***
Очередная бойня. У Очистителей не было и шанса. Как и в прошлый раз. И позапрошлый. Я воткнула лезвия в спину мужчины, который слишком близко подобрался к Варпату. Издав влажный, хриплый звук, он свалился на пол. Вот и всё. Третья база зачищена. Будь я не на задании, я бы даже хихикнула над фразой: «Очищена от Очистителей». Трупы лежали друг на друге, устилая пол. Сколько их было? Около полусотни? Пряный запах крови наполнил помещение. Ну, если быть точным, не только крови, но, к счастью, она перебивала все остальные, менее приятные запахи, сопровождающие смерть. Мы с Джимми молча подошли к Логану, который привязывал последнего выжившего к стулу. Проверив, крепко ли сдерживают мудака верёвки, Логан поднял с пола горелку и выпустил когти. Интересно. — Либо ты расскажешь мне всё по-хорошему, либо подаришь нам немного веселья, — произнёс Логан, глядя на мужчину сверху-вниз. — Господь никогда не примет тебя, грязный выродок. Все вы, до единого, будете гореть в аду, — прошипел Очиститель, сплёвывая кровь. — Слушай, мне нравится твой задор, — усмехнулся Логан, включая горелку. — Он ведь не собирается серьезно делать это, верно? — спросил Варпат, наблюдая за ним. Я всю жизнь изучала Росомаху. Раньше я бы сказала, что знаю про него всё. Но в процессе оказалось, что я изучала не Логана, а Оружие Икс. И второе сильно отличается от первого. Не скажу, что я хорошо знала его, но в этом я была уверена. — Ещё как собирается, — ответила я, на что Джимми покачал головой. — Что ж, это будет немного больно, — продолжал Логан, разглядывая огонь из горелке так, будто видел его впервые. — Я не боюсь тебя, мутант, — голос мужчины уже не был таким уверенным. — А я не о тебе, — хмыкнул Росомаха. — Ты-то ничего не почувствуешь, — он направил пламя на коготь, нагревая его. Адамантий обладает высокой степенью жаропрочности, но нагреться при этом он сможет без проблем. — Коготь становится настолько горячим, что я без проблем отрежу тебе ухо, а ты ничего не почувствуешь. Потом, может быть, нос. Потом что-нибудь ещё. Твоя нервная система отключится. Просто: «Пуф!». Твои раны сразу же прижгутся, словно лазером. Ты не истечёшь кровью и выживешь. Даже не умрёшь от болевого шока. Я не позволю тебе умереть, пока ты не расскажешь мне всё. О, не переживай, я в любом случае тебя убью, но в твоих силах сделать это приятнее. И только тебе решать для кого, конечно. Ну что же, приступим? — Я убивал и до этого… И не раз, далеко не раз. И я сделаю всё, чтобы вернуть Рейн назад… Всё, — задумчиво пробормотал Варпат, глядя на свои покрытые кровью руки. — Но ты и Логан… Как вы можете так спокойно относиться к этому? Как можете быть настолько безразличными ко всей этой крови? Если бы ты знал, Джимми… Если бы ты только знал. Но… — Не понимаю твоего вопроса, — будет проще, если он будет считать меня тупым орудием для убийств. Так будет проще. Он не будет лезть ко мне. — А я думаю, ты его прекрасно поняла, — немного подумав, вздохнул Джимми. — Прости, это не моё дело. — Детишки, я получил местоположение. Можем двигаться дальше, — голос Логана заставил нас перевести всё внимание на него. Он прошёл мимо меня, прожигая взглядом. Он слышал? Я надеялась, он будет слишком занят Очистителем, который сейчас сидел, безвольно свесив голову. Дыхания его не было слышно, ровно как и сердцебиения.***
