Нет выбора меж тьмой и ночью

      Порой у каждого бывает ощущение, что происходящее событие было предрешено заранее кем-то неземным... но наоборот бывает всё-таки гораздо чаще. Со мной случился именно первый вариант, посетивший меня ещё в день подписания договора о неразглашении в океанариуме своего города: чувство, что это судьба, не покидало ещё очень-очень долго, вплоть до возвращения в родную квартиру. Знакомство с Петей было более чем впечатляющим: я, следуя инструкциям от Вио, положила руки на стекло аквариума, закрыла глаза и опустила лицо так, чтобы даже тень движения не коснулась век... после чего буквально обратилась в слух, ожидая сигнала. Какое-то время я стояла неподвижно, не чувствуя совершенно ничего, но неожиданно позади кто-то сглотнул, будто испугавшись... а в следующий миг что-то коснулось стекла прямо напротив моих ладоней: это не было видно или слышно, но у меня ладони слегка зазудели - такая реакция на всех, кто находится ко мне слишком близко. Учитывая, что по ту сторону может быть только тамошний хозяин, было нетрудно понять, кто там руки положил напротив моих. - Кхм... Открой глаза... и медленно подними голову. - голос Вио был хриплым, будто он хотел сказать совсем другое или вовсе смолчать... но я просто выполнила инструкции в точности, внутренне дрожа. Первым в моё поле зрения попала тень на белом песке аквариума' большая и тёмная, как-будто к стеклу подплыла касатка и сейчас уткнулась мордой в прозрачную преграду... Следом я увидела хвост той самой касатки... а вот дальше было то, к чему я мозгом была готова, а вот в груди всё затрепыхалось: где-то в том месте, где у нормальных касаток голова, находился стройный, даже худощавый мужской торс, переходящий во вполне нормальное туловище с руками и головой. Петя (а что это он, сомнений не было) выглядел несколько гротескным со своим мощным телом касатки и тощим человеческим, ещё и голову имел округлую, а уж зубки... он вообще касатка с такими-то акулоподобными зубищами? Хотя жабер вроде нету, значит дышит воздухом. Касатик, видя мой к нему интерес без капли страха, наблюдал, как я его рассматриваю, сияя широченной улыбкой, чем напоминал чеширского кота. Не удержавшись, я тоже ему улыбнулась так, что аж скулы свело от непривычного выражения лица: у него же от этой улыбки проступил бурый румянец, будто смутился от такого. - Ну всё, знакомство состоялось. Можешь убирать руки от стекла. - неожиданно нашу идиллию прервал Вио, державший в руках два ведра с живой рыбой: видимо, пришло время кормёжки животных. - Первое испытание ты прошла успешно, теперь пора пройти второе... Иди к верху аквариума, вон там есть лестница туда. Нужно проверить, как он будет относиться к кормлению с рук, это важно. - мне ничего не осталось, как идти к лестнице, а Вио с вёдрами пошёл за мной следом: то ли просто доставлял пищу Пете, то ли следил. *** Звук шагов по металлической лесенке напрягал, но вскоре мы уже были наверху: край аквариума был огорожен поручнями, и лишь одна удобная площадка отлично подходила для кормления Пети. - Вот здесь его полагается кормить. Позови и приступай. - Вио поставил вёдра с вяло дрыгающейся рыбой у края площадки и отошёл к лестнице, держась на расстоянии. Он не сказал, как звать, поэтому я поступила по-своему: наклонилась и похлопала ладошкой по воде, будто звала щеночка - как учат собак команде "ко мне". К счастью, второй раз звать не пришлось: Петя вынырнул спустя три секунды, смотря на меня как тот самый щеночек - вывалив язык. - Ого... - длина языка касатика заставила меня покраснеть как помидорка: будь он человеком, к нему бы девчонки липли как бабочки к эхинацее. - Пора кушать, солнышко. - хоть я и знала имя, но округлая голова Пети напоминала мне луну, а сам он сиял как солнышко, вот и вырвалось. С этими словами я загребла ладонями из ведра несколько рыбок и протянула с тёплой улыбкой. Съест ли? ... Съел. Да так, что я покраснела ещё сильнее, став походить на китайский фонарик: Петя просто открыл рот пошире и своим язычищем слизнул рыбу с моих рук, слопав за мгновение. Ладони защекотало, как всегда от возбуждения, но я постаралась не зацикливаться и взяла ещё рыбы из ведра, потом ещё и ещё... только когда рыба кончилась в обоих вёдрах, касатик успокоился и сейчас, сложив руки на краю площадки, положил на них свою голову и смотрел на меня как на сокровище какое-то. - Ну что смотришь? Нравлюсь, да? - вырвалось из меня с тихим смешком, а рука сама потянулась и погладила Петю по голове... - ... Да. - от неожиданности я аж вздрогнула, чуть не отшатнувшись: это было сказано касатиком, у которого в зрачках появились сердечки, как у какой-нибудь аниме-тянки. Где-то секунды две я на него пялилась как на восьмое чудо света, но выдохнула: - Офигеть. Чтож, я рада... всё-таки мне теперь о тебе заботиться доверили. Симпатия очень важна. - говоря это, я продолжала гладить Петю и не сразу сообразила, что тот закрыл глаза и издаёт мурчащий звук, похожий на кошачий. Это умилило, хотя и удивило неслабо. Некоторое время ушло на тактильное знакомство, во время которого я гладила Петю: тот мурчал и ластился, чуть не вылезая из воды полностью, даже умудрился улучить момент и лизнуть меня в щёку как счастливый щеночек, чем изрядно меня напугал, но обошлось без последствий. В конце концов касатик устал, сказал "спасибо" и скрылся под водой, поплыв куда-то в сторону пещеры, а я смогла наконец уйти в комнату отдыха персонала и расхохотаться: впечатляющее знакомство, ничего не скажешь... и Петя милый. Целый день тогда ушёл на то, чтобы морально привыкнуть и проанализировать ситуацию: касатик был вроде бы дружелюбный, кусаться не собирался, кушал хорошо и не попытался ни разу меня в воду затащить, как про других касаток, обычных, порой рассказывают... Но такое дружелюбие может быть попыткой втереться в доверие, а потом всё возможно. Главное не забывать о возможном изменении поведения подопечного и быть готовой к неожиданностям... а также никому не рассказывать за пределами океанариума, чтобы договор не нарушить ненароком. *** Когда рабочий день подошёл к концу, я ушла домой, поставив себе в памяти галочку покопаться в интернете на тему поведения касаток в дикой природе и океанариумах: насколько было известно, в столичном было две касатки, которые выполняли трюки как дельфины, но порой случались и казусы, которых не избежать - нужно же знать, что могут вытворять одомашненные касатки... ... Узнала. Это было действительно интересно, но что я смогла выяснить, так это то, что на своих сородичей касатки не кидаются, а значит, чтобы обезопасить себя, нужно быть максимально похожей на касатку, как видом, так и поведением. Мысленно выругавшись, я вбила в поиск "водолазный костюм в стиле касатки" и внимательно посмотрела предложенные варианты: в основном предлагали обычные водолазные костюмы с принтом касатки на груди или кигуруми в виде касатки - это такая пижамка с капюшоном, только чёрная, с белыми пятнами в нужных местах, мягкими плавниками на спине и руках, и снизу было подобие касаткина хвоста, то есть не то. В тот день я так ничего и не нашла подходящего... а ночью мне приснился сон: я в аквариуме, одетая в костюм русалки чёрного цвета с моноластой на ступнях и специальной водолазной маской - её одеваешь и дышишь, пока реагенты в колбочках по бокам маски не иссякнут, а потом просто новые вставляешь и дыши дальше. Плавать в таком было несложно, даже руками грести не нужно было, так что я быстро освоилась и поплыла к пещере, где сияли синие глазища Пети: тот явно ждал с нетерпением моего приплытия, вон как сверкает своими прожекторами. И как отказать? - Дорогая~ с возвращением~ - голос касатика промурчал мне на ухо, а сам он ловко снял с меня маску и поцеловал, но едва заметил, как у меня воздух кончился, как тут же вернул маску на место. - Я тебе подарок подготовил, поплыли~ - и мы поплыли куда-то вверх, где сияло солнце над поверхностью воды... будто бы к свободе... ... Проснулась я от будильника тяжело дыша, будто провела под водой несколько часов без воздуха: сон был настолько реалистичным, что ещё немного, и поверила бы, что это реальность. На секунду в голове мелькнула мысль, правда ли Петя так шикарно целуется, но быстро скрылась, оставив после себя румянец на щеках и прилив смущения: в ближайшие дни я это точно проверять не буду. Завтрак прошёл быстро - некогда было готовить сложное блюдо, поэтому ограничилась лапшой, а на работу приготовила сендвичей с ветчиной и сыром, смазав поджаренный хлеб сендвичным соусом для вкуса, а между сыром и ветчиной положила по листочку салата. В голове кружилась мысль о русалочьем костюме и маске, как во сне были: в таком наряде я мало того что похожа на касатку немного, так ещё и в подобной маске могу долго под водой находиться... а запасные картриджи для маски можно и с собой взять для удобства. *** |спустя месяц испытательного срока| На работу мне сегодня разрешили прийти попозже: испытательный срок прошёл спокойно и без эксцессов, Петя вёл себя прилично и ни разу не сделал ничего из того, что делал с другими "кормильцами", чем очень порадовал руководство проектом