Пока не меркнет свет

Доктор Коэн расставлял на столе пробирки с реактивами, когда его прервала вспыхнувшая над дверью лампочка. - Кто здесь? - Коммандер Спок. - А, вы по поводу доклада для адмирала Комака? – Доктор щёлкнул по кнопке. – Проходите, сэр. Если позволите, я закончу приготовления к лабораторной работе – это займёт от силы пять минут. - Заканчивайте, - кивнул Спок и прошёлся по кабинету. Шторы были опущены, под потолком горели синеватые электрические лампы. На партах, застеленных клеёнками, поблескивали медицинские инструменты. А у стены, кто – привалившись спиной, кто – устроившись на боку, лежали восемь гуманоидов, скованных магнитными наручниками. - Кто они? – спросил вулканец. - Подопытный материал. Сейчас придут кадеты, будут исследовать их болевые реакции. - Из тюрьмы, надо полагать? – Он покосился на мешковатые оранжевые брюки на ногах одной из женщин – такие выдавали заключённым. Его взгляд скользнул выше и остановился на бледном, запавшем лице, покрытом пыльной коркой. Женщина с глухим вскриком подалась вперёд и тут же отпрянула, наткнувшись на силовое поле. - К нам много всякой швали привозят, - отозвался Коэн. - Успешно ли проходят занятия у первого курса? - По-разному, но в основном справляются. Жаловаться не приходится: достойное пополнение растим, - заметил доктор с нотками хвастовства. – А у ваших как с успеваемостью? - Приемлемо. Спок стоял теперь вполоборота к женщине, но боковым зрением видел, что она не отрывает взгляда от его лица, а по ввалившимся скулам текут слёзы. - Вот ваши бумаги, коммандер. Взяв листы, Спок шагнул было к двери, но что-то заставило его обернуться. - Вы не опасаетесь, что лабораторные работы способны подорвать престиж Академии Звёздного флота? - Каким образом? – недоуменно нахмурился Коэн. - Одна из ваших подопытных ещё четыре месяца назад преподавала ксеноботанику. Я сомневаюсь, что уважение кадетов к наставникам не поколеблется после того, как они увидят её здесь. Это неизбежно повлечёт за собой уменьшение страха перед вышестоящими офицерами, рост волюнтаристских настроений и, как следствие, массовое неподчинение. Коэн потряс головой. - А ведь вы правы! Лейла Каломи – я сперва даже не узнал её. Кажется, её осудили за манипулирование чужим сознанием? - Я полагаю, формулировка обвинения в данный момент не представляет важности. - Что же мне теперь с ней делать? Спок пожал плечами. - На мой взгляд, разумнее всего будет отправить её обратно в колонию. Пусть исполнится приговор суда. С тяжёлым вздохом Коэн потёр в затылке. - Придётся сообщить в Штаб. Эх, как же я проглядел… - Ещё не поздно исправить ошибку, - ответил Спок, глядя в глаза Лейле. Свернувшись в клубок на полу, она молча вытирала слёзы грязным рукавом. На ходу скинув капюшон и развязав узел шарфа, Кристина вошла к себе в комнату и ахнула: в высоком гранёном стакане посреди её стола стояли три полураспустившихся подснежника. - Кореец твой приходил, - хмыкнула соседка. – Я уж подумала, сейчас достанет фазер и гаркнет: «Руки вверх!» А он цветочки поставил, передал тебе привет и ушёл. - Я и не думала, что подснежники уже появились, - тихо сказала Кристина. - Всё-таки не пойму, зачем ты с ним связалась. Он же на голову больной. Присев рядом с ней, Кристина улыбнулась: - Знаешь, я тебе как медик скажу: все мы чем-то больны. - Но неужто ты в самом деле в него влюбилась? Кристина пожала плечами и критически окинула взглядом букет. - Боюсь, так они скоро завянут. Надо подлить воды. Обвив рукой широкие плечи Джеймса, Марлена склонила голову ему на плечо. - Жаль, что приходится вот так расставаться. - Что поделаешь, - беспечно ответил парень. – Главное – твоя карьера. Я очень рад, что тебя назначили. - Честное слово, я не ожидала. Досрочно – да ещё и лейтенантом! - Комак превзошёл самого себя. - Всё ревнуешь? – добродушно улыбнулась она. Он покачал