***
Выбравшись на улицу, я вдохнул чистый утренний воздух. И это было бы очередное замечательное утро в просыпающемся городке, если бы не то, что все давно проснулись. Все куда-то шли, бежали, летели, что-то собирали, ломали, таскали. В общем, понивилльцы приводили город в порядок. Хотя и до этого в нём был не то чтобы бардак. И в этом бедламе мне надо было найти Кристалл и Сноу. Просто замечательно… Хотя, это не так уж сложно, если вспомнить, что Кристалл дома почти всё время сидит. Так что я без долгих раздумий отправился к ней. Ещё понадеялся, что встречу их обоих там. Дойдя до их дома, постучал в дверь. Ни звука в ответ. Через несколько секунд постучал снова. Снова тишина. Посмотрев по окнам, понял, что ни Кристалл, ни тем более Сноу здесь нет. — Эх… Ну и где они есть? — спросил я, садясь под дверью. До работы оставалось где-то минут пятьдесят. А потом прораб имел бы полное право крыть меня не самыми приятными словами. Нужно было думать и достаточно быстро. — О, Солар, — помахала мне копытом Чардж Ап. — Ты чего здесь? Давно её не видел. Она первая, после Пинки, с кем я здесь нормально заговорил. Приятная пони, с которой я никогда не буду против пообщаться. Весёлая и общительная. И в отличие от людей и одной бестии не имеет радтараканов в голове. Может где-то там и есть несколько обычных тараканчиков, но вряд ли их много. — Привет, Чардж. Да вот, надо пару вопросов обговорить с Кристалл Глоу. Не знаешь, где она? — спросил у неё я, подходя к неё ближе. — Не-а, не видела сегодня. — ответила она и задумалась. — А ты спроси у Сноу Липа. Он уже вернулся из Додж Сити и сейчас на почте. Думаю, он первым делом навестил её, как вернулся. — Правда? Спасибо, Чардж! Что бы я без тебя делал? — радостно ответил я. — Да не за что, Солар. Рада помочь, — сказала она и очень мило улыбнулась. — А, и ещё… Ты свободна сегодня вечером? — спросил я, немного волнуясь. — Ой, нет, сегодня нет. Я сегодня буду с подругами. А что такое? — сказала она с немного виноватым видом. — Агх! — раздосадовано воскликнул я. — Да я хотел тебя в кафе пригласить. Посидеть, отдохнуть, поболтать. — Ну… Знаешь, завтра вечером я совершенно свободна, — неожиданно сказала она. — Правда? — Ага. — Тогда завтра после захода солнца у кафе, — предложил я, показав на неё копытом. — Не вопрос. Я буду. А и ещё… — А? — Если найдёшь Кристалл, то скажи ей, что её заказ готов. Пусть заберёт, — попросила она наклонив голову на бок. — Заказ? — переспросил я. — Ну да, там она просила мелочовку всякую для дома. Ничего такого, — махнула она копытом. — Ну ладно. Скажу, — согласился я. — Спасибо, Соли, — попрощалась она и, развернувшись, специально задела меня хвостом. — Я побежала. Ну, по крайней мере, она меня не отшила. Однако тогда мне оставалось самое сложное — пережить этот день.***
Пока шёл к почте, наткнулся на одну примечательную единорожку. Твайлайт Спаркл. Она стояла на газоне возле круговой беговой трассы с огромным списком в магическом захвате и смотрела на то, как тренируются местные стражники. Посмотрев на ту толпу чуть дольше я увидел ещё одну знакомую пони. Это была Пинки Пай в доспехе. Она бежала со всеми стражниками наравне. — Чего это они? — спросил я, подойдя ближе. — А, привет, Солар Шторм. Они бегают, — просто и не замысловато ответила единорожка. — А Пинки чего с ними? — уточнил я. — Тоже бегает. Видишь вон того единорога? — спросила она указывая на пони в центре. Военный, что командовал всеми ними. — Ага. Кто это? — спросил я, пытаясь нарыть в памяти своего пони информацию. — Это же капитан Лаки Прайс. Лучший боевой инструктор Кантерлота. Едва она произнесла его имя, как нужные воспоминания сами всплыли в голове. — Погоди. Это он тренировал