Пока не меркнет свет

Тонкая, гладкая рука, унизанная перстнями, неспешно скользила по гладкой шёрстке сливочно-белого триббла, тихонько урчащего в такт. Т’Принг, дочь Т’Майры, выглядела непривычно в коротком синем платье со значком научного отдела: репликатор мог производить только флотскую форму, а церемониальное платье и накидка утратили свою функциональность от многократного соприкосновения с камнями и песком. Но и в этой иноземной одежде, на чужом корабле, супруга Спока выглядела невозмутимой и исполненной достоинства. - Благодарю тебя за то, что выполнил мою просьбу о встрече, Спок, сын Сарека, - сказала она. - Избегать твоего общества было бы нелогично. Я полагаю, тебе есть что сказать мне. Молодая женщина склонила голову. - Пять лет и сорок два дня назад мы заключили соглашение о свободе нашего союза. - Ты была его инициатором, Т’Принг, - заметил Спок. - Подтверждаю. Я скорблю о гибели нашей планеты и осознаю, что сейчас, возможно, не лучший момент, чтобы сообщить тебе новость. Но скрывать её было бы недостойно. Я избрала мужчину, с котором хотела бы жить долго и в процветании. Это Стонн, сын Сормака. Спок слегка приподнял бровь. - Мне недоступна логика подобного выбора. Но это твоё право – признать мужчину достойным связи с тобой. Я отпускаю тебя добровольно, не требуя поединка. - Благородные слова, Спок, сын Сарека, - кивнула она. – Я хотела бы воспользоваться своей свободой немедленно, однако нам нужно принять во внимание и внешние обстоятельства. Наш вид вымирает, а в тебе есть частица вулканской крови. Она должна быть сохранена. - Что ты предлагаешь? – поинтересовался он. - Ты не будешь препятствовать моей связи со Стонном, а я останусь твоей женой. Я приму тебя, когда придёт Время. Спок резко поднялся, чувствуя, как кровь бросилась ему в уши. Он несколько раз глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос, успокаивая сердцебиение медитативным упражнением. - Верно ли я понял тебя, Т’Принг? Ты хочешь сохранить статус моей жены, представителя клана Т’Пау, а в благодарность намерена предоставлять мне своё тело и разум раз в семь лет? Её тонкие губы чуть изогнулись. - С твоей стороны разумным будет согласиться, Спок. Никто другой не захочет тебя, и ты умрёшь в агонии крови. - Возможно, я умру, - медленно произнёс он. – Но это представляется мне лучшим исходом, нежели соединение с тобой. Она покачала головой. - Ты самонадеян, Спок, сын Сарека. Но пусть будет так. Я извещу старейшин о твоём решении, и они изберут время, чтобы разорвать связь между нами. Подняв руку в прощальном та-але, она вышла из каюты. У лейтенанта Стивенсона прыгала нижняя губа, он хрустел пальцами, тщетно пытаясь успокоиться. Его напарник и, похоже, приятель Ивен по-совиному моргал воспалёнными веками, ловя взгляд Кирка. «Нас убьют?» - без слов читалось в расширенных зрачках. Марлена сидела на ручке кресла, поигрывая бахромой пояса. На её прекрасном, словно выточенном античным скульптором лице не отражалось ни одной эмоции – вулканцы бы позавидовали. Кристофер Пайк замер по стойке «смирно», руки словно прилипли к бокам. - Я не скажу вам ничего, кадет Кирк, - старчески-хрипло произнёс он. – Вы можете отправить нас в камеру агонии – это ничего не изменит. Стивенсон дёрнулся, а по губам Джеймса скользнула беззлобная улыбка. - Во-первых, прямо сейчас на палубе «С» идут работы по демонтажу камеры агонии. Во-вторых, вы не можете сказать мне ничего, что заинтересовало бы меня. Я