головой: - Теперь, кажется, нет смысла. Кто знает, когда мы увидимся? К тому времени я, может, стану отцом пятерых детей. - Если только внебрачных, - хмыкнула Марлена. – Проводишь меня завтра на пристань? Кирк поцеловал её в нос: - Конечно. Чуть отодвинувшись, она кокетливо подперла подбородок ладонью: - А почему ты не спрашиваешь, что будет с Танталом? - Не имею привычки зариться на чужое. - Я это заметила, - протянула Марлена. Поднявшись с софы, она расправила полы халата и подошла к полке, на которой лежал падд. - Знаешь, Джейми, если я возьму Тантал с собой, у меня будет слишком много соблазнов его использовать – и не факт, что по делу. Власть – наркотик похуже всех орионских таблеток, и я не хочу подсесть. Оставлю это искушение тебе. Посмотрим, что из тебя выйдет. Джеймс потрясённо смотрел на неё. - Ты пожалеешь об этом. - Завтра же, - кивнула она. – Буду думать, какая я дура и как легкомысленно отказалась от оружия, которое могло бы сделать меня могущественнее всех в Империи. Но через пару недель ломка пройдёт, а вот для тебя всё только начнётся. Уверен, что хочешь оставить Тантал у себя? Нахмурившись, он помолчал пару секунд и решительно произнёс: - Да. - Я и не сомневалась. Отложив падд, она взобралась к нему на колени. - Адрес и пароль я тебе скинула. Ты сможешь забрать его завтра. Пальцы Джеймса коснулись её мягких, пушистых волос, и она прижалась щекой к его груди. - Я всё же благодарна этой штуке. Если бы не она, я никогда бы не узнала тебя ближе. - Ты меня недооцениваешь, - самодовольно усмехнулся Джеймс. – Я запал на тебя с первой встречи. Не будь этих уравнений, очаровал бы тебя как-нибудь ещё. - Ну ты и засранец, - фыркнула Марлена. – Мне тебя будет не хватать. - А мне-то тебя… «Не забыть завтра позвонить Эрил». Развалившись на кровати в обнимку с паддом, Гейла смотрела, как Ухура натягивает через голову узкое сине-чёрное платье. - Ты, никак, на свидание? - Вроде того, - протянула подруга, сосредоточенно разглядывая свою фигуру в зеркале. – В бёдрах не полнит? - Какое там! – Гейла помотала головой. – Я бы даже сказала, что тебе не помешало бы нагулять жирок. - Да ну тебя, - она провела ладонью по распущенным волосам. – Может, лучше было завить… - Тебе хорошо с прямыми. Кстати, когда тебя ждать? Я полагаю, ты, как приличная девушка, не позволишь ему на первом свидании ничего, кроме одного прощального поцелуя? – подмигнула орионка. - Может быть, двух, - неуверенно улыбнулась Ухура. – Вообще-то, мы идём на выставку. Вряд ли это займёт много времени. - А-а, культурный отдых. Вполне в твоём духе. Но всё же, если вам понадобится комната, скинь мне сообщение. Я тогда прошвырнусь по клубам. - С очередным поклонником? – хихикнула Ухура, закалывая волосы в высокий пучок. - Не-а, с девчонками. Меня, кажется, угораздило влюбиться, и эту дурь надо срочно выбить из башки. - Выбить? Зачем? Не дождавшись ответа, Ухура присела рядом с подругой, стараясь не смять тонкую ткань платья. - Кто он, человек? - Человек, - вздохнула Гейла. – Светлые волосы, серые глаза… И положение в обществе, до которого я никогда не смогу дотянуться. Самое лучшее – если мы останемся друзьями. Ухура покачала головой. - Секс-символ Академии опускает руки? Я не понимаю. С губ Гейлы сорвался невесёлый смешок. - Ухура, я не говорю, что не могу соблазнить этого человека. Скорее всего, мне бы это удалось. Но у нас ничего не получится. Я не хочу, чтобы он жалел о нашем знакомстве. Легко поднявшись, она накинула Ухуре на плечи шёлковый шарф. - Хороша. Подведи чуть-чуть ресницы. В белой куртке пойдёшь? - Ага. Выйдя в прихожую, она нагнулась застегнуть ботинки. - Удачи. Да, и если ты хочешь затащить его в постель… - Это нелогично, - донеслось из-за перегородки. - Нелогично? – встряхнулась Гейла. – Ухура, а с кем это ты на свидание идёшь? - Пока, - со смехом отозвалась подруга, и дверь за ней