Часть 1. В погоне за смертью или Неожиданное путешествие
30 июля 2022 г. в 00:32
Примечания:
Моя первая работа
Ночь окутала местные окрестности густым туманом. Тучи грузно заполонили небо. Яркие звёзды в последний раз мелькнули на почерневшем небе и скрылись за верхушками деревьев. Вивьен не знает сколько она бежит, но знает, что питавшись весь год белками, долго бежать не сможет. Завернув в лесную чащу,она зацепилась за первую попавшуюся под ноги корягу и упала, скатившись в мелкий овражек и порвав походной плащ. Назгулы не появлялись в этих краях уже очень давно. Увидеть их спустя столько времени на своих черных мустангах было просто за пределами ее воображения. Однако они здесь. И они снова вынюхивают, рыскают повсюду, словно бродячие собаки, и слушают, каждый шорох, каждый треск они слышат за мили отсюда. Они гонятся. И Вивьен, от глупости или от храбрости, гонится за ними.
До Вивьен донёсся оглушительный лошадиный рёв, приближающийся с каждой секундой. Если не спрятаться, они скоро ее обнаружат, и видит Эру, ей
не остаться в живых. Слишком близко она подобралась к ним в погоне за безрассудным любопытством и жаждой приключений.
Девушка нырнула в отверстие под небольшим деревом и перестала дышать. Кровь стыла в венах от страха, рука инстинктивно опустилась на рукоять меча. Все было тихо, пока в ноги Вивьен не свалились четыре маленьких, но очень громких хоббита. Быстро среагировав, она достала кинжал из правого сапога и притянула темноволосого паренька, прислонив холодную сталь к его шее.
— Прячьтесь и не звука,— прошептала Вивьен. — Или мой клинок последнее, что он увидит в этой жизни.
Хоббиты перепугались, но залезли в укрытие. Погода была благосклонна к ним, за густым туманом и проливным дождем их сложно было заметить. Так думала Вивьен, пока не почувствовала могильный холод и цокание копыт у себя над ухом. Крепче прижав к себе хоббита, она взглянула под корягу и ужаснулась. Из земли начала вылезать разнообразная живность. Мерзкая гусеница залезла в ухо Вивьен, но та даже не шелохнулась. Нельзя медлить, их могут обнаружить в любой момент. Видимо о том же подумал и полный хоббит, кидая сумку в противоположную сторону, чтобы отвлечь назгула, который не заставил себя долго ждать и ринулся в сторону звука.
Вивьен закинула на плечо темноволосого хоббита,который успел потерять сознание и начала спускаться ниже по склону.
— Если хотите жить, советую поторопиться, — бросила девушка остолбеневшим хоббитам.
Вивьен бежала замыкающей с приходящей в себя тушей на плече и подгоняла маленький народ. Они добежали до половодной реки, которую Вивьен помнила ещё маленьким ручейком. Единственный шанс на спасение. Чёрные всадники уже наступали им на пятки. Девушка перебросила хоббита к уже отплывающим друзьям и, бросив бронзовый клинок в грудь настигающего ее назгула, прыгнула сама.
Пронзительный визг заставил закрыть уши из-за невыносимого звука. Они были в бешенстве. Туман рассеивался, помогая рассмотреть поблескивающие в свете луны латы и клинок, который всадник демонстративно вынул из своего плеча. Чёрные кони тяжело дышали, зло ширя ноздри. Старые доски проминались у них под копытами. Всадники последний раз сверкнули мечами и ринулись в чащу в поисках обходного пути.
Стоило Вивьен обратить взор на новоиспечённых попутчиков, она чуть не напоролось носом на походной нож, который не умело держал рыжий хоббит.
— Кто ты и почему они за тобой гнались? — стараясь выглядеть устрашающе спросил он.
— Храбро, но глупо, — хмыкнула Вивьен, отодвигая от своего лица игрушку. — Особенно глупо нападать на своего спасителя. Меня зовут Вивьен и гнались они не за мной, пока вы не свалились в мои ноги, так что вы теперь мои пленники, раз уж плывёте на моем плоту.
