Пойми меня, если сможешь

Аманда оглядела себя в зеркало с ног до головы и поморщилась. Волнения, лекарства, шестнадцатичасовой сон и бокал белого вина — всё это отражалось на её лице весьма явно. И никакие попытки привести себя в порядок не помогли. Даже одевшись в брючный костюм, собрав тёмные волосы в строгий высокий пучок и подкрасив глаза, она по-прежнему выглядела так же паршиво, как и чувствовала себя. Тем не менее, в посольство Вулкана надлежало явиться — директриса Кравчик, разбудившая Аманду звонком, пояснила, что это очень важно. В принципе, можно было этого ожидать. И вполне вероятно, вслед за Вулканом другие посольства также выразят желание побеседовать с участниками инцидента. Конечно, приглашение в посольство — не вызов в полицию, можно и отказаться. Но едва ли Аманда нашла бы в себе подобную смелость. Любезно присланный за ней аэрокар пролетел два квартала и остановился у посольства. На входе Аманда прошла процедуру сканирования сетчатки, досмотр — и, наконец, попала внутрь здания, которое так много обсуждали в последние месяцы. Особняк времён Наполеона III внутри превратили в диковинную смесь египетской пирамиды и космического корабля. Все стены были отделаны под грубый песчаник, но внизу, указывая направление, змеилась дорожка подсветки. Двери были практически незаметны, но отъезжали бесшумно на автоматизированных шарнирах. Холл был огромным, просторным, с гулким эхом. Аманду встретил молодой вулканец в тёмной с серебристыми узорами традиционной одежде. Подняв руку в вулканском салюте, он дождался от Аманды аналогичного жеста, кивнул и предложил следовать за ним. Аманда чувствовала себя неуютно. В летнем костюме рядом с этим работником она ощущала себя голой, хотелось немедленно завернуться ещё в пару слоёв ткани — и в то же время было невыносимо жарко. Температуру у себя вулканцы выкрутили градусов на тридцать. — Я приношу извинения, — произнёс провожатый, — за возможный физический дискомфорт, который вы испытываете. Микроклимат в посольстве не подходит для людей. — Я в порядке, спасибо. Просто жарко, — отозвалась Аманда. Этого было, видимо, достаточно — оставшийся путь они проделали в молчании. Наконец, перед ними отъехала в сторону дверь, и вулканец остановился, пропуская Аманду в просторную комнату. В теории, её можно было бы назвать гостиной или приёмной — во всяком случае, в центре стояли диван и два кресла на высоких ножках, между ними — низкий столик. Но все прочие атрибуты комфорта в человеческом понимании отсутствовали — всё те же шершавые жёлто-каменные стены, такие же пол и потолок, лаконичные светильники. Под определение украшения подходила только трёхметровая каменная статуя, изображавшая сурового вулканца в длинном одеянии, да ещё четыре толстые свечи на каменных тумбах в углах. В комнате чувствовался ненавязчивый запах — Аманда решила, что больше всего это напоминает мускатный орех. — Посол выйдет к вам через одну целую шестьсот тридцать восемь тысячных минуты, мисс Грейсон, — сообщил вулканец и ушёл, закрыв за собой дверь. Целая минута с хвостиком на ожидание. Аманда опустилась в одно из кресел, поставила сумочку на пол, сложила руки на коленях и напомнила себе, что бояться нечего. Просто разговор. Даже не допрос. Она ни в чём не виновата, никто не будет её, прости, господи, ругать. Возможно, если бы у неё под рукой был секундомер, ожидание вышло бы интереснее — но она была уверена, что посол не опоздал даже на тысячную долю секунды. Дверь отъехала в сторону, и Аманда тут же поднялась и ответила на жест-приветствие. Рассматривать взрослых вулканцев — занятие достаточно скучное. Аманда знала их немало, чтобы сказать точно: конечно, они не все на одно лицо, но выделить отличительные признаки бывает непросто. Посол был, как и положено, высок ростом, спину держал безупречно ровно. Подстриженные на традиционный вулканский манер волосы у него были чёрными, так же, как расходящиеся от переносицы брови. На длинном лице застыла характерная маска — ни единого намёка на эмоции. — Мисс Аманда Грейсон, — произнёс посол звучным голосом, — я посол Сарек. С вашей стороны было логично согласиться на эту встречу. Что переводилось примерно как: «Спасибо, что пришли». Обойдя диван, посол опустился в кресло напротив Аманды. Она тоже села, и несколько мгновений они молча сверлили друг друга взглядами. Наконец, Аманда произнесла: — Я не удивлена вашим приглашением, посол Сарек. Вероятно, вы хотите узнать подробнее о… произошедшем? — Это предположение логично и верно. Вы с помощью одного из детей работников посольства сумели передать важные сведения. Почему этого не сделали другие педагоги? Аманда дёрнула плечом, отлично понимая, что это нервный и неуместный здесь жест. Вспоминать о том дне было чудовищно. И, конечно, она понятия не имела, почему