Серый Страж

Юноша проводил пожилую волшебницу из ее кабинета. Выйдя из него, он обратил внимание, что на них с крайним интересом смотрят Элли и Корина. - Так, у нас небольшое изменение, - нарочито бодро начал говорить Алекс. - Совместным решением мы изменили делёж регионов Волшебной страны. Изумрудный город и Зеленая страна достаются разумеется Элли, а вот Фиолетовая – мне; я там буду внедрять новые технологии и осуществлять научно-техническую революцию. Тебе же, Корина, достается прекрасная Голубая страна, твоя родина. Ну, если конечно Жевуны не будут против; впрочем, морочить головы ты умеешь прекрасно, так что справишься. Заодно и проведем новое межевание территорий, установив пограничные столбы. Развитое сельское хозяйство, свежий воздух, пасторальные пейзажи – близость к природе должна будет очистить тебя, успокоить… Корина начала закипать, потом багроветь и почти зарычала, но не успела она возмущенно что-то ответить, как замерла, а затем мелко затряслась от хохота. - Ну почему я постоянно попадаюсь на твои идиотские шутки?!? - Может быть потому, что ты к ним просто не привыкла, как и к такому поведению мужчин вокруг себя? Они с откровенным интересом посмотрели друг другу в глаза. - Ладно, - добавил Алекс. – Теперь серьезно. Согласна ли будущая королева на преобразования в Басте? Хочешь, чтобы там было то, чего нет ни в одном другом городе Волшебной страны – например освещение, электричество и много чего еще? Твоя столица станет самым прогрессивным городом во всем краю Торна. - Конечно! – радостно воскликнула Корина. Тут в разговор вступила Виллина. - Девушки, я хочу выйти на балкон. Помогите мне встать.   После того, как Элли и Корина проводили Виллину до дверей на балкон и старая волшебница с радостью увидела, как дворец, парк и сад уже начали возвращаться в нормальный вид, самочувствие пожилой чародейки улучшилось. Она слишком любила это место, слишком к нему привыкла, чтобы спокойно смотреть на разрушения, причиненные чудовищами Пакира. - Отлет назначен на полдень, соберите всех. Не хочу долгих прощаний... Элли грустно посмотрела на волшебницу, но ничего не сказала. - Пора мне на родину, мои дорогие, я соскучилась по ней. По пути я еще загляну к Стелле и попрощаюсь. А пока что есть еще время помочь тебе с Книгой Торна, Элли... Ровно в полдень Виллина вновь вышла на балкон, уже без посторонней помощи - магические и обычные силы почти полностью вернулись к ней. Ее сопровождали Элли, Корина, Страшила, Алекс, Железный Дровосек, Аларм, Рохан и его друзья - Сакар, Логон и Твигл, которые стояли на соседнем балконе. Помощники, которые стали для волшебницы Желтой страны приемными сыновьями, готовились к отлету. Чародейка обвела взглядом огромную толпу на площади. Она усмехнулась, глядя на Парцелиуса, который всё это время рвался на личную встречу с ней, а сейчас был недоволен тем, что не получил ее. - Здравствуйте, дорогие друзья, - заговорила Виллина голосом, который был магически усилен. - Странно приветствовать вас и почти сразу прощаться, но это так. Несколько тысяч лет назад Торн завещал Желтую страну Сказочному народу. Он ждал вас - и вот вы пришли. Теперь эта страна ваша. Живите здесь, владейте этой страной, дружите с соседями. Возможно, когда-нибудь к вам присоединятся и новые жители... -...А теперь самое главное. Уходя из Волшебной страны в Невидимую землю, Торн повелел, чтобы здесь всегда был Хранитель. Как правило, им должен быть светлый волшебник или волшебница. Только однажды, несколько тысяч лет назад, эта традиция прервалась... Последние пятьсот лет Хранительницей была я. И вот сегодня здесь мой последний день - и первый день новой Хранительницы! Голос Виллины, невероятно усиленный магически, летел над окрестностями Желтого дворца, стелился над полями и лесами Желтой страны... - Поприветствуйте же ту, кто займет данный пост по праву и сменит меня на этом месте! Ту, кто не забыла. Ту, кто скромна, умна, трудолюбива и не держит в сердце Зла. Ту, кто будет оберегать и защищать, не жалея себя. И если в роковой час ей придется повести вас в бой - верьте ей! Виллина взяла Элли за руку и подвела к перилам балкона. Девушка раскраснелась от смущения, но при этом была горда и рада доверию и ответственности. - Мое место займет Элли, Фея Убивающего домика, Фея