решила идти по стопам Элли. Иногда немного жалела потом, но стала учительницей математики. - Слышала про Проблему Гольдбаха и Гипотезу Римана? - Конечно! Только какой смысл обсуждать величайшие математические загадки Большого мира, если эти задачи все равно невозможно решить? Их даже в задачники давно включают просто «чтобы было». - В нашем мире их и правда никто решить не смог. А вот здесь… Серый рыцарь торжествующе улыбнулся. Такие моменты он любил. - Ну что, Генк, хвались теперь! Ты обставил всех ученых Большого мира! У сестер Смит округлились глаза. Они потрясенно смотрели на главного мастера Фиолетовой страны. - Это невозможно…, - прошептала Энни. - У меня с математикой тоже всегда было неплохо, - заметил Алекс. - Но поскольку и моих знаний маловато, мы позвали уважаемого Страшилу. Также ты можешь проверить способы решений. Он протянул девушке записи; Энни углубилась в них и через три минуты пораженно подняла на Генка глаза. Остальные присутствующие также смотрели на молодого гения в шоке. - Что это может значить? - Это еще не все, - продолжал Алекс. - Лили, - обратился он к ней. - Тебя я бы попросил прямо здесь продемонстрировать свой актерский дар; проблема лишь в том, что у нас нет общеизвестного для всех присутствующих произведения. - Уже есть, - Лили улыбнулась и обратилась к волшебнице Розовой страны. - Госпожа Стелла, огромное вам спасибо, что позволили мне прочитать те книги, которые вам привез из Большого мира Серый рыцарь. - Пожалуйста, - улыбнулась Стелла. - Я сама взахлеб прочитала Шекспира еще две недели назад. - Лили, ты успела прочитать все главные произведения Шекспира??! - Да. Ваш драматург гениален. Так кого мне изобразить? Алекс задумался. - Сможешь по очереди отыграть на свое усмотрение монологи Леди Макбет, Дездемоны и Джульетты? Девушка спокойно вышла на середину зала. Нескладность исчезла, некрасивое умное лицо разгладилось и полностью преобразилось, поза и манеры приняли нужны формы - Лили ушла в образы. Резко, без подготовки, без настроя — просто взяла и начала свои невероятные превращения. Властная умная женщина, сошедшая с ума из-за чувства собственной вины, честная жена, несправедливо убитая ревнивым мужем, юная невинная девушка, ради любви идущая на смерть - только через полчаса юноша поймал себя на мысли, что сидит почти с отвисшей челюстью. Украдкой он видел, что у сестер Смит такие же выражения лиц, а Стелла выглядит менее шокированной лишь из-за своего воспитания. Алекс любил театр, особенно классику - и всегда огорчался что бывал в нем не так часто, как хотелось бы. И теперь он мог оценить Лили по-настоящему. Это была даже не игра - откровение. Данность на подсознательном уровне, невозможная ни при каком обучении. Будто это была не актриса, а просто три разных женщины с ярчайшими образами сейчас прошли перед его глазами… Девушка "вернулась в себя", устало и тяжело дыша. Алекс встал со своего места, дошел до Лили, взял ее руку в свою и поцеловал. - Интересно, ты сама понимаешь, что могла бы стать величайшей актрисой в Большом мире? - Нет, - улыбнулась та. - Да мне наверное и нельзя туда. Хотя было бы интересно… "Нельзя?!? Ничего, я еще сделаю так, что тебе будут рукоплескать Ла Скала, Большой, Ковент-Гарден, Метрополитен и остальные…" Она села на свое место, переводя дух. Серый рыцарь продолжал «презентацию». - Третью часть «представления» вы имели возможность съесть час назад за обедом. Оценили блюдо? - Было что-то потрясающее из рыбы, с невероятным гарниром, — подтвердила Элли. - Это старинные блюда русской кухни — тельное из речной рыбы на полбяной подушке, томленые в печи. Но вот тонкость — здесь таких блюд нет, а готовятся эти продукты абсолютно иначе. Даже у нас мало какие повара сейчас умеют это правильно готовить, разве что после долгого обучения, а тут Лувиоль взял, и