Часть 6
3 августа 2022 г. в 00:06
На следующий полдень, я сидела в «Мерзком Бобе» в самом уродливом свитере, который только смогла отыскать в своём шкафу, больших солнцезащитных очках и старой бейсбольной кепке «Бумеры Броктон-Бей».
После того, как Убер и Элит, наконец, ответили (и исправили мне орфографию), мы установили, что я хочу присоединиться к их команде (а не побить их в игрушках), и обдумали место встречи. Моё последнее сообщение гласило: «Буду в «Мерзком Бобе» в полдень, в бейсболке Бумеров. Вас я узнаю в любой одежде.»
В 12:30, когда я уже подумывала заказать ещё одну пачку картошки фри, в мое сознание вторглись две новые силы. Я говорю «новые», потому что за время ожидания уже случайно запеленговала двух паралюдей в «Мерзком Бобе». К счастью, ни один из них, похоже, не был частью спецоперации по задержанию меня любимой.
Первой была невзрачная женщина лет под 30 в сопровождении мальчика-подростка и младенца. Я не узнала в ней никого из тех, о ком успела посмотреть на ПЛО, но суперсила у мамы-кейпа была мощная, с полётом и внушительным рейтингом Стрелка. На мгновение я подумала, что это Леди Фотон, но она выглядела слишком молодо, да и волосы не того цвета. Кроме того — младенец. Никогда особо не следила за кейп-сценой города (до недавних событий), но даже я бы узнала, если бы Фотонная Мама родила третьего ребёнка.
Как бы то ни было, к этому моменту она уже ушла, что меня полностью устраивало.
Другим кейпом был рыжеволосый подросток в компании с, вероятно, родителями. Мужчина выглядел болезненно, а жена и сын относились к нему с щепетильной заботой. Силу я узнала сразу: Стояк, из Стражей.
Опять же, я была совершенно уверена, что он здесь не для заманивания меня в ловушку. Но было как-то неловко подглядывать за семейной прогулкой кейпа без маски.
Когда появились два новых парачеловека, я переместила пятно на ближайшего из них… и сразу же почувствовала, что умею делать практически всё, а тому, чего не умею, скоро научусь.
Очень похоже на описание силы Убера. Теперь стоит проверить его спутника.
И, разумеется, это был Элит. Не-голос начал нашептывать мне методы создания практически всего, что я только могла вообразить. Правда, немного странным образом: в то время, как большинство «голосов» были спокойными и безэмоциональными (если можно так описать что-то, не имеющее звучания или тона), то поток данных Элита казался почти… умоляющим? Как если бы он говорил: Эй! Я здесь! У меня огромный потенциал! Пожалуйста, используй его полностью!
Я не совсем понимала причину подобного поведения, но это была не моя забота. Убер и Элит прибыли. Теперь все, что им осталось сделать — заметить меня.
Впрочем, с этим у них возникла какая-то заминка. Они посовещались и разошлись в разные стороны. Убер проверял другую половину ресторана, а Элит подошел ко мне. Я наблюдала за ним из-под солнцезащитных очков, держа пятно света на Убере. За то время, пока они обыскивали зал, я обучилась слежке и паркуру, просто чтобы посмотреть, как работают его силы. Детская игра. Теперь всё было детской игрой.
Элит дважды прошел мимо, каждый раз скользя по мне взглядом. Что за чёрт? Он слепой? Я сидела прямо перед ним, внаглую пялилась ему прямо в глаза, а он меня в упор не замечал. Я даже проверила, нет ли у Убера случайно активировавшейся силы скрытника.
Они снова сошлись недалеко от меня, и начали совещаться.