Усыпительной воды, Фея Изумрудного города. Своей жизнью в Большом мире, своими добрыми делами здесь, она это заслужила. Алекс стоял недалеко от Виллины и слушал эту речь в потрясении. Он бывал и на парадах, и на награждениях, и на назначениях. Но такой торжественной искренности он не видел никогда. И в ответ на речь пожилой волшебницы раздался дружный рев людей и существ, которые стояли на площади перед дворцом. Сказочного народа, Марранов, Жевунов, Мигунов. Рев полного одобрения, радости, приветствия. Аплодисменты и крики торжества смешались в общем шуме чествования новой Хранительницы. Юноша пристально посмотрел на Корину, которая стояла по другую руку от Виллины. Зеленоглазая чародейка великолепно владела своим лицом, но сейчас ее выдавали глаза. "Завидует Элли. И всегда будет завидовать." Тем временем, Виллина продолжала свою речь. -...Теперь столицей Волшебной страны скорее всего станет Изумрудный город – уже окончательно. Элли, как его Фея, будет жить там. Но здесь останется ее резиденция – Желтый дворец и она часто будет в нем бывать. Большая просьба сохранить его для Хранительницы. Виллина на секунду задумалась. – Или же он станет дворцом для новой феи Желтой страны, которая может прибыть в Волшебную страну…. -...Также я хотела сказать, что волшебница Корина не является нашим врагом. Она нам очень помогла в последнее время и теперь является нашей союзницей. А затем выступил Железный Дровосек, который объявил о своем отказе от власти в Фиолетовой стране и о том, что королевой теперь будет Корина. Снова раздались аплодисменты. Они были конечно более слабыми, чем в честь Элли, но Алекс обратил внимание, что почти все Мигуны и правда хорошо относились к дочери Гингемы. Элли и Корина поднялись на спину Варагу и через секунду черный дракон уже взмыл в небо, откуда молодые волшебницы устроили фейерверки с цветами, сладостями и конфетами, которые усыпали дворцовую площадь. Виллина в это время наколдовала золотистое облачко, которое подплыло к соседнему балкону; Рохан и остальные принялись укладывать на него тюки. - Перед отлетом я хочу поговорить с вами, Гуд и Страшила, - сказала старушка. - И с тобой, Аларм, тоже. Александр, ты также можешь это послушать. Юноши были удивлены, но не подали вида. Они вошли в комнату; чародейка уселась в свое любимое кресло и начала говорить. - Что ж, я знаю что вы, Страшила и Дровосек, захотели обойти всю Волшебную страну, чтобы составить ее карту; это доброе и хорошее дело. Карта понадобится всей стране, а Элли – особенно. Несмотря на то, что я была Хранительницей много столетий, я не открыла и малой части мест края Торна; для этого ее надо будет обойти лично. Ну а самое главное – в процессе этого изучения вам потребуется узнать местонахождение меча Торна. Великий волшебник, уходя из Волшебной страны, тщательно спрятал свое оружие, которое когда-то привез со звезд. И поэтому с вами отправится Аларм; он уже прекрасный воин, но воином величайшим он сможет стать только получив меч Торна, который поможет ему на равных сразиться с самыми страшными противниками. - Я? - удивился Аларм. - Но зачем? Виллина взглянула на своего воспитанника. - Потому что ты рвешься в Подземную страну, чтобы спасти своего отца. Молодой рудокоп покраснел и опустил голову. - Мой отец – раб Пакира на острове Горн, как и остальные рудокопы. Неужели я не имею права спасти его? Неужели я не должен спасти их всех? Волшебница вздохнула, а потом строго ответила. - Спасти его ты конечно должен. Но помни – это не должно быть в ущерб тебе самому и общим интересам. Для этого тебе и надо найти меч Торна; без этого оружия на острове Горн делать вообще нечего. Она взглянула на бывшего короля Гуда. - Мой дорогой Железный Дровосек, поручаю вам Аларма, - сказала она. - Рохан воспитал и обучил его, но этого мало. Только под вашим руководством он сможет завершить свое обучение. Рано или поздно, но Волшебная страна и Подземная страна сойдутся в битве - именно Аларм с мечом Торна поведет наше войско. И не только он один… Следующий вопрос задал Страшила. - Это вы прочитали в Книге, предсказывающей будущее? - Да, - ответила Виллина. - Я прочла там и многое другое, в том числе о присутствующих здесь, но это останется в тайне. Книга теперь принадлежит Элли; девушка будет изучать ее и