Не герой

      Вздрогнув, Тони проснулся. Пот заливал его с головы до ног. Оглянувшись, он посмотрел на мирно сопящую рядом с ним Пеппер, облегченно вздыхая, что на этот раз не разбудил ее. Прошло уже несколько недель с того, что СМИ окрестили "Битвой за Нью-Йорк", и каждую ночь с того момента ему снились кошмары о его свободном падении из портала, почти стоившего ему жизни. Чаще всего после этого он будил Пеппер, и тогда она лезла к нему с разговорами о его проблемах или требованием обсудить их с кем-то еще и бла-бла-бла. Но ему нужно было сосредоточиться на чем-то другом.       Ведь смерть ходит рука об руку с героями, не так ли?       "Ну еще бы", — подумал он, осторожно поднимаясь с постели и отправляясь в свои лабораторию.       Года два назад ему и в голову не могла прийти мысль о реальном вторжении инопланетян.       — Еще глубокая ночь, сэр, не могли уснуть? — поинтересовался Джарвис, когда Тони зашел в комнату, включив свет.       — Ты же знаешь, Джарвис, гении не спят. Выведи схемы Марка VII, хочу внести некоторые изменения для следующего костюма.       — Сэр, вы уверены, что стоит над этим работать сейчас?       — Да ладно тебе, Джарвис. Я не могу спать, мне нужно отвлечься. А работа поможет мне успокоить разум, и я смогу хоть немного поспать.       — Конечно, сэр.       И тут же перед ним на экране появились схемы модели последнего костюма. Того самого, в котором он участвовал в битве, того самого, в котором он едва не....       Глубоко вздохнув, Тони закрыл глаза. Он хотел, чтобы сердце бешено не колотилось в груди и тошнотворное чувство в животе рассеялось. Немного успокоившись, он открыл глаза. Ему нужно было сосредоточиться. Новый костюм должен быть лучше предыдущего. Более безопасным. Таким, чтобы мог защитить его и весь мир от всего, что осмеливалось нести угрозу. И то, что он узнал несколько недель назад: "угроза" могла включать инопланетян и богов из других миров. А это потребует большой работы, но он будет готов ко всему, что последует дальше. Больше он не будет застигнут врасплох. Он будет готов.

* * *

      Гермиона с улыбкой читала письмо от Гарри и Джинни, которое получила сегодня утром. Они рассказывали о своих детях. Она до сих пор не могла осознать, что ее друзья — родители, несмотря на то, что Джеймсу уже восемь лет. Кажется, только вчера они были в Хогвартсе, а теперь сын ее лучшего друга сам на пороге поступления в школу. С ума сойти!       Она принялась рассматривать фотографии, которые приложил Гарри, и не могла сдержать смеха. Гарри вложил больше дюжины фотографий, и на каждой из них все трое детишек смотрели в разные стороны. И ни одной, где бы они смотрели прямо в камеру. Ей действительно следовало побывать дома как можно скорее и навестить их. Они росли так быстро. Малышке уже было два. Гермиона даже не представляла, как быстро летит время. И казалось, что оно только набирает обороты. Ее друзья заводили семьи, которые постепенно пополнялись новыми членами. А она не могла отделаться от ощущения, что ее жизнь буквально остановилась.       Она ходила по дому, готовясь к предстоящему дню, откладывая фотографии на столик. Нужно будет повесить их в кабинете, когда вернется с работы. Она тщательно следила за тем, чтобы фотографии, присланные Гарри, были выставлены в кабинете до тех пор, пока не приходила новая порция. В конце концов, Гермиона была их крестной. Пусть и физически сейчас она не была рядом, но это не мешало ей любить их и гордиться ими. И ей действительно нужно было поскорее вернуться домой.       Пройдя к двери, она схватила пальто и сумочку. Заперев дверь, она пешком направилась на работу, поскольку жила всего в нескольких кварталах. А такая прогулка всегда заставляла ее чувствовать себя хорошо, как будто она делала что-то хорошее для Земли. К тому же, у нее все еще не было водительских прав.       Проходя мимо кого-то из соседей, она им улыбалась. Все местные жители были так дружелюбны, что она была довольна своим выбором городка для переезда несколько лет назад.       Она подошла к двери здания и отперла дверь, перевернув табличку с "Закрыто" на "Открыто". Пройдя к стойке регистрации, Гермиона включила компьютер, затем села, вытащила книгу из сумки и начала читать. Быть единственным библиотекарем в маленьком городке Роуз-Хилл(1), штат Теннесси — не очень напряженная работа, и по опыту она знала, что день будет тянуться медленно.       1) Во вселенной Марвел. А настоящий город Роуз-Хилл находится в штате Северная Каролина. Зачем рассказываю об этом — не знаю. Но мне было интересно.