Ничего так не обманчиво, как слишком очевидные факты.
Чем нелепее и грубее кажется вам какая-нибудь деталь, тем больше внимания она заслуживает. Те обстоятельства, которые на первый взгляд лишь усложняют дело, чаще всего приводят вас к разгадке. Если же факт на первый взгляд противоречит всей последовательности умозаключений, это означает лишь то, что оно имеет какое-то иное толкование. Не так уж и трудно построить серию выводов, в которой каждый последующий простейшим образом вытекает из предыдущего. Если после этого удалить все средние звенья и сообщить слушателю только первое звено и последнее, они произведут ошеломляющее, хотя и ложное впечатление. Вот это Фрост и называл расследованием. Самое банальное преступление зачастую оказывается самым загадочным, потому что оно не сопровождается какими-то особенными обстоятельствами, которые могли бы стать почвой для умозаключений. Человечество породило примерно одинаковое количество гениев и знаменитых убийц. Последние века эта пропорция нарушена и появляются — гениальные убийцы. Однако не было еще ни одного гения без некоторой доли сумасшествия. Но не стоит забывать и то, что у всякого безумия есть своя логика. Чтобы понять ее, необходимо обхитрить самого же гения. А играть, не зная противника — вот истинное удовольствие.Для великого ума мелочей не существует.
***
Бюро. Среда.
16:22.
Будущая миссис Хэддок, рассказывающая пару минут жениху о найденном ее командой материале касаемо закрытых немногочисленных этнических сообществ на Аравийском полуострове вдоль южного побережья Персидского залива, резко развернулась, увидев вошедшего в комнату мистера Фроста. Ровно, как полчаса назад, в копилку добавилась ещё одна зацепка. Те символы. Молодой арабист Эндрю перепробовал более шестидесяти диалектов восточного языка, сравнивая кровавые иероглифы с существующей письменностью. И бинго! Комбинация сошлась. Это был набором цифр, но по какой-то причине в обратном порядке.10, 9, 8, 7, 6...
— Ничего не напоминает? — экспрессивно воскликнула Астрид, дойдя до этого момента в своем рассказе. Один умный государственный деятель сказал, что цифрами можно доказать что угодно. Для Пифагора и его последователей главной интригой математики виделись разнообразные численные закономерности. Пифагорейцы представляли себе числа как камешки или точки, выложенные в определённый геометрический узор. Они обнаружили, что некоторые числа можно сложить, разместив камешки на равном расстоянии в два столбика по два, в три по три и т. д. — так, чтобы получался квадрат. Пифагорейцы называли любое количество камешков, которые можно выложить таким способом, «квадратным числом», поэтому и мы зовём их до сих пор квадратами: 4, 9, 16 и т. д. Другие числа, как выяснили пифагорейцы, можно выложить так, чтобы получались треугольники: 3, 6, 10 и т. д. Но данная закономерность носила отсчетный характер. Отсчет. 6 камешков. 6 жертв. Осталось 4 акта. — Обратный отсчет? — нервно сглотнул Джексон, присаживаясь напротив своего друга и внимательно обращая свой взгляд на оратора. Фрост знал ее давно. Еще со времен школы, где она долгие шесть лет являлась их одноклассницей. Астрид, по своей природе была девушкой хрупкой, но, несмотря на это, обладала сильным волевым характером, что и сделало из нее незаменимого специалиста в области криминалистики. Трое помешанных юриста, которые на кон готовы поставить свою жизнь, но отгадать загадку. Всё в этой жизни - игра. Главное, что каждый должен для себя решить - станет ли он стремиться к победе. — Он самый, — с грохотом поставил кружку Хэддок, предвкушая, что их ждет что-то очень странное. Чем сложнее выглядит стратегия игрока, тем ниже вероятность, что его соперник будет искать простое решение. Если сосредоточить чужое внимание на коне, можно выиграть всю игру одной пешкой. Не зациклиться на деталях. Не останавливаться на сложностях. Мудрость древних греков еще никогда не подводила молодого босса, но тем не менее, чтобы поставить шах и мат, необходимо выбрать пешку. Белую шахматную фигурку. Сознательно он уже отвел эту роль достойному игроку, однако сомневался в разумности своих поступков. Ведь если цель — спасение души, то цель оправдывает средства? Мистер Хэддок Старший с детства учил Иккинга, что для достижения цели не нужно убивать двух зайцев, можно пристрелить сразу двенадцать. Сын долго размышлял над странной фразой отца, однако сейчас он понял. Им нужна была стеклянная балерина. Или нож. — Ты мне доверяешь? — со серьезном видом спросил Иккинг сидящего напротив блондина, на что тот заметно напрягся. Порой Джексон задумывался, до конца ли он знает своего лучшего друга. Ведь в Иккинге была некая таинственность, интрига, которую молодой босс использовал лишь в крайних случаях. Именно в такие моменты безмятежное и доброе лицо юноши покрывали морщины, выступившие на белом лбе и означавшие, что в его мозгу происходят сложные рассудительные процессы. — Нет, конечно. — четко ответил детектив, однако сказанная им фраза никак не остановила дальнейших действий Хэддока Младшего. Тот во всю уже двигался к креслам, где сидели Фрост и мисс Хофферсон. Доверие как бумага, раз помнешь - идеальным оно уже не будет никогда, как не ровняй. Если бы кто-то спросил Фроста, доверил ли он выполнить какое-то дело Иккингу, то в ответ они бы получили броско брошенную реплику:" НЕТ", и в случае плохого настроения сыщика - лекцию о бесстыдном поведении. Однако, если бы вопрос был переформулирован и звучал, как "Вы доверите ему свою жизнь?", то Фрост, не сомневаясь, сказал бы да. — Прекрасно. Держитесь за меня, — радостно воскликнул мистер Хэддок, протягивая руки молодым людям и помогая им подняться. У него созрел план, и он был готов поделиться подробностями. Но для начала следовало найти мисс Разенграффе. Она отвлечет на себя будущий гнев его друга.Можно играть по чужим правилам – а можно самому их придумывать.
