cеверный ветер

День в племени Нортулдра Эльза неизменно начинала с прогулки по лесу. Стоило лишь ступить по изученным вдоль и поперек тропам, как по венам распространялось спокойствие и уверенность. Поначалу Эльза скучала по сестре, Кристоффу, с которыми она, разумеется, не утратила связи, по жителям Эренделла и городской жизни. Но в то же время пребывание вместе с народом ее матери даровало ей больше сил, умиротворения, а магия, сосредоточенная в ней крепла. Словно по-настоящему потенциал своих способностей, не говоря уже о семейных тайнах, Эльза раскрыла именно в Зачарованном Лесу. Эльза проводила взглядом стадо оленей, за которыми следили люди племени, и направилась к реке, где ее уже поджидал Нокк. Один из некогда мятежных духов, обрушивших свое негодование на враждующие народы, стал для заклинательницы льда верным другом и компаньоном. Конь опустился на колени, и Эльза, забравшись в седло, аккуратно натянула поводья. Они стремительно помчались по водной глади на север. После того, как все обиды забылись, царившая в здешних местах магия перестала шалить, и девушка без малейших опасений продвигалась все дальше и дальше во время прогулок. Сегодняшним утром ей захотелось осмотреть пещеры, находящиеся неподалеку от места, где строили плотину. В воздухе витала свежесть, ветер танцевал в волосах, и Эльза чувствовала себя по-настоящему счастливой и свободной. Ее с детства готовили совершенно к другой жизни, она должна была править с короной на голове, нести бремя власти, но вместо этого предпочла иной путь. Но такой ли была ее судьба? Эльза не отрицала, что в глубине души все ещё прятались сомнения, не желая покидать своего надежного укрытия. Нокк загарцевал быстрее, брызги летели во все стороны, а пещера приближалась. Буквально несколько минут, и Эльза вновь ощутила твердость земли под ногами. Потрепав коня за гриву, она дала ему возможность отдохнуть и направилась к узкому входу. Старейшина племени говорила ей, что здесь можно найти ответы на самые сокровенные вопросы, и пусть Эльза уже узнала много нового о себе, ей всё-таки хотелось понять одно тайное желание... Ведь как бы она не пыталась быть сильной, но замечая теплые взгляды Кристоффа и Анны, она в глубине души надеялась, что тоже встретит родного, близкого человека. Стены пещеры переливались всеми цветами радуги, идти было скользко, но Эльза неторопливо продвигалась вперёд, пока не увидела кристальную рощу. Все оказалось в точности, как в рассказах старейшины. Невероятная красота! У Эльзы на мгновение закружилась голова при виде всего этого великолепия, однако стоило ступить ближе, и она почувствовала себя странно. С магией, тем более древней, не стоило шутить. Но она не из тех, кто привык сдаваться, уходя ни с чем. Оказавшись в центре рощи, Эльза осмелилась произнести свой вопрос: — Взываю к духам рощи и прошу дать мне ответ: встречу ли я когда-нибудь такого же, как я? Переливание кристаллов усилилось, и словно еле ощутимый шепот проник в уши. Эльза вздрогнула, когда ее плеча кто-то коснулся. Она резко обернулась, увидев крохотное создание. Девочка, веселая и бойкая, она заливисто смеялась. Удивительнее всего были ее локоны, длинные и серебристые, в них словно были вплетены снежинки. — Есть такой, но не здесь, — заговорила девочка, кружась вокруг Эльзы. Малютка танцевала какой-то необычный, но весьма изящный танец. — Ты найдешь его раз, перешагнув в неизвестное. Но остаться с ним или вернуться, вот чем плата твоя обернется. Выбор будет лишь один, Эльза. Только Эльза собралась попросить пояснить несколько деталей, как на нее налетел самый настоящий буран. Смех девочки всё ещё доносился до нее, но Эльза не обращала на него ни малейшего внимания. Она пыталась обуздать настигнувшую ее врасплох стихию, но магия почему-то не действовала... А потом все померкло. Она потеряла счёт времени. В теле чувствовалась усталость, голова была тяжёлой, но Эльза всё-таки раскрыла глаза. Сначала, казалось, будто она ещё видит сон. Незнакомая местность, странные звуки и люди... Люди в необычных одеяниях. Эльза попыталась сфокусироваться на игравших детях, многие из них ехали... На железных конях? Она вздрогнула и чуть не повалилась обратно в траву. Взмах руки и спонтанно созданный ледяной скипетр подстраховал