Часть 7
16 июля 2022 г. в 19:48
У Тейлор все еще шла кругом голова после ночных событий. Она! Она сражалась против Лунга плечом к плечу с Оружейником. И более того – сыграла ключевую роль в победе. А после директор Пиггот, правда она не помнила – была ли она директором СКП или ПРТ, что не так и принципиально – директор лично разговаривала с ней, пытаясь завербовать в Подопечные.
Конечно, никакой речи о присоединении не шло, но все же нельзя отрицать, что подобное признание было приятным.
Одним словом, Тейлор была на седьмом небе от счастья и ничто не могло ей испортить настроения.
Тихий писк от часов возвестил о начале трех ночи. Или утра?
«…Черт, что я скажу папе?»
-
Неизбежная нотация от отца оказалась именно тем о чем она думала, и чего хотела избежать: ложь о желании подышать свежим воздухом, о необходимости очистить голову, и вся эта боль после потери мамы… едва ли это сработало. Как и отговорка про дырку в одежде – «зацепилась за ветку».
Тем не менее он поверил, или сделал вид, что верил, или что было важно – он успокоил себя. Как и все, что происходило после смерти мамы – «Тейлор, у тебя все нормально?» Он же видел, что ничерта не было нормально. Заплаканные глаза, порванная одежда, плохие оценки в школе.
«Нормально» - его устраивал такой ответ. Просто «на отвали».
Это угнетало. С подобными мыслями Тейлор отправилась на место встречи с Подопечными, выйдя из школы раньше, чем должны были кончиться уроки.
«Эмма – сука, школа – отстой, огонь – горит, а вода – мокрая. Ничего нового». Сидя у окна в автобусе и глядя на унылую погоду, с каждой секундой ее охватывало воленение, с каждой секундой она была все ближе и ближе к героям, и все дальше и дальше от школы, обычной жизни и Эммы.
Небольшой парк к северо-востоку от Аркадии – куда более престижной школы, где наверняка нет никакой подростковой драмы.
Вчера ночью было легко говорить о встрече с Подопечными, но прямо сейчас? В отлчии от нее, они настоящие герои – их видно по телевизору, у них профессиональные костюмы и обучение, они раздают автографы и ловят преступников – сравнивая себя с ними Тейлор чувствовала собственную никчемность.
Логически, она понимала, что оказала решающую роль в поимке Лунга, что она обладает мощными способностями – но эмоционально? Мысль о том, что все они – не более чем группа ребят, которым лишь приказали прийти, а глубоко в душе каждый из них насмехается над ней, или думает что похуже… эта мысль не желала исчезать. Это все еще была Уинслоу, снова и снова.
«Что я вообще здесь делаю? Боже, зачем я сюда пришла, определенно это была глупая идея…» - бродя по краю парка Тейлор начинала терять самообладание: «У меня ведь даже не было никакого желания присоединятся к ним, какой в этом смысл?»
Но прежде чем она смогла себя довести, и разнервничавшись уйти, внутренние терзания прервал мужской голос:
«Эй, привет, Выстрел! Че как?»
Невысокая и худая фигура подростка покрытая белым комбинезоном с украшениями в виде часов налепленных тут и там po^&&* lo*^$$&$^&$ion стоял на холме в десятке метров левее. В следующее мгновение за ним появился женский силуэт, который отвесил подзатыльник:
«Ай, за что?»
«А какого фига, ты ведешь себя как придурок? Кто вообще так здоровается?» - с тяжелым вздохом она продолжила: «Честно говоря, я ожидала от тебя лучшего, хотя видит бог, не стоило…»
Они подходили все ближе и ближе:
«А я тут причем? На меня скинули все в последнюю минуту, и вообще, ты же знаешь – я не АС по работе с общественностью» - потерпевший паренек оправдывался, как мог.
«А ничего, что нам все рассказали еще ночью? А? Впрочем, что еще ожидать…» - но тут они, наконец, подошли к Тейлор, оказавшись узнаваемым Стояком и Темным сталкером.
«Привет, я Теневой сталкер, а этот придурок» - молодая девушка облаченная в черный довольно обтягивающий костюм махнула в сторону своего напарника одетого в стиле часов и белого цвета: «…Стояк»
Секунду все молчали разглядывая друг друга
«В любом случае, ты – нашумевшая за прошедшую ночь Выстрел, правильно?» - героиня прожолжила, а за ней взял слово и единственный парень среди присутствующих:
«Да, как правильно заметила моя тень, я – Стояк!» - с этими словами он выпятил грудь колсеом, словно снимался для комисксов девяностых.
«…эм, в любом случае, Выстрел, твоей целью было выстрелить в ночи, верно?»
В ответ на неудачную шутку повисла тишина.
Словно решив добить себя парень продолжил:
«Ну вы поняли? Выстрел в темноте, как выстрел в ночи, ну вы поняли? Поняли?»