Что-то не так. Слишком просто. Я видела камеру на входе, но этого мало. Они знали, что мы придём сюда. Они знают, что мы здесь. Но где Очистители? Где охрана? Не считая нескольких патрульных, расставленных по периметру, в этом комплексе было слишком пусто. Что-то не так. Очистители, конечно, придурки, но они не глупы. Это могло означать только два варианта, но оба они сводились к тому, что это была ловушка. Рейн могло здесь не быть. Мы пошли по ложному следу. И пока мы здесь теряем время, Очистители могли что-то сделать с ней. Либо же не только с ней. Джимми вцепился в тяжёлую дверь амбара и потянул её вверх, но ему не хватило сил вырвать её. — Подожди, — Логан поспешил к нему, подхватывая дверь снизу. В появившуюся щель пробился тяжёлый, сладковато-кислый запах наркотиков. И ещё… — Она здесь, — подтвердил Логан. Вместе с Джимми он вырвал ворота. Рейн сидела спиной к нам, привязанная к какому-то стулу. Прямо над висела лампа, освещая её трясущуюся тонкую фигуру. Как подношение. Как приз в конце игры. Это было слишком неестественно. Они же не серьёзно? Что-то не так. — Рейн! — воскликнул Джимми и побежал к ней, наплевав на все меры предосторожности. Вопреки здравому смыслу, на пути к ней не было ни одной ловушки. Росомаха был готов броситься за ним, но я схватила его за руку. — Это ловушка, ты же понимаешь это? Они хотели, чтобы мы её забрали, — попыталась я дозваться до его здравого смысла, глядя на то, как Варпат отвязывает девушку и хлещет её по щекам, пытаясь привести в чувство. — Нельзя этого делать. Они что-то задумали. Даже не глядя на Логана, я чувствовала его прожигающий взгляд. — Возможно. Но даже будучи конченным мудаком, я не позволю ей больше оставаться здесь. Мы должны её забрать. Я отпустила его. Вот как… Он прекрасно осознаёт риски, но всё равно бежит спасать её. Зачем? Разве она так важна? Бросилась бы я также безрассудно спасать Меган или Киден? У меня не было ответа на этот вопрос. Но какой-то частью себя я надеялась на это. В самолёте девушка внезапно начала трястись сильнее. Едва видимая дрожь перешла в настоящие судороги. Пена полилась из её рта. — Блядь! — взревел Джимми, придерживая её голову и не давай запасть её языку. — Судя по симптомам, у неё передозировка, — процедил сквозь зубы Логан. Об этом же говорил её запах. Глупость. Глупость. Глупость. Какая же, чёрт возьми это глупость! Чего они хотели этим добиться? Убить её? Они не могли не знать, что это её не убьёт. Хотели держать её в одурманенном состоянии? Но зачем такая большая доза? Не сходится. Доза одновременно слишком маленькая и слишком большая. Бессмыслица. Мои инстинкты буквально вопили об опасности. Здесь что-то не так. Нельзя вести её на базу. Нельзя. Нельзя. Может попробовать всё-таки дозваться до их адекватности? «Я не позволю ей больше оставаться здесь». Нет. До этих двоих бесполезно дозываться. Остаётся только Скотт. Нужно поговорить с ним. Варпат спрыгнул с самолёта, прижимая Вульфсбейн к себе. Я видела стоящего на террасе Уоррена, который бросился следом. Нужно посадить самолёт. — Лаура, — я вздрогнула от голоса Логана, оставшегося в кабине. — Чтобы ты там себе ни думала, я не позволю ничему плохому случиться с Рейн. И не дам тебе причинить ей вред. Поняла меня? Я промолчала, крепче сжимая рычаг управления. Это мы ещё посмотрим. Нужно поговорить со Скоттом как можно быстрее.***
— Что с ней? — обеспокоенно спросил Уоррен, глядя на кричащую и бьющуюся в конвульсиях девушку. — Передозировка, — ответила я, проходя в гостиную. — Циклоп здесь? — Нет… Он отлучился по каким-то своим делам… — растерянно пробормотал Ангел. — Логан, я могу чем-то помочь? Только скажи. — Хочешь помочь? Тогда, блядь, просто притащи сюда Эликсира. Как можно скорее. Я видела, как на какое-то время глаза Рейны перестали метаться куда-то. Она как завороженная смотрела на ангела, пока его фигура не растворилась в ночном небе. После этого всё началось снова. Я не знаю, что это значит, но, блядь, точно ничего хорошего.***