Хоббит отступил, но нож не убрал, чем позабавил девушку. Вивьен взяла весло и начала грести в сторону единственного трактира в этой глуши. «Гарцующий пони» - место, где собирается всякий средиземский сброд, но выбора нет: по крайней мере здесь неплохая выпивка и есть свободные койки. Вивьен наконец смогла рассмотреть хоббитов получше. Грязные и мокрые, они тряслись от холода. Голубоглазый брюнет, которого она несла на плече, выглядел хуже всех: глаза запали, ссадины украшали не только руки, но и лицо. Два рыжих были безумно напуганы, их выдавали подрагивающие плечи, однако они старались принять равнодушный вид, глядя в безмятежную водную гладь. Тот, что грозился тупым предметом, недоверчиво поглядывал на Вивьен. «Хоббиты и так далеко от Шира», - мелькнула мысль в ее голове.
— Господа, предлагаю игру. Суть её проста как ясный день. Я задаю вопрос, если вы отказываетесь на него отвечать или нагло врете, я высаживаю по одному хоббиту за борт, начиная с тебя, —Вивьен кивнула на брюнета. — Если же вы честно и добросовестно отвечаете на мои вопросы, мы доберёмся до «Гарцующего пони» без потерь и наши пути разойдутся.
Вивьен оглядела полуросликов. Ее слова произвели должный эффект, хотя высаживать за борт она никого,естественно, не собиралась.
— Как вас зовут? И почему хоббиты ушли так далеко от дома?
— Меня зовут Фродо, — ответил голубоглазый брюнет. — А моих друзей Сэм, Мерри и Пиппин. Мы по поручению Гэндальфа Серого, он нас ждёт в « Гарцующем пони».
Вивьен догадывалась по каком поручению хоббиты отправились так далеко и появление чёрных всадников тому подтверждение. С этим волшебником никогда не приходят радостные вести.
— Ты несёшь опасную вещь, Фродо. Я чувствую это. Все это чувствуют. Вся дичь ушла из этих краев, рыба больше не водится в здешних реках, а птицы больше не поют с рассветом.
Вивьен грузно вздохнула. Это было единственное, что ее интересовало. Она не стала задавать другие вопросы, а маленький народ был слишком измотан и осторожен, чтобы что-то спрашивать. До Бри они добрались в тишине.
Как и обещала, пути с хоббитами разошлись, стоило плоту коснуться земли. Они сразу убежали, сверкая большими волосатыми пятками, пока Вивьен пришвартовывала плот.
— Спасибо, Вив, за спасение от смерти и доброжелательность! — бурчала себе под нос Вивьен, добираясь до старых домов.
Деревня Бри совсем не изменилась после последнего прибывания девушки здесь. Дождь все продолжал лить, на пустых улицах стояли клубы ночного тумана и только из «Гарцующего пони» доносились донельзя веселые звуки и чувствовался запах крепкого эля.
Завидев пьяную женщину, выходящую из трактира, Ви последовала за ней. Судя по всему, она была местной. Женщина все продолжала идти, пока девушка осторожно следовала за ней по пятам. Завернув в узкий переулок, Вивьен прижала женщину к каменной стене.
— Не двигайся и не кричи, все будет хорошо,— смотря в глаза жертве спокойно выдохнула она. — Я просто вампир, и я очень голодна.
Вивьен выпустила клыки и впилась в шею остолбеневшей женщины. Жажда мучала девушку уже несколько недель, а без крови она иссохнет. Ви продолжала терзать шею женщины, пока самообладание не вернулось к ней. Женщина не умерла, но ослабла и обмякла в руках Вивьен.
«Ты забудешь кто я и что с тобой сделала, ты перебрала с алкоголем и вдоволь порезвилась с местным конюхом, а потом уснула здесь, не дойдя до дома» — пронеслось на окраине сознания рыжеволосой женщины, перед тем как все кануло во мрак.
***
Кинув пару золотников заведующему, Вивьен взяла ключ от своего номера на эту ночь. Она поднялась по круто закрученной лестнице и столкнулась со своими новыми приятелями, с которыми они расстались несколько часов назад. С ними был мужчина. Чёрный капюшон полностью скрывал его лицо, а из-за пазухи торчала рукоять меча. Не трудно было догадаться, что это тот самый Странник, о котором так часто сплетничают в Бри.
— Не слишком много приключений для одного дня? Он опасен, не стоит ему доверять, — невзначай бросила Ви Сэму, который отстал от остальных.
— И о доверии говорите Вы? Человек, который чуть не убил Фродо и грозился высадить нас посреди реки, — упрекнул тот. — Странник пока не сделал ничего такого, чтобы усомниться в нем!
