The Sun Will Shine

Мерзкий, до ужаса отвратительный Эбони Мо преклонил перед ним колени, на лице его застыло выражение бездумного раболепия. — Моя скромная персона преклоняется перед твоим величием. Ни у одного другого существа не было такой силы и благородства, чтобы владеть не одним, а двумя Камнями Бесконечности… Слова эхом отдавались в его голове, мысль переносилась из сознания Эбони Мо в его, потому что другой, — Танос, — был призрачным и блёклым, исчезающим в небытии времени и пространства. Как такое может быть? — Это ты, — Мо указал на него костлявым пальцем. — Именно ты станешь причиной гибели всех нас. — Нет! — запротестовал Локи. — Посмотри вокруг себя. Твой брат… твой народ… все мертвы. И всё из-за тебя. — Нет!!! — Локи хотел закричать, но не смог издать ни звука, как ни старался. Эбони Мо засмеялся, растворяясь в воздухе. — Ты — законный король печали. Твоё царство — пустота и разруха… — Нет!!! — закричал Локи, но что-то в его мозгу щёлкнуло, и он вдруг оказался в другом месте. — Локи? Ваше Величество? Проснитесь, это всего лишь сон. Сигюн стоит рядом с ним, на её человеческом лице написано беспокойство — эмоция, которую он не уверен, что смог бы распознать на её настоящем лице. Возможно, он почувствовал бы себя глупо, если бы это был кто-то другой, но йотунскую целительницу, казалось, не беспокоило никакое проявление слабости с его стороны. Она единственная из «его» народа, кто знал, что именно технология Старка позволила ему выглядеть… здоровым. — Я в порядке, — ответил он ей, и та позволила ему солгать. Она знала о его тревожных снах и чувствовала его беспокойство от осознания того, что, как только он окажется в безопасности в Йотунхейме, ему придётся разорвать все связи с Тором, по крайней мере, на какое-то время. Как только он таинственно исчезнет из Мидгарда, Щ.И.Т., М.Е.Ч. и все остальные, кому он нужен, немедленно начнут отслеживать местонахождение Тора в надежде, что он приведёт их к своему брату. Они могут это сделать. Возможно, они уже это делают. Тор предпочёл держаться в стороне, присоединившись к Стражам, но будущее «космического пирата» было совсем не тем, чего он действительно хотел, и все чувствовали, что его время с ними подходит к концу. Теперь у него не было королевства, даже мира, и он должен искать новую цель своей жизни. И делать это ему придётся без Локи. Их судьбы ещё не были безвозвратно решены, потому что через столетие все, кто помнит о нападении на Нью-Йорк, о Таносе и «Щелчке», исчезнут. Жизнь мидгардцев очень коротка. Но всё же это сотня лет. Время не проходит быстрее для асов только потому, что у них его больше. — Что беспокоит тебя, мой король? — спросила Сигюн. — Ты всё равно не сможешь ничем помочь. Не беспокойся обо мне, — коротко улыбнулся ей Локи. Но, конечно, она продолжит беспокоиться. Это будто одна из её обязанностей. Она почти так же в этом хороша, как Тор. Локи понял, что беспокоит себя он сам. Теперь он знает, как найти все шесть Камней Бесконечности. У него уже их два, что даёт власть, даже если он не уверен, что это не развратит его. Конечно, никто этого не может знать. Щ.И.Т. и М.Е.Ч. думают, что Ванда Максимофф забрала Камень Разума, и не знают, куда она делась со своими волшебными детьми. И когда Стив Роджерс раскрыл местонахождение Камня Пространства Тору, после обещания последнего вывезти его из Мидгарда, Локи уверен, что брат не упоминал о своём намерении отдать его новому королю Йотунхейма, а если и упоминал, то не сказал Роджерсу, что королём станет Локи. Локи вычислил, где находятся другие камни, за исключением Камня Души. Но потом Питер показал ему, как смотреть пиратскую копию бродвейского шоу под названием «Роджерс». Она была основана на опыте Стива в роли Капитана Америки и Мстителей во время нападения на Нью-Йорк. Постановка вышла глупой и весёлой, хотя было несколько неловко видеть себя изображённым в бродвейском мюзикле. И почему-то в исполнении чернокожего… Однако в одном из более мрачных моментов шоу выяснилось, что и Наташа Романофф, и Клинт Бартон отправились за Камнем души. Локи знал, что Наташа мертва, но эта новая информация стала для него откровением. Это означало, что Бартон знает, где находится Камень Души. По иронии судьбы, Локи одновременно радовало и беспокоило осознание того, что он может найти Бартона и заставить его раскрыть всё, что угодно, с помощью Скипетра. Он ведь уже делал так раньше. Гномы Нидавеллира изготовили по меньшей мере две перчатки, потому что одна из них была в хранилище Одина. Локи уверен, что если она всё ещё существует, то находится у алчных и корыстолюбивых