пришёл сообщить вам, что через два с половиной часа вы будете транспортированы на Флавию-12. До тех пор вы останетесь здесь, под стражей. Без обид, сэр, но я слишком ценю ваш ум и опыт, чтобы дать вам свободно разгуливать по кораблю. Грудь Пайка тяжело приподнялась. - Ты хочешь идти в одиночку против всех. Это ещё никому не удавалось. Джеймс удивлённо пожал плечами: - А с чего вы решили, что я один, сэр? Со мной моя команда. Марлена комически развела руками: - Я говорила вам, Кристофер: страхом многого не добьёшься. Дружба и любовь – оружие куда вернее. Эх, Джеймс… Может, и хорошо, что мы так и не решили это уравнение. - Не сомневаюсь, - серьёзно ответил Кирк. - Я всё ещё без ума от тебя. Вместе мы могли бы добиться многого, вот только вряд ли ты согласишься возобновить наш союз. Протянув руку, Джеймс коснулся кончиками пальцев её щеки. - Я тоже от тебя без ума. Ты потрясающая женщина, лейтенант-коммандер Моро. Но я не могу позволить себе иметь на корабле оружие в сто раз опаснее Танталова поля. - «Энтерпрайз» вызывает «Винтер». Приём. Молчит наушник. Не то Скотти преждевременно обрадовался своей свободе, улизнув на шаттле с Дельта Веги, не то что-то случилось. Его могли перехватить имперцы, допотопный шаттл мог потерпеть аварию. Или вышла из строя связь – та самая хрупкая установка SM-148, с которой её учила работать Тоня Барроуз. Или Скотти просто мог передумать. На Дельта Веге холодно и, надо полагать, адски скучно. Но зато можно не беспокоиться, доживёшь ты до завтрашнего утра или нет – а с Кирком такая уверенность тебе не гарантирована. Почти половина экипажа «Энтерпрайз» решила вернуться на Землю – где гарантия, что практичный шотландец не начнёт рассуждать так же, как эти люди? - «Энтерпрайз» вызывает «Винтер», ответьте. За спиной – шепотки, смешки. Нийота не уверена, что при Пайке такое дозволялось бы, но Джеймс, кажется, совсем не против. Он сам принимает участие в разговорах на мостике. - Как вам вулканцы? Роботы, одно слово. - Да брось, Кайл, они очень даже ничего. Вежливые, на контакт идут. - Ха-ха, Кирк, я видел, как ты в столовой на хорошенькую вулканку заглядывался. С ней и впрямь неплохо было бы установить, хм, контакт… - Да ладно тебе! - Не думаю, что это хорошая идея, - раздался до неправдоподобия серьёзный голосок Чехова. – Она жена коммандера Спока, а вулканцы, я слышал, очень ревностно относятся к семье и браку. - У Спока есть жена? – Джеймс аж закашлялся. – С чего ты это взял? - Да я сам слышал, как она его называла мужем. Я немножко знаю вулканский. Судя по звуку, Джеймс яростно поскрёб затылок. - Вон оно как… А я-то удивлялся, почему Спок так легко уступил мне кресло капитана. Получается, мы разыщем для вулканцев колонию, и он спустится на новую родину вместе с жёнушкой? Не-ет, я так не согласен! Можно подумать, Спок будет кого-то спрашивать. Он сделает то, что задумал, и не остановится перед чужой досадой. Его никто и не вправе останавливать, учитывая то, что случилось с его народом. Им нужно выживать, рожать детей, а не плутать в космосе. - «Энтерпрайз» - «Винтеру», жду ответа. Эта девушка красива, очень красива. Ручной триббл так и льнёт к её ладони, когда пушистой шёрстки касаются тонкие пальцы. И Споку незачем вспоминать слова матери, вырвавшиеся в полубреду. Но ведь он не любит свою жену, не любит! За что можно любить эту надменную особу? Это его дело, его выбор, его сердце и тело. Вряд ли стоит рассчитывать, что выдохнутое