Шайнинг Армора? — спросил я. — Да, это он. Только теперь он здесь тренирует нашу стражу и Пинки Пай, — ответила она снова повернувшись на меня. — Ну стражу понятно. Пинки зачем? — спросил я. — Она сказала, что сама захотела, — ответила она, переведя взгляд на подругу. — Может, попросила в письме, что отослала принцессе Луне? — Она пишет письма принцессе Луне? — спросил я, немного напрягаясь. — На той неделе одно было, — ответила она без утайки. И тут я понял, на кого мне посчастливилось наткнуться. Один из двух приезжих офицеров. Это я крайне неудачно зашёл. Лучше свалить, пока не заметили. — Ну ладно… Я пойду. А то ещё надо на почту заглянуть и Кристалл Глоу найти до работы, — сказал я, уходя прочь. — Кристалл Глоу сейчас на дамбе, — подсказала Твайлайт. — Помогает Эпплджек с её ремонтом. — Ага. Спасибо, Твай. — Погоди, — позвала она, от чего я остановился. — А ты когда вернёшь книгу про магию изменения, что ты брал? — Где-то через пару недель, — приблизительно ответил я. — Она уже полмесяца у тебя на копытах. С ней точно всё в порядке? — строго спросила она. — Да, точно. Просто у меня не всегда есть время читать, — оправдался я. Я лишь надеялся, что та книжонка не сгинула в пылу битвы с Мони. Очень надеялся. — Ну ладно. Не забудь её вернуть. Удачи, Солар, — помахала она мне на прощание. — Ага, давай, — махнул я в ответ и достаточно быстро удалился. В тот момент я лишь надеялся, что меня больше никто и ничто не остановит.***
До почты я добрался без каких-либо проблем. Однако это не означало, что их не будет в самом здании. Осторожно войдя в зал ожидания, я огляделся. Внутри никого не было. Даже Дёрпи за стойкой не наблюдалось. Хотя из подсобки доносились голоса и шуршание. Подойдя к стойке, я позвонил в звонок, возле которого стояла высокая стопка писем. Из открытого проёма чуть ли не вывалилась серая пегаска. Настроение у неё было достаточно весёлое. — Привет, Дёрпи. Как ты? — как мог бодро, поприветствовал я её. — Привет, Солар Шторм. Я тут разбираю письма. Ты что-то хотел? — спросила она, смотря на меня своими покосившимися глазами. Никогда не понимал, как именно она видит. У неё двоится картинка? — Я просто Сноу Липа ищу. Мне нужно с ним поговорить, — ответил я. — А он здесь. В подсобке. Сейчас позову. Она вновь залезла в их небольшой склад и стала звать Сноу. Некоторое время спустя, ко мне вышел крупный пегас, что на целую голову выше меня. Мало того, что он выше, он ещё и больше меня. Прям завидно. И страшно немного. — Здарова, — сказал Сноу, подходя к стойке. — Да, привет, — ответил я, глазами вновь оглядываясь по сторонам. — Чего хотел? — спросил он. В ответ я лишь мотнул головой, показывая, что хочу поговорить с глазу на глаз. Тот лишь слегка покривил лицом, вышел из-за стойки и подошёл ко мне. — Ну, — сказал он, ожидая моих слов. — Два офицера из Кантерлота сейчас в Понивилле. Будь осторожен, — коротко сказал ему я. — Ага. А ты их сам-то хоть видел? — спросил он явно не сильно веря моим словам. — Одного да. Светлый единорог такой. Тренировал стражу и Пинки, — ответил я. — М-м… Ну ладно. Я понял. Спасибо, что предупредил, — ответил он и уже собирался уходить. — А Кристи сейчас где? — спросил я. — На дамбе должна быть, если уже не дома, — ответил он, уходя за стойку. В это время со склада выходила Дёрпи. — А, ну ладно. Спасибо. Я пойду, — ответил я и повернулся к выходу. — Ага, дава… Осторожно! — крикнул Сноу. Буквально через полсекунды я ощутил, как мне на спину падает та самая стопка писем, что была возле звонка. С громким шуршанием все конверты оказались на моей спине и полу. — Ай, — с задержкой и явным раздражением в голосе сказал я. — Ой! Ты в порядке? — Спросила меня пегаска. — Нет, не