Ночь распахнула свой плащ

— В бой! В бой, всадники Теодена! Копья вздымайте, щиты крушите! День сечи, день славы, вперёд на встречу заре! В бой, в бой, в бой, последний бой этого мира! На смерть! На смерть! Смерть! Вперёд, эорлинги! Над Пеленорскими полями мчался первый назгул. Пусть роханцы увязнут в орочьих порядках, все равно это бесполезное мясо, которое сдохнет. Вот вдалеке вздымались облака пыли. Если бы Король-Чародей мог бы улыбаться, его лицо исказилось бы жутким оскалом. Стяги с черным змеем были видны всюду, тем более не могли остаться незамеченными множество мумакиллов. Эта армада точно снесет помощь от сынов Эорла. Вот часть орков дрогнула и побежала. Не обратив на это внимание, верховный назгул вскинул огненный клинок и издал ужасающий вой. Увидев этот сигнал, Кханд, Харад и Рун ускорили свой марш. С чудовищным грохотом столкнулись две волны, калеча и убивая друг друга. Кровь лилась рекой, с обоих сторон валились воины. Вот целый десяток рохирримов сметены и нанизаны на цепь, прикрепленную к бивням мумакиллов. А вот убитый погонщик, утягивает за собой боевое животное, сметая шедшего рядом мумака. Наконец правитель Минас-Моргула увидел свою цель. Пикировка вниз — и король Теоден лежит прижатый к земле. С затаенным в душе наслаждением, взирает Король-Чародей на умирающего. За прожитое время он видел многое, очень многое. Когда стремясь стать еще более могучим чародеем, он даже не задумывался, о том, что станет бессмертным, пусть и без тела, как такового, но убить его стало почти невозможно, даже маги, истари, не были ему равны, и только новая гибель врага разбивала лед на сердце. Хлопнув рукой по шее виверна, Ангмарец направил его к королю, но тут случилось неожиданное. Один из рохиррим умудрился убить его животное, и чародей покатился по земле. Вскочив, он выхватил меч, потрясая огромным моргенштерном, и прошипел: — Не стой между мной и моей добычей! Сперва ты, а потом он! И тут взлетел цеп, раскручивая боек оружия, опуская его на врага, но ловкий воин отскочил в сторону. Выпад мечом — и враг сам подставился под било, разбитый щит отброшен в сторону, рука бессильно весит плетью. А владыка Минас-Моргула, разразился чем-то похожим на смех и довольно прошипел: — Не один смертный муж не убьет меня! Но смех оборвался воем, клинок Артедайна, сделанный иными мастерами и в иной эпохе заставил Ангмарца пасть на колени, а скинувший шлем роханец оказался девушкой. Вот только слов, адресованных павшему королю, он уже не услышал. Пророчество падшего Карн-Дума исполнилось. Чародей пал от руки не-мужчины, рассыпалось его кольцо, отпуская душу, искореженный доспех, шлем и оружие остались лежать на земле. А то, что когда-то было душой одного из величайших колдунов Нуменора, оказалось вышвырнуто за пределы Арды. И тут же попало в руки одного из Валар. Сперва из Предвечной соткался мужчина, одетый в черные одежды, и вот на руке его оказалась душа. Бауглир задумчиво оглядел со всех сторон Короля-Чародея: — М-да, возможно, Ар-Фаракор, живи ты в эпоху древ, ты стал бы лучшим слугой, нежели Гортхауэр. Только ничего не поделаешь, кое-что не изменить, но я тебя обрадую. Знаешь чем? Ангмарец сглотнул, точнее попытался это сделать, но не имея материального тела это было затруднительно и направил свои мысли в ответ: — Вы будете так добры и дадите шанс начать все сначала в Арде? Моргот лишь расположился поудобнее в Предвечной и ответил тем же осанвэ. Только если осанвэ Ар-Фаракора напоминало мышление подростка, то мысли темного Вала скорее походили на неспешное течение жизни в потоки времени: — Нет, назгул, хотя… Нет, это