горячими губами ей в затылок «Нийота» и дрожь, с которой он набрасывался на неё ночами, окажутся дороже и важнее старой семейной связи. Она бы дралась – до последнего. Зубами, когтями дралась. Но не сейчас, когда на Спока и без того свалился колоссальный груз чужих ожиданий. Интересы одного, интересы большинства… Выбирайте сами, коммандер. - «Энтерпрайз», приём! Вы что, оглохли там, сонные тетери? Скотти ворвался на мостик вихрем, обнимая, хлопая по плечам всех и каждого. - Кирк, мать твою за ногу! Уцелел-таки, всех за пояс заткнул! Боунс, и ты здесь, старый коновал! Маккой возмущённо раскрыл рот: - Я доктор, а не… Скотти уже мчался дальше. - Павел Андреевич! Вырос-то как, я бы и не узнал! К восторгу Чехова, Скотти несколько раз оторвал его от пола и наградил его шлепком по спине. - Ну а ты, Хикару, всё такой же хмурый. Сулу пожал плечами: - Не с чего веселится. Или ты хочешь, чтобы я вопил от радости, увидев, что и ты заявился на это летающее корыто? Скотти и Кирк одновременно погрозили ему кулаками. - Но-но, не вздумай больше так называть «Энтерпрайз». – Шотландец с наслаждением провёл ладонью по гладкой панели. – Она настоящая красавица. Сулу фыркнул: - Она? - Ну не он же, - пожал плечами Скотти. – Между прочим, на моём шаттле несколько раз ломалась система энергоснабжения. И только мысль об «Энтерпрайз» вдыхала в меня мужество и не давала бросить всё к чертям собачьим. - Ребята, - рассмеялась Ухура, - по-моему, Скотти уже влюблён. Смущённо потупив взгляд, шотландец откашлялся: - Вообще-то, речь пока не обо мне. Я ещё не рассказал, почему задержался. - Так мы, вроде, уже всё поняли. – Забросив ногу на ногу, Кирк опустился в капитанское кресло. – Энергия сбоила. - Но ещё до этого, когда я только-только проходил орбиту Дельта Веги, меня перехватил одноместный имперский корабль. Мне приказали остановиться, и я уже готовился к драке не на жизнь, а на смерть… Но к счастью, обошлось всё миром. Открыв коммуникатор, Скотти произнёс в него: - Можно транспортироваться! - Так ты не один? Рука Джеймса потянулась за фазером, но Скотти мотнул головой: - Это свои. Двери мостика разъехались, и пальцы Хикару, задрожавшие над пультом, едва не сорвали «Энтерпрайз» с места в варп-девять: на порожке рядом с какой-то белокурой девицей стояла Кристина Чэпел. - Вот это гостьи! – ахнул Джеймс. – Кэрри, Крис! Как вы попали к Скотти в экипаж? Будто ничего не слыша, Кристина подошла к рулевому, замершему в кресле. - Здравствуй, Хикару. Парень открыл рот, но вместо слов у него вырвалось какое-то нечленораздельное бульканье. - Хикару… - Кристина опустилась на колени прямо на холодный пол, уткнулась макушкой ему в грудь. – Я запрещала себе надеяться, что ты живой. Он машинально потянул её к себе, прижался щекой к белокурому затылку. - На «Антаресе» ведь никто не выжил. Я сплю. Я сплю, да? Из её груди вырвался то ли смешок, то ли всхлип. - Меня к полёту не допустили. Оказывается, кто-то из Службы безопасности поставил в моём личном деле пометку о неблагонадёжности. Из-за чего, понятия не имею. – Она потёрла веки ладонью, пытаясь стереть слезинки. – Может, дело в том анекдоте, который я в лаборатории рассказывала… Короче, меня домой отправили до выяснения обстоятельств. А потом я узнала, что все корабли Империи, отправившиеся к Вулкану, уничтожены вместе с «Нарадой». Её щека дёрнулась, она с силой сжала скулы. - Не знаю, что бы я с собой сделала, если бы не Кэрри. Кэрол Маркус уселась рядом