закрылась. На алеющее закатное небо одна за другой набегали тяжёлые железно-серые тучи, ветер обдавал лицо влажной прохладой. - Дождь будет, - выдохнула Ухура, сбегая по ступенькам. Спок подал ей руку, помогая перебраться через порожек. - Не раньше, чем через двадцать семь минут. Мы успеем дойти до Академии. - Хорошо. – Она подтянула к горлу шёлковую ткань шарфа. – Вам понравилось, мистер Спок? - Картины Т’Нир обладают высокой эстетической привлекательностью, однако, на мой взгляд, она порой уделяет чрезмерное внимание внешнему эффекту в ущерб содержанию. - Правда? – Нийота беспечно улыбнулась. – А я – так в полном восторге. Круче всего, по-моему… Помните, та картина в зале с желтыми колоннами? На ней девушка вскидывает руку вверх, а рядом с ней стоит воин с железной дубинкой наперевес. Он замахивается на другого вулканца – у того ещё взгляд совершенно безумный. - Я помню, мисс Ухура. Картина называется «Кал-иф-фи». Она, безусловно, производит впечатление. Нийота нахмурила лоб: - Это что-то на древневулканском. Схватка, драка? - Схватка насмерть. Помедлив, Спок добавил: - Поединок за обладание женщиной. - Впечатляет, - выдохнула Нийота. – Наверное, этот ритуал часто практиковался у ваших предков-охотников? - Он практикуется и сейчас. - Конечно, в смягчённом виде? Спок покачал головой. - Поединок продолжается до смерти одного из участников. Глаза Нийоты изумлённо распахнулись. - Но это же… нелогично. - Даже у вулканцев в жизни бывают моменты, когда логика бессильна, - тихо сказал Спок. – Инстинкты берут верх над разумом, их невозможно побороть. Я надеюсь, вам никогда не придётся с этим столкнуться. Нийота почувствовала, что шутливый ответ, вертевшийся на языке, не будет к месту, и промолчала. - Вы не взяли перчатки, - заметил Спок. - Думала, будет теплее. - Вам стоило посмотреть прогноз погоды. В его голосе прозвучало явное неодобрение, но твёрдая ладонь обхватила её пальцы бережно и крепко. В молчании они дошли до перекрёстка. К общежитию надо было перейти дорогу прямо, и красный сигнал светофора неспешно отсчитывал на табло секунды ожидания. А слева на той стороне шоссе начинался квартал, в котором жили командующие офицеры Звёздного флота. - Замечательный вечер был. – Нийота неуверенно переступила с пятки на носок. Спок убрал свободную руку за спину: - Моя оценка аналогична. Мне… Мисс Ухура, мне не хочется расставаться с вами. Лампочки светофоров замигали, над переходом, ведущим прямо, вспыхнул зелёный огонёк. Но прежде, чем слева загорелся красный сигнал, Нийота бросилась через дорогу и потянула Спока за собой. - Это было небезопасно, мисс Ухура, - заметил он, оказавшись на той стороне. Она наклонила голову: - Я понимаю. …В турболифте они застыли в дюйме друг от друга, точно опасаясь, что одно-единственное прикосновение шарахнет их так, что они уже никогда не соберут обломки своих привычных миров. Спок коснулся ладонью сенсорной панели и посторонился, пропуская её в квартиру. - Тапочки на нижней полке. - Вы их всё-таки реплицировали? – хихикнула она, скидывая куртку. - Ванная напротив, терморегулятор воды под зеркалом. Стянув форменный свитер и оставшись в чёрной водолазке, он прошёл на кухню. - Есть хотите сильно или обойдёмся бутербродами? - Бутербродами, - отозвалась Нийота, неверяще вглядываясь в собственное отражение на фоне желтовато-белой плитке. Неужели она здесь, в квартире у Спока? Вытерев руки, на которых остался запах его хвойного мыла, жёстким махровым полотенцем, она пошла на звук репликатора. - Прошу вас, - он пододвинул ей табурет. Знакомый аромат земляники, исходящий от чашки, заставил её улыбнуться. Но внутри всё сжималось, точно на пружинках, и кусок не лез в горло. Уголки губ Спока чуть приподнялись: - Я тоже совсем не испытываю аппетита. Полагаю, ваше присутствие стимулирует в моём организме иные физиологические процессы. Это «ты