Мадара

      Мадара — так она величала себя, под этим именем ее знали нуждающиеся, это имя ей когда-то подсказали духи во время проведения ритуала на доске Уиджи. Это имя прижилось, так что Мария в миру уже и не помнила, когда к ней в последний раз обращались Маша или Мария Валентиновна. Черная магия существует, и существует она не в лесных скитах, не в потаённых от людских глаз пещерах — она тут, прямо под боком — на улице Фучика, в доме 73, на девятом, последнем этаже за обшарпанной дверью квартиры 264.       Марии Валентиновне исполнилось уже семьдесят четыре года, но на вид ей было не дать и шестидесяти. Она оставалась худой и поджарой женщиной, носила короткую стрижку, курила и одевалась, как сорокалетняя. Впервые обратившиеся к ней за помощью или советом, приходили в шок и легкий трепет, что перед ними — не крючковатая старуха в лохмотьях и с распущенными патлами, а человек, выглядящий вполне заурядно. Видевшие Мадару в деле потом долго не могли соотнести ритуалы и практики, которыми она владела, с ее совершенно обычной для городской жительницы внешностью.       На сегодняшний вечер планов не было. Мадара намеренно оставила весь день не занятым — не назначала визитов, не планировала ритуалов. Хотелось побыть в тишине, помедитировать, вспомнить старых и новых богов, почтить мать-природу, помянуть усопших, чьи души она потревожила по просьбе их близких. К таким вещам Мадара относилась очень серьезно. Баланс — закон, который нельзя нарушать, а за последние пару недель она несколько раз выходила на связь с умершими, бесцеремонно вторгаясь в их вечное спокойствие и умиротворение. Такое вмешательство требовало извинений.       С утра Мадара от души посыпала чайными листьями свежие ростки белладонны, смоченной в теплой воде губкой нежно обтерла листы мандрагоры, полила водкой синеколенник — напоила, чтобы он помянул умерших вместе с их родственниками. Днем Мадара читала молитвы и погружалась в транс, чтобы поблагодарить богов за покровительство, а вечером уселась в кресло с книгой легенд и мифов Скандинавии.       Почитать ей не дали. Настырный звонок в дверь, сопровождаемый оглушительным стуком ноги, повторился несколько раз, пока она не соизволила открыть. Мадара вовсе не хотела принимать незваного гостя, в душе уже после первого трезвона что-то ёкнуло — не к добру этот визит. Но ломившийся оказался слишком настойчивым, и знахарка начала беспокоиться о том, чтобы он ненароком не высадил ей дверь.       Открыв, Мадара увидела на пороге бандитского вида юношу, который держал на руках бесчувственное тело молодой стройной девушки. Веяло от девушки могильным холодом, а от самого парня чем-то тяжелым и неприятным, но дверь была уже открыта, так что диалог состоится.       — С чем пожаловал, милок? — просто поинтересовалась Мадара.       Его она не боялась. Все в городе до самой последней плешивой собаки знают, что знахарок обижать нельзя, а гость явно понимал к кому шел — эта хрупкая сухая женщина может такое проклятье наложить, что век стоять не будет.       — Ритуал воскрешения! — выпалил парень, протягивая руки вперед, показывая, кому он требуется. — Мне без нее не жизнь!       В глаза Мадаре сразу бросились синяки и кровоподтеки на лице и несколько отчетливых следов от пальцев на шее девушки. В дела просителей она предпочитала не лезть, но тут все же решила уточнить:       — Сам или кто другой постарался?       — Сам, — выдохнул парень, — не сдержался… Помогите!       