***
Успех не всегда дается сразу в руки. При расследовании надо опираться на факты, а не на легенды и слухи.
Окрестности Лондона.
8:54.
Расследование преступлений — это логическая систематизация улик. Улики же, в свою очередь, - это предмет или обстоятельство, уличающее кого-нибудь в сделанном деянии. Однако обнаружить все доказательство занимает длительное время. Скорость - вот что лучше всего помогает выбраться за пределы собственных мыслей и за грань своего восприятия. Гонка, которую устраивает сыщик и убийца. Главный приз - ответ на существующую загадку. Сегодня была пятница, как на зло, целый день лил дождь. Почти всю территорию Лондона заволок туман. Однако, несмотря на сей факт, молодой Шерлок Холмс считал, что такая погода - самая благоприятная атмосфера для нахождения улик, поскольку не каждый житель столь огромного города пожелает выйти на улицу, что автоматически уменьшает круг подозреваемых, а как мы знаем, убийца любит возвращаться на место преступления, снова и снова. Ведь это заложено в их извращенной натуре. Позавчера группа сыщиков застала мисс Разенграффе, спешившей вверх по лестнице. Девушка выглядела слегка взбудоражено. В руках у нее была старая папка, на корешке которой красовалась эмблема королевского хранилища. Блондинка внимательно выслушала Иккинга, изложившего дальнейший план действий, и побежала дальше по своим делам. Фрост был заинтригован. Он болезненно ждал момента, когда сможет остаться с ней наедине и наконец прояснить случившиеся. Наконец он его получил. Около Таурского моста была обнаружена улика с кровью, схожей по ДНК с последней жертвой психопата. Данная находка должна была дать толчок в расследовании, ведь большинство убийц были пойманы, ввиду того, что те по чистой случайности забывали стереть отпечатки пальцев. Однако не в этом случае! Молодые люди подъехали к выше обозначенному месту к восьми утра, мистер Фрост даже чуток припозднился, чем заставил юную особу пождать его перед тем, как обследовать территорию. Здесь во всю уже трудилась группа криминалистов, но ничего стоящего так и не было обнаружено. В моменты высокого напряжения Джексон имел привычку забираться на самую высокую точку в окружающем пространстве и просто наблюдать. Смотреть на жизнь постоянно движущегося мегаполиса. Он переставал замечать все вокруг, его разум был направлен лишь на решение задачи. Так, будучи от природы холодным человеком, он никогда не утруждал себя в изображении эмоций, но с этой девушкой, его практиканткой, точнее уже помощницей, все было по другому. Ему хотелось смеяться над ее колкостями, улыбаться в ответ, а главное он готов был ее слушать, несмотря на значимость диалога. Блондинка смиренно облокотилась на перила рядом с ним и устремила свой взгляд куда-то в даль родного города. С того момента, как мистер Фрост показал ей красные ленточки, она решила углубиться в историю и выяснить их смысл. Проведя несколько дней в архиве и систематизировав информацию при помощи своего ноутбука, девушка была готова поведать ее наставнику. Ход был сделан давно. Все присутствующие являлись актерами чей-то драмы. Мисс Разенграффе повернулась к молодому человеку и выжидающе посмотрела него. Наконец блондин с любопытством взглянул на нее из-под своих очков. Девушка приходилась ростом ему по плечи, что создало довольно-таки милое зрелище, если бы они были парой, однако реальность обстояла далеко не так. — Ну же мисс, не мнитесь, я чувствую, что вы хотите о чем-то рассказать, — бросил Фрост, с вызовом посмотрев в эти небесные глаза, и задумавшись в сотый раз за последнюю неделю, как жестоко природа пошутила, одарив девушку красивой внешностью и таким непробиваемым характером. На лице студентки промелькнули разные эмоции, начиная от смущения и заканчивая напряжения, но наконец, расслабившись, она заговорила: — Пару дней назад в архиве я наткнулась на интересную информацию. В 1900 г. был учреждён клуб кабалистов, опознавательным знаком которых служили повязанные на руку красные ленточки. Те самые, что мы лицезрим на убитых. Сами участники верят, что причиной всех проблем человечества является несоответствие законам мироздания, следовательно, убийца либо сам является членом закрытой секты, либо пытается намекнуть на неё, — произнесла Элизабет. Фрост удивленно уставился на блондинку. Он и не смел подумать, что дело затронет религиозный характер, как-никак Великобритания являлась веротерпимой страной, и представителей неофициальных течений церкви не ущемляли в правах и тем более не ограничивали свободу слова. Граждане сами выбирали какую религию проповедовать. Полученные