с капитаном. - У меня в голове куча вопросов вертелась. Почему говорят, что мой отец погиб в сражении с ромуланцами, если он должен был вести переговоры в Лаврентийской системе? Что за «красная материя» упоминалась в его переписке? Почему, наконец, власти не хотят проводить хоть какого-нибудь расследования? - И ты решила сама всё выяснить. - Не смейся, Джеймс: именно так. Я взяла отцовский личный корабль, а с собой забрала Кристину. Во-первых, мне нужен был помощник, а во-вторых, я хотела, чтобы она хоть чуть-чуть встряхнулась. А у орбиты Дельта Веги нам очень удачно попался Скотти. Он просветил меня, что погибли не четыре корабля, а всего лишь три. - Стало быть, вы решили нанести нам дружеский визит. - Как видишь, не зря, - хмыкнула Кэрол, скосив глаза в сторону Сулу, притиснувшего к себе плачущую девушку так, что без синяков точно не обойдётся. – Кстати, на мою долю второго чуда не найдётся ли? - Ты о чём? - Вы с «Антареса», случайно, никого не подобрали? Джеймс развёл руками. Кэрол закусила губу и тут же улыбнулась, слизывая языком капельку крови. - Ясно. Пошли, поговорим – расскажешь мне, что тут происходило на самом деле. Он нахмурился. - Боюсь, многое тебе будет очень неприятно и тяжело услышать. - Пойдём. Лучше я узнаю правду, чем буду догадками мучаться. Кивнув, Джеймс нажал на кнопку: - Мистер Спок, примите мостик. На обзорной палубе было тихо и прохладно. Обхватив колени руками, Нийота смотрела вперёд, в черноту. «Энтерпрайз» на пятой скорости двигался к системе Галлия: одна из её планет считалась потенциально пригодной для жизни и условиями походила на Вулкан. Полчаса назад Спок вместе с женой ушли в каюту его отца – не иначе как брак закреплять. Или как у них эта процедура называется… Хоть бы сказал: разошлись, мол, подруга, наши пути-дороженьки, останемся друзьями. Впрочем, ему и друзья-то не очень нужны. Ничего, у неё ещё целая жизнь – и целый космос впереди. И не стоит жалеть ни себя, ни его. - Отдыхаешь? – Ладонь Кэрол легла ей на плечо. - Моя смена только что закончилась. - А моя начнётся через пятнадцать минут. Меня в научный отдел назначили, а Крис – в лазарет, медсестрой. - Как я рада за Крис, - улыбнулась Нийота. – И за Хикару. Он прямо оттаял, не узнать. - Дай Бог им больше друг друга не терять, - вздохнула Кэрол. – Ты-то как? Мне не так давно Гейла говорила, будто у тебя со Споком что-то. Впрочем, она не была уверена. - Что было, то было, - Нийота повела плечами. – Спок женится, и, думаю, вскоре ты сможешь занять пост первого офицера по науке вместо него. - Ты хочешь сказать, он останется со своими соплеменниками? - Это было бы логично. - Логично? – Кэрол тряхнула головой. – Хоть меня-то не смеши. Или ты его не любишь? - Да что ты знаешь о любви, - огрызнулась Ухура. - Я-то? – Стиснув ладони в замок, Кэрол вдохнула побольше воздуха. – Ты права, ничего. Мне хватало поцелуев в щёчку и трепыханий в постели без обязательств. А человек, которого я могла бы полюбить, теперь мёртв. И я никогда не узнаю, что он хотел сказать мне за час до смерти. Нийота нахмурилась: - Я сожалею. - Так не повторяй моей дурости. Хотя бы поговори с ним! Сколько живёт вулканец – двести лет, триста? Представляешь, каково ему будет мучиться все эти годы из-за своего тупого упрямства и твоей идиотской гордости? - Мисс Маркус, - раздалось у неё за спиной. – Советую вам пройти на мостик, если вы не хотите опоздать к началу смены. - Да, коммандер, - она по привычке