Наконец заметив, что все смотрят на него как на придурка, Стояк все же сдался, сдулся повесив плечи и уже более спокойным тоном продолжил:
«Ладно-ладно, я пытался, не говорите потом, что я не поддерживал атмосферу и пытался тебя вербовать…»
Но Тейлор мало слушала его, сосредоточив внимание на другой фигуре. Сталкер.
Черные ботинки – похожи на армейские берцы, вот только подошва не такая строгая, видимо больше адаптированная для бега. Черные обтягивающие штаны, впрочем никакой прозрачности – видно, что ткань достаточно плотная. Черные нагрудник, с длинным рукавами – сложно сказать, это переделанный бронежилет, или байкерская кожаная куртка, и в дополнение черный плащ.
Одним словом черный &**^r &*^^&fer.
Впрочем разглядывала не только Тейлор, но и ее саму тоже разглядывали.
«Эй, че за херня у тебя только что с глазами произошла?» - слегка более грубоватый голос вырвался от героини.
«Опять?» - с усталым вдохом лишь начала снова объяснять новым людям: «Я не знаю что с ними происходит, просто порой…раз – и они меняются. Без какой-либо причины»
«Хм» - нахмурилась Сталкер: «…я не эксперт по парачеловеческим способностями, но, даже подумав как следует, не могу вспомнить случаи, когда силы вредили своим владельцам, так что не думаю, что тебе стоит переживать»
«Я переживаю не о себе…» - эту мысль Тейлор придержала у себя в голове – «В любом случае, хм. А где остальные?»
Уставший от общего игнорирования Стояк решил, что это его час – «Да не, конечно нас больше. Просто мы были самыми свободными, а у остальных были…эм, дела?»
И в подтверждение его слов мгновенно рядом появилась группа подростков в костюмах.
Крутыш, парень технарь в золотисто-красной броне футуристичного вида. Эгида, нынешний лидер Подопечных – загорелый парень, лет восемнадцати, также скрытый почти полностью под костюмом теперь ржавого цвета. И маленькая девочка в светло-зелёном костюме – маска на верхнюю половину лица, броня на торсе и юбка – Виста.
Самый взрослый среди них подошел ко мне po&* # &%& d&^*&%^&ty и представился: «Здравствуй, ты ведь Выстрел, верно?»
Пожимая его ладонь нельзя было не отметить крепкое рукопожатие, и в ответ на кивок он продолжил: «Я Эгида, руководитель Подопечных Броктон Бей, приятно познакомиться» Он производил впечатление взрослого ответственного молодого человека уже привыкшего принимать решения и руководить, управлять подчиненными и коллективом.
Я изо всех сил пытался поверить, что он все еще являлся несовершеннолетним, потому что в сравнении с моими одноклассниками...тот же Грег или Джон…ух.
Дождавшись своей очереди powe^&*))*$#ogy представился и второй – «А я Крутыш, Рад встрече!».
Пожимая его ладонь, которой он тряс явно активнее, чем обычные люди при знакомстве, я задумалась над прозвищем. Крутыш? Как-то это, хм, по детски, что ли?
«А я Виста!» - подскочившая и оттеснившая в сторону коллегу юная героиня пылала энтузиазмом, гордо расправив плечи и пытаясь произвести лучше представление о себе, как о герое.
«А где Рыцарь?» - спросил Стояк.
«Он будет чуть позже, у них со Славой совместный патруль» - максимально нейтрально ответил Эгида.
«Ссора?» - как ни в чем ни бывало, продолжил парень «в часах»
«…да»
«Солнце – светит, ветер – дует, а Рыцарь и слава снова дерутся как мартовские кошки, что нового?» - язвительность Сталкера можно было физически ощутить в воздухе.
«Хэй, Рыцарь вообще-то не причем! Ты же слышала, это снова Слава ведет себя как стерва, требуя внимания двадцать четыре часа в сутки!» - было удивительно с какой защитой юная героиня в зеленом костюме кинулась на защиту чести своего отсутствующего товарища.
Смотря на то как Сталкер, фыркает в ответ и начинает новый виток спора Тейлор вздохнула, увидев именно того, чего и ожидала.
Конечно, они кажутся довольно неплохими ребятами, но опять эти разборки, опять выяснение кто прав, а кто виноват, снова кого-то оскорбляют и говорят за спиной… все то чего она хотела избежать.
«Боже, как угодно Виста. В любом случае, как толк от всего этого?» - С этими славами Сталкер обвела все окружающее руками: «Да, насколько я поняла, она почти в одиночку вынесла Лунга, но посмотри – она явно не горит желанием присоединиться к Протекторату. Это типа рекламной акции? Боже, увольте» - и она просто отвернулась и, отойдя на пару шагов, уткнулась в свой телефон.