в порядке! — так же раздражённо ответил я. — Он в порядке, Дитзи. Иди передохни пока, — сказал ей Сноу. — Л-ладно, — ответила она и скрылась на складе. Пегас снова подошёл ко мне и стал крылом скидывать с меня письма. Я же напряжённо стоял на месте, пытаясь не орать и не ругаться на всё и вся. — Ты уж не злись. Она не специально, — сказал Сноу, сбрасывая последний конверт. — Да пошло оно всё! — топнул я и пошёл к выводу. — Я до Кристалл и на работу. День не успел начаться, а уже меня за**ал! — Ладно. Не буду тебя трогать. Бывай, — кинул мне вдогонку он. Я же ничего не ответил. Я просто хотел добраться до Кристалл, передать послания и пойти на чёртову работу! Я разве много прошу?***
Поход до дамбы занял у меня много времени. Настолько много, что опоздание на работу было уже предрешено. Возможно, стоило у Твайлайт взять книгу по телепортации. Один раз выучил и пользуйся на здоровье. А тут время и силы тратить на то, чтобы залезть на эту стену. На середине этого сооружения стояла бирюзовая единорожка и пристально смотрела вниз. Там внизу, на магической платформе стояла Эпплджек и заделывала щели каким-то составом. Достаточно часто земная пони поглядывала вниз. Явно боялась, что опора под её ногами сломается. — Вот ты где. Привет — сказал я, подходя ближе. — Привет, Сол. Что такое? — спросила она оторвавшись от наблюдения за Эпплджек. — Да тут к нам гости пожаловали с Кантерлота, — ответил я. — Так разберёмся как обычно. В чём проблема? — Это офицеры. Один из них инструктор по бою — Оу… — сказала она и опустила глаза в раздумиях. — Я поняла. Быть осторожной, да? — Да. И ещё… — хотел сказать я, но меня прервали. — Эй, Кристалл Глоу! — послышался крик земной пони снизу. — Да?! — спросила единорожка. — Выше меня подними! Потихоньку! — Ага. И Кристалл стала поднимать пони выше. Та лишь аккуратно присела, поглядывая то наверх на нас, то вниз на землю. — Там Чардж Ап сказала, чтобы ты забрала свой заказ, — продолжил я. — Заказ? Какой заказ? — переспросила она, выводя Эпплджек на нужную высоту. — Какая-то мелочёвка для дома. — Какая ещё… — спросила она с непониманием. Немного пошуршав шестернями в голове она сообразила, о чём идёт речь. — А-а! Поняла. Ну она даёт, конечно. Спасибо, Сол. Я потом к ней подойду. — Ага давай… — сказал я и развернулся. Сделав пару шагов по плотине я неудачно поставил ногу, от чего та ушла под меня. Перил или ограждений наверху не было. Я понял, что падаю, только когда ничего поправить уже нельзя было. — ОСТОРОЖНО! — кричала мне вслед единорожка. А до меня в тот момент только начало доходить, что я падаю. Вот я вижу испуганные глаза Кристалл. Вот и край, с которого я свалился. А вот подступает чувство страха. Хех! Долго оно что-то. — А-а-а-А-А-А!!! Ай! Ух… — прокричал я. А вот меня поймала здоровая полупрозрачная рука. И главное аккуратно так держит. — Ты там в порядке? — спросила меня единорожка, поднимая наверх. — Да, вроде… — ответил я, пытаясь встать на свои четыре. Выходило плохо. Ноги проваливались между пальцев. — ВОУ-ВОУ-ВОУ-ВОУ!!! — Тихо не дёргайся. Рука крепкая. Не уронит. Я сейчас тебя подниму. Вот так мои ноги снова оказались на твёрдой земле. Ну точнее на бетонной дамбе. Но это всё равно лучше, чем в воздухе без какой-либо поддержки. Рука наконец-то меня отпустила и исчезла. — Спасибо, Кристалл. Что бы я без тебя делал? — поблагодарил её я. — Упал бы вниз, — с серьёзным лицом ответила Кристи. — Серьёзно, Сол, будь аккуратнее. — Ещё раз спасибо. Пока, — попрощался я и аккуратно пошёл на работу. — Ага, — ответила она и продолжила за мной следить, чтобы я снова не свалился.***