Сэм обогнал Вивьен и скрылся за соседней дверью. Отношения с этим хоббитом у неё не заладились с самого начала, так что такая дерзость была не удивительна для Вивьен. Не задерживаясь в коридоре, она направилась в свою комнату с небогатым интерьером: небольшая кровать с жестким матрасом и тумба, поблёскивающая металическими ручками. Старые заплесневелые обои пахли сыростью, а окна плохо закрывались, пропуская холодный ветер. Вивьен прошла в глубь комнаты. Она хотела растворится во мраке этой ночи, такой говорящей и живой. Лил дождь, за окном слышались удары молний.
Внезапно ее крепко обняли за шею, перекрывая доступ к кислороду. Кто-то больно вонзил деревянную ножку стула со спины между рёбер, которая пронзила Вивьен насквозь. Изо рта струёй потекла кровь.
— Я знаю кто ты! Я видел тебя в переулке и я знаю, что ты сделала с Моррис! — в его голосе Вивьен узнала мужчину, который сам заселил её в эту комнату. — Я был уверен, что это сказки, что вас не существует, что вас придумали, чтобы пугать маленьких детей! Ты умрешь, не успев увидеть рассвета, ты больше никому не принесёшь смерти, кровососущий паразит! Ты...
Вивьен не стала дальше слушать эти сладкие речи. Ярость ударила в голову. Резко вывернув руки мужчины, послышался треск сломавшихся костей. Его отчаянные крики боли услышала бы вся деревня, если бы в эту же секунду Вивьен не сломала ему шею. Мужчина с грохотом упал, не подавая признаков жизни. Ви не без труда вытащила деревянную ножку, которой несколько минут назад ее пытались убить и наклонилась к мужчине.
— Неужели в сказках не говорится, что нужно целиться в сердце, — саркастично выдохнула в мертвые губы. — Покойся с миром.
Стены здесь были тоньше линии горизонта, поэтому громкие звуки не оставили равнодушными соседей Вивьен, которые спустя минуту ввалились к ней комнату.
Девушка сидела на кровати, свесив ноги на холодный пол. В её руках была самая обычная книга «Все об оружии» Уэльса Бербиака. Никаких признаков кровавой бойни или шумных посиделок.
— Вам что-то нужно или вы уже соскучились? — не отрываясь от книги спросила Вивьен.
Мерри уже хотел было что-то сказать, но не успел, потому что со стороны противоположного дома послышались знакомые душераздирающие крики назгул.
— Уходим, здесь нельзя оставаться, — приказал следопыт хоббитам, выпуская их по одному за дверь. — Фродо рассказал про тебя. Я не знаю кто ты, но он тебе верит. Говорит, что ты знаешь больше, чем говоришь.
— Ты можешь идти с нами, — в дверях показалась макушка брюнета, и тихо добавил. — Если хочешь. Через пять минут встречаемся внизу.
Следопыт не стал перечить воле хоббита, сухо кивнул Вивьен и поспешно удалился. Ей некуда пойти, а это стечение обстоятельств было ей только на руку, поэтому девушка не заставила себя долго ждать. Уже совсем скоро они покинули Бри. Дождь перестал лить, а в голове Вивьен была всего одна мысль:
«Если бы я не успела спрятать труп под кровать...»
POV Вивьен
Мы шли уже несколько дней. Дорога не была в тягость, ведь хоббиты настойчиво требовали привал несколько раз на дню. В эти моменты мне казалось, что ещё немного и бродяжник точно запустит в какого-нибудь из них остатки второго завтрака. Преимущественно в Пиппина, который к тому же не давал покоя своими бесконечными разговорами о своих проделках в Шире, приговаривая, что Странник все-таки очень странный. По проносившимся как мгновение ока пейзажам я понимала куда мы держим путь. Ривенделл. Город эльфов. От одного упоминания эльфов мне становится не по себе. Эти существа слишком далеки от вампиров. В моих планах нет пункта «навестить милых моему сердцу друзей», поэтому я твёрдо решила, что мой путь закончится несколько раньше, чем мы достигнем границы эльфийского государства.
Смеркалось. Небо было особенно чисто, только полная луна высоко пламенела над деревьями. Сегодня мы шли быстрее чем обычно. Впереди идущий Странник был чем-то обеспокоен, и его напряжение передалось и мне, и хоббитам, которые были тише обычного. Даже некогда веселый Пиппин притупил взгляд и молча шёл позади всех.
— Привал! — дойдя до неизвестного мне сооружения оповестил бродяжник. — Это вам. Держите их наготове, а я осмотрю местность. Приглядывай за ними, оставайтесь на месте.