Ритуалом воскрешения во всем многомилионном городе владела одна Мадара. Скольких знахарок объездил этот парень перед тем, как прийти к ней — одному богу известно — а может, по знакомым сразу вычислил, иначе не ломился бы так отчаянно. На душе у нее ворочалось неприятное чувство, что все это слишком дурно пахнет и вообще, первый звоночек уже был — парень гнилой напрочь. Смысл для него девчонку воскрешать, снова ведь прикончит? Но на этот раз опасения заглушила взыгравшая в знахарке алчность. Самый дорогой ритуал, а тут человек со свежим трупом, почему бы и не вспомнить одну из сложнейших магических практик?       — Знаешь, сколько это стоит? — деловито спросила она.       — Знаю! Деньги в рюкзаке, вся сумма! — сходу ответил парень.       Явно осведомился, к кому идти и сколько нести. Мадара кивнула гостю, чтобы зашел в квартиру и, пока он не успел ничего сделать, проговорила:       — Не разувайся! И ее никуда не клади, пока не скажу. Куртку потом снимешь, — она закрыла за ним входную дверь, — звать-то тебя как? И ее?       — Егор, — не очень уверенно протянул парень. — А ее — Наташка.       Какое пренебрежение! Даже к мертвой, он к ней обращался неуважительно — Наташка, тьфу!       — Значит так, Егорка, — продолжила Мадара, охладив свой гнев, — неси ее в гостиную, там положи на круглый стол и жди моих распоряжений. Куртку можешь снять, на диван кинь.       Егор смело потопал в указанном направлении, а Мадара направилась в ванную. Перед таким ритуалом руки нужно отмыть дочиста, почти как хирурги, только перчатки разве что не нужны. Мадара даже не вытерла их полотенцем, локтями оттолкнула тонкую дверь и прошла в гостиную следом за Егором.       Девушка уже лежала на столе, старательный парень даже зачем-то развел ей руки в стороны, как на картинке Да-Винчи. Мадара приблизилась и положила ладони ей на плечи. Закрыла глаза, пытаясь обнаружить присутствие. Пальцы уловили едва ощутимую вибрацию — дух готов вернуться в тело, а значит, работы предстоит меньше, чем если бы душа уже покинула здешний мир.       — Час? Два назад ты ее прикончил? — спросила она гостя.       — В шестнадцать пятьдесят. Чуть меньше двух часов, — виновато промямлил Егор.       — Вовремя пришел, — отозвалась Мадара. — Встань в ногах и возьмись за ее ступни. Можешь прямо через ботинки.       Его душа, заземленная в этом мире, поможет притянуть дух его девушки. Егор с опаской выполнил указание. Мадару еще одолевали сомнения — зачем она это делает? Зачем помогает отморозку, который избил и задушил собственную якобы возлюбленную? Наверное, из-за денег… Но нет, слишком уж давно не приходило серьезных заказов — все привороты да отвороты — скукота! Мадаре уж очень хотелось заняться чем-то действительно интересным.       Егор оказался покладистым ассистентом, и честно держался за стопы девушки, пока знахарка расставляла свечи, зажигала ароматические палочки с ландышем и лавандой и обсыпала воскрешаемое тело смесью из чернобрюшника, могильной травы и Золотого семени. По счастью, ингредиенты для ритуала у Мадары еще остались. За новой партией придется снова тащиться на мшистые болота и шастать там по пояс в трясине.       Когда все было подготовлено и аромат лесных цветов окутал комнату, Мадара строго-настрого наказала Егору:       — Слушай сюда, Егорка! Ноги Наташины не отпускай, ясно тебе? Что бы ты ни почувствовал, ни увидел, ни услышал, убирать руки нельзя! — парень исступленно кивал и, казалось, был готов держаться за симпатичные невысокие ботильоны целую вечность. — Когда услышишь знак, этим ножом, — Мадара выложила перед Егором ритуальный изогнутый клинок, — разрежешь кожу на левой ладони и капнешь ей на губы, ясно?       — А это не заразно? — ошалело спросил Егор, а потом будто опомнился, — какой знак я должен услышать?       — Только ты сможешь это понять, Егорка, — Мадара развела руками, — я буду далеко, так что помочь не смогу.       — Далеко? — с тупым выражением на лице переспросил парень.       — Все-то тебе объяснять надо! В мире мертвых, девушку твою искать! — уже грубее процедила Мадара, — хочешь ее вернуть, слушай, смотри, готовься. Ты поймешь, когда знак себя явит.       Егор наконец угомонился. Знахарка приступила к ритуалу. Сначала комнату огласил мерный бой мягкой колотушкой в небольшой там-там, затем к нему прибавился звон медного старинного бубна. Под ритмичные звуки Мадара начала раскачиваться из стороны в сторону, не переставая одной рукой сотрясать охристую потускневшую от времени побрякушку, а другой отстукивать монотонный ритм по обтянутому кожей бочонку. Тело, вопреки сокращению мышц, ощущалось все слабее, Мадара сконцентрировала внимание на звуках, ее сознание «уплывало», как бы сказали любители. Она же знала наверняка, что сейчас она обращается к миру мертвых, чтобы найти там душу этой невинной убитой девчонки и вызвать обратно.       Сколько еще прошло времени, Мадара уже не знала. В определенный момент наступила кристальная ясность, она видела все души, что ожидают своего часа вернуться в мир под видом новых людей, но видела их не глазами, а скорее ощущала. Она начала мысленно проговаривать: «Наташка, Егор тебя ждет, отзовись!» и повторять в разных вариациях.       Вскоре в комнате начали слышаться голоса. Пока тихо, Егор еще их не слышит, но вскоре они станут отчетливо различимы. Мадара открыла глаза. Сейчас ее сознание было одновременно в мире мертвых и здесь, в мире живых. Она уже не стучала в барабан — правда, когда перестала, вспомнить не получалось — лишь замерла и наблюдала за Наташкой и Егором.       Тело девушки оставалось бездыханным, а Егор, видимо, тоже начал слышать голоса, выглядел испуганным и напряженным. Мадара хотела его успокоить, сказать, что так и должно быть, но она находилась в этом мире только как наблюдатель, а выйти из потусторонней реальности по щелчку невозможно.       Голоса становились все громче. Мужские, женские, даже пара детских, писклявых и тонких. Они кричали одно и то же: «Убийца!», «Душегуб!», «Тварь ты жалкая, убить девчонку за то, что по телефону не ответила за три гудка!». Наверное, Егор сейчас краснеет и бледнеет, когда такая грязная подноготная открывается какой-то знахарке, которую он в первый и последний раз видит. Обычно реакция духов не такая бурная, но в данном случае Наташа, безвременно попавшая в мир мертвых, очевидно рассказала всем, какой он негодяй и ничтожество.       Голосов становилось все больше, и фраз уже было почти не разобрать, они сливались в единый оглушающий гомон-гул. Но в определенный момент они все вдруг замолчали и в пронзительной тишине послышался голос Наташи: «Егор, верни меня!».       Мадара чувствовала, что что-то не так. Точнее, все было не так. Голоса стихли в один момент — так не бывает. Кроме того, такое четкое обращение — тоже странно. Ей в голову слишком поздно пришло осознание, что за Наташу говорит кто-то другой. Погружение после неприятного открытия стало стремительно угасать. Мадара видела, что ее выталкивают из мира мертвых, прогоняют, выдавливают! Так тоже еще ни разу не бывало. Но противостоять она не могла.       Неуклонно теряя связь с миром мертвых, она как в замедленной съемке слышала и видела, что происходит в комнате. Голос Наташи повторял свои слова «Верни меня, Егор, оживи меня!» с каждым разом все жалобнее и отчаяннее. Егор таки воспринял это как знак и, бросив ботильоны метнулся в изголовье Наташи с кинжалом наперевес.       «Нельзя! Не делай! Стой! — хотела крикнуть ему Мадара. — Ты вернешь не Наташу!», но она не успела этого сделать. Он, едва поморщившись, полоснул по середине ладони, кровь — цвета вина, но густая, как мед, закапала на Наташины губы. У Мадары внутри все обвалилось. Она слышала о таком, но в практике еще ни разу не встречала. Собственно, встретить такое можно только раз. Дух возмездия, возвращающийся из мира мертвых, убьет не только того, кому собирается отомстить, но и медиума, который осмелился приравнять себя к богу.       