сведения очерчивали границы поиска сыщиков. Они наконец поняли, кого им необходимо искать. — Помешанные еретики, — спустя пару мгновений, буркнул Джексон. Иногда сыщик, занимаясь одним преступлением, случайно раскрывает совсем другое. Фрост нейтрально относился к религии, считая, что у каждого свои жизненные ценности, и, к сожалению, в его случае - церковь не играла главенствующую роль. Секты, по своей природе, - сомнительные места, здесь люди удерживаются вместе с помощью религиозных догм и зачастую имеют авторитарного лидера-вожака, которому беспрекословно подчиняются. Найденные красные ленточки могут скрывать большее, чем ранее считалось, они могут привести их прямо в логово убийцы. — Как правило зануды не совершают убийств, — продолжил он, выстраивая мысленную паутину. Опасность сект состоит в том, что их члены часто «зомбируются» вожаками и, как следствие, могут отдавать секте свои сбережения и даже квартиры, что оставляет их без средств к существованию. И это ещё не самый страшный вариант: в некоторых сектах вожаки насилуют, пытают и иногда даже убивают простых сектантов, часто оставаясь безнаказанными из-за закрытого характера секты. История знает много случаев, когда обычные верующие превращались в неандерталецев, забывая о морали и гуманизме, и творили зверства. Та же самая Инквизиция, когда погибло несчитанное число невиновных людей, которых по ошибке посчитали ведьмами или магами. Еще в студенчество Джексона привлекло Салемское дело. В мае 1692 года в г. Салем, штат Массачусетс, начался один из крупнейших судебных процессов Новой Англии по обвинению в колдовстве. В ходе Салемской "охоты на ведьм" было приговорено к смертной казни через повешение 19 человек, от 175 до 200 человек оказались заключенными под арест. Но интерес молодого юриста вызвали не сами основания дела, а комментарии современников. Так один писал: "Инквизиция не закончилась — только поменяла вывеску". Таким образом, наш убийца устроил настоящую охоту на сектантов, поскольку, по данным мисс Разенграффе, все опознанные лица состояли в данной религиозной общине. Но почему? — Если этими занудами никто не управляет, то да, но мы учитываем все теории, — выговорила Элизабет, послушно последовав за детективом, который отшатнулся от перил английского моста и двинулся в сторону парковки, где стоял принадлежащий ему черный мерседес. Манипулятором можно назвать человека, который эксплуатирует, использует и/или контролирует себя и других как вещи определенными саморазрушительными способами: эмоциональные качели, шантаж, угрозы и, в конечном счете, смерть. Как-то в качестве материалы для повышения уровня эрудиции Элизабет пришлось читать мемуары лондонского грабителя, в которых он подробно размышлял о смысле жизни и ее контроле. Но одна цитата, написанная черными чернилами на всю страницу, запомнилась ей на всю жизнь: "Трое могут сохранить секрет, если двое из них мертвы". Получается, все дело уходит корнями в эту секту, а точнее ко всем этим людям, которые стали частью какого-то события, задевшего нашего преступника. — Тогда следующий вопрос. Как поймать серийного убийцу? — спросил Фрост, резко остановившись, из-за чего девушка влетела в его спину и чуть не упала, однако детектив вовремя успел ее поймать. Позднее, вечером, когда блондинка проводила самоанализ, она подметила странный блеск в голубых глазах Джексона Фроста, который можно было сравнить лишь с кошачьими глазками после запаха мяты. И его одеколон. Каждый раз вызывавший в ней дурманящие ощущения. — Как любого другого убийцу, — негромко добавила она, тихонько избавляясь от внезапных объятий и отходя на несколько шагов в сторону. В шахматах главное — воображение. Ты знаешь, куда пойдёшь. Но, кроме тебя, не знает никто. Основа стратегии: если враг знает, где ты, — будь в другом месте. Он опережает тебя на два шага, это значит, что ты должен опередить его на три. — ... Ведь обычно убивают тех, с кем знакомы. Поиск убийцы ограничен небольшой социальной группой. Серийные убийцы выбирают своих жертв неслучайно. Умышленно. Это всё сильно усложняет, — ровным тоном говорила девушка, упорно сопротивляясь встречаться со стальным взглядом. Самый лучший стратегический план бесполезен, если он не может быть выполнен тактически. Стратегия без тактики — это самый медленный путь к победе. Тактика без стратегии — это просто суета перед поражением. У сыщиков был уже план. Правда успешность его исполнения зависла лишь от присутствующих лиц. У мистера Хэддока была одна странность. Когда ему необходимо было сосредоточиться, он разыгрывал сложные шахматные