Все остальные замолчали и начали переводить взгляд друг с друга, пока слово не взял Эгида:
«Как сказала Директор, вероятнее всего Выстрел собирается стать независимым героем, и было бы хорошо, если бы мы хотя бы знали друг друга, и случайно не столкнулись ночью в патруле»
Все также не поворачиваясь Сталкер пропела с нотками издевки: «Как я и говори-и-ила»
«Сталкер!» - Ого, Эгида, кажется, действительно разозлился на свою подчинённую…
Вот только последней было все равно:
«Молодец, умница, хорошая работа, бла-бла-бла – продолжай и дальше пинать плохишей, а я подержу за тебя кулачки. Все, пока» - и мгновенье ока прыгнула вперед, в полете превратившись в тень, значительно ускорившись и скрывшись в ближайшем заборе.
Все молча смотрели в место, где она исчезла, но как оказалось, ее уход совпал с появлением другого человека. В отличие от всех остальных – на нем были действительно доспехи. Не бронежилет, не плавные изгибы и резкие грани с мигающими лампочками, никаких тепловизоров. Толстая даже на вид стальная пластина вместо нагрудника, рыцарский шлем – все блестит благородством серебряного металла.
«Ры &*(&^$$&^%ional ma*^^^* царь» - мгновенно догадалась Тейлор.
«Ах, а вот и наш убийца Драконов из Броктон Бей» - приветствовал подошедшего Стояк.
«Рыцарь? Привет, я выстрел» - парень довольно услужливо пожал руку выставленную в приветствии… а после еще галантно поклонился прикладывая протянутую ладонь к забралу шлема, изображая предполагаемый поцелуй.
«Это… чересчур» - чувствовала себя неуверенно Тейлор.
«Приятно познакомится, Выстрел, я…» - внезапно парень замолчал, а после и вовсе без слов отошел в сторону.
«Ого, похоже наш рыцарь в сияющую доспехах сдулся!» - Стояк забирал все внимание себе
«Эй, ты как?» - подскочила к нему Виста
«Часовой» парень продолжил:
«В любом случае, даже у рыцарей бывают выходные, а вот у повелителя времени – никогда, так что…» - с этими словами он внезапно приблизился и положил сне руку на плечо.
«Стояк, не смей!» - прикрикнул Эгида.
«Что происходит?» - подумала Тейлор.
А в следующую секунду подросток уронил руку с плеча, да и сама упал как подкошенный, схватившись за виски, и тихо подвывая, уткнувшись лбом в землю.
«ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА!?» - подскочившая виста попыталась взять Тейлор за грудки, но очевидно не доставала.
«СТОЯК!» - все остальные Подопечные кинулись к своему упавшему товарищу.
Стоящая на коленях и поглаживающая шлем стонущего парня Маленькая героиня подняла взгляд на Тейлор, и если бы ее глаза не скрывала маска, то наверняка в них можно было бы увидеть обжигающий взгляд:
«Что ты сделала?»
«Я ничего не делала!»
«Ты лжешь!»
Быстро начинающаяся перепалка была остановлена подавшим голос самим Стояком:
«Ре-ребят, я не думаю, что это ее вина»
«Стояк, как ты?»
«Чел, ты как?»
«Да, да, спасибо, мне уже лучше… я думаю это я виноват» - в голосе уже сидящего парня можно было услышать стыд.
«Объяснись» - Эгида звучал задумчиво
«Я…я попытался заморозить ее, ну знаете, это ведь моя шутка» - остальные, и в том числе Тейлор смотрели на него с осуждением:
«…и в общем…когда я попытался это сделать – меня словно молотом ударили по голове. Ужасное чувство!»
«Хм, это подтверждает мои наблюдения» - слово взял Рыцарь, бросив быстрый взгляд на Тейлор:
«Видимо ты – обнулитель сил ограниченный собственным телом»
Для Тейлор, слова Рыцаря сказали не так много, хотя и пояснили что все же произошло. Конечно, знание того, что на нее нельзя повлиять, хотя и неизвестно в каких масштабах довольно приятно само по себе.
Вот только для остальных подопечных это сказало гораздо больше – ведь они знали, что обнулитель силы – не самая приятная особенность, особенно для Галанта. А также – как он это выяснил.
Вздохнув, лидер Подопечных обратился к Тейлор: «Извини, но теперь нам придется идти в ПРТ. Нужно чтобы Стояка обследовали, мало ли какие последствия будут после этой…шутки» - было видно, как Эгида огорчен произошедшем.
Покачав головой он продолжил: «В любом случае – держи» - На протянутой руке обтянутой костюмом ржавого цвета лежал невзрачный черный телефон: «Директор Пиггот хотела чтобы у тебя в любом случае была связь с ПРТ и СКП. Бесплатно и никаких жучков»
На этом и окончилась встреча с Подопечными, и ребята ушли прочь из парка, а Тейлор все еще разглядывала зажатый в руке телефон, думая «Точно ли там нет прослушки?»