Japanese nightmare

Руки Александра, как и всё его тело, сковал ядовитый холод. Он почти не чувствовал конечностей и едва оставался в сознании. Но всё это не имело значения, потому что единственное, что он видел перед собой, — это её неподвижное лицо. — Нет, нет, пожалуйста… — обжигающие слёзы, щекоча кожу, катились по щекам и шее, оставляя мокрые полосы, отчего становилось ещё холоднее. Он не мог их остановить. Да и не хотел. Он давился всхлипами, громко и судорожно втягивая грудью ледяной воздух. — Пожалуйста, очнись! Обледеневшими руками Александр пытался набрать скорую, но пальцы словно не принадлежали ему. Ко всему прочему, сквозь пелену влаги, застилавшей глаза, он обнаружил на экране равнодушное уведомление о том, что связи здесь нет. Скорая не приедет. И если бы кто-то в здравом уме сейчас попытался убедить его в том, что ей уже ничего не поможет, что уже слишком поздно, он бы своими руками убил этого человека. В том случае, конечно, если бы вообще понял, что ему пытаются сказать. Он отшвырнул куда-то в снег внезапно ставший таким бесполезным телефон. Волна паники не стала менее массивной, напротив, страх только сильнее сжал свои стальные лапы на горле мужчины. — Агата! Агата, открой глаза, слышишь? Пожалуйста, вернись ко мне! Александр держал девушку в своих объятиях, кажется, желая согреть. Растирал её щеки, целовал застывшие и посиневшие губы, умолял очнуться. Но никто не слышал его криков. Никто не видел, как он онемевшими от холода пальцами пытался вернуть к жизни родную душу. И никто не понял, что вот так просто смириться с её уходом ему не под силу. Никто из мира живых. — Она умерла. Раздавшееся звучание незнакомого мелодичного голоса в абсолютной тишине, нарушаемой лишь хриплым дыханием Александра, поначалу не возымело никакого действия. Александр думал, что так звучит его собственный внутренний голос, что его рассудок подсказывает ему истинное положение вещей. Поэтому даже не шевельнулся. — Она умерла, но ещё не поздно. А вот сейчас его спутанные мысли не смогли прийти к соглашению. Александр удивлённо поднял голову. Напротив него сидела лиса. Но назвать её просто лисой было бы в корне неверно и, вероятно, даже кощунственно. Её глаза источали яркое голубое свечение, а сама она была белой настолько, что Александр не сразу смог отличить её от снега, что лежал повсюду. Размеры животного намного превышали размеры среднестатистических лисиц. Александр позднее отметит, что зверь, сидящий перед ним, мог сравниться разве что с молодым и здоровым львом. Но даже размеры, светящиеся глаза и ослепительный белый окрас — всё это не было самым впечатляющим, тем, что заставило мужчину поверить, что перед ним существо не из человеческого мира. Позади животного он увидел три хвоста. Не один. Три. Он что, столкнулся с кицунэ? Или всё же он умер, и сейчас видит перед собой посланницу богов? Вот бы это оказалось правдой. — К-кто ты? — язык его не слушался, а голос охрип от холода. — Ты верно подумал. Я — кицунэ. И я здесь по поручению Великого царя Эммы. Александр всё больше убеждался в том, что сходит с ума. — Я умер? Или ты пришла за ней? Мысль, внезапно выстрелившая ему в голову, заставила сердце несколько раз упасть вниз. Он её не отдаст. Ни за что. — Нет. Мне велено передать тебе, что ты можешь её спасти. — Что? — Существует мир, в котором можно возвращать к жизни мёртвых. Но, разумеется, не бесплатно. — Что ещё за чушь… — злобно прошипел он. Теперь ему стало казаться, что это какая-то жестокая шутка. — Выслушай меня внимательно, — спокойно продолжало существо, — и после скажи, чушь я говорю или нет. Есть измерение, где всё контролирует один-единственный Бог. Соответственно, там и Рай, и Ад — реальны. Обо всём этом ты так или иначе знаешь из книг. Но вряд ли ты знаешь, что в Аду находятся те, кто может всё, в том числе и возвращать людей к жизни по просьбе их близких. Их называют Демонами Перекрёстка. Человек может вызвать одного из них и обменять свою душу на любое желание, которое Демон непременно исполнит. Только после отмеренного человеку Демоном срока его душу заберёт Ад. Навсегда. Кицунэ выдержала недолгую паузу, после чего продолжила. — Великий царь Эмма знает, что время твоей спутницы ещё не пришло. Поэтому он прислал меня сказать тебе, что у неё есть шанс вернуться. На что ты готов пойти, чтобы помочь ей это сделать? — Что ж он сам её не вернёт? Александр не считал себя трусом. Но он не мог не задать этот вопрос. — Подобное не в его власти. Он может лишь принять решение, давать человеку ещё одну возможность или нет. И без помощи близких этому человеку не выбраться из Загробного мира. — Я согласен, — ответил, не раздумывая. — Тогда я перемещу тебя туда, где ты сможешь вызвать Демона Перекрёстка. — Перемести нас обоих. Я её одну больше не оставлю. — Нет, — возражение, не подразумевающее дискуссий. — Ты должен отправиться один. Слушай, что нужно делать. Снова замолчав, кицунэ махнула одним из трёх хвостов. На том месте, где в воздух взвился снег, появилась маленькая коробочка с непонятными рисунками на ней. Посланница богов кивнула на неё. — Чтобы заключить