скучно. Ты отправишься в новый мир. Не рабом кольца, а великим полководцем Ар-Фаракором. Я оставлю тебе твои знания магии тьмы и той магии, которые ты получил, когда правил Карн-Дум… Но запомни, мирок любопытный, но вот работать ты сможешь только своим источником внутри. И урежу-ка я его тебе… Хм, а в половину. Да, как раз на уровень до принятия кольца. Тело свое получишь уже там в возрасте двадцати трех, как раз ты уже стал прославлен, но приставку еще не получил, но это меня не волнует. Теперь иди и повесели меня, а я пока посмотрю… Того же Мрогмира куда-нибудь закину. Скучно тут уже тысячелетиями сидеть. Ангмарец почувствовал, как проваливается в неизвестность, падая вниз и, кажется, растворяясь. Неизвестно, сколько времени прошло с того разговора в предвечной, но проснулся чернокнижник от нестерпимой жары и лучей солнца. Первая мысль была только одна: «Как? Я мертв уже несколько тысячелетий!» Понемногу вспоминая разговор с Великим Морготом, Ар-Фаракор встал, оглядывая себя. Вот доспех красно-золотой с символом короля Ар-Фаразона, вот его полуторный меч на поясе, вот боевой топор и щит, перекинутый за спину, а вот шлема не было. Тот же высокий рост и могучее телосложение. «Спасибо, всетемнейший владыка!» — промелькнуло в мыслях. Тут же бывший назгул покатился по земле от мощнейшей ментальной оплеухи: «Достали, все! Мне ваши жертвы и прочее — надоело за эти тысячи лет. Лучше уже веселите мое существование. Там, в войнушку ввяжись, хочешь, светлым, хочешь, как раньше свой Нуменор создай. Женись ради забавы, посмотрим, что выйдет. Только девушку ищи покрасивее, а то дети будут у тебя шибко страшные. Всё, катись!» Связь оборвалась, а Ар-Фаракор с трудом поднялся и, держась за дерево, нашел недалеко от себя тропу, более-менее нахоженную, и отправился по ней куда-то на запад. Голова еще немного побаливала, но рисковать, применяя темное исцеление, бывший владыка Ангмара не рискнул. Во-первых, неизвестно, как организм человека на это отреагирует, а во-вторых… Не настолько уж и серьезное повреждение. Вот показалась лесная опушка, и мужчина остановился перевести дух. И тут ему на глаз показался небольшой обоз. Около десяти мужчин в бригантных доспехах черно-красного цвета, такие же шлема. Из вооружения у них были овальные щиты, короткие копья и такие же мечи. К этому-то обозу и направился бывший Король-Чародей. Только вот реакция была ожидаемая: солдаты тут же повернулись к неизвестному человеку и застыли в ступоре, тихо переговариваясь: — Может, бандит или землеройка? — Да не, среди них таких высоких не бывает, да и среди наших я не помню таких здоровяков… Может, водник? Вон, и волосы с бородой пепельно-седые, да и глаза — ну точно вечный лед. — Бойцы, вы сперва видеть научитесь, он же точно из наших, вон и одежда с доспехом красно-золотая, герб черный, может, он из правящего дома? — Господин десятник, но нам известны все наши правители, к тому же для изгнанного принца он стар, волосы другого цвета, а для генерала Айро молод… И потом, никто из этих двоих не обладает такой комплекцией. Я слышал ещё про одного наемника, но он вроде без оружия ходит. Сам же Ар-Фаракор вслушивался — и не мог понять языка, что-то неуловимо знакомое мелькало и отступало. И, хотя чародей знал и синдарин, и квенья, немного тенгвар, язык нуменора и черное наречие, смысл ускользал от него. Наконец, не выдержав, он сделал пару шагов к солдатам и, выплюнув несколько слов на черном наречии, вгляделся в того, кого посчитали командиром. Перед внутренним взором Фаракора замелькали размытые образы, которые постепенно выстраивались в четкую картину, и