партии. Загадка способствовала ускорению притока крови в мозг и помогла скоротать время. Но шахматной доской можно было решить и не только такую проблему.... известно ли вам, что такое гамбит? Нет? По-итальянски gambette значит «подножка». Dare il gambetto — «подставить подножку». Гамбитом называется начало шахматной партии, в котором противнику жертвуют фигуру ради достижения стратегического преимущества. Другими словами Иккинг предложил сыграть в ловлю на живца. Однако приманок будет несколько. Но вот кому из команды Хэддок отведет эти роли, он еще не огласил. — Часто они себя выдают, — перебил детектив, посмотрев куда-то за нее. Вероятнее всего, на криминалистов. Они вовсю складывали вещи и минут через пять были готовы отчаливать в бюро. — Неужели? — воскликнула практикантка, отчего блондин неожиданности взглянул на нее. Бешеные искры в глазах свидетельствовали лишь о том, что их обладательница разорена, поза рука говорила о нежелание продолжать диалог, но ноги. Они были красноречивее слов. Она жаждала отпор. Отпор, который ей даст он. — Серийные убийства — это проявление власти, эго. Скрывая потребность убивать, эти преступники испытывают непреодолимое желание быть на виду. Кроме того, серийных убийц легко вычислить. Это обычные изгои общества с дефектами развития, – сладко растягивая слова, произнес молодой человек. Это было одно из самых понятных объяснений, но девушку было не унять, она кипела, чем только заставила ухмыляться напарника. Когда человек хотя бы раз видит черную изнанку общества, он больше никогда не обернется к ней спиной. Не притворится, что ее не существует, кто бы ни приказывал ему обернуться. Джексон делает это не потому, что это дозволено, он делает потому, что должен, вынужден докапываться до правды и доносить ее для всех граждан королевства. Но девушка была совсем иного мнения. Начать процесс по серьёзному делу равносильно тому, чтобы нырнуть в темный, заросший водорослями пруд, надев спортивный пояс для отягощения. Успеваешь только набрать воздуха, и всё остальное перестает существовать. И тебе всегда кажется, что ты тонешь. Во всех этих поправках в законах и найденных улик. И чем ближе дно, тем меньше вы похожи на себя прежнего. Дело проникает в ваш мозг, задевает душу. Вы никогда не сможете заставить людей почувствовать все то, что вы пережили, раскрыв дело и придав его огласки. — Нет, нет, нет. Вы говорите о тех, которых знают, которые попались. Но дело в том, что только такие вам и попадаются. Но вот представьте, что Королева вдруг захотела кого-то убить. Как быть тогда? Ведь у неё есть власть, деньги, правительство пляшет под её дудку. Вся страна преисполнена желанием ей угодить. Мы все любим Королеву, и, уверена, это взаимно! — выпалила мисс Разенграффе и наконец сосредоточила взгляд на лице собеседника. Закон и правосудие - это неразделимые понятия, которые еще со времен древних греков превозносились, несмотря на свою суровость. Однако, когда начинается момент наказания, тогда термин приобретает расплывчатую формулировку. Вспомним Нюрнбергский процесс. С точки зрения права, это чистое безобразие, это ведь суд победителей над побежденными, причем там даже не было попыток это скрыть. Какое тут равенство сторон? Это суд, который судил по специально для него написанным законам. Был сознательно нарушен фундаментальнейший, самый важный принцип права: закон не имеет обратной силы. Решили, что имеет. И вздернули людей, многие из которых поступали строго в соответствии с законами своей страны, действовавшими тогда. Ужасными законами, варварскими, но законами. — Всё в порядке. Могу вас заверить, мы не собирается арестовывать Королеву, — ухмылка на лице юноши становилась шире. Детектив мысленно считал до ста. Еще пару мгновений здесь и колкостей с белокурой девушкой, и он с трудом сможет отдавать отчет своим действиям. Люди становятся близкими постепенно, чужими – мгновенно. Проведя всего несколько недель подле студентки, Фрост не мог представить дальнейшую расследовательскую деятельность без нее. Она ловила его энергетические потоки и точно знала, с какой стороны следует подойти к наставнику, дипломатично выстраивала речь и тихонько наводила порядок в кабинете. Она въелась в его память. Джексон никак не мог перестать думать о каждом слове сказанном ею, о каждом движении или реакции. Элизабет жила в нем уже с момента первой встречи. Как бы ни ломался сыщик, чтобы пистолет выстрелил, нужно сначала снарядить обойму, вставить её на штатное место, передёрнуть затвор, снять оружие с предохранителя... и он только что это сделал. — Конечно