***
— Есть успехи? — спросил Элит. — Никаких, — ответил Убер. — Никто не носит бейсболку «Бумеров». А на твоей половине? — Я тоже его не видел, — проворчал Элит. — Мне кажется, это подстава. Походу, над нами сейчас угорает минимум один тролль. — Эй, погоди-ка. Вон там кто-то в кепке «Бумеров». — Где? — Элит огляделся. — О, точно. Не, это девчонка. — Ну, ладно, — Убер нахмурился и, после короткой паузы продолжил. — Но все же, может быть… — Цыпочка, назвавшая себя Хакс? — покачал головой Элит. — Пацан назовет себя Хакс. Цыпочка-геймер будет Принцессой-Фей-Единорогов-Подсолнухов или что-то в этом роде. — Вау, выпячиваешь свои предубеждения? — усмехнулся Убер. — На прошлой неделе в «Космической опере» встретил цыпу, называющую себя Ударом Метеора. Я понял, что это девушка только потому, что мы общались в голосовом чате. Она надрала мне задницу, бро. А вон там сидит девушка в кепке «Бумеров». — Ну хорошо-хорошо, сходи и спроси ее, — вздохнул Элит. — Только не жалуйся мне потом на залитые из перцового баллончика глаза. — Ладно, не буду.***
Я следила за Убером, идущим прямо ко мне. Он был высоким, мускулистым, грациозным. Несколько пар женских глаз провожали его взглядом. Должна признаться, что прекрасно их понимала. Наклонившись к столу, он прочистил горло. — Извините, мисс? Голос у него был твердый, звучный, глубокий. Такой отлично подошёл бы герою боевика. Интересно, почему он не пошёл в актёры? Его бы на этом поприще с руками отрывали. — Да, — кивнула я. — Я просто хотел спросить, если… я должен был тут кое с кем встретиться и… — Я сказала «да», идиот, — прошипела я. — Я Хакс. Позови Элита и сядь, пока люди не начали пялиться. — Ты Хакс? Серьёзно? — удивился он. К его чести, он повернулся и жестом подозвал напарника до того, как я что-нибудь съязвила. Они, наконец, уселись напротив меня. — Серьёзно, — ответила я на вопрос Убера. — Я Хакс. — Погоди, что? — ляпнул Элит. — Ты это он? В смысле, он это ты? В смысле… — Да, я это я, — не сдержавшись, язвительно сказала я ему. — Я — девушка. И тебе придется принять мой пол на веру, потому что я не собираюсь оголяться, чтобы что-то доказать. Теперь понятно: они думали, что Хакс — парень. Вот почему Элит несколько раз смотрел мимо меня. — Хорошо, ты девушка, — согласился Убер. — Это абсолютно нормально. Ты хочешь присоединиться к команде? Расскажи, что ты можешь предложить нам. — Вы знаете старую песню «Что бы ты ни сделал, я могу сделать это лучше»? — полу-улыбнулась я. — Это какая-то феминистская хрень? — спросил Элит. Кажется, его серьезно задело откровение «Хакс — девушка». — Нет, — сказала я ему. — Это моя сила. Я — Козырь, могу скопировать ваши суперспособности и использовать все трюки, которые вы когда-либо придумывали. И добавить своих собственных вариаций сверху. — Скопировать или украсть? — осторожно спросил Убер. — Только копирование, — заверила я его. — Ты не потеряешь силы из-за того, что я их одолжила. — Так, подожди, — вмешался Элит, — ты копируешь способности всех, кто вошёл в твой радиус? Чушь собачья. — Нет, только одну за раз, — я ухмыльнулась и покачала головой. — Твои, его или кого-то еще, кто окажется поблизости. — Так... чьи силы ты сейчас копируешь? — с любопытством спросил Убер. — Вообще-то, твои. — Я ничего не чувствую, — удивился он. — Поверь мне, так и есть. Цитируя старый фильм, который я видела однажды: «Я знаю кунг-фу». — Ну, это определенно читерство, — признал он. — Возможность выбирать между любыми силами, которые ты захочешь… — Ты имеешь в виду, между парнем, который может построить что угодно, и парнем, который может изучить любой навык? — Эй, а ты сможешь собрать то, чего не могу я? — поинтересовался Элит. — В смысле, то, что я уже собрал? — Нам нужно это проверить, не так ли? — я пожала плечами. Почти уверена, что смогу. Его силы буквально молили, чтобы их использовали. Они переглянулись. — Итак, братан, что скажешь? — спросил Убер. — Стоит попробовать, — Элит пожал плечами. — Даже если она девчонка, — не смог не добавить он. Я подняла бровь, но ничего не сказала. Девушки, по-видимому, не являлись чем-то значимым в картине мироустройства Элита. Это было прекрасно: он не будет являться чем-то значимым в моей. — Хорошо, — согласился Убер. — Ты в деле. Добро пожаловать в команду. — Третий игрок вступил в игру, — ухмыльнулась я им.