Путь до работы был… Относительно спокойным. Я просто пытался найти среди всей этой толпы поней второго офицера и не напороться на первого. Найти его не удалось. Зато увидел едва продравшего глаза фестрала. Зевала она буквально через каждые несколько шагов. На голове было просто гнездо. Поднять подняли, а разбудить забыли. И это полусонное чудовище шло… Да чёрт знает куда. Я искал офицера, а не бетпони, а потому и не следил. На работу же я благополучно опоздал. Бригада уже приступила к работе. Нужно было построить новые дома по заказу градоуправления. Ну, пока нам не надо будет ремонтировать старые. — Вот ты где. Опаздываешь, — сказал мне бригадир. Плотный такой земной пони. — Да, простите. Безумное утро, — подбегая ответил я. — Вот ты, кстати, и пойдёшь, — сказал он, указав на меня копытом. — Куда? — спросил я. — Сегодня приходила мисс Спаркл. Ей нужен был пони для осмотра зданий на повреждения и необходимость ремонта, — рассказал он с ехидно ухмылкой. — Ох… Да ладно! — воскликнул я. — Ага. Даже несмотря на погоду у тебя будет душный денёк. Она, скорее всего у себя. Удачи тебе, — ответил он и повернулся к бригаде. — Ага, — ответил я. — Бригадир, а как же мы? Мы тут не справимся, — спросил кто-то из рабочих. Кобальт его зовут вроде… — Ничего. На спинах потаскаете денёк. Не сломаетесь, — ответил ему бригадир. Значит надо проверить все дома, да. Думаю, это на часа два, не больше. Уж здесь то нечему идти не так.***
СЕМЬ ЧАСОВ! Мы ходили по этим домам семь долбанных часов! Мы заглядывали в каждый из них! Проверяли снаружи, внутри, каждый этаж, каждую комнату! Мы даже крыши и чердаки проверяли! Благо, что тут у домов нет подвалов. Так бы и их тоже проверили. Уставший, злой и голодный я плёлся рядом с этой неугомонной, пока она перебирала пункты в своём чёртовом списке. — Сделано, сделано, сделано и… Сделано. Эпплджек, как дела в Вечнодиком лесу? — спросила она у не успевшей даже подойти земной пони. — На границе всё в порядке, — сказала та, пока Кристал, что шла рядом с ней вытаскивала из её гривы листья. — Отлично. Рейнбоу? — спросила она у пегаски, что тоже только подлетела. — Моя команда докладывает, что всё чисто от Филидельфии до Лас Пегасуса, — ответила она. — Прекрасно, — поставила единорожка очередную галочку в своём списке. — На этом всё, Твайлайт? Я тебе ещё нужен? — спросил я, надеюсь уйти на обед. Или в четыре часа уже можно ужинать. Короче, поесть — Нет, Солар, можешь идти, — ответила она даже не посмотрев в мою сторону. — Ага, — вяло ответил я, уходя прочь. — Что ж, по списку мы сделали всё, — отметила она. — Но было похоже, что Твайлайт из будущего пережила суровые испытания. Возможно нам стоит… — Гр-ра-а-а-а-а-ар!!! — прервал её слова чей-то громогласный рык. Да такой, что все как-то резко притихли. А вот этого я в сериале не помню. Это точно так и должно быть? На середине дороги стоял огромный пёс. Да не простой, а с тремя головами. Весь тёмный как смоль и с огромной пастью. Прямо как в Гарри Поттере. Только раза в два больше. — Внимание! — выкрикнула Пинки, стоя на задних ногах. И откуда только появилась? — Всем найти укрытие! Бежать в рассыпную! И тут началось. Всё пони бежали кто куда в попытках найти себе укрытие. Что-то мне настойчиво подсказывало, что все идёт далеко не по плану. И ведь как на зло рядом не было Скай, чтобы уточнить сюжет. Плюнув на всё и всех я решил действовать. Не дай бог эта хрень трёхголовая кого-то сожрёт, думал я. — Что это такое? — спросил прибежавший с какого-то задания Спайк. — Это Цербер! — начала отвечать Твайлайт. — Он должен охранять врата в Тартар. Но если… — Назад! — крикнул я выстреливая потоком воздуха в одну из морд пса. От моего удара тот пошатнулся, но не упал. А я вложил в него много сил. По крайней мере, этому Тузику такое ласковое