же, нет. Деньги, могущество, слава делают тебя неприкасаемым. Боже, храни Королеву! — девушка приобрела рассерженный вид, настолько забавный, что мистер Фрост насильно сдержал в себе смех. Неопытных студентов легко вычислить из толпы. Они, как правило, замкнуты и осторожны. Однако было у них преимущество, наличию которого молодой человек им завидовал. Будущим юристам не удалось еще запачкать души. Они не испытали всю тяжесть судебной системы. Астрид давала им характеристику никак иначе, как чистые. Мисс Разенграффе как раз была такой. Студент, выброшенный Оксфордом на трех месячную практику в одну из столичных фирм. Хэддок не должен был ввязывать её в это, однако тот преследовал свои эгоистичные цели, и, к сожалению, карты были разыграны иначе. Дождливая погода в Лондоне не была исключением, скорее она являлась правилом. Соединённое королевство находилось на двух больших островах в Атлантическом океане, что в силу природного происхождения и создавало частые катаклизмы. Любой, проживший здесь как минимум два года, учился чувствовать прогноз и собирать правильный арсенал на день. Так, когда неожиданно дождь усилился, Элизабет легким движением открыла зонт и загородила им обоих от огромных капель воды сверху. — Типичная англичанка, — буркнул Фрост, забрав зонтик из мягких рук, незаметно соприкоснувшись с ней пальцами, и направился в сторону автомобиля, потянув девушку за собой, говоря тем самым о своем намерении подвести ее. Быть джентльменом — это прежде всего, быть самим собой, не выпячивая манеру речи. Как писал Хемингуэй: «Нет ничего благородного в том, чтобы быть выше кого-либо. Истинный джентльмен постоянно самосовершенствуется». Этими принципами и жил Джексон. Люди не делятся на хороших и плохих, они сами выбирают поведенческий стереотип. — Вы тоже, — прошептала Элизабет, принимая протянутую руку и садясь в машину. Также как и мистер Фрост, Разенграффе имела аналитический склад ума. Мелочи, на которые в большинстве случаев люди закрывали глаза, могли рассказать большее. Мужчины выбирают машины под стать своим психологическим травмам: миниатюрная машина - комплекс неполноценности, чересчур яркая - желание выделится, большая - эгоцентризм. Черный BMW X7 представлял собой элегантное сочетание индивидуальности и солидности. Несмотря на величественный вид, он создавал впечатление удивительной легкости и динамичности, благодаря лаконичному спортивному дизайну. По словам, мисс Хофферсон, Джексон выбирал машины всей своей душой. Шарм – это его суть. А элегантность – его характер. — Да, но только когда мне выгодно! — звонко произнес детектив, пристегнув ремень безопасности, и уже готовясь нажать на газ. Они отправлялись в бюро. Всю команду ждал довольно-таки долгий день.Нужно уметь воспользоваться силой противника. Делать вид, будто поддаешься ему, чтобы заставить его потерять равновесие.
***
Перекресток с Osborn Street и Duke Street
Четверг.
19:20.
В самых темных и грязных уголках Лондона не совершается столько греховного, как в этих восхитительных и веселеньких пригородах. Не всё то золото, что блестит. Не все то, что ярко, что бросается в глаза, представляет настоящую ценность. Красивый образ заставляет сбавить бдительность, поскольку все идеальное и эстетичное не может быть подвержено сомнению. Однако во всем надзвездном есть другая сторона. Противоположна сторона медали, за которой прячется много тайн. Десять минут назад в бюро поступил вызов. Незнакомец сообщил, что из соседнего дома раздавались странные звуки. Он уведомил, что уже позвонил в полицию, но все же, как ему показалось, звуки напоминали выстрел. Выстрел из револьвера двадцатого калибра. Один из пунктов сошелся. Значит детективы найдут еще один труп. Рабочий день Фроста закончился ровно в семь часов вечера. Он по обыкновению собирался уже уходить, однако все пошло вверх тормашками. Джексон случайно задел стоящую на краю пустую чашку и в попытках убрать осколки зацепил стеклянную раму на стене, которая свалилась прямо на него и одарила кровавыми ссадинами на скулах. На помощь молодому человеку подоспела блондинка, которая помогла убрать оставшиеся обломки и заклеить раны. Когда Элизабет обрабатывала последний порез, Фрост возвышался над ней на довольно-таки близком расстоянии, если учесть кодекс чести, то девушка давно бы потеряла свою репутацию в кругах высшего света. Однако это не беспокоило ее, она была сфокусирована на кожи, орудая как швея своей иглой, мгновенно и безболезненно заштопывая глубокие порезы. Именно в тот момент, когда мисс Разенграффе стала рассматривать свое творение, приблизив тем самым лицо