Под лучами преступного мира

Блуждая по улицам города, Атанасия не знала, куда пойти. Куда бы она не направилась сейчас, стража могла спокойно найти её и вернуть во дворец, где девушку бы ждало только заточение. Первое, что сделала принцесса, после побега за территорию императорского дворца – сменила внешность на самую неприметную. Так Атанасия могла надеяться хотя бы на какую-то защиту. Проходя по одной из оживлённых улиц, взгляд принцессы зацепился за красивую вывеску какой-то кондитерской. Не сумев победить свою натуру сладкоежки, Атанасия заглянула в помещение, сразу отмечая уютную атмосферу и вкусный запах. - Будете что-нибудь заказывать? – спросила милая официантка, обращаясь к Ати, что уже несколько минут сидела за столиком и разглядывая меню. - Принесите зелёный чай и вот это пирожное, - сказала принцесса, указывая на выпечку, изображённую на листе. Официантка кивнула и, улыбнувшись, ушла. Пока заказ готовился, у Атанасии было время, чтобы продумать дальнейший план действий, только вот в голову ничего не шло, что приводило в уныние. - Вот Ваш заказ, - оповестила официанту Ати, которая успела уйти в свои мысли. – Ещё что-нибудь нужно? - Скажите, пожалуйста, куда можно пойти, если ничего не знаешь в городе? Просто я приехала сюда на отдых, но даже местности не знаю, - соврала Ати. - Тут неподалёку есть недорогая, но очень милая гостиница, можете остановиться там, - немного подумав, ответила девушка, а после нарисовала на листке своего блокнота примерный путь и дала Атанасии. Принцесса поблагодарила официантку и приступила к своему позднему ужину. Закончив с едой и оплатив её, принцесса направилась по своему маленькому путеводителю в гостиницу, о которой говорила официантка. На улицах города было очень спокойно, но что-то девушке не давало покоя. Проходя по темному переулку, Ати почувствовала, как за ней кто-то идёт, поэтому резко обернулась. Но в переулке, кроме неё, никого не было. Развернувшись обратно, чтобы продолжить путь, принцесса столкнулась нос к носу с парнем. Испугавшись, девушка отшатнулась от незнакомца и, потеряв равновесие, начала падать. Однако парень крепко схватил принцессу за руку и грубо потянул на себя, возвращая её в устойчивую позицию. Красные глаза смотрели как-то угрожающе, а холодная усмешка только сильнее наводила панику на испуганную девушку. - Принцесса, не вижу смысла в Вашей маскировке, я уже нашёл Вас, - тихо сказал парень и ещё сильнее расплылся в хищной усмешке. Но Атанасия не то, чтобы контролировать магию, она двигаться не могла. Поэтому чары спали сами собой, открывая незнакомцу истинную внешность девушки. - Кто ты? – надломленным голосом спросила Ати, хотя ужасно боялась даже моргнуть. - Я тот, кому приказали привести тебя обратно домой, - красные глаза сверкнули в свете луны. На смену страха за свою жизнь пришёл страх за возвращения домой. Она же только сбежала. Поняв, что незнакомец ничего плохого ей не сделает, Атанасия немного осмелела и уже сама схватилась за его руку, чем удивила парня. - Не забирай меня назад во дворец, пожалуйста, - умоляла Ати, жалостливо смотря в красные глаза, в которых сейчас плескалось удивление и непонимание. – Меня хотят выдать замуж. Я не хочу отдавать империю кому-то другому. Пожалуйста, не забирай, - из топазовых глаз потекли слёзы, из-за чего парень растерялся ещё больше. Он привык, что от него убегают от страха за свою жизнь, а не прижимаются, ища в нём спасение. Смотря на плачущую принцессу, у парня в груди что-то зашевелилось. Немного придя в себя, он отстранился от девушки. - Идём. Сначала объяснишь мне всё, а потом я решу, возвращать тебя или нет, - от этих слов в груди Ати разлилась надежда и она, улыбнувшись, направилась следом за парнем в плаще. - Как тебя зовут? И почему мы ночуем в лесу? – девушка завалила вопросами мага, который только что вернулся с хворостом. - Лукас. Уж извини, но мне нельзя появляться в людных местах, - ответил парень, снимая с костра котелок с водой. - Почему? Тебе же папа приказал вернуть меня. - Никто мне не приказывал. Просто подслушал приказ твоего отца. Подумал, если верну блудную принцессу домой, то получу благосклонность императора. Но как-то перехотелось, - объяснил Лукас, протягивая Ати кружку с чаем, которую та