эта мысль пришла в голову только ей. Разве что… — Вулканцы — это закрытая культура, посол Сарек, далеко не все педагоги в принципе могли предположить, что у их учеников имеются подобные связи с кем-то за пределами школы. Поскольку ксенокультуры — моя вторая специализация, я знала об этом. И Сванн всё сделал сам, я только подсказала, какая информация могла бы пригодиться. После паузы посол сообщил: — Ваш ответ исчерпывающий и удовлетворительный. У меня также есть второй вопрос. Что вы как работник школы можете предложить в качестве меры защиты от подобных ситуаций? Что ж, тут у Аманды не было исчерпывающего и удовлетворительного ответа. Всё, что она могла сказать, это: — Я учитель, а не специалист по безопасности. Не знаю, как этим людям удалось отключить защиту школы, но, полагаю, нужно устранить дыру в безопасности. — Вы сказали — людям. Мисс Грейсон, это культурная оговорка, или же вы считаете, что за нападением стояли именно люди? — Я знаю, что среди террористов было много людей. Но их же схватили и будут допрашивать, да? Сложно было прочитать недовольство на каменном лице, но Аманда решила, что посол недоволен. Голос его опустился на полтона ниже, когда он ответил: — Многим удалось уйти. — Мне жаль. Повисла пауза. Через несколько мгновений посол разрушил её, поднявшись и сказав: — Я благодарю вас за уделённое время, мисс Грейсон. Аманда тоже встала, а посол добавил: — Также, следуя культурной традиции землян, я приношу вам извинения за то, что вам пришлось испытать. Не сдержав улыбки, Аманда тоже поднялась из кресла, прихватила сумочку и заметила: — Извинения не требуются. Едва ли вы как-то могли повлиять на эту ситуацию, посол Сарек. У посла едва заметно дёрнулись брови, но он воздержался от комментариев, только поднял руку в традиционном жесте и сказал: — Живите долго и процветайте. Аманда отзеркалила и жест, и фразу, после чего её забрал прежний провожатый. Выйдя на улицу, она отказалась от машины, предпочла пройтись пешком — немного остыть после душной жары посольства. Из личного дневника наблюдений посла Вулкана на Земле Сарека Звёздная дата: 134317.99 Дата по земному календарю: 2226.08.17, 23:46:19 В официальном журнале я уже сделал подробную запись о церемонии представления Президиуму Земли, поэтому не считаю необходимым вносить уточняющие пометки в личный дневник. Но нахожу своим долгом отметить, что мероприятие было нелогичным, однако кратким — заняло один час, сорок минут и сорок две секунды по местному времени. Теперь мои полномочия подтверждены, и я могу приступить к выполнению обязанностей, среди которых — расширение товарообмена между Землёй и Вулканом и развитие на территориях, принадлежащих Земле, более быстрой и выгодной добычи дилития. Завтра мне предстоит побывать на заседании промышленной палаты, куда меня пригласил вице-адмирал Антонио Балена. Он сообщил, что это будет рабочая встреча, поэтому я ожидаю от неё максимальной эффективности. Сегодня я выполнил разработанный план и встретился с людьми, имевшими отношение к террористическому захвату дипломатической школы. Инцидент получил широкий резонанс, андорианское правительство направило на Землю ноту недовольства в связи с произошедшими событиями. Мне удалось установить, что система безопасности школы подверглась хакерской атаке. Старший инспектор полиции сообщил, что подозревает наличие у террористов внутреннего информатора — это объяснило бы максимальную эффективность проникновения. Директриса школы Марина Кравчик в течение шести минут и сорока одной секунды выражала мне извинения, однако после них сообщила, что вся система безопасности школы уже сейчас подвергается пересмотру и будет усилена. Также с понедельника удвоится число сотрудников службы безопасности, патрулирующих школу. Я нашёл её слова удовлетворительными. Также удовлетворительным, хотя и менее информативным было моё общение с мисс Амандой Грейсон, учителем дисциплин «ксенолингвистика» и «межкультурные коммуникации». Она сообщила, что смогла предпринять верные действия благодаря своей осведомлённости об особенностях вулканской родственной телепатической связи. В качестве отступления могу заметить, что директриса Кравчик и мисс Грейсон также представляют собой наглядный пример разности человеческих индивидуумов внутри популяции. Директриса Кравчик — это женщина ростом около ста шестидесяти двух с половиной сантиметров, обладающая объёмом талии около ста двух с половиной сантиметров или, как принято говорить на Земле, склонная к полноте. У неё короткие светлые волосы, она носит платье и говорит быстрыми, резкими, отрывистыми предложениями. Также на ней было надето значительное количество украшений из золота с драгоценными камнями, каждое из пяти колец она поправляет с периодичностью в 50 секунд. Мисс Грейсон ростом около