по приручению касатика, ну и меня тоже. Теперь мне помимо кормёжки и ухода за Петей вменялось в обязанность как минимум час в день проводить с ним в воде, дабы приучить к своему присутствию и проверить, будет ли он выполнять мои просьбы сделать то или иное действие, в качестве оплаты усилий предложив премию за каждый успешно изученный касатиком трюк. Для работы в воде мне даже выдали специальный костюм с обувкой, имеющей выдвижные ласты, ну и маску, похожую на ту, что я когда-то во сне видела: синюю, резиновую, с пластиковым ободом и оргстеклом, прячущую мои глаза и нос, а также имеющую картриджи с реагентами, что позволяли дышать в течение того самого часа, который мне и нужно было проводить в воде: по словам Вио, продолжающего присматривать за мной в качестве помощника и доставщика пищи, мне больше и не потребуется - ещё не факт, что Петя будет хорошо работать, всё-таки он не цирковая живность, а разумное существо. В день, когда мне дополнили список обязанностей, я сказала об этом Пете... только не сразу, а после еды, решив, что на сытый желудок он эту новость воспримет поспокойнее. Мнение не подтвердилось: - Правда?! - касатик воспылал таким энтузиазмом, что чуть не сломал край площадки, приподнявшись на руках так, что вылез из воды почти наполовину: мне даже послышался треск опор под ним. - Конечно! Ровно час в день. Ты время определять умеешь? - от такого вопроса он покачал головой, и я вздохнула, показав ему свои часы со стрелками. - Вот, смотри. По кругу это цифры... - дальше я спокойно назвала все цифры, какая стрелка что считает, и сколько по времени длится один час. Петя на это всё кивал и повторял за мной то, что понял, а я проверяла усвоенное и поощрительно гладила по голове на правильных ответах. - Вот так. Теперь понял, сколько времени в день мы будем проводить вместе? - на этом вопросе синеглазый погрустнел, будто ему этого времени мало, но кивнул. Первую попытку мы провели сразу после этого разговора: сходив в раздевалку для персонала, я переоделась в плавательный костюм и обула тапочки с выдвижными ластами, после чего одела на голову маску, завязала волосы в хвост и вернулась к ждущему меня Пете. Тот при виде меня как-то напрягся, будто люди в подобных костюмах не были дружелюбными, но я улыбнулась ему и погладила по голове: - Ну что смотришь? Ты же так радовался... Или костюм не нравится? - спросила я его, а он только вздрогнул и напряжённо ответил: - Не нравится. Другие... В таких же... Злились на меня. - теперь была моя очередь вздрагивать: было несложно понять, о чём шла речь. - Но я же не они, верно? Ты меня знаешь... разве я похожа на ту, кто будет злиться? - нужно было успокоить его, и я решительно погладила Петю по голове. - Успокойся. Этот час в день нам подарили не для злобы. Давай проведём его с улыбкой. Поплыли! - Поплыли! - касатик заулыбался как чеширский кот и кивнул, чем очень порадовал: может, всё будет хорошо с совместным купанием. *** |через неделю| Идея выпустить меня в аквариум к Пете была, по моему скромному мнению... странной: синеглазый же был хищником, хоть и питался в основном рыбой, но позволять потенциальной добыче плавать вместе с ним и ещё надеяться, что его инстинкт охоты не возьмёт верх на разумом, было не слишком благоразумно... впрочем, я же не то чтобы официальный работник, так что мной можно и пожертвовать для благого дела - ведь в случае моего съедения Петю просто признают опасным и ликвидируют как угрозу жизням людей. За неделю, что я плавала с ним, практикуя дельфиньи движения и пытаясь изображать красивые кульбиты и кувырки, как в дельфинарии и некоторых фильмах про русалок видела, касатик просто плавал рядом со мной и изредка ловко подлавливал, поддерживая в некоторых прыжках, как партнёр в фигурном катании. Первые попытки я решила начать, предложив поиграть в "правду или действие": не то чтобы хороший вариант, но нормально изображать трюки я не умела, а вот Петя явно это умел или как минимум видел, поскольку смеялся над моими кувырканиями и пытался дразнить. - Ладно, тогда я начну. Правда или действие? - стоило касатику согласиться, как я с радостью начала игру, размышляя, что же спросить, если он выберет правду... всё же с этим нужно осторожно. - Действие. - Петя меня не разочаровал, спасая от проблемы выбора. - Покажи, как правильно выпрыгивать из воды, не расплескав её. - над этим моим неуклюжим трюком он смеялся чаще всего, вот поэтому я и загадала ему именно такое действие... но никак не ожидала, что касатик покраснеет как помидорка от такого задания. - А можно выбрать