сделку с Демоном Перекрёстка, тебе необходимо найти подходящий перекрёсток. Насчёт этого не беспокойся, я перенесу тебя туда. После ты должен закопать в самом центре пересечения дорог эту коробку, в которой находятся ритуальные предметы: твоя фотография, земля с кладбища и кость чёрной кошки. Всё, что от тебя требуется, — взять их и закопать в нужном месте. И ждать Демона. — Долго ждать? — В интересах Демона не опаздывать. Так что он появится скоро. — Понял. До Александра только сейчас дошло, что с появлением кицунэ он перестал ощущать холод. Более того, кажется, даже кровообращение в руках и ногах вернулось в норму. Он смог встать на ноги. — Закрой глаза, — приказала кицунэ. — Открой их после того, как медленно сосчитаешь до трёх. Он послушался. В тот момент, когда Александр открыл глаза, он понял, что волшебное существо, похоже, не лгало. Он действительно стоял на перекрёстке. Судя по всему, его перенесли сюда глубокой ночью. Висела гнетущая темнота. Александр желудком чувствовал опасность, которой веяло от места, где он находился. Но медлить было нельзя. Мужчина достаточно быстро справился со своей задачей, найдя нужное место и закопав там коробку, полученную от кицунэ. И теперь оставалось только ждать. — Зачем звал? Хриплый и неприятный слуху голос раздался где-то позади. Александр резко развернулся и увидел перед собой… обычного человека. Ну никак нельзя было назвать его Демоном. — Ты Демон Перекрёстка? — Александру как-то мало верилось. — Фу, как невежливо. А как же поздороваться? — обиженно пропел тот. — Меня, например, зовут Кроули. — У меня нет на это времени, Кроули. Мне нужно заключить сделку. Александр говорил не так уверенно, как хотел бы. При слове «сделка» его голос непроизвольно дрогнул. — Сразу к делу, — похвалил Демон. — Такое мне нравится. И чего же ты хочешь в обмен на свою душу? — Верни к жизни одного человека. — Шутишь, что ли? — Кроули прыснул и непонимающе уставился на него. — У тебя буквально есть возможность попросить всё, что угодно: кучу денег там или, не знаю, железное здоровье… Но ты продаёшь свою единственную душу в обмен на чужую жизнь? Да это даже не анекдот, это настоящая трагедия! — Говоришь так, будто тебе самому не так уж и нужна эта сделка. Не боишься клиента потерять? По лицу Кроули нетрудно было заметить, что ему нравится вести с Александром дела, но упустить возможность поиздеваться он не мог. — Ты интересный, — одобрительно окинул оценивающим взглядом, — но всё-таки какой-то чудной. Ладно, проехали. Так кого нужно вернуть? — Дорогого мне человека. Верни её — и получишь мою душу. — Хорошо, хозяин — барин, — Кроули стал серьёзнее. — У тебя будет десять лет, всё по стандарту. Через десять лет твоя душа отправится в Ад. — Знаю. Голос снова дрогнул. — Что, боишься? Демон впервые посмотрел на него более внимательно. — Делай свою работу, я не собираюсь обсуждать свои чувства с демоном, — огрызнулся Александр. — Ну ты и грубиян. Через несколько секунд Кроули посмотрел Александру прямо в глаза, сказал: — Всё готово. Контракт нужно скрепить поцелуем, — и хитро ухмыльнулся. — Поцелуем? Это шутка? — Никаких шуток, всё по правилам, — издевательская гримаса не сходила с лица Демона. — Ну же, поцелуй меня, красавчик, — голос приобрёл какой-то приторный оттенок. Александр скривился. Но отказаться значило предать её. Отнять у неё последний шанс вернуться. И, зажмурившись, он осторожно придвинулся ближе к Кроули. Поцелуй был мерзким. Всё, что о нём запомнил Александр, — как отвратительно кололась щетина демона и какими рваными движениями он пытался изобразить страсть. А когда мужчина вновь открыл глаза, приготовившись увидеть перед собой всё так же ухмыляющегося Кроули, то понял, что тот исчез. Вместо тёмного, забытого Богом перекрёстка он снова видел её, лежащую на снегу и по-прежнему не подающую признаков жизни. — Агата! Александр бросился к ней, в ту же секунду забыв о Кроули, о перекрёстке и о сделке. Теперь всё его внимание было приковано к ней. Она должна очнуться. — Мин кэра, приди в себя, вернись ко мне, прошу… — отчаянно шептал мужчина, обнимая неподвижное тело. — Пожалуйста… Ты вернёшься, ты должна вернуться… Он снова не смог сдержать подступивших слёз. Две тяжёлые капли упали на прикрытые ресницы девушки. И Александр, припавший лбом к её лбу, не увидел, как они дрогнули. — Алекс? Голос, с которым он уже успел попрощаться, вырвал его из пучины горя и отчаяния. Александр замер на несколько долгих мгновений, и смог вернуть себе контроль над собственным телом только тогда, когда почувствовал прикосновение к своей щеке прохладной ладони. — Алекс, что произошло? И Александр сделал единственное, на что был в данную минуту способен. Он обхватил её обеими руками и крепко прижал к себе, уткнувшись носом в родную шею. Сейчас он не думал о том, что вернувшаяся к жизни Агата — результат его собственного выбора, который приведёт к необратимым для него самого последствиям. Мужчина мог думать лишь об одном: она жива. — Всё хорошо, всё хорошо… — как заезженная пластинка, повторял Александр, укачивая Агату на руках. — Теперь всё будет хорошо…

***