Мужчина раздал хоббитам кинжалы, повесив на меня обязанности няньки, и скрылся в лесу прежде, чем полурослики облюбовали свои новые игрушки. Они наверное первый раз в жизни держат хоть какое-то оружие. Не считая кухонного ножа и вилки, если это таковым является.
Уже несколько часов я наблюдаю за пожирающими всю нашу провизию хоббитам. Как же меня мучает жажда! Ещё немного и придётся задуматься о перекусе полуросликами. Кинув взгляд на заснувшего Фродо, я продолжила чертить незамысловатые узоры на песке. На смену таким манящим, но одновременно абсурдным мыслям, пришли воспоминания о вчерашнем.
Flashback. День назад.
Все также мы продолжали свой путь. Хоббиты привыкли к постоянной ходьбе, и нам уже не приходилось останавливаться несколько раз в день от чьих-то громких возмущений. Днём мы шли, перекусывая на ходу, а ночью мы со Странником поочередно дежурили, охраняя сон маленького народа. Вампиры не так нуждаются в отдыхе как люди, я могла не спать сутками, и я видела из-под спущенного одеяла, как следопыт отчаянно борется с усталостью, напевая какую-то песню на эльфийском. Краем уха я слышала их диалог с Фродо, после чего Странник велел ему лечь спать.
Спустя некоторое время, я решила присоединиться к мужчине. На глаза попался продрогший Пиппин, который теснился к Мерри. Мне стало жалко хоббитов, не знаю кого больше: Пиппина, который мог заболеть или Мерри, который мог задохнуться от таких крепких объятий друга. Я накрыла их своим одеялом, довольно отмечая, что Тук ослабил хватку и перестал стучать зубами.
— Каково твоё имя? — тихо спросила я, присев возле следопыта. — Мы путешествуем вместе уже несколько дней, но до сих пор не знаем твоего имени.
— Арагорн, — ответил бродяжник, будто бы боясь, что его кто-то ещё услышит. — Меня зовут Арагорн.
— Так Вы королевских кровей, Арагорн. К Вам уже можно обращаться «Ваше Величество»? — сарказма мне не занимать. — Гондорец значит.
Услышав имя своего собеседника, настроение резко начало портиться. Много я слышала об этом удивительном следопыте с Севера за последние шестьдесят лет. Арагорн, как теперь стало известно, хмыкнул что-то нечленораздельное.
— Меня нельзя назвать гондорцем, я рос в Ривенделле после гибели моего отца. Владыка Элронд принял меня и мою мать, воспитал как собственного сына, обучил большинству, что я знаю. Ещё тогда я решил отречься от трона и чести стать королем Гондора. Я бывал в Минас-Тирите много лет назад. Белый город воистину прекрасен. Так, как его описывают люди и предания. Но мое сердце всегда выбирало свободу, а не власть. Так было всегда было, и так всегда будет, — потускнев, ответил Арагорн. — Что насчёт тебя? Кто ты, откуда?
Я немного растерялась, не зная, что и ответить. Что я вампир? Что мне уже за десять веков перевалило? Что я мертва, по своей сути? Что семьи у меня никогда не было? Арагорн неглупый, и при малейшем огрехе начнёт что-то подозревать.
— Я выросла и до сих пор живу в Рохане, мои родители известные во всей стране коневоды. Всю жизнь, сколько я себя помню, мне нравились рукопашные бои и любой вид оружия. Я пробиралась на тренировки наших мальчишек и тайно наблюдала за их обучением. А ночью, когда все спали, я выбиралась в конюшни и повторяла то, что видела. Время шло, мальчишки становились рыцарями, а я все также подглядывала и совершенствовала свои навыки. Прознав мою хитрость, отец решил, что пора мне выходить замуж, а не позорить их, — надо же, вру и не краснею. — И я сбежала с целью повидать все Средиземье. И дорога привела меня сюда. Теперь я вместе с четырьмя хоббитами и несостоявшимся королём держу путь в царство эльфов.
Арагон выглядел удовлетворённым ответом, а мне стало очень смешно. Я улыбнулась от своего собственного бреда, который несла с невозмутимым лицом. Если бы моя жизнь была такой же, как я описала, то жить бы было намного проще.
Больше мы с Арагорном не разговаривали. Каждый думал о своём, посматривая на тушу убитого сегодня на охоте оленя. Мне даже удалось выпить немного крови. Я несказанно рада тому, что Странник не гондорец, хоть косвенно является королём Белового города. С этими людьми у меня свои старые счёты, которые я обязательно припомню. На небе уже виднелись проблески утреннего света, а это значило, что скоро снова в дорогу.
