Пока не меркнет свет

- Знаешь, куда меня Спок направил? – Дженис досадливо нахмурилась. – В подгруппу «С», умеренный уровень сложности. У нас пары будет какая-то мисс Линдстрем вести. - Ну, это не худший вариант, - пожала плечами Ухура. – Есть ещё начальный уровень. - Это уж вообще для тех, кто впервые увидел ромуланский алфавит. – Дженис откинулась на спинку скамьи, вытянув ноги. – Знаешь, где я сейчас была? На стоянке шаттлов. В один из них сажали старшекурсников, чтобы везти на корабль. Они полетят к системе Омикрон Дельта. - Исследования проводить? - Не, отдыхать. – Серые глаза Дженис блеснули оживлением. – Представляешь, там есть планета, на которой все твои фантазии становятся явью. - В каком смысле? - Да в прямом! Вся планета – гигантский парк развлечений. Ты представила себе, скажем, замок – и вот он перед тобой. Захотела пойти на свидание с Адамом Лихти из рок-группы «Галактика», и он уже подъезжает к тебе в своём кабриолете. - А если я захочу провести неуправляемую реакцию деления урана, загремят ядерные взрывы? Дженис досадливо махнула рукой. - Какая ты скучная. Неужели ты не можешь думать ни о чём, кроме науки? - Да я так, для примера спросила. – Ухура пожала плечами. – Интересно было бы побывать на этой планете. - Туда дважды в год отправляют лучших кадетов. – Дженис мечтательно улыбнулась. – Я обязательно буду в их числе. Ухура опустила глаза, пряча усмешку. Наконец-то у Дженис появился достойный стимул для учёбы. - Привет, цыпочки. Перемахнув через изгородь, к ним шагнул тот самый узкоглазый парень со шрамом на щеке. - Скучаете? - Вовсе нет. – Ухура слегка усмехнулась. – А почему ты не в шаттле? Узкие губы парня скривились. - Не взяли. Слишком много, говорят, дисциплинарных нарушений. Грёбаный адмирал Комак… - Непристойно выругавшись, он плюхнулся рядом с ними на скамью. Дженис поднялась. - Пошли, Ухура. - Что, не хотите со мной поболтать? А я бы мог вас развлечь как следует. Ухура направилась следом за приятельницей, бросив на ходу: - Думаю, не стоит. Жёсткая рука опустилась ей на плечо, рывком притягивая к разгорячённому телу: - Никуда ты не пойдёшь, пока я не разрешу. Дженис кинулась наутёк. Проводив её досадливым взглядом, Ухура повела плечами, осторожно пытаясь высвободиться: - Если ты раздосадован, это ещё не повод срывать зло на других. - Чего? – Чёрные глаза слегка расширились. – Много болтаешь. Лучше займёмся делом. Стиснув её лопатки, он наклонился к ней и тут же с воплем отскочил: удар каблуком пришёлся точно в коленку. - В следующий раз хорошенько подумай, прежде чем распускать руки. Быстрым шагом она направилась к общежитию. С усилием выпрямившись, парень сплюнул на землю. - Погоди, недотрога, ты ещё запомнишь, кто такой Хикару Сулу. На физподготовке они сдавали норматив, бег по пересечённой полосе. Не самое приятное занятие – да и потом, разве для ксенолингвиста так уж важно быстро бегать? С другой стороны, служа в Имперском Звёздном флоте, надо быть готовой к любым неприятностям. Пока что она укладывалась в заданное время. Ловушки в траве и подкоп остались позади. Сейчас её ноги в кроссовках легко ступали по бревну, перекинутому над условной рекой. Вон Кэрол сорвалась и, бормоча ругательства, вновь полезла наверх. Боунс шёл следом за Ухурой и, похоже, неотрывно смотрел себе под ноги. А Кристина, подумать только, уже перебралась на берег и теперь бежала по гравию к финишным воротам, где её ждал Кирк, справившийся с заданием раньше всех. - Джеймс! – Коснувшись сенсорного столба, она крепко обняла парня. Тот