и помог удержать равновесие. Эльза вздохнула. Нельзя паниковать, ещё не хватало потерять контроль над волшебством! Она решила осмотреться в новом... мире? Иначе нельзя было объяснить бросающиеся в глаза отличия. Здесь все было по-другому. Дома или настоящие замки? Манеры людей, их внешний вид, но больше всего девушку поражали железные кареты. Они двигались сами, и одну из них Эльза едва не заморозила из-за того, что та появилась на дороге и надвигалась на нее. Увидев неподалеку макушки елей и сосен, Эльза поспешила туда, чтобы укрыться от многочисленных взглядов, обращённых в ее сторону. Это невольно напомнило ей о дне коронации, когда ее подданные узнали, что их королева владела магией. Скорее всего, на местных жителей она оказала похожий эффект. Что ж... Нужно постараться сдерживать свои силы по мере возможности. Но, духи, куда же ее занесло? Эльза ходила по тропинкам, то и дело натыкаясь на весёлых прохожих, что беззаботно гуляли по парку и ели мороженое. В голове невольно пронесся ещё один вопрос: как вернуться домой? Но ее размышления решили бессовестно прервать. — Не помешаю? Эльза увидела юношу. Белые, как первый выпавший снег, волосы, озорной взгляд голубых глаз, в котором явно плясали бесята. И — счастье — его одеяние больше напоминало те, что было принято носить в мире девушки. — Не помешаешь, — ответила Эльза, только сейчас заметив, что в руке он держал посох. Невольно она предположила, что, возможно, он тоже владел волшебством. — Так это ты чуть не заморозила машину? — юноша усмехнулся, так, словно одержал победу, подтвердив давнюю догадку. — Старина кролик, кажется, будет мне должен. А, прости мои манеры, — он вдруг решил вспомнить о ее существовании. — Меня зовут Джек, если точнее, Джек Фрост. — он, отвесив шутливый поклон, продолжил говорить. — Один из хранителей. А ты у нас кто, загадочная незнакомка, мм? — Я — Эльза, — немного поразмыслив, Эльза добавила. — Из Эренделла. — Это где? — брови парня моментально взлетели вверх, и он по-кошачьи склонил голову набок, потом вдруг резко потянулся к ее ладони и уверенно куда-то повел. — Я чувствую, разговор будет долгим, так что найдем местечко получше. Эльза доверилась ему. Сама не знала, почему, но что-то внутри подсказывало, что Джек вряд ли причинит ей вред. Парень же вел ее по дороге, активно пользуясь посохом и периодически что-то замораживая. Встречавшиеся на пути ребятишки, к удивлению Эльзы, весело махали Джеку рукой, и он с помощью магии насылал на них лёгкий хоровод снежинок. — Они не боятся? — Эльза наблюдала за изменениями, отразившихся на лице нового знакомого. Шальная улыбка уступила место умилению, а после и вовсе задумчивому взгляду, обращенному в ее сторону. Но лишь на пару мгновений. Джек вновь стал беззаботным, что-то присвистнул и несколько рассеянно повернулся к ней. — Нет, детям в отличие от взрослых мои проделки нравятся, — Джек подмигнул ей, останавливаясь. — Так, это должно быть где-то здесь. Если наш пушистик, конечно, опять на меня не затаил обиду. — Ты о чем? — Эльза нахмурилась. Откровенно говоря, манера Джека говорить загадками ей стала надоедать. Джек тем временем продолжал стучать посохом по земле, пока перед ними не образовалась небольшая нора. Не дав слова вставить Эльзе, он опять коснулся руки, переплетая пальцы и подмигивая. Через несколько секунд они оказались в каком-то потайном ходу, который вывел их на... Север? От неожиданной смены местности в глазах защипало от обилия белого цвета. — Северянин точно должен знать, как ты попала в наш мир, — деловито пояснил Джек и улыбнулся. Эльза кивнула, продолжая следовать за ним. Ледяной замок раскинулся перед ними, и Эльза невольно вспомнила, как сама воздвигнута нечто подобное во время побега с коронации. Их встретили Йети, отреагировав на внезапное появление гостей, крайне дружелюбно. Эльза дивилась тому, как уютно было в помещении. Здесь во всю кипела работа и самое поразительное было в том, что все мастерили детские игрушки. Наконец, они заприметили высокую мужскую фигуру. Что-то похожее то ли на тихое бурчание под нос, то ли на пение. Чуть не запутавшись в полах бордовой шубы, мужчина рассмеялся, тряхнув своей длинной бородой. — Эй, Ник! Мы здесь! — звонко окликнул своего, судя по всему, друга