— Ты уверена? — после того, как я закончила рассказывать, спросил Скотт. — Да, — подтвердила я, напряжённо вглядываясь вглубь дома, где Варпат всё ещё пытался успокоить Рейн. — Понял тебя. Пусть Ангел приведёт Эликсира. Я свяжусь с Эммой, чтобы передать её в Институт как можно скорее. Эмма придумает, как оградить её от мутантов, пока не приведёт её в чувства. Заодно узнает, что с ней делали и зачем. Оставлять её здесь слишком рискованно, я согласен с тобой. Ты молодец, Икс-23. Я выдохнула. Хоть кто-то. Хотя бы кто-то меня послушался. — Принято. Отключаюсь? — получив утвердительный ответ, я нажала на наушник, прерывая связь. Я сделала, что могла.***
— Лаура! — Золотой мальчик коротко сжал меня в объятиях. — Я рад, что ты цела, — и побежал дальше в дом. Ангел поспешил за ним. — Уоррен, пожалуйста, будьте осторожнее. С Рейн что-то не так, — произнесла я ему вслед. Ангел замер у входа. — Насколько «не так»? — Не знаю. Я связалась со Скоттом, как только Эликсир вылечит её, он передаст её Эмме. Всё слишком подозрительно, и он со мной согласен. — Заодно вернут Джоша обратно, — устало улыбнулся Уоррен, заходя в дом. Силы покинула меня, поэтому я буквально съехала вниз, вытягивая ноги и откинулась на перила. Господи, какой бесконечно длинный и тяжёлый день. Сколько времени ушло на это? Сколько по итогу баз мы зачистили? Я перестала считать после седьмой. Когда я спала в последний раз? Неделю назад? Меня учили не спать днями, неделями. Но никогда ещё это так не выматывало меня. Усталость буквально расползалась по всему моему телу, захватывая его. Расслабляться нельзя. Вопрос с Рейн ещё не решён: она может быть опасна даже сейчас. Пока там Логан и Варпат опасности почти нет. Надеюсь. Я прикрыла глаза, стараясь абстрагироваться от криков и шума в доме. Стараясь сосредоточиться на шелесте ветра. На пение ночных птиц. Я слышала, как ветер собирал клубы снега и перекидывал их с одной горной вершины на другую. Я бы хотела иметь подобный дом в горах: ты один наедине с природой. Интересно, когда-нибудь я смогу это себе позволить? Или всю жизнь буду метаться от одного задания к другому? Заслуживаю ли я вообще что-то подобное? — Лаура, мы можем наконец-то поговорить? — услышала я рядом голос Логана и нехотя открыла глаза. Он стоял напротив меня, на достаточном расстоянии, чтобы дать мне хоть какое-то чувство безопасности границ, но слишком близко, чтобы я не чувствовала себя беззащитной, сидя в том положении, в котором находилась. Не желая чувствовать себя рядом с ним по-человечески, я поднялась и коротко пройдя по нему взглядом, отвернулась. Молча. Я слишком устала, чтобы разговаривать о чём-то. Тем более с ним. — Пожалуйста, — я замерла от тона его голоса. Столько в нём было боли. Столько мольбы. — Прошу тебя, Лаура. Видимо, я действительно слишком устала, раз мотнула головой, приглашая его последовать за мной, и, перемахнув через перила, спрыгнула вниз, проваливаясь в мягкий, но холодный снег. Я услышала, как Логан спрыгнул следом. Не знаю, к чему это приведёт, но, надеюсь, мы не переубиваем друг друга. Молча, мы дошли до склона, с которого открывался потрясающий вид на заснеженные вершины и подножья гор. — Рейн была одной из первых детей, которые попали в Институт практически сразу после того, как я попал туда, — Логан начал первым, вмешиваясь в ночные звуки природы. — Она была одним из новых мутантов. Я… я помогал обучать её. — Значит, она недостаточно училась, — зачем-то сказала я. Зачем? Чтобы задеть его? Сделать больно? Наверное. И, судя по тому, как она замер, глядя на меня, у меня получилось. Что он сделает сейчас? Накричит на меня? Ударит? Толкнет в дерево? — Я знаю, что ты делаешь, Лаура. Знаю, что ты хочешь, — вопреки моим ожиданиям вздохнул он. — Но, пожалуйста, не вмешивай в это её и других. Это только между