молодого Шерлока к себе, в кабинет неожиданно ворвался мистер Хэддок, изначально намереваясь рассказать о печальном известии, однако тут же завис в дверях, застав такую картину. Детективы, как ошпаренные отлетели друг от друга и выслушали подробности. Оставалось добраться до места преступления, между тем по пути заехав за Астрид. Где-то на пятом светофоре Джексон поймал себя на том, что пристально смотрит на нее через зеркало заднего вида. Снова. А она неловко отводит взгляд. С самого утра мисс Разенграффе чувствовала себя не в своей тарелке. Резкий отток крови из брюшной полости создал то самое «ёкающее» чувство, сопровождающееся лёгкой тошнотой, которое многим хорошо известно. Молодой юрист чувствовала, что совсем чуть-чуть и нервное состояние убьет ее изнутри. А тут еще один труп. Блондинка мысленно прочитала молитву и пообещала, что если доживет до вечера, то отблагодарит всех существующих в этом мире духов. Она понимала, перейдя грань дозволенного, совершит ошибку снова. И как бы не успокаивала ее мисс Хофферсон, за который в данный момент они держали путь, со своими словами, что время затягивает раны, хотя и не избавляет от шрамов. Элизабет категорически склонялась к тому, что раны, нанесенные мыслями, заживают дольше любых других. А как показывает практика: иногда раны надо вскрывать – иначе они не заживут.— Ну же, Элизабет, я же вижу, вы что-то так яро желаете высказать, — он плавно уклонил машину влево, свернув на следующую улицу. Tout vient à point à celui qui sait attendre. (Всё приходит в своё время для тех, кто умеет ждать). Успех не приходит сразу, чтобы его достичь, необходимо научиться терпеть одно поражение за другим, не теряя воли к победе. Победа же никогда не достигается без жертв. Человек должен отдать что-то взамен. В некоторых случаях - себя. — Мистер Фрост, этот разговор может и подождать до более безопасного места, — она попыталась уйти от его взгляда. У всех когда-то наступает момент, когда больше нет сил сдерживаться. Тьма окутывает твой разум и заманивает в свои глубины. Истинные лица людей лежат во тьме, скрываясь под маской кожи, истинные сердца таятся внутри. Но величайший из покровов ложится не для того, чтобы скрыть нашу истину, она прячет от истины всех прочих. Тьма защищает нас от того, чего мы не смеем узнать. Но не в каждой битве со светом побеждает именно тьма. Элизабет чувствовала, что она проваливалась. Какой- то месяц практики в бюро, в котором расследуется одно из сенсационных дел столетия, видоизменял ее. Чувство безопасности больше не сопутствовало разуму, везде чудилась слежка и опасность. И как бы девушка не пыталась избавиться от навязчивых мыслей, с каждым днем она тонула. — Мисс Разенграффе, вы мне ничуть не мешаете мне, — мягко сказал водитель. Нет ничего более обжигающего, более невыносимого, трагичного и одновременно безнадёжного, чем недосказанность, неясность и страх, приправленные отсутствием возможности рассказать обо всем. Недосказанность всегда будет содержать больше смыслов, чем то, что высказано до конца. — Убийца почти всегда возвращается к своей жертве, чтобы поговорить. Почти всегда. Нам всем нужен кто-то, кому можно было бы рассказать историю своей жизни, а свое преступление убийца может обсудить только с тем человеком, который точно его не накажет. Со своей жертвой. Даже убийце нужно с кем-нибудь поговорить, рассказать о себе, и эта потребность так велика, что он непременно придет на могилу или к телу, которое уже начало разлагаться, сядет рядом и заведет бу-бу-бу на несколько часов. Пока убийца сам не поверит в историю о своей новой реальности. В которой его преступление было правильным. — девушку стало дурно от своих же слов. Она поступала не лучшим образом, сообщая в такой обстановке решение мистера Хэддока. "Никакой ты не игрок. Ты - стеклянная балерина - или нож" - сказал ей босс сегодня утром. Она - их пешка. Шахматная фигурка. Осознание этого било по мозгам, и окружающий мир начинал ходить ходуном.
Возникло секундное молчание.
— Только не говорите, что предлагаете себя в качестве жертвы, — Фрост резко остановил машину, из-за этого Элизабет чуть не улетела вперёд, благо все обошлось, и ее вовремя придержал ремень безопасности. Они подъехали к дому Астрид. Невеста Иккинга уже ждала их на парковке. Риск — благородное дело, если не рискуют благородные люди. Джексон прекрасно осознавал свою ответственность за подчинённых. Игра не будет стоить того риска, если придется пожертвовать кем-то из команды. Это противоречит правилам побратимства и профессионализма.Нет, он не позволит. Этого никогда не случится.