приходило знание языка, становились понятны некоторые местные расклады сил, политические стороны. Определившись, ангмарец попытался заговорить, но из горла вылетел лишь сдавленный хрип: в глотке все пересохло. За тысячелетия из его памяти как-то стерлось, что иногда для поддержания сил людям надо питье, еда и сон. По команде десятника один из бойцов протянул неизвестному бурдюк с водой. Кивнув головой, бывший назгул с наслаждением сделал пару глотков и сказал: — Благодарю воинов огня. Имя мне Ар-Фаракор и мне еще раз понадобится ваша помощь. После того, как солдат вернул бурдюк на место, десятник кивнул головой и ответил, не обращая внимание на азартные шепотки за спиной: — Я десятник армии народа огня, Вонг, какую помощь вы хотите получить, высокородный господин? Король-Чародей махнул рукой и с легким раздражением сказал: — Пока что никаких господинов, просто Фаракор, может быть, потом и будете расшаркиваться, а сейчас некогда. Помощь же простая. Мне надо добраться до ближайшего города и решить некоторые возникшие проблемы. Поэтому я иду с вами, если понадобится, то помогу магией и оружием. Десятник задумался, кивнул и обратился к Чародею: — Хорошо, многоуважаемый Арь-Фаркор, мы согласны вас проводить и с великой радостью примем вашу помощь. У нас, к сожалению, в составе отряда магов нет. Ангмарец желчно усмехнулся и процедил: — Ар-Фаракор, десятник Вонг, я понимаю, для вас имя, наверное, неизвестно, но я все-таки дворянин, поэтому попрошу его запомнить, иначе… — И в глазах короля вновь ненадолго вспыхнул синий лед Ангмара. Командир обоза судорожно сглотнул и кивнул. Вот обоз двинулся дальше, до города Омашу оставалось около пяти часов, когда вдруг в солдат полетели каменные шипы. Воткнув меч в землю Ар-Фаракор рявкнул: — Ангмарский шквал! — И тут же на встречу шипам рванул ледяной ветер. Обернувшись, чародей увидел слегка струхнувших обозников. Хотя он мог их понять: столько сопровождали обозы и ничего, а тут засада. Поморщившись, Король-Чародей заорал на черном наречии: — Хьалха багронк! В бой! За мной! — И первым ринулся на врага, несмотря на то, что врагов было около двадцати человек. Напитанный моргульской магией топор влетел в грудь мага земли, разрубая грудину и превращая в гниющие ошметки легкие и сердце. Ар-Фаракор, перекинув из-за спины щит, тут же нанес мощный удар самому ближнему воину, который еще не успел отойти от шока после гибели их мага. Щит с изображением горящего белого древа и семиконечной звезды, сломал шею врага, а полуторный меч, уже нашел следующую жертву. Тут, очнувшись от оцепенения после черного наречия, в бой бросились охранники. Тем временем чародей рисовал смертельное кружево боя. Вот один из воинов земли нанес удар мечом, который Ангмарец тут же принял на щит, а попытка проверить прочность доспеха копьем окончилась стрелой тьмы, пробившей насквозь второго врага и оставив в груди широкую дыру. И в этот же полуторник достиг сердца первого врага, разрубая его на части. Буквально несколько минут скоротечного боя — и Ар-Фаракор злобно сплюнул на землю, оттирая меч от крови: — Сброд, тупорылый сброд, снага. А воины огня взирали с удивлением и некоторым страхом на присоединившегося к ним аристократа. Они не были на фронте и не представляли, что так быстро можно убить десять человек. Глянув на сопровождающих, Ар-Фаракор вернулся к обозу и минут через двадцать они уже ехали дальше. К вечеру показались ворота Омашу, и Ангмарец, пройдя вместе с обозом внутрь, уточнив у десятника, где находятся высокопоставленные командиры, направился к зданию военной администрации, на которую указал Вонг.