правду? - на это я развела руками, типа не знаю, что в этом случае спросить. - Ладно... Только не говори никому, ладно? - на это я кивнула без сомнений: конечно, это не проблема... ... А дальше было настоящее цирковое представление: Петя показывал различные трюки, на которые я смотрела из-под воды и хлопала в ладоши на особенно впечатляющих моментах, а затем мы снова играли в "ПилиД", узнавая что-то новое друг о друге. Иногда я отвечала "действие", и касатик давал мне задание то доплыть до дна и принести какой-нибудь камешек или ракушку, то принять необычную позу, то станцевать, что под водой выглядело смешно... и лишь последнее действие, что мне было нужно выполнить, смутило до ужаса: он загадал обнять его и вытянуть губы, как для поцелуя. С первым действием было несложно: подплыв к нему, я обвила Петю руками за шею, а ногами то место, где кончается торс и начинается его хвост... а вот на втором дико покраснела, но всё-таки вытянула губки трубочкой, прикрыв глаза и нервно дыша, отчего маска запотела, скрывая лицо касатика. Секунду ничего не происходило... ... а затем я почувствовала, как Петя обнял меня в ответ, а моих губ коснулись его губы в едва ощутимом касании. От этого моё сердце заколотилось как паровая турбина, а дыхание участилось, тратя ресурс картриджа быстрее... и несмотря на то, что у нас оставалось ещё минут двадцать, воздух закончился гораздо раньше. В глазах помутнело, и я поняла, что отрубаюсь от недостатка кислорода... *** В себя я пришла уже на площадке, со снятой маской, но всё ещё в мокром костюме, а рядом находился Петя и смотрел обеспокоенно. - Ты как? - голос касатика был хриплым, будто он только проснулся, но сам он выглядел бледным и очень напряжённым. - Живая. Воздух в маске кончился... Прости. Напугала я тебя? - с трудом сев, я тепло улыбнулась и погладила Петю по голове. - Напугала. Прости... Я и сам... Напугался. - синеглазый покраснел и отвёл взгляд куда-то вправо-вниз, подтверждая этим, что и правда испугался моего внезапного обморока. Я на это только хихикнула: - Давай в следующий раз будем такие задания выполнять над водой? Ты же не хочешь, чтобы я утонула? - на это Петя покраснел ещё сильнее и быстро закивал, соглашаясь с таким условием. - Кстати, ты мастер в подводных танцах, знаешь? Давай иногда танцевать и без игр... Мне очень понравилось с тобой танцевать. - тут уже я сама покраснела полностью, а затем и вовсе сделала глупость: коснулась щеки касатика ладонью, а когда тот посмотрел на меня удивлённо, приблизила своё лицо к его и нежно поцеловала прямо в губы. Где-то с секунду моя наглость оставалась безнаказанной, а затем Петя вздрогнул и рухнул в воду, утащив за собой и меня. Маска с пустым картриджем осталась на площадке, а мы погрузились в воду до дна, прижимаясь друг к другу губами и совершенно не дыша... ... но в следующий миг поцелуй углубился, и я почувствовала, как касатик делится со мной своим воздухом, при этом весьма нескромно целуя. Когда я стала отвечать, возвращая ему воздух обратно, никто из нас не заметил, но постепенно нам обоим стало не хватать воздуха, и вот я в последний раз вернула воздух Пете и резко оттолкнулась от дна ногами, устремляясь к поверхности воды. К счастью, расстояние было не слишком большим, и я таки успела вынырнуть... но лишь затем, чтобы вдохнуть побольше воздуха и вернуться к синеглазому, помогая ему вдохнуть хоть немного. Воздуха, что я ему отдала, хватило для того, чтобы Петя сообразил, что случилось и всплыть вместе со мной, где мы с трудом, но отдышавшись, рассмеялась как полоумные: вот это увлеклись... - Да чтоб я ещё раз... Пошла на это...? Да ни в жизнь! - выпалила я, задыхаясь теперь уже от смеха, а касатик мне поддакивал, продожая хохотать... но вскоре мы оба успокоились: как-никак, это не уединённое место, ещё не хватало, чтобы кто-то увидел, что мы тут вытворяем. - Что дальше, обменяемся укусами? Будем плести браслеты дружбы из водорослей? Ты выбери для завтрашнего часа что-нибудь приличное, солнышко. - сказав это, тихо хихикнула. - Ладно... Давай обдумаем это завтра, дорогая. - последнее слово меня удивило, но я лишь улыбнулась: пусть называет как хочется. - Договорились... А сейчас отпусти, я пойду переоденусь и принесу кое-что вкусное. Мы отлично повеселились, надо отметить. - сегодня я принесла на работу помимо своего ланча ещё шоколадку с орешками, которой и собиралась поделиться с Петей... впрочем, если не понравится, на ланч у меня были бутерброды с копчёным лососем. - уж это ему точно должно прийтись по вкусу, шоколада в море нету.