***
Сладкий запах пирога пощекотал мои ноздри. Я открыла глаза. Зелёная дымка наполнила мою комнату. Мне захотелось рвать волосы на голове от досады. Нет, пожалуйста, только не сейчас. Снизу доносилось пение, пение молодой женщины. Я выскочила из комнаты, и осторожно стала спускаться вниз. Звук привел меня в столовую, в которой мне подавали еду каждое утро. Комната была уставлена свечами, а возле стола суетилась какая-то фигура, напевая песню. Услышав мои шаги, она замерла, после чего медленно обернулась. Я не могла поверить своим глазам. — Мама… Она была такой, как я её помнила. Длинные каштановые локоны, светло-карие глаза. Её тонкие пальцы держали блюдо, на котором лежал яблочный пирог. Мама улыбнулась мне: — Милая, наконец-то ты спустилась. Садись за стол, а то гости скоро придут. Слезы подступили к моим глазам. Казалось, мои молитвы были услышаны, и вот самый дорогой человек рядом со мной, но тревога медленно охватывающая меня, не давала мне покоя. — Как ты здесь оказалась? Но мама не ответила на мой вопрос, а лишь продолжила напевать и раскладывать приборы. — Мама, что происходит? — повторила я. Ответа снова не последовало. В горле начало пересыхать. Зеленый туман становился всё гуще, что не сулило ничего хорошего. В дверь громко постучали. — Милая, веди себя прилично, помни о манерах, не груби нашем гостям, — сказала мама. Она вышла в коридор. — Мам? Я встала из-за стола, и пошла за ней. Но тщетно. Её не было, словно растворилась. — Мама, мамочка, где ты? Слезы подступили, я снова ощутила себя той маленькой девочкой, которую снова оставили. Я решила вернуться в столовую. Но едва вошла туда, как в нос ударил запах смрада и гниющего мяса. — Милая, где же ты была, гости уже собрались. Во главе стола сидела мама. Она улыбалась мне и показывала на место рядом с собой. Слева от неё сидела женщина. Она качала на руках ребенка. Тельце того было в крови, а голова отсутствовала. Торговец Амир кружил над ними, бессвязно что-то быстро бормоча. Мистер Роуз сидел напротив мамы с прямой спиной, и, не отводя взгляда, пристально смотрел на неё. — Амала, не позорь меня, сядь. Мы давно ждём тебя. Голос мамы стал жестче, в нем появились стальные властные нотки, не терпящие возражений. Облизнув пересохшие губы, я сделала шаг назад. — Но вы же.Вы же… Собственный голос казался мне нечеловеческим. Бывшие люди, а ныне покойники разом посмотрели на меня. — Умерли? — уточнила мама. — Да… Я сделала ещё несколько шагов назад. Мама встала из-за стола. — УМЕРЛИ? УМЕРЛИ! ВСЁ ИЗ-ЗА ТЕБЯ! Призраки двинулись на меня будто бы по какой-то команде. Я бросилась бежать в свою комнату. Ноги стали ватными и непослушными. В голове гудело, перед глазами всё поплыло. — Нет… нет! Я чувствовала, как они бегут за мной. Слышала их хрипы, их проклятие, которое они бросали мне вслед. — ГРУБИЯНКА! КАК СМЕЕШЬ ТЫ ПЕРЕЧИТЬ МАТЕРИ?! Слезы быстро стекали по моим щекам. Но я понимала, что то существо, которое было в столовой, не являлось мамой. Я быстро закрыла дверь в свою комнату. И, рухнув на пол, закрыла глаза. Кто-то потряс меня за плечо: — Амала…? Я резко вскочила на кровати. — Воу-воу, полегче. Киран поднял руки, словно сдаваясь. Я снова была в своей комнате. Зеленой дымки не было, а за окном светило солнце. — Собирайся, звонил Грант, тебя срочно вызывают в посольство.Званый ужин
22 июля 2022 г. в 13:29
На стене мелькнула тень. Я поежилась, ощутив знакомое чувство липкого страха, которое начинало становиться для меня привычным.
Габриэль задержался в дверях.
— Амала, с вами всё в порядке?
Я рассеянно повернулась к нему. В глазах нового руководителя мелькнуло беспокойство.
— Вы бледны, может быть присядем на диван? Или принести вам воды?
Я покачала головой. Мне не хотелось доставлять ему хлопот. К тому же доверия этот человек не вызывал.
— Всё в порядке, правда.
Я улыбнулась ему со всей искренностью, на которую была способна.