— Ауч!
Я сняла ботинки, желая вытряхнуть то, что оказалось там за пять дней похода. Но как только я поставила босую ногу на траву, её резко обожгло, и боль разрядом прошлась по всему телу. Опустив взгляд вниз, я увидела самую мерзопакостную траву для вампира. Ожог прошёл также быстро, как и появился.
— Ты в порядке? — удивленно спросил следопыт, заметя странный след на моей лодыжке, который тут же исчез. — Это же просто вербена - обычный сорняк.
Он принялся осматривать ландшафт, будто хотя найти какой-нибудь ядовитый плющ. Мне лишь пришлось сдавленно улыбнуться и перевести тему, надеясь, что Арагорн не придаст этому особого внимания.
— Уже светлеет, пора поднимать хоббитов и идти дальше.
Следопыт согласно кивнул, все также подозрительно выискивая что-то в
траве.
Настоящее время.
POV АВТОР
Вивьен сидела вдали от хоббитов, вглядываясь в чёрные непроходимые дебри леса. Сердце бешено стучало, предвещая беду. Прошло несколько часов, а Арагорн все ещё не появился. Из мыслей Вивьен вырвал чересчур громкий голос Фродо, от чего ей пришлось обернуться на полуросликов.
— Тушите, болваны! — брюнет гасил костёр лохматыми лапами, который разожгли его друзья.
— Вы хотите, чтобы мы все в гроб раньше времени слегли?! Или вы все мозги протоптали, пока шли? Гадство, черт вас подери!
Вивьен подорвалась с камня, на котором сидела, и начала помогать Фродо тушить огонь, молясь, чтобы их присутствие осталось незамеченным. Однако её молитвам не суждено было сбыться. Вивьен уже открыла рот, чтобы отругать полуросликов за глупость и неосторожность, но до ее уха донёсся легкий лязг металла. Сердце окутал мерзкий и ледяной туман страха из-за того, что может произойти, если чёрные всадники доберутся до хоббитов. Вивьен выхватила свой меч. Хоббиты, последовав ее примеру, сделали тоже самое. Подойдя к краю, Вивьен выругалась. Девять назгулов окружили башню, из которой не было выхода.
— Наверх! Быстро! Прячьтесь! — скомандовала Вивьен. — Появится возможность - бегите, я их задержу.
Два раза повторять не пришлось. Хоббиты рванули по лестнице вверх, подгоняемые Вивьен. Перед вампиром бежал Пиппин. Полурослик запнулся и упал на лестнице. Ещё бы секунда, и сзади бегущая Вивьен налетела бы на хоббита. Однако девушка ловко подхватила Пиппина на ходу и зло шикнула на него.
— Тук, если мы выживем, я тебя прикончу!
Добежав до верха, перед глазами предстало открытое со всех сторон пространство, окружённое высокими заросшими колонами, из пролётов которых поочерёдно начали появляться прислужники Тьмы. Хоббиты с ужасом осознали, что прятаться им негде. Кольцом окружив Фродо, они трусливо забились за спину Вивьен.
Вампир сильнее вцепилась в меч. Длинные ногти впивались в кожу, оставляя на ней кровоподтёки в виде шрамов-полумесяцев. Она не могла убить их, но задержать была в силах. Вивьен бросилась на всадников, одновременно нанося и отбивая атаки трёх назгулов одновременно. Металл рассекал воздух, мечи скрещивались в бешеном ритме ударов. Хоббиты тоже не оставались в стороне. Неумело, но они отражали выпады назгулов, но это изначально был проигранный бой. Полурослики быстро лишились оружия и были оттеснены к обрыву. Вивьен ничем не могла им помочь, черных всадников невозможно взять физическим оружием, от осознания в глазах запрыгали бесята, а наружу начала вырываться вампирская сущность. Глаза покраснели и налились кровью, передние зубы удлинились, а лицо покрылось множеством темно-синих вен. Вивьен с большей яростью и быстротой начала сыпать прислужников Саурона ударами. Стоило кинуть взгляд на разбросанных по земле хоббитов, как до вампира донёсся глухой стон Фродо. Полурослика пронзили клинком. Фродо вмиг начал белеть и таять, его голубые глаза помутнели, на его лицо легла серая тень.