меня возбуждаешь» по-вулкански заставило её рассмеяться так, что она едва не подавилась листочком салата. Спок похлопал её по спине: - Осторожнее. Вы в порядке? - Да, спасибо. – Она перевела дыхание. Дожевав свой бутерброд и так и не почувствовав его вкуса, она неуверенно поднялась. Спок поставил тарелку и чашки в посудомоечную машину. - Пойдёмте, мисс Ухура. - Меня зовут Нийота, - пробормотала она, следуя за вулканцем. Он обернулся, притягивая её ближе к своей горячей груди и животу, обводя большим пальцем её щёку. - Хорошо. Нийота. Его дыхание коснулось её уха, и она невольно вздрогнула. - Нийота, - повторил он и легонько прошёлся кончиком языка по её шее. Её пальцы вцепились ему в плечи. Она не знала, чего в ней было больше – страха или жажды, и хотела лишь, чтобы всё свершилось скорее – вот прямо сейчас. Но его руки неспешно скользили по её ключицам, спускаясь к груди, поглаживая, легонько пощипывая, разжигая внутри невыносимый жар. - Терпение, к’хиори, терпение. Будет так, как ты хочешь… как мы хотим. Верхняя пуговичка её платья расстегнулась, обнажив лопатки. Спок едва-едва дотронулся до них губами, скользнул ниже, к ямке над поясницей, и Нийота слабо вскрикнула, всем телом подаваясь назад. Мягкая ткань съехала вниз, комом сбилась под коленками. Она качнулась, пытаясь высвободить ноги, и до неё донесся тихий смешок. Спеленав ей щиколотки её собственным платьем, щекотно ласкающим кожу, Спок уложил её спиной к себе на колени, обтянутые грубой тканью формы. Короткое, быстрое прикосновение губ к мочке уха, жёсткая ладонь, неспешно отводящая хлопковую ткань с её груди, пальцы, рассыпающие искры желания внизу живота, между бёдер… С коротким гортанным стоном она выгнулась, ловя ртом воздух, пытаясь дотянуться до его подбородка. Он привстал, стаскивая с себя брюки и бельё, и навалился сверху, опираясь на локоть. Резкий выдох обдал жаром её мокрое от пота плечо. - К’хиори, - прошептал он ей в губы. – Сейчас. Она скривилась от острой боли, глухо охнув, но эта боль таяла под лёгкими прикосновениями рук и рта. Чёрные глаза Спока напряжённо вглядывались в её лицо, худая грудь вздымалась с усилием. Нийота первая потянулась навстречу, крепче стискивая его руками и ногами. Хотелось зажмурить глаза крепко-крепко, хотелось не отводить взгляда, запомнить его лицо таким – ошеломлённым, потерянным. Прижаться губами к виску, зарыться щекой в мягкие пряди, растворяясь в потоке жидкого огня. Он дёрнулся ещё, ещё, коротко обрезанные ногти впились ей в кожу… Дрожь, безжалостно выгибавшая его тело, вдруг отпустила, и он обессиленно уткнулся головой ей в грудь. Шумно, горячо выдохнул, целуя узкую ладонь – и что-то вспыхнуло, разгораясь ярче, ярче, вырывая у неё из горла судорожные всхлипы. Она вжалась в него, словно он был её частью, её отражением… ей самой. ...Открывать глаза очень не хотелось, но по ногам неприятно дул сквозняк. - Проблемы в системе вентиляции, - ровным голосом произнёс Спок, откатываясь на край. – Надо посмотреть, что случилось. Она с усилием повернула голову. - Хорошо. Сунув ноги в тапочки, он поднялся и тут же согнулся, схватившись рукой за левый бок. - Спок? – Она испуганно придвинулась к нему. - Всё в порядке, Нийота. Это остаточные последствия пребывания в камере агонии. Он зашагал в коридор, к пульту управления. - Система восстановится через двадцать пять минут и сорок секунд, - донёсся до Нийоты его голос. – А пока мы можем обойтись своими средствами. От пяток до подбородка её укрывал шерстяной плед, и она льнула спиной к груди Спока совсем не от холода. - К’хиори – звезда. Выходит, ты знаешь, как переводится моё имя с суахили? - Я владею большинством земных языков, - отозвался Спок. – И мне известны обычаи твоего народа, касающиеся имени. - Что ж, для всех остальных я буду «свободой», - тихонько рассмеялась она. – Знаешь, я думала, будет больнее. Это