обращение не понравилось. Ладно. Думаю, смогу отогнать. Ещё три мощных толчка отбросили Цербера назад и, что удивительно, повалили на землю. — Назад! — вновь крикнул я, надеясь, что это животное понимает мои команды. — Стой! — пропищал кто-то и набросился на меня сзади. — Эй, слезь с меня! — сказал я, пытаясь сбросить с себя напавшего. Судя по розовой гриве, что налетела мне на глаза, это была Флатершай. Она схватила меня за шею и даже не думала отпускать. Любительница животных, чтоб её. — Ты делаешь ему больно! — пищала она, а потом вовсе укусила меня за рог. — Ай! Отпусти, дура! — крикнул я в ответ. Через несколько секунд мне удалось её с себя сбросить. Рог от её укуса точно будет ещё болеть. Сама же она выглядела слегка помятой. — Ладно! Раз ты такая смелая сама с ним разбирайся! — крикнул я ей, после чего почувствовал, как меня поднимают над землёй. Огромными зубами. — Эй-эй-эй! Это был Цербер. Он взял меня поудобнее и подкинул вверх. М-да… В тот момент я уже был готов прощаться с жизнью. Всё воспоминания проносились перед глазами. Хотя кого я обманываю? Я даже осознать особо не успел, что происходит. Вот я лечу вверх, потом вниз, а потом меня хватают зубами и начинают трясти как мягкую игрушку. Последнее, что я помню, как под чьи-то крики меня опускают на землю. Было больно…***
Очнулся я уже в больнице. Шум медсестёр, запах лекарств и белый потолок. Тело, конечно, болело, но это было терпимо. По крайней мере, жив остался. В тот момент у меня проскочила мысль, что этот день не может быть ещё хуже. — О, очнулся, — послышался знакомый голос Скай Флауэр. — Ух… Моя голова… — прокряхтел я. — Скажи спасибо, что ещё коньки не отбросил, — сказала она легонько тюкнув меня по голове копытом. — Ух… — Вот на кой ляд ты на Цербера полез? Они бы сами с ним разобрались, — спросила недовольно она. — Да я, думаешь, все серии помню? Ух… — сказал я и попытался встать. — Лежи. Я позову доктора. Он сказал, что у тебя только ушибы. Скорее всего, тебя сегодня отпустят домой, — остановила меня она. — Скорее бы. — И это… — М? — Не лезь на рожон. Я не хочу вас терять, — сказала она серьёзным тоном. — Эх… Посмотрим. Зови врача, — ответил я расплывчато. Не хочу обсуждать с ней эту тему. Она ещё раз посмотрела на меня, встала и пошла на выход из палаты. А мне только и осталось что ждать выписки.***
И вот мы здесь. Перед моим сараем с дровами. Точнее теперь это просто обгоревший сарай. Дрова все из него вынесли, а сбоку у него небольшая обгоревшая дырка. Видимо оттуда и пошёл огонь. Эх… Пони, что тушили сарай, уже ушли по своим домам, да? Надо будет их отблагодарить. Солнце уже давно зашло за горизонт. Лишь уличные фонари и луна освещали всё это безобразие. И лишь я сидел на земле смотря грустным взглядом на свой сарай. Прямо как Райан Гослинг на ту здоровую розовую девку. Безумный день. Пока я так сидел ко мне тихо подошла пони и села рядом. Даже не хочу знать, кто это. — Привет, [sonne.] Я сразу же узнал этот голос. Самый приятный голос, что я слышал. Тот самый голос, что достался этой бестии. Пришла, как и обещала. — Ну и день, да? — спросила она. Я же не ответил ей. Не хочу. Мне нечего ей сказать. — Ты выглядишь одиноко, — сказала она, легонько толкнув меня в плечо. — Я могу помочь. Я устало опустил голову. Последний рывок. Последний рывок и можно будет провалиться в спасительный сон. Не поднимая головы, я посмотрел на неё. К моему удивлению, на её лице была не та мерзкая ухмылочка, что обычно, а вполне себе милая улыбка. Может, сегодня будет какая-то поблажка? — Эх… Чай будешь? — спросил я, вздыхая. — У меня есть кое-что лучше чая, — ответила она доставая зубами из сумки бутылку спиртного. — Хех! С этого надо было начинать.