смог сделать сразу. И ладно бы, если такое было разово, так нет, он же много чего нового готовит по моим рецептам! - А, так вот почему такая вкуснотища в последнее время во дворце? - заинтересовалась Энни. - Спасибо тебе за это! - Это не мне, а Лувиолю говори спасибо. Но я и тут в случайности не верю - это не знания, а что-то подсознательное. - Далее, - продолжал Серый рыцарь, - бравый сержант, точнее уже капитан Понт. Стреляющий из двух автоматов с обеих рук так, как никто не стреляет из спецназовцев Большого мира после десяти лет службы, - он посмотрел на фей-сестер. - Я это лично видел. И все это - меньше чем через неделю после того, как он взял в руки автомат. - Ну и самое интересное - Агнет Целительница. Народ слегка выдохнул от удивления. Алекс намеренно употребил имя, которое недавно дали главному врачу армии благодарные солдаты. Оно еще не успело разойтись, но юноша его уже услышал. - Я видел как она оперирует - на уровне лучших военных хирургов нашего мира. Откуда это у нее??! - И каково твое общее мнение обо всем этом? - задал главный вопрос Страшила. Алекс собрался. - Торн вовсе не пытался навсегда разграничить Волшебную страну с Большим миром. Иначе бы он сделал доступ в нее совсем невозможным. Волшебная страна - это не только и не столько средоточие Добра и Света нашей планеты. Это творческая, а самое главное - научная и интеллектуальная «кладовая» всего мира. Не всех ее жителей это касается, но наверняка в каждой человеческой сфере тут будет несколько уникальных носителей определенных талантов. Гениев, чьи способности даже выше, чем были у гениев нашего мира. Торн укрыл, защитил страну - чтобы когда наступит время, Волшебная страна, даже скрытой, смогла помочь Большому миру сделать шаг в будущее. В будущее не Тьмы, а Света! Вот какой замысел был у главного Белого мага после неудачи с Атлантидой. Тяжело заниматься всем миром, борясь с Пакиром - вот Торн и дал возможность остальному миру жить самостоятельно и полностью заселить планету. Когда требовалось - Большой мир приходил на помощь Волшебной стране. Гудвин, Элли, Энни, Чарли Блек, Фред Каннинг, Тим О’Келли - это про них. Кто знает, может теперь будет наоборот? Ведь всё началось с того, что Торн направил Гудвина сюда. Значит, пора? Наш Большой мир устал, потерял идеи, утратил веру в себя - возможно, теперь он сможет это вернуть? Серый рыцарь неожиданно сам для себя преобразился. Спокойные глаза загорелись, голос загремел. Он говорил убежденно и уверенно. - Ты прав, - спокойно подтвердила Хранительница. - Торн не говорил мне, в чем был его план, но сказал, что ты поймешь. И ты понял раньше меня. Элли улыбнулась. - А больше всего я рада слышать, как ты сейчас говорил. Мы пришли в Волшебную страну вместе. Я уже тогда видела, что просто полюбопытствовать и вернуться - это не для тебя. Бездушие - это не для тебя. Цинизм - не для тебя, как бы ты не пытался показаться циником поначалу. В глубине души ты мечтаешь изменить мир, изменить его к лучшему - и вот наш путь. Мое предназначение - быть тут, охранять Волшебную страну, заниматься магией. А твое - протянуть путеводную нить между обоими мирами. Алекс вздрогнул. - Элли… Каждый ребенок мечтает попасть в сказку, - усмехнулся он. - Когда мечтал в детстве я, то у меня даже мечты были какими-то примитивными. Не рыцарь, не маг и не прекрасный принц. Приземленно - торговец, путешественник, бард, даже бродячий философ. И уж точно не Мессия. Для предыдущего Спасителя, - Серый рыцарь не смог удержаться и бросил мельком взгляд на Стеллу, - это закончилось печально. Я вообще сомневаюсь, что можно и нужно открыто творить добро магией в Большом мире… - Это действительно так, - со своего места начала говорить Стелла. Она была очень бледна и вздохнула. - Теперь я поняла, чей план использовал Торн. Когда-то был маг, по силе