— Некоторые серийные убийцы позволят вам жить, если вы с ними поговорите, найдёте подход или, если они вас получше узнают. Одни из них могут сжалиться над вами, другие же - нет. Это относится не только к серийным убийцам, но и ко всем убийцам в целом. Некоторые из них просто одержимы манией убивать, и они это сделают вне зависимости от обстоятельств или ситуации. Они приняли своё решение ещё даже до того, как встретились с вами... И в этом случае вы обречены. Жертва, он или она, находится в невыгодном положении, потому что не знает, как устроен мозг убийцы, или о чём он думает. — грозно произнес сыщик, нажав на сигнальную кнопку, сообщим тем самым мисс Хофферсон о месте положения транспортного средства. Между молодыми людьми летало напряжение. Безразличие, исходящее от дорогих нам людей — крайне болезненное явление. И, напротив, иногда оно так нам необходимо, дабы избавить свою жизнь от присутствия некоторых совершенно ненужных чувств. Иккинг и Астрид давно заметили, что молодые люди искрят, но оба категорически отрицали это. Фрост поддерживал сугубо профессиональные отношения, а девушка вторила ему. Порой мисс Хофферсон задумалась, казалось бы, совсем разные с виду люди по сути оказываются одинаковыми. Такими были и они. Однако оба не признавали связь.Порой, за маской холодного безразличия могут скрываться самые сильные чувства.
***
Мир балансирует на лезвии ножа каждый день.
Пригород.
20:45.
Человеческий мозг похож на маленький пустой чердак, который вы можете обставить, как хотите. Дурак натащит туда всякой рухляди, и полезные, нужные вещи уже некуда будет всунуть, или в лучшем случае до них не докопаешься. А человек толковый тщательно отбирает то, что он поместит в свой чердак. Он возьмет лишь то, что ему понадобиться для работы, и все разложит в образцовом порядке. Напрасно люди думают, что у этой маленькой комнатки эластичные стены. Черный БМВ подъехал к тихому райончику Хортон напротив голубых озер. Недалеко отсюда располагается резиденция Винзор, принадлежавшая королевской семье. Не самое подходящие место для убийств. Еще пару ярдов и дело коснулось бы государственной безопасности, ведь жизнь королевы - самая важная ценность, которой придерживаются правоохранительные органы и службы разведки. — Где мы? — неожиданно спросила мисс Хофферсон, которая как раз из окна разглядывала место происшествия. Уже стемнело. Осенняя погода давала о себе знать, стало еще холоднее, чем днем, что заставило сыщиков съежиться посильнее в своих легких пальто. Если не спать по ночам, то можно увидеть то, что многим даже не снилось. Представители данной профессии по ночам находили трупы. Зрелище не для людей со слабой психикой. — В логове убийцы, — спокойно произнес Мистер Фрост, останавливая двигатель машины и вытаскивая ключи. Когда-то в этих местах находились руины рыцарских лагерей. Да, тех самых, призванных крестоносцами. Несмотря на то, что некоторые рыцари отдали свои жизни, память о них будет жить вечно, рассказы об их подвигах будут передаваться от отца к сыну, от матери к дочери, как легенда о короле Артуре и его рыцарях. Истории канули в лето, а рыцари благородно погибли. В настоящее время - здесь обитает сброд. Отбросы аристократического общества.И это отличное место для сокрытия улик.
Расследование — это цепь подозрений, которые требуют проверки. Приходится заходить в множество гаваней, пока ищешь нужный. Такому принципу и следовал наш детектив. Ведь следы ног зачастую могут рассказать больше, чем целая толпа осведомителей. Кевин, из отдела информационный безопасности, быстро ввел прибывших в курс дела, рассказав, что сигнализация в дома отключилась примерно в семь часов времени, и это дало преступнику возможность проникнуть в дом и прикончить хозяина. Камеры были также не доступны, запись прекратилась мгновенно после отключения электричества. Труп еще не обнаружен. А соседи четко слышали выстрелы. Оружия убийства также не найдено. — Мисс Разенграффе, напомните, как звали тут девушку, — проговорил Джексон, опираясь на машину. Мистер Фрост уже несколько дней пытался связать факты принадлежности к церкви и причины убийства. Но никак не удавалось установить, вправду ли жертвы являлись каббалистами или же это визитная карточка преступника. Детектив успел опросить членов семей первых четырех жертв, однако пятая оставалось загадкой. Сирота. — Конни Риддер, телеведущая местного канала новостей, 34 года, замуж так и не вышла, снимала квартирку в центре Лондона, недалеко от своей студии. Родители умерли ещё в детстве, братьев и сестер не было. Соседи поговаривают, что в последние месяцы жизни встречалась с официантом, имя которого Нувилиус Принч. Девушка спустилась с крутого крыльца, намеренно проигнорировав помощь коллеги. Элизабет вместе с Давидом, одним из членов команды мисс