Джек. Разговорившись с Северянином, Эльза окончательно убедилась в том, что находилась вовсе не в родных краях, а в другом мире, который сильно опережал в развитии ее собственный. Северянин не знал, как можно ей помочь и предложил немного подождать, пока Луноликий не явится с советом. Эльза, впрочем, не нашла другого варианта и согласилась. — Скучаешь, наверное? — спросил у нее Джек. — У тебя же есть семья? — Да... — при мыслях об Анне, Кристоффе, Олафе, Свене и других жителях стало чуточку теплее. — Но иногда все равно невольно чувствуешь себя одиноко. Джек похлопал ее по плечу, но что-то в его взгляде дрогнуло. Что-то до боли знакомое. Но он быстро сменил тоску на веселье, а Эльза из вежливости не осмелилась пристать с расспросами. Все-таки они были знакомы лишь несколько часов. — Давай проверим, кто из нас более искусен, а? — Джек наколдовал ледяную тропу и поскользил по ней, не дожидаясь соглашения Эльзы. — Так нечестно! — крикнула она ему вдогонку, жалея, что здесь не было ее коня. Но проигрывать Эльза не собиралась, поэтому ускорилась. Она догнала его, и проехав пару кругов по озеру, они повалились в снег. Джек громко рассмеялся, попутно помогая ей подняться. Что-то особенное было в Джеке. Иначе Эльза не могла объяснить то, что ее тянуло к нему. Дело заключалось даже не в родстве волшебных сил, а в том, что они, будто были отражением друг друга. В Джеке, который прошел не менее тернистый путь, скрывалось столько всего удивительного. Больше всего восхищал его неунывающий настрой, дарующий лёгкость. То, чего Эльзе больше всего не хватало. Она немного привыкала к жизни в большом современном городе, а времяпровождение с Джеком скрашивало досуг. Его общество не давало скучать и хандрить, хоть по родным краям, не говоря уже о сестре, Эльза тосковала. — Проголодалась? — спросил Джек, протягивая ей кружку с кофе и пирожное. Они устроились на крыше, наблюдая за передвижением облаков, что лениво сновали по небу туда-сюда. — Спасибо, — Эльза улыбнулась, шоколад нежно таял на кончике языка. Джек смотрел на нее, и от его пристального взгляда по телу бежали мурашки. Эльза никогда не испытывала похожих эмоций. Лишь рядом с ним она открывала какую-то неизведанную часть себя, которой довелось пережить столь незабываемые моменты. — Знаешь, я тоже чувствовал себя одиноко, — задумчиво произнес он, — Я могу понять твои чувства, Эльза. Больше, чем кто-либо... — Да... Признаться, я попала в ваш мир, чтобы найти тебя, Джек, — они сами не поняли, как потянулись друг к другу, заключая в объятия. Словно снегопад, но не холодный и колючий, а теплый и сверкающий, нашел надёжное пристанище. Место, где не нужно таять под натиском других невзгод. Пальцы Джека чуть щекотали, и Эльза смеялась. Беззаботно и радостно. Да, она когда-то сказала сестре, что нельзя выйти замуж за первого встречного, в этом был здравый смысл, но Джек за три дня стал ей очень дорог. Все улыбки, которые он вызвал на ее лице во время дурачеств. Их соревнования, наколдованные развлечения для малышей и прогулки в парке, по одной из аллей, где разгорались фонари и лампы. Это было настолько удивительно, что не хотелось ничего другого. Лишь не покидать того, кто стал домом. — Ты же останешься? — с надеждой в голосе прошептал Джек, ласково перебирая пряди распушившихся волос Эльзы. Повисло долгое, чуть натянутое молчание. Часть души Эльзы была согласна, но другая твердила, что нельзя так поступать. Всё-таки она не могла остаться, не предупредив своих родных. Она отстранилась от Джека, оставляя поцелуй на его щеке. — Джек, я не могу... — Эльза сжала его пальцы. — У меня есть незавершённые дела, и моя сестра должна знать обо всем. — Понимаю, — Джек печально улыбнулся. — Знаешь, у меня тоже когда-то была сестрёнка... На следующий вечер Луноликий предстал перед ними, в начале ничего не происходило, но как только Эльзу накрыло скопление яркого света, она стала медленно растворяться и очнулась уже в той пещере, из которой переместилась в другой мир. Словно и не было этих четырех дней. На память о своем приключении и моментах, проведенных с Джеком, у неё остался кулон в форме снежинки, который тот подарил ей на прощание. Джек же, стоя по другую сторону завесы миров, прошептал: — Я найду путь к тебе, Эльза. Обещаю.