уступающий лишь Торну и Пакиру. Он был светлым, но придерживался более нейтрального пути. Когда Торн и остальные светлые маги создавали Атлантиду, он считал, что Большой мир надо оставить в покое, до тех пор, пока он полностью не развился сам, а уже потом приходить с добром к людям. К людям, которые осознают это добро, а не просто принимают магов за богов. Он считал, что нельзя отнимать у людей их историю и право быть самими собой. Торн тогда не согласился с ним и они поссорились. С Пакиром они поссорились еще раньше, просто до определенного момента соблюдали нейтралитет. А… Морефей, - имя далось волшебнице с безумным трудом и дрожью в голосе, - из-за своей гордости не стал мириться с Торном. Потом стало поздно - Пакир по очереди атаковал сначала Атлантиду, а затем и Мир Облаков, где правил Морефей. Император этого уже не увидел. Он очень быстро умер от старости после того, как добровольно отдал свою магию двум близким людям… - Волшебница Стелла, вам об этом рассказал Торн? Вы с ним встречались? - спросил ее с интересом Алекс. - Нет, об этом плане я узнала от самого Морефея. Он умер на моих руках… А с Торном я встречалась всего один раз и это было очень давно, еще до создания Волшебной страны, - голос феи был печальным. - Он никогда не рассказывал о своих планах. Но теперь я думаю, что он всю жизнь корил себя за то, что ошибся c Атлантидой. Они ведь с Пакиром не дали миру самому сделать выбор - все перетягивали его то на сторону Тьмы, то на сторону Света. В какой-то момент каждый из лидеров решил, что его путь - единственный правильный и стал действовать силой. В итоге война. В итоге было потеряно десять тысяч лет. А если бы Торн пошел по пути, который предлагал Морефей - может быть Пакир и принял свое поражение. Кстати у Торна до Волшебной страны существовали и другие «пробы»… Алекс был сильно удивлен последними словами волшебницы. - То есть, существуют и другие волшебные страны? - уточнил он. - Нет. Просто существуют места для них. Внезапно Стелла посмотрела на Серого рыцаря - такой синевы в ее глазах он еще не видел. "Ой-ой, у Аларма такая же неземная синева. Уж не древний ли король Мглы, а точнее, принц Мира Облаков был ее возлюбленным? Он и она — это и есть «двое близких людей»?" - Ты помнишь нашу первую встречу? Помнишь, как сам мне сказал, что мечтаешь найти великую цель и смысл жизни? Волшебница торжественно улыбнулась ему. - Тебе не кажется, что это именно они и есть - то, о чем сказала Элли? "Как на экзамене. Да еще при Стелле, Элли, Энни, Аларме, Весе, Страшиле, Лили и Генке. И ведь не соврешь…" Он вздохнул. - Я не публичный лидер. Не «Надежда мира» и не «Отец народа». Мне никогда таким не стать — и вы это знаете лучше меня. Никакие волшебные башмачки ничего не изменят - даже если мне хватает ума поступать верно и я делаю именно то, что хотел Торн. У меня просто нет харизмы чтобы за мной шли люди. Они идут за Элли, за вами, за Алармом, но не за мной. Я другой. - Я знаю, - глаза Стеллы сияли уверенностью. - Но тебе и необязательно быть таким. Ты Страж. Когда такие, как Генк, Агнет, Лили и многие другие, кого ты здесь найдешь, начнут менять Большой мир - только ты их сможешь защитить, стоя где-то позади. Всегда рядом, но всегда в тени. Только ты можешь дать им реализовать их возможности, ведя Землю к Свету. Тебе никогда не будут рукоплескать миллионы, а твоя награда останется незаметной. - Вы правы; это прекрасное и важное дело всей жизни, - склонил голову перед волшебницей Алекс. - Вот только для меня это дело по времени будет не очень долгим и ограничится временем самой жизни… Внезапно он замер, увидев немое и понятное предложение в глазах Стеллы. "Волшебница Стелла, можно мне хотя бы подумать? Я не могу вот так сразу решить…" Он ответил ей лишь глазами, но она поняла его. "Хорошо. После нашей победы мы