Испытание

      Марли сидела и вырезала летучих мышей из цветной бумаги, рядом шуршала обрезками Мура — её фамильяр. Весь последний курс школы «Чародейства и волшебства» украшал актовый зал к завтрашнему празднику Инициации. Вошла Маргарита Бурановна и осмотрела работу студенток скептическим взглядом.       — Девочки, надо постараться! Я понимаю, вас сейчас больше всего волнует завтрашнее испытание, но, поверьте, праздник не менее важен. Так что постарайтесь! Все изобразили бурную деятельность. Взмыли совы, поднимая к потолку готовые гирлянды. Несколько девочек запустили доделанные бумажные фонарики, и они поплыли в воздухе.       — Отлично! Так держать! А теперь. Я раздам вам свитки с заклинанием «Начало Испытания». Каждый возьмёт свиток и ночью, ровно в полночь, активирует. Времени на прохождение у вас будет до шести вечера, после завершения перебросит в актовый зал. Надеюсь, всем удастся получить свою печать инициации. Постарайтесь! Не хотелось бы, чтоб праздник был испорчен чьим-то трупом.       Марли получила свой свиток и трясущимися руками сунула в карман фартука. Она не чувствовала в себе сил пройти испытание. На учёбе она всегда была в рядах отстающих. В школе появилась поздно, пропустив первые две четверти обучения. Все ученицы уже успели к её появлению разбиться на группки и сплотились в совместных войнах против друг друга. Она же была слишком слабой, чтобы заинтересовать хоть одну из групп, не умела подлизываться и угождать, так что оказалась на обочине школьной жизни. Из-за пропуска сильно отстала и всё свободное время проводила в библиотеке, пытаясь наверстать упущенное. Ей никто не помогал, «гранит волшебства» приходилось грызть в одиночку, что сильно сказывалось на результатах. Её стали считать глупенькой неумёхой. Маленькие ведьмы уже ведьмы, они презирают слабых. Травля шла всё обучение, пришлось выучить наизусть все нейтрализующие заклинания и противоядия, чтоб избавляться от последствий чужих пакостей. Завтра всё должно было закончиться, но вот чем? Может, её труп и окажется тем, что испортит праздник. Хотя он, скорее всего, порадует всех этих выскочек.       Марли сидела в комнате и нервно мяла свиток с заклинанием в руках. На стене часы отсчитывали последние секунды перед испытанием, об ноги, мурлыкая, тёрлась Мура, пытаясь успокоить хозяйку. Бом! Бом!       — Контереста порадаус! — прочитала Марли с последним ударом часов.       Бульк. Марли упала в холодную реку и моментально пошла на дно. Плавать она не умела, в панике забила руками и ногами, закричала, выпуская из лёгких остаток воздуха. Тысяча пузырьков потянулась к поверхности, Марли тоже попыталась рвануть вслед за ними, но тяжёлые кожаные ботинки и мокрая школьная форма тянули на дно.       «Хватит дёргаться, ты же ведьма!» — в голове зазвучал голос Муры, фамильяр воспользовался одной подсказкой из трёх положенных на испытании.       Лёгкие раздирало желание вдохнуть, глаза щипала вода, но Марли собралась, волшебство закрутилось вокруг неё и создало воздушный пузырь вокруг головы.       Фух, Марли с наслаждением вдохнула. Пузырь потащил девушку вверх, но она уже заметила на дне реки какую-то постройку со знаком школы на крыше. Стало понятно, что для испытания нужно спуститься туда. Ещё одно заклинание, и её мягко потащило ко дну, прямо к зданию.       Это был храм Двуединого. Когда-то Великая Мать Прародительница родила странных детей, они были близнецами, но срослись вместе, став одним существом. Один из них был воплощением добра — Олло, другой — порождением чистого зла — Лоол. Они были едины — неразрывны, как добро и зло в мире. Молились им как одному Двуединому Богу. Марли открыла ворота, и вода отступила, подтолкнув её внутрь, где было сухо. Дверь закрылась, и девушка осталась одна в огромном тёмном зале. Пришлось зажечь несколько светляков, те с трудом осветили небольшое пространство перед ней, пара огоньков полетела вперёд и остановилась у трона. На огромном каменном постаменте сидел Двуединый. Одна его голова безвольно свисала на грудь, а вторая смотрела на Марли тёмными, как ночь, глазами. Это был Лоол.       — Я следил за тобой, девочка, ждал нашей встречи. Мне пришлось даже усыпить брата, чтоб поговорить с тобой. Ты мне нравишься, очень сильная, и в тебе так много злости.       — Злости? — Марли переспросила механически, взгляд божества гипнотизировал и лишал воли.       — Злости, ведь ты так ненавидишь всех этих ведьм. О, сколько зла они тебе причинили, не пора ли вернуть им всё сторицей. Я дам тебе печать и могущество, почти равное богам. Ты вернёшься и убьёшь всех своих обидчиков, принесёшь их всех в жертву только мне. Мне одному!       Марли задумалась, разве не этого она хотела. Получить силу и отомстить всем, кто последние годы превращал её жизнь в ад. Они звали её неумёхой и слабачкой, она покажет им, кто по-настоящему слаб — и это не она. Темнота взгляда Лоола завораживала, несла всё новые сцены мести в её мозг. Хватит! Она справится, всегда справлялась.       — Дай мне силу! — крикнула она божеству. — Я готова.       — Какая милая ведьмочка, я рад, что мы договорились.       Поясницу обожгло печатью, и Марли почувствовала, как сила потекла по её телу тёмным горячим огнём. Она заставила себя ни о чём не думать, только действовать. Руки взлетели вверх, между ними прошла дуга фиолетового пламени и понеслась в Двуединого. Удар! Гаснущие в воздухе искры.       — Обманщица! — дикий рёв Лоола.       — Что тут происходит? — настороженный голос Олло.       Марли не могла победить тёмного Бога, зато она могла разбудить того, кто его остановит и защитит её. Недаром лучшее, что она умела, это заклятия, нейтрализующие чужие чары, а нужную силу ей дал сам Бог. Главное было не выдать себя. Она увидела взгляд полный ненависти Лоола и взгляд благодарности Олла. Вокруг потемнело, всё закрутилось, и она оказалась в школьном зале среди знакомых учениц школы.       Загремела музыка, и на сцене появились директриса и учителя школы. За ними следовали домовые, неся стопки высоких шляп.       — Уважаемые ученицы, я рада, что вы закончили обучение. Теперь вы самые настоящие ведьмы, имеете право носить высокие шляпы и летать на мётлах. Я так рада за вас!       Марли получила свою шляпу от домового и поняла, что всё, она теперь действительно настоящая ведьма, которая может справиться с любым испытанием в своей жизни.