**** **** *****
Уже поздно вечером Сенья решает провести подсчет расходов. Цифры, выведенные на экран ноутбука, подтверждают то, о чем она подумала днем: с учетом школьных и клубных занятий близнецов, счетов, налогов и новой платы за обучение, а также стоимости проезда в соседний город, ей никак не удастся закончить месяц в плюсе. Потирая виски, она глубоко вздыхает, нет никакой другой экономии, чтобы не лишать детей их радостей и активностей, и она отказывается это делать. Ее собственные неудачи в жизни никогда не помешают их собственным. - "Мама, что случилось?" - Сенья резко открывает глаза и видит, что близнецы стоят рядом. - "Ничего, Тэксан", - улыбается она ему, хмурясь на настенные часы. - "Почему вы не спите, молодые люди, уже очень поздно?" Тэксан одаривает ее щенячьей улыбкой, садясь напротив нее, а Арканн пересаживается к ней на колени. - "Мы видели газету о частной школе на столе. Собираешься отправить туда Вейлин? Выглядит неплохо". Арканн поднимает голову, на его лице появляется небольшая гримаса: - "Другие дети в школе делают ее очень несчастной, знаешь ли". Она грустно улыбается на это. - "Я все еще сомневаюсь." - "Это из-за денег?" Сенья закрывает глаза и горько улыбается: ее дети всегда были слишком умны для своего собственного блага. - "Не беспокойтесь об этом, вы двое", - отвечает она, но Тексан выпрямляется, выглядя слишком взрослым для десятилетнего мальчика. - "Но я хочу помочь, мы с Арканном можем помогать, делать мелкую работу, есть много вещей, которые мы можем делать!" - "Правда! Индо иногда помогает своим родителям в их магазине, мы тоже можем это делать, если попросим!" - подхватывает Арканн. Засмеявшись, она протягивает руку, тепло улыбаясь сыну, и нежно гладит его короткие волосы - однажды вечером они вернулись с почти обритой головой после просмотра фильма, заявив, что хотят быть похожими на своего героя. - "Я знаю, что вы можете, но вы мои сыновья, это не ваша роль. Я хочу, чтобы вы были счастливы. Не волнуйтесь, я найду решение для всех нас. А теперь идите спать, утром вам в школу идти ещё". Тэксан выглядит так, словно готов к контратаке, затем вздыхает в знак покорности и встает. - "Спокойной ночи, любимые" - "Спокойной ночи, мама", - вторят они. Арканн обнимает ее в последний раз, прежде чем скрыться за своим близнецом. Она смотрит на экран ноутбука, когда Тексан снова зовет ее. - "Мама? Мы хотим, чтобы ты тоже была счастлива", - говорит он, прежде чем исчезнуть в коридоре.***** ***** ******
- "Ты уверена, что хочешь это сделать?" спрашивает Ново, с презрением глядя на папки в руках Сеньи. - "У меня нет выбора", - отвечает она, - "к тому же за это хорошо платят". - "Это потому, что никто не хочет этим заниматься. Архивы - это ад. Ты уверена, что не хочешь попросить об этом своего бывшего мужа? Это же его дочь, он должен платить за ее обучение". – проворчал коллега. - "Ни за что на свете", - холодно отвечает Сенья. - "Я не хочу, чтобы он был рядом с детьми". - "Ладно, это была просто идея! Ну тогда удачи". Сенья усмехнулась этому заявлению. На экране ее телефона высвечивается номер учителя Вейлин. - "Подержи это, мне нужно ответить", - не дожидаясь ответа Ново, она пихает пыльную коробку ему на колени и с трепетом отвечает на звонок. - "Ну что? Как все прошло?" - "Очень хорошо, миссис Тиралл, директор был очень впечатлен, и я осмелюсь предположить, что ей понравилась ваша дочь. Она согласилась принять мисс Вайлин в свою школу, не дожидаясь окончания семестра. Она сможет присоединиться к ней, как только закончится этот месяц. Я пришлю вам остальные детали во второй половине дня, чтобы мы могли начать планировать перевод". Сенья присела на край стола, чувствуя, как на ее лице появляется широкая улыбка. - "Большое спасибо, за все". "Пустяки, не стоит, миссис Тиралл".***** ***** *****
Когда Сенья отпирает входную дверь, ее встречает полный хаос: няня обвешана рождественскими гирляндами и мишурой, на ее лице бледное выражение, вокруг нее кружат Арканн и Вейлин, выкрикивая рождественские песни, а весь запас одеял бессистемно брошен на диван в неясной попытке сделать крепость из подушек. Тэксан неуверенно стоит на табурете над плитой, лицо и одежда испачканы в муке и шоколаде. Единственное слово, которое вылетает из ее рта, это слабое - Что?.. Дети поворачиваются к ней, их лица расплываются в широких ухмылках, и они встречают ее радостными возгласами. - "С возвращением, мама!" - "Смотри, мы начали украшать елку!!!". - "А я испек для тебя торт!". 12-часовая смена, с которой она вернулась, мгновенно тает, когда она разражается смехом, опускаясь на колени, чтобы обнять своих детей. - "Посмотрите на это! Какой беспорядок вы устроили!" - смеется она. "А теперь Арканн, пожалуйста, освободи свою няню, это не очень красиво". - "Нет, мама, она Чужак, а это - королевство, которое мы должны защищать". Вейлин прыгает на диван, надевая одно из своих одеял в качестве накидки: - "Да, и мы с Арканном защищаем твой трон". - "Простите, госпожа Тиралл, они очень разволновались из-за перспективы сделать рождественскую елку, и... это быстро вышло из-под контроля", - жалобно бормочет няня. Сенья садится, распутывая многочисленные мишуры, пытаясь почувствовать себя хоть немного виноватой в сложившейся ситуации, но терпит огромную неудачу. - "Это я прошу прощения, я должна была упомянуть, что они становятся довольно... генеративными... в Рождество", - няня слегка улыбается. - "Давайте уберем это и сделаем нормальный форт".