вернемся к этому разговору." Серый рыцарь все же смог вернуть себе свое постоянное выражение лица. - Что-то мы слишком углубились в обсуждения того, что будет потом. Начали делить шкуру неубитого саблезубого тигра. Все в зале рассмеялись. - Предлагаю вернуться к насущным вопросам войны с Пакиром. Генк, мы с тобой возвращаемся в Басту. Первый взвод тут не особо нужен, так что парни вернутся в Изумрудный город через пару-тройку дней вместе с нами, зато пока что ребята повидаются с семьями. Здесь находятся наши «железные драконы» и отсюда мы полетим на войну. Остальные уже в курсе своих заданий и полномочий. Ну что, за работу! Выходя из дворца, Стелла обратилась к Алексу. – Если у тебя еще будет время перед началом решающих сражений - прилетай ко мне в гости. - Конечно, прекрасная волшебница Стелла, - улыбнулся он крайне восторженно и восхищенно. - Опять дурачишься? Я тебе это потом припомню, - лукаво рассмеялась она. Он проводил правительницу Розовой страны до самого облачка, на котором она улетела к себе; перед отлетом они еще успели обсудить последние новости Волшебной страны. Элли вернулась в тронный зал для медитации и связи с Магдаром и Дровосеком в армии, Энни куда-то ушла, все остальные были заняты. На тренировочной площадке за дворцом Алекс обнаружил Аларма. Белый рыцарь был раскрасневшимся и счастливым. "Не иначе как уже с Элли виделся." - Я так и не успел с тобой поздороваться нормально, Аларм, - они крепко хлопнулись руками. Белый рыцарь начал говорить первым. - Элли мне сразу рассказала про Тамиза. Если честно, я тебе даже немного завидую. Я вот так не могу. Я не смог поднять меч на Парцециуса… У меня рука не поднялась убить измученного старого человека. В конце концов, в отличие от Тамиза, его заставляют это делать, он подневольно там служит! Серый рыцарь усмехнулся как-то грустновато. - Аларм, не думай что мне так уж просто было убить безоружного пожилого человека не в бою. Но в данном случае одна жизнь ничего не стоит в сравнении со множеством возможных смертей. Ничего личного - просто необходимость. На твоем месте я бы Парцелиуса убил. Вообще бы даже не сомневался. Но я - не ты. И у меня нет от тебя таких же ожиданий, как от самого себя. А может быть это я неправ, а ты поступил правильно, пощадив его… Что сделано — то сделано. "Или не сделано." Алекс продолжил. - В этом убийстве не было чести. Я могу только сказать, что сделал это не для себя. Да ты и сам это знаешь… - Меня всегда интересовал такой вопрос, - Аларм был настроен философски. - До какой степени можно убивать ради Света не непосредственно в бою и для самозащиты, а вот так, как ты убил Тамиза или я не убил Парцелиуса? Где грань, за которой Тьма возьмет свое? - Хочешь честно? - Алекс хмыкнул. - Я вообще считаю, что все это носит исключительно субъективный характер. Можно убивать направо и налево - и считать, что ты творишь Добро. Субъективно для самого творящего подобное нет никаких проблем. А можно и наоборот - идти в Свете, но постоянно грызть себя за какие-то добрые дела, считая их злыми. Я не верю, что вот ты что-то сделал - и сразу "Тьма овладела тобой". Нет, так это не работает. Скорее всего, значение имеет, раскаивается ли человек потом в содеянном, или нет… - И еще наверное вот так: ключевой момент - мотивация. Если она бескорыстная, то это не Тьма. С другой стороны, в Большом мире было предостаточно людей, которые вполне бескорыстно убивали направо и налево, при этом считая, что они творят добро… - Ладно, я отправляюсь в армию, - ответил ему Аларм. - Тома я беру с собой, так что стрелка у вас не будет. - Да может оно и к лучшему, - ухмыльнулся Серый рыцарь. - А то он как начнет вещать в самый опасный момент, вместо того, чтобы стрелять… Оба засмеялись, еще немного поболтали и попрощались. Алекс обратил внимание, что Аларм не стал его