учиться магии. Но без вашей помощи, друзья, Элли и остальные наши волшебницы не смогут одолеть Тьму, какими бы они сильными не были. - Это же касается и тебя, Алекс, - обратилась она к молчаливо стоящему юноше, назвав его привычным для остальных именем. - У тебя другие задачи и другие способы достижения общей цели – победы над Злом. Ты уже знаешь, против чего и кого вы будете бороться. И ты знаешь, как знания Большого мира могут помочь в этой борьбе. Здесь мне нечего тебе советовать; ты сам всё отлично понимаешь и разбираешься в технических вопросах намного лучше меня. Удачи тебе. Дровосек с серьезным видом кивнул. - Мы понимаем, дорогая Виллина. Сегодня же мы отправимся в путь. Волшебница подняла руку, что-то прошептала, и в воздухе появился свиток пергамента, перевязанный лентой; он упал прямо на раскрытую ладонь чародейки. Виллина отдала свиток Дровосеку, посоветовав начать путь от дороги, вымощенной желтым кирпичом. - И последнее, - добавила волшебница. - Вам всем придется пройти определенные испытания и побороть свои страхи и сомнения. - Например, - она бросила взгляд на соломенного человека. - Страшила до сих пор считает, что он оказался плохим правителем, пусть это и не так. - Очень даже так, - внезапно и упрямо возразил Трижды Премудрый. - Если бы это было так, ты никогда не смог бы успешно править Изумрудным городом больше тридцати лет, осуществив множество полезных преобразований, - парировала Виллина. Страшила промолчал. - Дровосек и поныне чувствует вину перед своей бывшей невестой, - продолжала волшебница. Дровосек, в отличие от Страшилы, решил промолчать сразу. - А вот ты, Аларм, - улыбнулась волшебница, - боишься не оправдать моих ожиданий. А еще боишься не спасти своего отца и рудокопов. Если будешь так зациклен на этом, то возрастет вероятность твоей ошибки и в итоге - поражения. Аларм тоже смолчал. - А я? – вырвалось у Алекса. - Что насчет меня? - Ах, ты…, - усмехнулась Виллина. – Ты одновременно боишься одиночества и при этом упрямо держишься за него. Ты так с ним сроднился, что не хочешь ни с кем сближаться. Ты за всех, ты всегда рядом, ты готов помогать и рисковать своей жизнью, но при этом исключительно в одиночку. Попытайся же измениться – хотя бы ради себя самого. А самое главное, - она внимательно на него посмотрела, – прекрати себя в чем-то обвинять. Иначе этим может воспользоваться Пакир… "Ну почему старшие волшебницы меня так считывают?!?" - Что ж, мои дорогие, пора прощаться, - сказала всем Виллина. Аларм со слезами на глазах встал на колени рядом с креслом чародейки и поцеловал ей руку. - Прощайте, матушка, - сказал он. - Спасибо за все, что вы сделали для меня. Вслед за юношей руку волшебницы поцеловали Дровосек и Страшила. - Будьте счастливы, друзья мои. Ну, кажется всё; можно отправляться… Последним к Виллине подошел Алекс. - Не жалеешь, что тебе достается такая роль? – дружелюбно спросила его пожилая волшебница. – Она ведь может стать очень неблагодарной… - Ничуть, - ответил тот. - Это как раз достойная роль. Куда сложнее мне например было бы в роли Элли или Аларма. Я не настолько идеален, - усмехнулся он. - Сколько в детстве не читал сказок про всякие волшебные  королевства, никогда не мечтал стать Главным волшебником или Главным рыцарем. А вот допустим Первым министром или Главным шпионом – очень даже. И чем меньше внимания к моей персоне – тем лучше для меня же… Виллина вновь вышла на балкон; золотистое облачко уже ждало ее, подрагивая у перил. На нем сидели Твигл, Сакар и Логон, которые уложили багаж. Рохан не выдержал, спрыгнул на балкон и обнял Аларма. - Я воспитывал и учил тебя как младшего брата, почти как родного сына, - одновременно радостно и грустно сказал он юноше. - Не забывай меня и то, чему я тебя учил. Виллина с помощью Дровосека и Рохана поднялась на облачко и попрощалась со всеми, устроив зрителям настоящее северное сияние. Волшебницу провожали восторженными криками Сказочный народ, Жевуны, Мигуны и Марраны. Облачко поднялось в небо и поплыло на юг, к Розовой стране. Вслед за ним полетел и Вараг - Элли и Корина решили сопровождать Виллину до самых Кругосветных гор, а затем остаться в гостях у Стеллы на несколько дней. Дровосек приобнял за плечи Аларма. - Не грусти. Может быть, мы еще свидимся с волшебницей Виллиной…