нами двумя. Рейн другая. Она не такая как мы с тобой. У неё есть две вещи, которые мы никогда не вернём себе: надежда и невинность. Таких как она мы и должны защищать, независимо от того, какие поступают указания сверху. Именно это делает нас [понимаешь, Лаура, НАС] людьми. Она та, из-за кого мы должны рисковать жизнями, умирать. Мы никто и ничто по сравнению с ней. В ней будущее, в ней есть надежда на счастливую жизнь. Не в нас. Её жизнь важней твоей и моей по отдельности и даже вместе взятых. Мы испорченные, мы годимся только на то, чтобы защищать таких, как она. — Годимся только на то, чтобы защищать таких, как она? — тихо повторила я, чувствуя дрожь внутри. Я слишком устала, чтобы контролировать себя. Я так не хотела устраивать сцен. — В ней будущее, в ней есть надежда на счастливую жизнь? Не в нас, говоришь? Я усмехнулась, приближаясь к нему. Усталость и раздражение из-за того, что меня никто их них не слушал, вырывались наружу. Злость на Логана, так давно сдерживаемая, начала просачиваться сквозь образовавшиеся трещины в стене, которую я воздвигла для неё. — Знаешь, Логан, почему мне не вернуть невинность и надежду? Потому что ты растоптал их крупицы. Ты! Не Полигон! Не Кимура! Ты! — неожиданно даже для себя я сорвалась на крик, подходя всё ближе к нему, тыча в него пальцем. — Ты привёл меня сюда! А теперь пытаешься поставить мне это в укор? В вину? Да, я пришла сюда своими ногами. Добровольно дала своё согласие. Но ты довёл меня до этого! Ты вливал в меня тоннами дерьмо про то, что я дорога тебе, но что ты сделал вместо того, чтобы спросить, как я? Ты сразу же начал с того, что начал винить меня в этом. Винить в том единственном, что я выбрала сама, что могла делать после того, как ты выбросил меня. Винить и обесценивать мою жизнь. Я и без тебя это знаю. — Лаура… — тихо начал Логан, явно не ожидая от меня этого. Он отходил, а я наступала. Безумие. Я его не боюсь. Я зла на него. Зла за всё то, что он сделал для меня и со мной. За то, что дал надежду и за то, что растоптал её. — Не смей называть меня так! Для тебя я Икс-23. Ты прицелился Лауре в голову, но промахнулся! Выстрел не стал контрольным! Лучше бы ты добил её тогда, Логан! Было бы проще! Она мертва для тебя, не ты сохранил меня. Не благодаря тебе я не смогла вернуться назад! Ты же сделал для этого всё! — кажется, я сошла с ума, но видя растерянное лицо Логана, я чувствовала какое-то удовлетворение. Болезненное, но удовлетворение. — И только я смогла более менее отойти от этого, что ты сделал? Вернулся! Не тогда, когда я нуждалась в тебе! Нет! Ты вернулся именно тогда, когда моя никчёмная жизнь хоть немного начала стабилизироваться. Да, я выполняю приказы Скотта! Да, я снова Икс-23! Да, мне это не нравится. Но я хотя бы не сижу в углу своей комнаты и не чувствую себя никчёмной выброшенной игрушкой! Я хотя бы могу быть полезна! Ты обвиняешь меня в том, что я слепо действую приказам? Думаешь, я не раскаивалась в том, что случилось с Рейн? Не винила себя? Ты ничего не знаешь! Если бы не Уоррен и… неважно! — остановилась я, понимая, что чуть не проговорилась про Тоби. Это привело меня в чувство, вернуло контроль. — Если бы не они, я бы никогда не жалела об этом, я бы и после задания находилась бы в режиме Икс-23. Я знаю, что это неправильно, доволен? Но, чёрт возьми, ты ни капли мне с этим не помогаешь! Я отошла от него, тяжело дыша. Пытаясь вернуть самообладание, отвернулась, опираясь рукой на ближайшее дерево. — Лаура, прости, я не знал… Я думал… Что он думал, он не договорил, так как его прервал, появившийся Варпат. — Логан, Рейн… Всё в порядке? — осёкся Джимми, глядя на нас двоих. — В полном, — ответила я ему. — Что с Рейн? — Эликсир смог отделить