спрашивать про Лангу; заинтересованный взгляд у него был… Серый рыцарь отправился на поиски Дональда. Оказалось, что они с Генком и мастерами Изумрудного города уже успели подвесить бомбы к вертолету. - Генк, подожди меня полчаса — полетим вместе. Попрошу у Хранительницы облачко - тут до Фиолетовой страны недалеко. Мне надо поговорить с Дональдом. Рыцарь-пилот наводил порядок в кабине вертолета, пытаясь не обращать ни на что внимания. Мигун из вежливости отошел в сторону; ему было что обсудить с мастерами. - Дональд, - требовательно сказал Алекс. - Посмотри на меня. И самое главное - перестать корчить из себя человека, которому на все плевать. Ты не такой, да у тебя это и плохо получается… Юноша дернулся. Серый рыцарь взял его за плечи и повернул к себе. - Соберись, друг. Ты нужен нам всем. И нужен живой. - Дональд! — почти закричал Алекс. - Ты что, решил что пророчество Тома приговорило тебя? А про «заставит ожить» ты забыл?!? - Наверное, я просто склонен верить сразу в плохое, - усмехнулся красавчик. - Слушай, почему ты так поддерживаешь меня и помогаешь именно мне? - Потому что ты иногда - это не очень хорошая версия меня самого. Меня старого, неправильного. Поэтому я буду помогать именно тебе. - Спасибо, - Дональд кивнул уже веселее. - Да и вообще, - Алекс впал в слегка дурашливое состояние. - Ты что, хочешь погибнуть девственником? И не воспользоваться моим чудесным даром? Оба рассмеялись, правда Дональд покраснел. - Ну, есть еще один вариант…, - он почему-то хищно ухмыльнулся. Лицо Серого рыцаря резко заледенело. - Даже не вздумай, - тихо сказал он Дональду. - Думаешь, я не понял? - "О, милая Агнет, завтра я погибну - так мне было предсказано; отдайся же мне!" - Так?!? Дональд, она порядочная девушка; тут вообще почти все такие. Но ведь она согласится - потому что ты ей очень нравишься. Тем более в свете того, что сейчас творится… Веря в то, что ты останешься жив! Если ты выживешь, то твоя торопливость ничего не изменит. Но если погибнешь - ты вообще представляешь, что она будет чувствовать? Дональд опустил голову, покраснел и стыдливо прошептал. - Все-таки я еще такой дурак… Алекс ответил ему. - Ты не дурак, просто ты боишься смерти. В этом не стыдно признаться, тем более друзьям. Я вот боюсь - и дурачусь. А ты боишься и хочешь жить, в любом смысле этого слова. Просто тут девушки очень правильные и любые серьезные отношения - это на всю жизнь. Серый рыцарь добавил. - Слушай, извини что постоянно подначиваю вас с Агнет друг для друга. Это у меня наверное какой-то заскок. Так что если нет - выбрось все мои намеки из головы. - Даже и не подумаю, - рыцарь-пилот смотрел на него уверенно. - Ты прав, мне нравится Агнет. Нравится на самом деле. И то, как она искренне на меня смотрит… Никто бы так на меня не смотрел. Так что… Но сначала война. А письмо Агнет я все равно напишу. Дональд продолжал говорить. - Алекс, у меня есть вопрос к тебе. Я по твоему «подарочному умению» понял, что жизнь у тебя была… ну очень активная. Почему же именно ты теперь выступаешь как поборник высокой морали? Почему для тебя это так важно? Алекс ответил Дональду с самокритичной усмешкой. - Наверное потому, что я не хочу, чтобы мои ошибки совершал кто-то еще. Я сожалею о них. И не хочу, чтобы в Волшебной стране была мерзость вроде «свободной любви». Поверь мне, жить в такой «свободе» - это обесценивать женщин, обесценивать отношения и не уважать самого себя. Уж я знаю… И я рад, что ты это теперь понимаешь… Ладно, нам уже пора. Они попрощались и Серый рыцарь махнул рукой Генку. - Я тут подумал… Генк, как насчет остаться сегодня тут и вылететь завтра на рассвете? Все равно мы ничего в Басте на ночь глядя не успеем сделать. - Конечно! - почему-то крайне радостно воскликнул Мигун. "«Что это с ним? Раньше он все время рвался домой. Ну да ладно…"