Контакт с миром мертвых почти растаял, Мадара начала ощущать пальцы ног и рук, затем смогла повернуть голову. Бездыханная до того Наташа шумно вдохнула, изогнувшись всем телом, и открыла глаза.       — Егор? — растерянно спросила она. — Что случилось?       — Ничего! Ничего не случилось! — со слезами на глазах воскликнул парень и обнял ее.       Наташа безучастно смотрела в потолок пару мгновений, а потом перевела взгляд на знахарку. Злой и полностью сосредоточенный.       Случилось то, чего и боялась Мадара. Ты не можешь быть безгрешен, а в таких вещах, где связь почти односторонняя, слишком легко ненароком, незлонамеренно совершить ошибку, за которую личную вендетту тебе объявит такой вот дух. Но все уже свершилось, и оставалось только максимально защититься, хотя Мадара слабо верила в защиту от подобного. И на старуху бывает проруха. И ведь знала же, что не стоит с этим Егором связываться… Сама и виновата.       Егор с Наташей уже переместились на диван, он продолжал ее нежно обнимать и, иногда бросал на Мадару благодарные взгляды, сопровождая их довольными покачиваниями головой, вроде кивка. Парень был вне себя от счастья, так что даже если Наташа явит ему свою истинную суть сейчас, он и не заметит. А Мадара видела ее насквозь, точнее, чувствовала злую сущность, что поселилась в ее теле. От Наташи веяло агрессией и напряженностью, но это чувствовала только знахарка.       Минут через пятнадцать Мадара полностью овладела телом, хотя испытывала невыносимую усталость — такое путешествие никогда не дается просто. Единственное, о чем она сейчас думала, куда спрятала толченый девясил и гармолу, а еще — осталась ли в запасе чертополоховая соль. Кажется, все это должно лежать там же, откуда она взяла кинжал. Стандартные травы для защиты после подобных круизов в мир мертвых.       Она с трудом встала и дошла до сундука. Там в аккуратно завернутых бумажных пакетах с надписями, сделанными ее рукой, и находились все травы. Она достала гармолу, взяла щепоть и высыпала себе на волосы, затем обсыпала стол, с которого недавно Егор забрал свою Наташку, девясилом. Дотянулась до увесистого тюка с сушеной расторопшей и вереском — для защиты своего дома — зачерпнула полную ладонь и начала размашистыми движениями рассыпать по комнате.       Наташа вдруг встрепенулась и сказала Егору тихим, словно утомленным. голосом, что ей не хорошо. Егор отреагировал ожидаемо — спохватился, подскочил с дивана, достал рюкзак и высыпал прямо на стол причитающиеся Мадаре деньги. Полмиллиона рублей в тысячных купюрах, это не так и много, но когда они свернуты в тугие бочонки, выглядит внушительно.       Мадара кивнула ему и следом указала на дверь, мол, идите. Не хотелось, чтобы Наташа слышала ее голос. Чем меньше у этого духа будет информации, тем дольше удастся скрываться. Но то, что вереск и расторопша вынудили девушку поежиться и пожелать убраться, приободряло.       Егор накинул куртку, взял опустевший рюкзак и повел Наташу к выходу из квартиры, по пути разговаривая по телефону — кажется, давал указание своим шестеркам ждать его у подъезда в разогретой машине. Разумеется, на Наташе не было куртки, она на улице мгновенно замерзнет. Мадара еще удивилась, почему ботильоны на ней, а куртки нет, только простенькое обтягивающее платье, но решила об этом не думать.       Егор открыл дверь перед Наташей, но ему пришлось выйти первому, потому что девушка обернулась и несколько секунд смотрела на Мадару. Нетерпеливый Егор уже схватил ее за руку и поволок прочь, но она успела одними губами проговорить: «За тобой я тоже приду».