наркотик от её крови. Она сейчас без сознания, но угрозы жизни нет. Физически она в порядке. Физически, — повторил он будто бы больше для себя. — Отлично, — с облегчением вздохнула я, отряхивая руки и поворачиваясь к ним. — С моральным состоянием, если что-то не так, справится уже Эмма. Скотт свяжется с ней, чтобы она забрала её в самое ближайшее время. В отличие от вас, он согласен со мной, что это слишком подозрительно и опасно оставлять её здесь. Что-то щёлкнуло во мне. Я больше не могла молчать. И не хотела. Мне стало легче, и мне это понравилось. — Ты сказала больше пяти слов за раз… И выглядишь живой, — протянул Варпат, осматривая меня с ног до головы. — Наконец-то. — Если на этом всё, то, может, мы уже разойдёмся? — возможно слишком резко спросила я у них. — Я хочу побыть одна. — Лаура… — вновь начал Логан, но Джимми прервал его. — Я может быть не в курсе всего, что между вами двумя стряслось, но сейчас явно лучше дать ей время побыть одной, как она и просит, — этими словами Джимми удивил меня. Мы никогда не общались где-то помимо заданий. Да и там мы, в основном, сообщали друг другу необходимую информацию и обменивались парочкой раз. Для меня этот апачи был просто дополнительной парой рук на задании. Тем более он так явно переживал за Рейн, но при этом на задании проявлял практически такое же безразличие, что и я. Хотя и было видно, что убивать для него достаточно тяжело. Джимми схватил Логана за плечи и повел прочь от меня, напоследок кивнув мне. Я кивнула ему вслед. Как только я перестала их слышать, усталость вновь накатила на меня, заставляя колени подогнуться. Я упала в снег, тяжело дыша. По моим щекам заструились слёзы. Почему я плачу? Наверное, от обиды. Из-за того, что Логан ничего не понял. Из-за того, что как бы я ни была на него зла, я всё равно надеялась на то, что он вернётся и извинится. Извинится не за то, что получилось не так, как он хотел, и я осталась не в Институте, а ушла в Силу. А извинится в принципе за то, что сделал со мной. Что он вернётся и вновь поможет мне вылезти из этой ямы. А по итогу первым, что он сказал были обвинения меня в том, что я утопила себя. Возможно, когда я решила войти в состав Силы, какая-то часть меня надеялась, что он узнает об этом. Узнает и вернётся, спасёт меня снова. Но он не понимает, что одна я не справляюсь. Что мне нужен кто-то, кто будет помогать мне держаться на плаву. Хотя бы до тех пор, пока я не обзаведусь настолько крепким плотом, что смогу удержаться на нём без чьей-либо помощи. Я не понимаю. Я не понимаю. Я не понимаю. Почему она заслуживает его заботы, а я нет? Почему он так заботится о ней? Так бережёт её? Бросил бы он её на дороге, как бросил тогда меня? Почему будущее в ней? Почему надежда на счастье есть у неё, но не у меня? Почему? Почему? Почему? Больно. Нет. Мне нельзя погружаться глубже. В доме опасность. Там Уоррен и Джош, случись что, они не смогут противостоять волчице, в которую обратится Рейн, а Джимми и Логан ушли совсем в другую сторону. Нужно возвращаться. Нужно прийти в себя. Я выпустила когти и вонзила их в своё предплечье. Физическая боль как всегда послужила маяком, нитью, ведущими в реальности. И как только я вернулась, я ощутила запах крови. Не только своей. Пахло кровью Уоррена и Джоша. — НЕТ! — закричала я, бросаясь к дому, на бегу нажимая на кнопку экстренного сбора команды, чтобы они тоже знали, что что-то происходит. Хоть бы успеть. Хоть бы успеть. Хоть бы успеть. Пожалуйста. Пожалуйста. ПОЖАЛУЙСТА, НЕТ! Насколько мне известно, Варпат не обладал таким же острым чутьём, как мы. А Логан был уже слишком далеко. Осталась только я. Пожалуйста, хоть бы я успела. Я слышу, как Рейн откидывает кого-то в сторону. Этот