с благодарностью приняла. - Но ты ведь сказал, что... – Я соврал. А теперь объясни мне причину своего побега. Как я знаю, отец тебя очень любит, - попросил маг, присаживаясь на поваленное дерево, что сейчас служило скамейкой. Когда Лукас снял с головы капюшон, перед принцессой предстал красивый парень с мягкими чертами лица и длинными чёрными волосами, собранными в хвост. На секунду девушка даже потеряла дар речи, но быстро пришла в себя. - Да, это так, - кивнула принцесса, сразу поникнув. – Меня хотели выдать замуж за Иджекила Альфиоса – принца соседней империи. А как известно, если наследники империй женятся, то империя невесты поглощается империей жениха. Я не хочу, чтобы Обелия прекратила свое существование, как отдельная империя. Я люблю её больше жизни, - тихо рассказывала девушка, смотря на огонь. – Если бы я осталась, меня бы заставили. На такой короткий, но ёмкий рассказ, Лукас ничего не ответил, продолжая рассматривать принцессу. Он всегда думал, что любимица холодного императора является наглой и бестактной девицей, обращающейся со всеми, как с мусором. Каково же было его удивление, когда она согласилась спать в лесу под открытым небом, съела пресную рыбу и сейчас пьёт из старой металлической кружки. Оказалось, что та, кого он презирал за напыщенность, была благодарной и в меру скромной девушкой. - Лукас, ты же не вернёшь меня завтра домой? – с надеждой спросила Атанасия, смотря своими большими глазами на мага почти с мольбой. - Нет, не верну. Завтра мы отправимся в одно место, где о тебе позаботятся, - ответил парень, допивая свой чай. – У тебя есть что-нибудь, помимо туфель? Нам предстоит долгий путь. - Нет, но, думаю, я смогу пройтись босиком, если это потребуется, - ободряюще улыбнулась Ати, смотря на свои туфли, которые стояли возле неё. - Завтра будет дождь. Ты уверена? - Да. Выбора всё равно нет, - пожала плечами принцесса. - Ладно, давай ложиться спать. У меня ещё много дел, а я с тобой тут вожусь, - вздохнул Лукас, ложась на свою самодельную кровать. Ати ничего не сказала, лишь кивнула, также устраиваясь на своём ложе. Хоть маг до сих пор навевал на девушку лёгкую пелену страха, ей ничего не оставалось, кроме как довериться. Лежа на спине и разглядывая ночное небо, Атанасия думала о своём. Сон никак не шёл, поэтому она анализировала всё, что произошло за одну только ночь. Побег из дворца, встреча с Лукасом, а завтра она отправляется в неизвестное ей место, где её оставят. Неизвестность очень пугала девушку, но делать было нечего, кроме того, как принять происходящее и в случае чего импровизировать. - Вставай, нам нужно выдвигаться, - сказал Лукас, будя девушку на рассвете. В отличие от неё, которая еле открыла глаза, маг уже был собран и бодр. – Позавтракаем и будем выдвигаться. Всё ещё сонная принцесса ничего не ответила, а просто делала то, что парень говорил. Еле доев кислое яблоко, Атанасия переоделась и обула туфли на самом низком каблуке. - Готова? – спросил маг. Получив в ответ кивок, парень развернулся и пошёл в только ему известном направлении. -Лукас, ты ведь маг, да? – заговорила Ати, когда немного отошла ото сна. - С чего ты это решила? – усмехнулся Лукас, смотря на попутчицу через плечо. - В переулке ты появился буквально из ниоткуда. - И ты сразу решила, что я маг? Может я просто наёмник? Его намного легче встретить, чем мага. - Может и наёмник, но от тебя я почувствовала манну, поэтому спросила, - на эти слова парень отвернулся, показывая тем самым, что принцесса права. – Значит, маг. Тогда почему мы идём пешком, если мы можем телепортироваться. - Это слишком рискованно, - твёрдо ответил парень. – Мне вообще не следует туда идти, но, думаю, ничего страшного не произойдёт, если я лишь отведу тебя в то место. - Что же это за место? – от слов мага становилось немного страшно. - Тебе нечего бояться. Если расскажешь всё, как есть, то всё будет хорошо, - успокоил девушку Лукас. Больше парень ничего не говорил и не отвечал, просто молча шёл, ведя Атанасию за собой. Спустя несколько часов постоянной ходьбы ноги девушки сильно устали от обуви и она, как и говорила, спокойно сняла туфли, чем удивила мага. Босиком было идти намного легче, только из-за дождя, что пошёл слишком внезапно, Ати быстро