— День был длинный, просто небольшая усталость только и всего.
Грант оглядел меня. Его губы тронула ухмылка.
— А вы не из тех, кто любит показывать свою слабость, верно?
«Чего ты добиваешься, Габриэль?» — подумала я.
Молчание повисло в комнате. Мы стояли и смотрели друг на друга. Он — с интересом и наглой полуулыбкой. Я — с недоверием и удивлением. Благо в этот момент зашла Приянка. В её руках была стопка чистых полотенец.
— Прошу прощения, я вас прервала?
Габриэль перевел взгляд на женщину.
— О нет, нет, я уже ухожу. Мы с мисс Кхан уладили все вопросы.
Но прощаться он не спешил. Я решила перевести тему, дабы разрядить обстановку.
— Приянка, это полотенца для моего брата? Если позволите, то я сама их ему отнесу.
Хозяйка не без удовольствия передала мне в руки тяжелую стопку.
— Кирана мы устроили в комнату рядом с твоей, Амала. Вторая дверь налево. А я пока провожу нашего гостя.
— До свидания, Амала, — сказал Габриэль.
Я была рада первой подвернувшийся возможности уйти из гостиной. В Гранте было что-то такое, что заставляло меня чувствовать маленькой девочкой. Новый руководитель определено вызывал трепет.
Я постучала в дверь. Та практически мгновенно открылась, и на пороге предстал улыбающийся Киран.
— Благодарю вас за сервис.
Я вошла в комнату. Сумки в беспорядке валялись на полу. Смятая куртка была небрежно развешена на стуле.
— А где тогда мои чаевые? — улыбнулась я в ответ.
Киран похлопал по карманам штанов.
— Упс, ничего нет, как жаль.
Мальчишка прыгнул на кровать и растянулся на ней, словно кот.
— Вот это круто! Почему я раньше сюда не приехал?
Я положила полотенца рядом на стул, и села рядом с ним.
— Ты так и не рассказал про свой полет, — сказала я. — А так же про бабушку. Как у неё дела?
Брат повернулся ко мне лицом.
— Ну-у-у, полёт прошёл хорошо, можно сказать практически без происшествий. Не считая того, что я вспомнил, что забыл багаж только по пути в аэропорт.
Внезапно он выражение его лица изменилось:
— А бабушка… В последний день ей стало плохо.
Сердце будто бы сжала холодная рука. К горлу подступил комок.
— Что с ней?
Брат поджал губы. После чего отвел глаза. Я легла на постель, оказавшись лицом к лицу с ним. Свеча создавала причудливые тени, с окна потянул теплый ветер, развивающий занавеску. Мы продолжали лежать в молчании.
— Мы тут с тобой вместе, разговариваем, смеемся, а она там совершенно одна, — начал Киран. — Конечно, за ней присматривает соседка, но это всё равно не то.
Он втянул воздух. Ему всегда было сложно выразить свои чувства словами.
— Беспокоюсь, понимаешь…
Я потрепала брата по плечу.
— С ней всё будет хорошо. Ты же сам сказал, что бабушка под присмотром. Ничего страшного не случиться за пару недель.
Киран снова нахмурился.
— Когда я зашёл к ней попрощаться, она вдруг схватила меня за руку. Твердила что-то про древнее проклятие и род. И потом…
Мальчишка сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями.
— Она сказала, что мне нужно держаться подальше от мамы.
— От мамы? — переспросила я.
— Да, сказала, что она станет причиной нашей погибели.
Я замолчала. Мама пропала давно. Просто однажды ушла из дома и не вернулась. Киран тогда был совсем маленьким. Но я отчетливо помнила тот день, словно он был вчера. Помню, как ещё несколько недель после смотрела в окно, ожидая её возвращения. Как молилась, неумело, по-детски, о том, чтобы она пришла, как обычно, погладила меня по голове, расчесала волосы, поцеловала меня в лоб. Но время шло, а она всё не возвращалась. Постепенно, я потеряла надежду и научилась жить без неё. Однако мне всё равно её не хватало. Бабушка пыталась сделать наше детство с Кираном счастливым, но маму мне никто не заменит.
Погрузившись в свои мысли, я и не заметила, что Киран, утомленный перелётом, уснул, не раздевшись. Я поцеловала его в лоб и накрыла одеялом. После чего, аккуратно вышла из комнаты, прикрыв дверь.
В доме было темно. Хозяева давно легли спать. Я пришла в свою комнату и раздевшись, устроилась на кровати.