подхватил её на руки и закружил. Ухура наконец спрыгнула на берег, и дрожащие ноги понесли её к финишу. «Отлично» у неё уже не будет, но есть шанс уложиться в норматив. Прижав, наконец, ладонь к сенсору, она растянулась на траве. - Устала? – Кристина протянула ей бутылочку с водой, и Ухура благодарно улыбнулась. - Ты меня спасаешь. Уф. Вот скажи, Крис, в чём смысл этих упражнений, если всё, что тебе предстоит, это бег из медотсека на мостик и обратно? - Вот-вот. – Красный, как свёкла, Боунс свалился рядом с ней, тяжело дыша. – Ненавижу бегать. Ухура хлопнула его по плечу. - Врач должен быть здоров, как баджорский бык! - От таких упражнений скорее потеряешь здоровье, чем приобретешь. - Да ладно тебе! – хохотнул Джеймс. – Чем сидеть над книжками, лучше побегать на свежем воздухе. Вставай-вставай, сейчас результаты объявлять будут. Старшина Эмерсон окинула шеренгу неровно стоящих на ногах кадетов тяжёлым взглядом. - К сожалению, вынуждена констатировать, что новобранцы показывают крайне слабые результаты. Такого давно уже не было. Лишь трое кадетов показали время, соответствующее оценке «отлично»: мистер Кирк, мистер Финни и мисс Чэпел. Десять человек получили оценку «хорошо», четырнадцать – «удовлетворительно». Остальным придётся пересдавать норматив через неделю. Убедившись, что в списке против её имени стоит «хорошо», Ухура направилась в раздевалку. Кэрол угрюмо побрела следом. - Неуд. Неуд, подумать только! Да просто бревно скользкое, вот и я споткнулась. Скажу отцу – он эту старшину уволит раз и навсегда. Ухура фыркнула. Кэрол тут же смутилась: - Я так просто сказала. Конечно, я не стану ябедничать. – Перед тем, как зайти в душевую кабинку, она добавила: - Кстати, он просил тебя зайти к нему завтра после четырёх, если ты свободна. У Нийоты по спине пробежала дрожь. - Да, конечно, я приду. Придя после обеда на занятия по вулканскому языку, она совсем не удивилась, увидев за кафедрой коммандера Спока. Он был верен себе: и здесь в первый день предполагалась проверка знаний. Но на сей раз писать ничего не пришлось. - Сейчас вы все выйдете в коридор. Я буду приглашать вас в аудиторию по одному для устного диалога. Первым вызвали Андерсона, и пошло по алфавиту. Фамилия Нийоты стояла в самом конце списка, и к тому моменту, как она зажглась на табло, коридор почти опустел. Спокойно, внимательно глядя ей в лицо, коммандер Спок приподнял ладонь в та-але: - Живите долго и процветайте, Т’Саи Ухура. Интересное начало. Она попыталась зеркально отобразить его жест и произнесла почти без акцента: - Живите долго и процветайте, коммандер Спок. Он опустил руку. - Садитесь. Давно ли вы занимаетесь вулканским? Она нахмурилась, подыскивая подходящие слова: - С детства. Я посещала гимназию с языковым уклоном. Конечно, язык преподавали земляне, и у меня практически не была опыта общения с его носителями. - Вам нравится этот язык? - Да. Но, если честно, ромуланские диалекты мне ближе. Чёрная бровь слегка приподнялась: - Чем же? - Не знаю. – Она нерешительно покрутила головой. – Мне кажется, этот язык больше приспособлен для выражения эмоций. Я не представляю, как можно жить без них. - Ромуланская культура, безусловно, обладает своими преимуществами. - Одно время мне очень хотелось глубже в ней разобраться. – Она глубже вдохнула, набираясь смелости. – Может, вы помните моё письмо, коммандер? Он слегка склонил голову. - Я пыталась передать ромуланский взгляд на различия исторического пути двух народов. - Я понял. – Его губ коснулась едва уловимая усмешка. – Не