ста семидесяти одного сантиметра, у неё не наблюдается тенденций к полноте. Она имеет длинные волосы, которые, однако, маскирует эстетически непривлекательной причёской. Из одежды она предпочла мужского покроя костюм, у неё нет украшений. Я мог бы сделать предположение, что наличие или отсутствие украшений показывает статус землянки, однако не нашёл этому подтверждения в своих материалах о местной культуре. Мисс Грейсон говорила длинными предложениями, достаточно спокойно. Также она косвенно подтвердила свои познания в особенностях вулканской культуры, тогда как директриса Кравчик не продемонстрировала их вовсе. Я направил подробный разбор инцидента в Высший Вулканский Совет и на данный момент считаю вопрос закрытым. *** — Прости, прости-прости-прости! — повторила в который раз Роза. — Я должна была всё бросить и приехать сразу. Подруга застала Аманду не в лучшем состоянии — в соплях, слезах и завернувшуюся в плед, потому что её колотила нервная дрожь. — Да брось, просто отходняк, — стуча зубами, сообщила Аманда. Она держалась великолепно всю пятницу, как вернулась из вулканского посольства. Обзвонила всех своих учеников, убедилась, что все в норме, реплицировала себе огромный бургер, посмотрела две части романтической комедии «Жених с другой планеты», приняла ванну — и её накрыло истерикой с головой. — Как подумаю, что всё могло кончиться иначе… — Это ужасно, — сказала Роза, садясь на диван и крепко обнимая Аманду за плечи. — Просто ужасно. А ты — настоящая героиня. Про тебя в новостях писали, знаешь? Аманда помотала головой. — «Находчивость учительницы мисс Аманды Сары Грейсон помогла провести операцию по освобождению заложников в кратчайшие сроки». Посмотришь, ещё медалью наградят. Ну? Медаль не радовала. Перед глазами мелькали воспоминания о спортивном зале, о прижавшихся со всех сторон детях, о лучах фазера. — Мне кажется, тебе надо с этим к психологу. Чёрт, да они всех вас должны направить на терапию, после такого-то. — Н-н-не хочу к п-психологу, — сказала Аманда, выстукивая зубами причудливый ритм, — х-х-хочу… Она не знала, чего. Наверное, чтобы папа вернулся с миссии, зашёл в гости, обнял и пообещал, что всё-всё будет хорошо. — Всё будет хорошо, — будто угадав её мысли, сказала Роза, обнимая ещё крепче, — всё пройдёт. Чего хочешь? Скажи, всё сделаю. — Гулять хочу, — решила Аманда. Роза немедленно вскочила с дивана, стащила с подруги одеяло и понеслась к шкафу — за одеждой. Через десять минут Аманда, уже одетая, быстро шагала по освещённым улицам дипломатического квартала. Роза шла рядом, по счастью сохраняя молчание. Свежий воздух разгонял отвратительную дрожь, становилось лучше. По ночному времени было пусто — разве что патруль иногда встречался. Сделав очередной крюк, подруги вышли на центральную площадь, в центре которой располагался высокий фонтан в мраморной чаше. По бокам стояли скамеечки, росла живая изгородь. Аманда замерла, первой увидев, что они не одни. Напротив них, возле фонтана, стоял тёмный истукан. Сомнений не было — кто-то из вулканцев решил поразмышлять о вечном, глядя на неэффективный расход драгоценной воды. Сделав пару шагов вперёд, Аманда узнала посла Сарека. Тот заметил чужаков, нарушивших его уединение. Решив, что на беседы с вулканцами она сегодня не способна, Аманда сложила ладонь в традиционный жест, получила ответ и потянула Розу на боковую улочку. — Кто это… Аманда поднесла палец к губам и только метров через триста пояснила: — Всегда осторожнее болтай о вулканцах, у них слух куда острее нашего. — Кто это? Мы могли подойти и поздороваться? — Это посол. Честно говоря, меня на вежливые приветствия сегодня уже не хватит. — Красивый, — с улыбкой заметила Роза. — Все они, да? — Тебя привлекает то, что он инопланетянин, — отозвалась Аманда, тоже начиная слабо улыбаться. — Рост. Меня привлекает рост. И брови. И руки. Ты рассматривала их руки? Улыбка становилась шире. Роза болтала чепуху — и знала это, но не собиралась останавливаться. — И уши, конечно. — Меньше подробностей, — рассмеялась Аманда. — Ещё не было никаких подробностей, — сказала Роза, беря её под руку. — Но как скажешь, на вкус и цвет, конечно. О, знаешь, что эти скоты ушастые творят на технических станциях в бета-квадранте? Они своими каменными рожами девочек клеят. Так, на работе, нормальные ребята. Но в бар приходят вот ровно с такими лицами, — и Роза, как смогла, изобразила типичное вулканское выражение. Аманда снова засмеялась. Ночной тёплый воздух, компания подруги, быстрая ходьба — всё это изгоняло из головы пережитый ужас. Вернувшись домой, они достали бутылку вина, включили ещё один бездарный, но смешной ромком и сидели до четырёх утра, болтая о разном — от работы Розы, которая занималась орбитальными грузоперевозками, до различий между эмпатией и телепатией.