Хофферсон, и его псом Максом прочесали весь внутренний дворик. Но стоящей информации так и не получили. Блондинке нравились большие собаки, в особенности ротвейлеры, к чей породе и принадлежал Максим. Согласно одной из легенд, в 74 году н. э. после перехода через Альпы войска Клавдия Августа остановились на территории нынешней Германии, заняв долины вдоль реки Неккар, отличавшиеся мягким климатом и плодородной почвой. Тогда же вместе с войсками там появились и эти собак, которые спустились к военным с гор. С тех пор черные охранники никогда не оставляли своих хозяев в беде. Элизабет ценила в них именно это качество. "Верностью связан" - так гласил девиз древнего английского короля Ричарда Львиное сердце. Кто в верности не клялся никогда, тот никогда её и не нарушит. Однако юристы поклялись закону, они стали защитниками правопорядка и справедливости. Они верны короне и народу. И готовы сделать все, чтобы оказаться это. Интеллектуальная связь очень сильна. Хотя она и не только позволяет сохранять человеческую цивилизацию, но и душит, нивелируя человеческую уникальность. Медленно, но верно, она обвязывает двух людей и добавляет в их взаимодействие свет. Знаете, существует поговорка: "Любовь начинается с глаз." А у этих двоих они явно горели. Так вдобавок оба были любителями азарта. Они играли не ради победы, а ради мазохистского наслаждения от ребусов. Джексон не успел сказать и пары слов, как в радиусе действия появился Иккинг. Вид у него был немного взъерошенный. Молодой человек поприветствовал коллег и перешел сразу к сути: — Мы арестовали парня последней жертвы. Возможно, и сегодняшнего убийцу. Свидетель видел его удирающим из города, — заговорил мистер Хэддок, прислонившись к машине рядом с Джексоном. Первый подозреваемый за месяц. Надо же! Когда такое бывало! Однако сей факт сдвигал дело с мертвой точки и оттягивал тот момент, когда вышестоящие органы заклеймили бы его нераскрытым и убрали в долгий ящик за отсутствие оснований преступления. Основания преступлений важная часть каждого дела, именно они создают основную картину, над которой вертится сюжет. Система скандинавского права является одной из старых в Европе, но тем не менее придерживается общепринятых норм. Основанием уголовной ответственности является совершение деяния, содержащего все признаки состава преступления, предусмотренного соответствующим Кодексом: виновность, общественная опасность деяния, уголовная противоправность, наказуемость. В отсутствие их, совершенное действие не может быть признано преступлением. — ...и он забыл сменить свои окровавленные носки, — продолжал Хэдок. Молекула ДНК хранит биологическую информацию в виде генетического кода, состоящего из последовательности нуклеотидов. Совпадение ДНК дает детективам золотой ключик для начала судебного процесса и завершения круга злодеяний в одной из мировых столиц. Фрост не только почувствовал бодрость, но и получил заметную дозу адреналина. Он готов был продолжать эту бессмысленную игру. — Люблю наемных убийц, что с ними не сделай, совесть не мучает! — воскликнул Фрост и потащил следователей за собой на место преступления, прямо в кровавый дом. Джексон, как и большая часть его коллег, склонялся к той версии, что во всем происходящем замешано сразу несколько лиц. Организатор, подстрекатель, пособник и исполнитель. Чаще всего трое первых лиц устраивают сговор и нанимают для осуществления своего злодейского плана исполнителя. Тот, в свою очередь, за приличную плату выполняет всю грязную работу. Однако испачкаться в грязи легко, сложнее не оставить эту грязь как опознавательный след, по которому пойдут ищейки. Кажется, мистер Хэддок только что поймал исполнителя. Как там его звали? Ах, да, Нувилиус Принч.Имен жертв никто не помнит, на обложках журналов красуются лишь убийцы
****
Наёмный убийца - это оружие, а убивает не он.
Орудие, а его владелец.
В соседней комнате разбилось стекло.
Мистер Фрост дёрнулся. Он ухватил Элизабет, и прижал к себе. Девушке стало дурно. Кровь пульсировала прямо в висках.Раздался выстрел.
Джексон быстро окинул кабинет взглядом, и, заметив какую-то комнатушку, направился туда. Элизабет шла по пятам. Помещение походило на маленькую гардеробную, используемую ее владельцем для хранения дорогих костюмов тройка. Девушка чуть не пискнула, когда юноша закрыл ей рот рукой. А через пару секунд она смогла почувствовать стук его сердца. Бешенный ритм. Сыщик стоял прямо за ее спиной, приготовив оружия для возможной самообороны. В состоянии полнейшей дезориентации мисс Разенграффе нащупала также спрятанный револьвер. Нервными движениями вынув его из-за пазухи, девушка приготовилась к страшному.Им оставалось только ждать, когда будущая семейка Хэддок вызволит их отсюда.
Вариантов выхода не осталось.
Жизнь – гребаный балансовый отсчёт.