замёрзла. Лукас, конечно, дал ей мантию, чтобы она укрылась от воды и они смогли продолжить движение, но холод от земли никуда не ушёл. - Смени внешность, - резко сказал Лукас, пока они шли через гущу леса. Атанасия, которая всё это время смотрела себе под ноги, взглянула на парня и охнула, увидев перед собой не красноглазого брюнета, а шатена с золотыми глазами.. Золотые глаза… - Можешь сменить глаза? Пожалуйста, - попросила Ати, меняя свою внешность на невзрачную. Вместо длинных блондинистых волос на голове красовалось каре черного цвета, а топазовые глаза сменились на карие. Лукас лишь вопросительно выгнул бровь на просьбу девушки, но цвет глаз всё-таки сменил на зелёные. - Теперь довольна? – спросил маг. В ответ девушка лишь кивнула, слегка улыбнувшись. – Тогда пойдём. Когда лес закончился, то перед девушкой появился маленький городок. Ати посмотрела на Лукаса, но тот, ничего не ответив, направился дальше. Когда пара шла по людной улице города, принцесса осматривала всё, что видела, чтобы запомнить каждую мелочь. Но весь энтузиазм девушки пропал, как только она увидела рыцарей с эмблемой империи, а после заметила и Феликса. - Лукас, давай уйдём отсюда, они меня найдут! – начала паниковать Атанасия, дёргая мага за рукав мантии. - Успокойся, на тебе чары, они не поймут, что это ты. Только не смей говорить с ними, иначе и правда поймут, - шикнул парень, успокаивая девушку. Когда принцесса привела мысли в порядок, пара продолжила путь. Но не прошли они и пары метров, как их остановил рыцарь. - Простите за беспокойство, - сказал Феликс, останавливая Лукаса и Ати. – Вы, случайно, нигде не видели эту девушку? – спросил Робейн, показывая портрет девушки. - Нет, я такой девушки никогда не встречал. А ты, Джу? – обратился к принцессе Лукас. Она в ответ лишь покачала головой, давая понять, что девушку с портрета никогда не видела. - Понятно. Ещё раз, простите за беспокойство, всего доброго, - как-то обречённо сказал Феликс и ушёл. - Джу? – спросила Ати, когда они завернули за угол. - А ты хочешь, чтобы все поняли, что здесь ходит сбежавшая принцесса Атанасия? – спросил маг, открывая дверь в какое-то помещение. Зайдя внутрь, девушка увидела магазин обуви. - Зачем мы здесь? – спросила Атанасия, смотря на парня, что направился к стеллажам. - Если продолжишь ходить по лужам босиком, точно заболеешь, - ответил Лукас, взяв в руки один кожаный ботиночек. – Иди, сядь. Я принесу тебе на примерку. Девушка не стала жаловаться и пошла искать пуфик. Спустя несколько минут ожидания к принцессе подошёл Лукас, протягивая три пары ботинок. Рассмотрев все три, Ати больше всего приглянулись высокие ботинки тёмно-коричного цвета, зашнурованные по всей высоте. Примерив обувь, принцесса осталась довольна ощущениями, что показала и магу, довольно улыбнувшись. - Мы покупаем их, - сказал Лукас продавцу. Тот кивнул и ушёл за кассу. Вышли они из магазина, когда дождь чуть успокоился, но не прекратился. Ати шла, довольно улыбаясь новой обуви, что сейчас грела её ноги. - Лукас, как ты узнал, какой у меня размер? – резко осенило принцессу. Она не помнила, что говорила ему свои параметры. Да он даже её возраста не знает. - На глаз присмотрел. Подумал, что у тебя не должен быть слишком большой размер. Но не думал, что угадаю с первого раза, - признался парень, не оглядываясь на радостную девушку. Дальше они шли молча, лишь изредка маг слышал, как его спутница напевала под нос какую-то мелодию. Дождь то усиливался, то утихал, но пара не переставала идти, только один раз сделав привал на обед. Когда нога Атанасии ступила в очередной город, она резко ощутила, как атмосфера сильно изменилась. Посмотрев на Лукаса, который выглядел серьёзным, она поняла, что не чувствует его присутствия. - Ты скрыл себя? – догадалась принцесса, смотря на мага. Тот лишь коротко взглянул на неё, после чего снова продолжил путь. Проследовав за Лукасом, Ати вскоре остановилась возле огромного поместья. - Пришли, - коротко сказал маг, смотря на принцессу. Та рассматривала большой дом, что стоял за массивными воротами. – Здесь наши пути и расходятся. Атанасия повернулась к Лукасу, чтобы спросить, что это значит, но около ворот она стояла уже одна. Только лёгкий поток манны давал понять, что здесь кто-то был.