Отвлекшись от хоббита, Вивьен наткнулась на чью-то мощную большую спину. Обернувшись, она узнала следопыта, орудующего своим мечом и подожженной ветвью дерева. Чёрные всадники начали отступать назад. Посчитав, что Арагорн справится сам, Вивьен подавила свою вампирскую сторону и бросилась к хоббитам, которые уже окружили Фродо.
— Назгул ты проклятый, моргульский клинок, — отбросив оружие в сторону раздосадовано изрекла Вивьен. — Если не поторопиться к эльфам, то без их помощи он не выживет.
Арагорн сумел отпугнуть назгулов и выиграть время. Следопыт подхватил Фродо, поспешно покидая место, которе должно было послужить им укрытием. Вивьен уже по привычке поторопила остальных хоббитов, последний раз кидая взгляд на клинок, который может отнять у невинного Фродо жизнь.
POV Вивьен
В середине леса мы очутились к глубокой ночи. Несколько часов неотрывного бега, и язык не повернётся сказать, что мы в безопасности. Девять разъяренных прислужников Великого Зла гонятся за нами по пятам. Я могу услышать их. Могу услышать топот копыт их лошадей. Кольцо притягивает их к нам, словно магнит. Как иронична бывает жизнь, неделю назад я гналась за ними, а теперь они гонятся за мной. Что за мной! За Фродо, на которого и без слез не взглянешь. Его сводят судороги, с лба градом течёт пот, а от глухих стонов боли даже мне становится плохо, не говоря о хоббитах, у которых сегодня вся жизнь перед глазами пролетела.
Мы остановились на открытой поляне, чтобы перевести дух. До Ривенделла четыре дня пути, при всём желании, Фродо не доживет до этого времени. Арагорн отправил Сэма за какой-то травой, которая поможет замедлить отравление. Он уже хотел идти на поиски сам, но положив свою руку ему на плечо, я остановила его.
— Ты же знаешь, что твои чудо-сорняки не помогут ему? Проклятие уже вытесняет Фродо из оболочки, — тихо прошептала я, чтобы Мэрри и Пиппин не услышали. — Нам его не спасти.
— Нам не спасти, — подтвердил Арагорн. — Но эльфы помогут.
— Ты совсем в розовом мире живешь? — удивленно воскликнула я. — До Ривенделла четыре дня, ему не выжить!
Видимо это было чересчур громко сказано, ведь Мэрри и Пиппин резко обернулись на нас. Я немного смутилась, но мне ни капли не стыдно. Напряженную ситуацию сгладил Сэм, появившийся на поляне с зелёным пучком травы, который должен замедлить распространение яда в теле Фродо. Бродяжник принялся обрабатывать рану. Наступившую тишину разрушил шелест кустов. Бесшумно вытащив меч, я осторожно подступила к источнику звука. Хоббиты с испугом вглядывались в темноту, а Арагорн инстинктивно подхватил Фродо на руки.
Внезапно из-за куста выпрыгнул белоснежный конь, едва ли не задавив меня. Всадница отразила мою атаку и выбила меч из руки, а я сама полетела на землю. Приподнявшись на локтях, я смогла рассмотреть прекрасную эльфийскую деву, которая уже вовсю хлопотала над Фродо и вела беседу с Арагорном.
— Я искала вас два дня, — произнесла эльфийка, тут же переключив внимание на хоббита. — Слушай мой голос, Фродо. Возвращайся к свету.
— Я не думаю, что она успеет, но вы не теряйте надежды, — отпив из фляги, сказала я следопыту спустя некоторое время, смотря вслед Арвен, которая увозила полурослика на своём воистину прекрасном скакуне. — Арагорн, моя дорога заканчивается здесь. Я не пойду в Ривенделл. Передай хоббитам, что было весело стать частью похода. И скажи Пиппину, что я не собиралась его убивать. Прощай, следопыт с Севера.
Развернувшись в противоположную от бродяжника сторону, я подхватила сумку с рядом сопевшими хоббитами и направилась в чащу. Спустя несколько шагов голова непривычно загудела. Резко остановившись, я взглянула на свои руки. Четкие очертания пальцев начали расплываться, веки тяжелели с каждой секундой. Лишившись возможности стоять, я грузно скатилась по дереву. Борясь с непонятными симптомами, я почувствовала как меня обматывают веревкой. Руки и туловище обожгло едким огнём. Никаких сомнений в том, что веревка пропитана вербеной. Заглянув в голубые глаза напротив, я почувствовала, как растворяется мое сознание.