Стражей. И они, вероятно, знают её ценность, при условии, что это не подделка. Именно это знание проникло в его сны. Нельзя было ожидать, что он не захочет получить Камни. Но пока ему придётся довольствоваться правлением в Йотунхейме. С помощью Ларца, Камней Пространства и Разума он сможет превратить это замёрзшее царство в процветающее государство, о котором они и мечтать не смели. И кто знает, что будет дальше? Лучший вариант действий — это просто организовать упорядоченную череду событий: король Йотунхейма, на данный момент. Может быть, через столетие или около того, вернуть себе трон Асгарда, который к тому времени, скорее всего, станет глобальной сверхдержавой и не обязательно демократичной. Тогда, может быть, однажды… Но что бы он вообще стал делать со всеми шестью Камнями? Маг понятия не имел. Танос был Титаном, и Камни развратили и уничтожили его. У полубога, подобного ему самому, скорее всего, не было ни единого шанса. Сигюн всё ещё выжидающе смотрела на него. — Если бы я впал в безумие, что бы ты сделала? — спросил асгардец полушутливым тоном. — Тебя заставили совершить… прискорбные поступки те, кого больше нет в живых, — ответила она. — Пусть это тебя больше не беспокоит. — Но меня бы остановили? — поинтересовался он. Выражение её лица неуловимо изменилось и стало серьёзным. — Лафей и Один почти уничтожили нас своими амбициями и мелкими ссорами с другими королевствами, которые означали власть для них, но ничего для нас. Мы не позволим этому повториться. — Цареубийство? — рассмеялся он, но знал, что для них это не вариант. Йотуны дорожат своей королевской властью так же, как пчелиный улей непоколебимо предан своей королеве. Даже король или королева, которые правят ради собственной выгоды, а не ради нужд «улья», — как это было у Лафея, — всё равно вызывают у них благоговейный трепет и внимание. — Только если будет преемник. Некоторые полагают, милорд, что причина, по которой Лафей поступил с вами так, как поступил, заключалась в том, что, пока вы были живы, он был бы не нужен. В этом есть смысл, но её прямолинейная честность застала Локи врасплох. Ему было интересно, как она отреагирует на известие о том, что именно он убил Лафея, но решил, что эту информацию лучше держать при себе и Торе. — Приятно это слышать, — признал он. — Помоги мне подняться. Йотунша подняла его на ноги. Экзоскелет включался автоматически, но всё же требовалось некоторое время, чтобы его тело привыкло к движениям. Локи направился в ванную дальше по коридору, где стояла большая антикварная ванна на ножках-когтях, Сигюн последовала за ним. Технически нанокостюм не мог намокнуть, но он ещё не был протестирован на длительное погружение, поэтому, как только Локи погружался в горячую воду, то отключал его, а Сигюн не давала ему утонуть и оказывала любую другую необходимую помощь. Вода в ванне оказалась горячей. Локи узнал любопытную вещь о йотунах — они процветают в холоде, но любят время от времени понежиться в многочисленных термальных бассейнах планеты. Он предположил, что именно так некоторые жители Мидгарда наслаждаются саунами, намеренно подвергая себя воздействию температур, которые они не могут выдержать в течение длительного времени. Локи всегда любил принимать ванны, даже в детстве. Сигюн рассказывала ему, что в королевском дворце Йотунхейма есть собственный термальный бассейн. Даже если это не правда, его первой задачей будет сделать так, чтобы стало. На этот раз ванна не оказала желаемого расслабляющего эффекта. Она послужила успокаивающим облегчением для его восстанавливающихся мышц и костей, которые постоянно болели, но никак не уняла его тревогу. Локи собирался заявить права на королевство и народ, о которых знает лишь понаслышке, и даже это знание запятнано точкой зрения их врагов. Он вспомнил свой последний визит в Йотунхейм и то, как быстро согласился с угрозами Лафея о том, чтобы они уходили, пока у них ещё есть голова на плечах. Знал ли Лафей, кто он такой? Локи сомневался в этом, если только Один не сказал ему, но тот скрывал эту информацию даже от него, пока не был вынужден раскрыть её. Один сказал ему только, что он «сын Лафея», но никогда не говорил: «Лафей — твой отец». Он бы никогда не догадался до правды. То, что он теперь знает о Лафее и Одине, приводит Локи в печаль и смятение. Среди реликвий, которые он забрал с собой, был дневник Фригги, потому что её давние слова приносили ему утешение. Сейчас он больше, чем когда-либо, дорожит памятью о ней — матери, которая читала ему сказки, учила магии, утешала, когда он плакал, и которая отказалась оставить его забытым в