отдала честь имперским салютом. – Удачи тебе, Ухура. Её шаги смолкли в коридоре, и Нийота тоже поднялась. - Я пойду к себе. Спок убрал руки за спину. - Прошу тебя уделить мне шестнадцать минут для разговора, если это возможно. - Именно шестнадцать? – усмехнулась она. - По моим расчётам, за это время я успею изложить тебе всю необходимую информацию. Где-то под грудью болезненно засосало не то сердце, не то желудок. - Что ж, пойдём. Я послушаю. Добравшись до своей каюты, она скомандовала компьютеру включить свет на пятьдесят процентов и с ногами забралась в кресло. Спок неуверенно опустился на крутящийся стул. - Только что я встретился с отцом и старейшинами. Это было необходимо, чтобы окончательно разрешить вопрос о моей предбрачной связи с Т’Принг. Нийота изобразила вежливую улыбку: - Надеюсь, всё прошло успешно? - Да. Мне удалось добиться желаемого. - О, замечательно, - протянула она. – Тогда что ты делаешь у меня в каюте? Он приподнял бровь: - Мне кажется, я не понял вопрос, Нийота. - Разве у тебя не должна сейчас начаться брачная ночь? Или в вашей культуре она не предусмотрена? - Я не могу найти логических оснований в твоём суждении. Почему ты решила, что я сейчас должен вступать с кем-либо в половое сношение? - Ты столько лет прожил на Земле и до сих пор не знаешь, что по обычаю свадьба заканчивается брачной ночью? - Я слышал об этом. – Поднявшись, Спок прошёлся по каюте. – Но мне не ясна аналогия со свадьбой. Скорее, человеческим эквивалентом ритуала, которому я только что подвергся, можно назвать развод. Нийота молча глотнула воздуха, потёрла рукой переносицу. Спок вопросительно смотрел на неё, и в глубине его зрачков ей чудилась тревога. - Мои действия ни к чему тебя не обязывают, Нийота. Я не намерен принуждать тебя к продолжению наших отношений или как-то манипулировать тобой. Если ты хочешь со мной расстаться… - Спок! – Колени-деревяшки наконец разогнулись, и она встала на ноги. – Я не хочу с тобой расставаться. Вообще не хочу. Я думала, это ты женишься на Т’Принг и уйдёшь с «Энтерпрайз». Спок недоумённо нахмурился: - Не вижу предпосылок для подобного умозаключения. - Ну… Ты всё время куда-то уходил с ней, я тебя почти не видела. И потом, Джеймс сказал мне, что ты сам отказался от капитанского кресла. Мы все подумали: дело в том, что ты уходишь. - Дело в том, - негромко сказал Спок, - что я привык являться частью системы. У меня нет опыта руководства в условиях автономии, изолированности от какой-либо внешней власти. В такой ситуации мои действия с высокой вероятностью могли бы привести либо к анархии, либо, напротив, к сохранению тоталитарного режима. На мой взгляд, у Джеймса Кирка в три целых и четыре десятых раза больше шансов стать эффективным командиром: нелогичная обстановка порой требует нелогичных решений. - Вон оно что, - пробормотала Нийота. – Значит, ты останешься с нами, когда вулканцы получат новый дом? - С вероятностью в девяносто три целых и шесть десятых процента. Помолчав, Спок добавил: - Мой выбор зависит и от того, захочешь ли ты продолжать отношения со мной. - Ты сомневаешься? Обхватив его за плечи, она прижалась щекой к мягкому вороту свитера. Спок осторожно обнял её в ответ. - Я желаю близости с тобой, хочу, чтобы ты была моей спутницей жизни. Я сделаю всё, чтобы никогда не подвергнуть тебя опасности. Нийота улыбнулась, выдохнула ему в шею: - Я знаю, рядом с тобой мне ничего не грозит. Спок молча наклонил голову. Вулканцы не лгут.