кто-то ударяется и начинает тяжело дышать. Вульфсбейн он не интересует, она продолжает нападать на другого. Она продолжает нападать на Уоррена. — НЕТ! — вновь кричу я, забираясь на террасу. Картина, представшая передо мной, на секунду заставила меня замереть. Все было в крови. Всё. И все. Рейн в облике волчицы возвышалась над лежащими у её лап Джошем и Уорреном. Стоя на задних конечностях, она была невероятно высока, выше двух метров. Её руки были расставлены широко, обнажая длинные когти, покрытые кровью. А в зубах она держала два крыла… когда-то белоснежных два крыла, окрасившимися сейчас в кроваво-красный… У ребят не было шансов. Ни единого. Я бросилась на неё, сбивая её с ног. Мы покатились кубарем по комнате. Вот её истинное лицо. Не нужно бороться с ней. Нужно задержать её. Я хочу, чтобы Логан увидел, кого он привёл в дом. Кого он посчитал достойной счастливого будущего. Мне плевать, что с ней делали. Она. Напала. На моих. Друзей. Я увернулась от её удара. В её глазах не было ни капли разума. Только голые инстинкты. Будто бы передо мной сейчас не человек в отличии зверя, а просто зверь. Надрессированный зверь, выполняющий команду своего хозяина. Вряд ли сейчас это Рейн. «Ее жизнь важнее твоей и моей…» Возможно. Но не важнее жизни Уоррена или Джоша. Насколько мне известно, Рейн Синклер не обладала способностью к регенерации, поэтому мне следовало быть осторожнее, если она делает то не по своей воле, а под влиянием гипноза. Будет нехорошо, если она придёт в себя без конечностей. Или вообще не придёт в себя. Я не выпускала когти, но могла ударить её настолько сильно, что услышала хруст её рёбер. В ответ она вонзила свои когти мне в живот, выдирая внутренности. Я смогла перевернуться, подмяв её под себя. Мой удар в бок был достаточно сильным, но она будто бы не чувствовала боли. Зарычав, она обхватила мою шею когтями и дёрнула, вырывая гортань. Где же Логан и Джимми? Она слишком сильна. Ненормально сильна и агрессивна. Чем бы они ни накачали её, у них получилось. Её рука была настолько большой, что она смогла обхватить меня и откинуть к стене. Удар был настолько сильным, что по стене пошла небольшая трещина. Рейн не собиралась сражаться. Она собиралась сбежать. Сбежать вместе с крыльями Ангела. Мой позвоночник был сломан, кусок горла валялся где-то рядом, а из живота продолжали вываливаться внутренности, но я всё равно попыталась схватить её за ногу перед тем, как она выпрыгнула в окно, скрываясь в темноте леса. Черт возьми. Догнать её я точно не смогу. Ладно, разберёмся с этим позже. Нужно понять, что с ребятами. Оба дышат. Хорошо. Это главное. С остальными мы разберёмся позже. Джошу досталось меньше: раны были не слишком глубокими. Он просто потерял сознание от сильного удара головой. Я подползла к Уоррену, осматривая его раны. Боже мой. Она вырвала крылья подчистую. Не осталось и следа. Она, словно хирург, вырезала только их. Господи, если бы я смогла им помешать привести её сюда… Если бы они только меня послушались. Я осторожно перевернула Уоррена, вглядываясь в его лицо, с застывшими на нём ужасом и болью. Слезы капали с моих щек на его. Гортань ещё не восстановилась, поэтому всхлипы были тихими, но очень болезненными. Он этого не заслужил. Если бы я только была быстрее… Если бы не потеряла время, рыдая в лесу, а застала начало драки… у меня были бы шансы это предотвратить. — Блядь! — воскликнул Логан, когда увидел, что из себя представляет теперь комната. Варпат просто молча замер, осматриваясь. — Что здесь произошло? — пробормотал Джимми. — Рейн вырвала его крылья и сбежала вместе с ними, - к тому времени моя гортань уже восстановилась, но я продолжала хрипеть. — Она не могла… — прошептал Логан.