подземельях Асгарда. Он не сомневается, что она любила его, и скорбит о её утрате. Вся боль заключается в том, что та, кто родила его — оставила умирать. А его собственный отец спас его только для того, чтобы потом отправить в те же подземелья. Теперь перед ним стоит Йотунхейм, находящийся в смятении. Они увязли без своего монарха. Военачальник, объявивший себя королём, был признан лишь горсткой последователей, большинство из которых покинут его, как только появится настоящий король. И они признают им Локи. У него есть дерматоглифы королевской родословной, а также генетические маркеры, подтверждающие его право на трон. Тот факт, что он сын Одина, который также является признанным королём, станет не помехой, а преимуществом — доказательством того, что он был рождён, чтобы править. Стивен Стрэндж создал временный портал в Йотунхейм, который будет закрыт, как только станет ясно, что Локи будет в безопасности и принят. Колдун не знал, что Локи обладает двумя Камнями Бесконечности, включая Камень Пространства, который позволит ему отправиться куда угодно. Сигюн путешествовала между царствами, чтобы подготовиться к его прибытию. Ожидалось, что ложный «король» откажется отречься от престола, поэтому она отправилась к лидерам кланов йотунов с образцом крови и волос Локи и данными, записанными в её Кристалле Откровения, а также с iPad, предоставленным Питером, на котором были фотографии Локи в его йотунской форме. Последнее виделось новой и захватывающей магией, которую Локи поклялся сделать доступной для всего Йотунхейма, как только станет королём. Всё было подготовлено к его прибытию в Йотунхейм, и его отъезду из Мидгарда. Его будет сопровождать свита, как и подобает королю. Тор, который будет просить прощения за свои предыдущие прегрешения против йотунов, Стивен Стрэндж, впечатляюще огромный Брюс Беннер, Элайджа Брэйден, заколдованный заклинанием превращения, чтобы он выглядел как йотун, Кристина Палмер и, что удивительно, Эрик Селвиг, который с готовностью согласился продолжить свои исследования на ледяной планете. Локи почувствовал себя немного виноватым, подумав, что, возможно, это потому, что он всё ещё частично находится под влиянием Камня Разума, но Эрик заверил его, что это не так. В Мидгарде его исследования тормозились целой кучей юридических, этических и экологических проблем, с которыми ему не придётся сталкиваться в другом мире, и он надеется реально изменить уровень жизни в Йотунхейме. Тёплый свет для всех йотунов. Локи прощался с Питером, когда тот принес Сигюн IPad. Он уезжал в Европу на так называемую «классную экскурсию». Изначально он не планировал ехать, потому что это было дорого, но потом внезапно появились средства на поездку и для него, и для Нэда. Питер думал, что за это заплатила Пеппер, ведь отношения с Тони у него были по-настоящему тёплые. Локи позволил ему так думать. Правда заключалась в том, что младший принц нашёл частного коллекционера, который купил курильницу династии Тан, в которой ранее хранилась его магия. Не задавая вопросов о её происхождении, он выручил на удивление крупную сумму, достаточную для того, чтобы теперь у него были средства на швейцарском счёте, так что расходы на поездку Нэда и Питера практически ничего ему не стоили. Мёрдок, который начал было задавать вопросы, оставшиеся без ответа, решил позаботиться об оплате пугающе огромного больничного счёта Локи, прежде чем коллекторское агентство начнёт разыскивать Тора, или, как указано на его кредитке, Дональда Блейка. Питер попрощался с Локи, а затем удивил его порывистым объятием, да и Локи удивил самого себя, ответив на него. — Ты хороший друг, Питер, — сказал он, и это было правдой. — Однажды я отплачу тебе за всё, что ты сделал. — О, нет, правда, в этом нет необходимости… Я просто сделал всё, что мог… Ты знаешь… — пробормотал Питер, покраснев от похвалы. — Возможно, ты почувствуешь себя по-другому, когда он сделает тебя своим канцлером, — пошутил Стивен. Лицо мальчика исказилось в испуге. Он не хотел быть чьим-либо канцлером, особенно в мире, где он доходил бы каждому до пояса. — Я больше думал о министре науки, — криво улыбнулся Локи. — Я лучше поеду в Европу со своими друзьями, — сказал Питер. — Правда, у меня всё хорошо. — Тогда иди, юный друг, — Локи сжал его руку. — Пусть наши пути скоро снова пересекутся. Если бы только это могло случиться. Ну что ж, все это теперь в прошлом. Сегодня он вернётся в Йотунхейм с драгоценным Ларцом Вечных Зим и двумя Камнями Бесконечности. Не имеет значения, захотят йотуны принять его своим королём или нет. Как и у него, у них нет выбора.