всё твоя телепатия? Спок еле слышно хмыкнул, касаясь губами её затылка. - А можно личный вопрос, коммандер? - Можно. Она отвела взгляд чуть в сторону. - Способны ли вы, вулканцы, на слияние разумов во время физического слияния? Спок слегка приподнял бровь. - Я не располагаю эмпирическими данными, достаточными для ответа. Тем не менее, полагаю, что это неосуществимо. Ментальный контакт требует значительной концентрации. Сохранять её во время полового акта было бы затруднительно. - Ясно, - кивнула Ухура. Осторожно повернув её подбородок, Спок с любопытством вгляделся в тонкие черты. - Что такое? - Сейчас ты похожа на женщину с Вулкана. Только брови… - Подушечки пальцев проследили мягкий изгиб. Ухура пожала плечами: - Брови можно и подрисовать. - Логично, - произнёс Спок странно дрогнувшим голосом, и Ухура покосилась на него с интересом. - Ты что-то задумал? - Если ты не против, мы могли бы однажды… отыграть эту ситуацию. - Отыграть? Хочешь сказать, я буду вулканкой-охотницей, а ты меня похитишь, как на картине Т’Нир? – Её глаза разгорелись от восторга. – Круто. А потом я переоденусь ромуланкой и возьму тебя в плен. - Очаровательно. Словно вспомнив о чём-то, он отстранился и выпрямил спину: - Полагаю, ты осознаёшь, что не нужно предавать нашу связь огласке. И моё отношение к тебе как к кадету не изменится. - Естественно, - кивнула она. – Я не собираюсь тебя компрометировать. - Как и я тебя. - Кстати, - Ухура повернулась на бок, - вчера я видела адмирала Маркуса. - Вот как? - Мы извинились друг перед другом за недопонимание, которое возникло между нами, - хмыкнула она. – Маркус сказал, что ложный диагноз был заказан коммандером Мэллори, якобы затаившим на меня злобу, и что Мэллори, М’Бенга и Моррис уже осуждены. - Быстро сработано, - заметил Спок. - Да, но он не настолько туп, чтобы решить, что я и впрямь ему поверила. - Безусловно. - Спок, - она скинула с себя плед. – Ты же знаешь, что он преступник. Его политика противоречит интересам твоей семьи. Надо что-то делать! Если оставить его у власти, он ещё и не такого может натворить! - Ты предлагаешь покушение? - Ну… Не знаю. – Она помяла в руках мягкую ткань. – Можно попытаться как-то его отстранить… - Это потребует слишком больших усилий и затрат, и вероятность успеха составит не более тридцати и трёх десятых процента. Рано или поздно адмирал совершит серьёзную ошибку, и тогда привлечь его к ответственности не составив труда. Ухура тихонько вздохнула. - Не слишком ли поздно это произойдёт? - Я понимаю твоё стремление избавиться от источника опасности, но… - Да я не о себе! – Смущённо кашлянув, она понизила тон. – Вернее, не только о себе. У Маркуса нет совести… - Совесть – слишком абстрактное понятие. - Он может в любой момент ударить в спину. - Как и большинство имперских военачальников, - пожал плечами Спок. – Просто ты по случайности столкнулась именно с Маркусом. - Ну что ж, - она провела пальцами по его предплечью. – Тебе видней, как поступить. Приподняв голову, чтобы взглянуть на таймер, Спок произнёс: - Завтра у нас обоих рано начинаются занятия. Вулканцы не испытывают постоянной потребности во сне, однако он является приемлемым способом восстановления после травмирующего воздействия камеры агонии. Предлагаю принять ионный душ и лечь спать. …Свернувшись под одеялом и закинув руку на талию Спока, Нийота вдруг почувствовала, что её и вправду клонит в сон. - Платье, - пробормотала она. – Я совсем забыла. - Я повесил его на спинку кресла. Но завтра тебе придётся зайти в общежитие, чтобы переодеться в форму – если, конечно, ты не намерена идти в вечернем наряде на лекцию. - Разбудишь меня? - Конечно. - Спокойной ночи, Спок. Он помолчал, анализируя очередную нелогичную человеческую традицию, и отозвался: - Спокойной ночи. . . . На всякий случай: Nyota (суахили) - "звезда". Uhuru (суахили) - "свобода".