беспокойтесь. И у неё отлегло от сердца. - Вулканский путь развития видится мне не менее интересным, коммандер. - Мне, как вулканцу, ваше заявление кажется вполне обоснованным. – Поднявшись со стула, он подошёл к ней и произнёс уже на стандарте: - Неплохо. Конечно, вам мешает акцент: вы слишком слабо выговариваете звук «х», и гласная «о» звучит у вас практически как «а». Следите за произношением. Опять-таки, несколько раз вы перепутали окончания. Она смотрела на него неотрывно, время от времени кивая. - Тем не менее, у вас большой потенциал. Вы легко строите фразы, не задумываетесь над ответами. Больше практикуйтесь, и вы станете хорошим специалистом. – Потянувшись к падду, он набрал несколько слов. – Рекомендую вас в подгруппу «А». - Спасибо большое! – Подхватив свою сумку, она вытянулась перед ним. Он слегка пожал плечами: - Не за что. Вы свободны. - До свидания, коммандер. Окрылённая, она выбежала в коридор. Застегнув чёрный пиджак, Ухура бросила на себя критический взгляд в зеркало. Может, хоть чуть-чуть глаза подчеркнуть? Нет, перед таким визитом макияжем лучше не увлекаться. В Штабе надо выглядеть деловой и скромной. - Куда так нафуфыриваешься, уж не к Императору ли? – поинтересовалась Гейла. - До такого я ещё не доросла. Как думаешь, я нормально выгляжу? Орионка показала большой палец. - Отпад. Везёт тебе: в такой безликой одежде смотришься очень стильно. Не то, что я. Ухура рассмеялась: - Ты вообще хоть раз такое надевала? Что-то я больше вижу тебя в платьях с блёстками. - Надевала – и с тех пор больше не пробую. – Ярко-жёлтый коммуникатор забренчал на столе, и Гейла, лениво потянувшись, соскользнула с кровати. – Зайчик мой звонит. Удачной прогулки, Ухура. Дорога к высоченному стеклянному зданию Генерального штаба шла по набережной. Ни единое облачко не заслоняло солнце, тёплый ветерок обдувал лицо и плечи – неудивительно, что все скамейки были оккупированы парочками. А вон и Кристина с Джеймсом – на ступеньках, у самой воды. Белокурая голова доверчиво склонена на плечо парню. Ох, Кристина… За поворотом показалось её здание. Ухура вскинула голову, расправила плечи, поднимаясь по мраморным ступеням. - Я к адмиралу Маркусу, - заявила она охраннику на входе. – У меня назначено. - Минутку. – Нажав какую-то клавишу на пульте, он подошёл к экрану внутренней связи. – Господин адмирал? К вам кадет Ухура. - Пусть войдёт. Помедлив полсекунды у тяжёлой дубовой двери, Нийота постучала. - Входите. Переступив порог, она отдала честь адмиралу. - Здравия желаю! Резкие, суровые черты лица старого вояки смягчились в улыбке. - Проходи, садись, дочка. Она улыбнулась в ответ. Все парни-офицеры были для адмирала «сынками», все девушки – «дочками». Это льстило их самолюбию, и мало кто не испытывал к начальнику добрых чувств. - Кэрол сказала мне, что вы хотите меня видеть. Адмирал медленно кивнул. - Это касается твоих родителей. Ухура невольно подалась ближе к столу. - Ты ведь помнишь, мы с твоим отцом были близкими друзьями. Я с самого начала не сомневался, что вынесенный ему приговор несправедлив. Но мне не удалось спасти ни его, ни твою мать. – Сложив руки на столешнице, адмирал Маркус взглянул в глаза юной студентке. – Столь поспешное разбирательство, столь строгая секретность навели меня на мысль о том, что к этому делу причастен какой-то очень могущественный чиновник, близкий к Императору. Помнишь, я говорил тебе, что провожу собственное расследование? Нийота молча кивнула. - Только вчера оно было доведено до конца. Я знаю имя убийцы твоих родителей.